Giữa trưa, lão Tom lái chiếc xe ngựa của mình tiến vào thủ đô Den Nyet Dinh Tu.

Lão Tom không phải phu xe chuyên nghiệp mà là một chủ quán trọ.

Vào đêm khuya hôm qua, một quý ông xách vali mây gõ cửa lớn quán trọ của lão, không chỉ chọn căn phòng tốt nhất, còn trả cho lão 1 đồng tiền công.

Điều này khiến lão Tom lập tức ghi nhớ rất rõ vị khách này.

Lão tin chắc rằng đây là một vị quý ông.

Dù sao, một người nói chuyện ôn hòa, chi tiêu hào phóng thì còn ai khác ngoài một quý ông?

Bởi vậy, khi đối phương đề nghị 5 đồng để lão làm phu xe kiêm chức đưa ông ta đến Den Nyet Dinh Tu, lão Tom không chút do dự đồng ý.

Dù sao quán trọ còn có vợ và hai con trai của lão ở đó, không có lão cũng chẳng sao.

Huống hồ, 5 đồng đối với lão Tom mà nói, tuyệt đối không hề ít ỏi.

Người bình thường cố gắng cả tuần cũng chưa chắc đã kiếm được số tiền này.

Nhất là chuyến đi chỉ mất một ngày, thực sự rất đáng giá.

Thế nên, đối với quý ông vừa xuống xe ngựa, lão Tom hết sức ân cần hỏi han.

"Thưa ngài Marple, ngài còn dặn dò gì không ạ?"

Vừa nói, lão Tom vừa lấy chiếc vali mây xuống giúp vị quý ông.

"Ông đã giúp tôi đủ rồi."

"Phần còn lại, tôi tự lo."

"Một lần nữa cảm ơn sự giúp đỡ của ông."

Goethe nhận lấy chiếc vali mây, mỉm cười phất tay, sau đó xoay người bước về phía một hãng xe bên cạnh — "Tây Merck tư nhân xe ngựa thuê", trên tấm biển đề như vậy, và ở một góc khuất còn khắc dòng chữ nhỏ: Độc quyền bán hàng xe ngựa thuê 30 năm.

Lão Tom nhìn bóng dáng ấy khuất vào hãng xe, không kìm được thở dài.

"Một quý ông như ngài Marple, đương nhiên phải có chiếc xe ngựa xứng tầm, chiếc xe của tôi quả là có chút tồi tàn rồi."

Lão Tom nhìn chiếc xe ngựa có vẻ đơn sơ của mình, cũng tự mình nhận thấy điều đó.

Tuy nhiên, vị chủ quán trọ này không hề nao núng.

Mà rất vui vẻ.

Số tiền Goethe trả cho chuyến xe đủ để lão mua vài thứ cho vợ và con trai. Năm ngoái khi đến Den Nyet Dinh Tu, vợ lão đã nhìn chiếc mũ kia rất lâu rồi.

Cậu con trai lớn thì chăm chú vào một tập thơ nửa buổi.

Lão sẽ mua hết cho họ.

Còn như cậu con trai út?

Hai viên kẹo là thứ tuyệt vời nhất rồi.

Còn lão thì sao?

Không cần, gia đình hạnh phúc chính là niềm vui lớn nhất của lão.

Nghĩ tới đây, vị chủ quán trọ này lái xe ngựa thẳng đường đi chợ.

Đời người luôn có nhiều khó khăn trắc trở.

Nhưng cũng luôn có những bất ngờ nho nhỏ.

Đó là món quà của số phận.

Khiến cuộc đời đau khổ không quá dài đằng đẵng và tăm tối.

Ít nhất có chút dư vị ngọt ngào.

Goethe ăn trà bánh do chủ hãng xe chuẩn bị, cảm thấy miếng bánh pudding trong tay khá ngọt — khi Goethe nói rõ muốn thuê xe ngựa và phu xe tốt nhất trong một tháng, đồng thời cho biết mình chưa ăn trưa, chủ hãng xe lập tức mang ra bữa trà chiều.

"Thưa ngài Marple, đây là lần đầu tiên ngài đến Den Nyet Dinh Tu phải không ạ?"

Chủ hãng xe hỏi dò.

"Vâng, trước đây tôi vẫn luôn du hành ở các quốc gia khác."

"Gần đây vì việc sáng tác rơi vào bế tắc, nên tôi mới chọn đến Den Nyet Dinh Tu tìm kiếm cảm hứng."

Goethe nói ra câu trả lời đã chuẩn bị sẵn.

"Vậy thì ngài đã đến đúng chỗ rồi!"

"Den Nyet Dinh Tu là đất nước tuyệt vời nhất!"

Chủ hãng xe nói với vẻ mặt đầy kiêu hãnh.

"Đúng vậy, ít nhất trước đây tôi vì tránh giặc cướp, đành phải cẩn thận đi một vòng lớn, còn xuyên qua rất nhiều khu vực không người — điều này khiến tôi vẫn còn nhớ như in."

Goethe nhẹ gật đầu, nhẹ giọng nói.

Lập tức, chủ hãng xe tỏ ra lúng túng.

"Khụ, khụ, những nơi xung quanh đây thì khó tránh khỏi, nhưng trong Den Nyet Dinh Tu thì tuyệt đối an..."

"Báo phụ! Báo phụ!"

"Số đặc biệt!"

"Bệnh viện Thánh Wales xảy ra án mạng!"

Tiếng rao đột ngột của cậu bé bán báo khiến chủ hãng xe ngừng bặt lời nói.

Hắn càng thêm lúng túng nhìn Goethe.

"Đôi khi, vẫn có những điều ngoài ý muốn, phải không?"

Nói rồi, chủ hãng xe nhìn Goethe với vẻ đầy ẩn ý.

"Đương nhiên rồi!"

"Nhưng tôi hy vọng việc làm ăn của chúng ta sẽ không gặp bất trắc — tôi hy vọng ông có thể giới thiệu cho tôi một môi giới đáng tin cậy, tôi cần một quản gia nam, một người hầu gái, và một căn nhà đủ an toàn."

Goethe mỉm cười nói.

Nhưng ông lại nhấn mạnh hơn vào từ "an toàn".

"Đủ an toàn, tất nhiên không thành vấn đề."

"Vậy còn giá cả?"

Chủ hãng xe hỏi.

"Chỉ cần hợp lý là được."

Goethe, theo cái vỏ bọc thân phận mà mình tạo ra, một tác giả du lịch chú trọng chất lượng cuộc sống, có chút của cải nhưng không phải là kẻ lắm tiền ngu ngốc, đáp lời.

"Xin cứ giao cho tôi."

"Còn về quản gia..."

"Không cần quản gia!"

"Tôi rất khó tin tưởng một người ngoài vào chuyện gia đình... Không cần quản gia, sau này nếu cần tôi sẽ thuê riêng."

Chủ hãng xe chưa nói xong đã bị Goethe cắt ngang.

Sau đó, Goethe muốn nói rồi lại thôi, nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

Chủ hãng xe như có điều suy nghĩ.

Tiếp đó, sau khi mang thêm một ít trà bánh cho Goethe, vị chủ hãng xe này liền đích thân đi giải quyết những việc vặt ấy cho Goethe.

Việc thận trọng như vậy đối với quản gia, vị chủ hãng xe này chỉ từng thấy ở những quý tộc lâu đời có uy tín.

Quý tộc!

Cho dù là quý tộc sa sút cũng đáng được tôn kính.

Truyền thống tồn tại hàng trăm năm này ở Den Nyet Dinh Tu cũng không thay đổi vì sự trỗi dậy của tầng lớp quý tộc mới nổi trong mười mấy năm gần đây.

Nó đã ăn sâu bám rễ.

Giống như một cây cổ thụ sắp héo úa.

Dù lá cây trông úa vàng, nhưng bộ rễ vẫn phát triển, cho dù bên trong có rất nhiều sâu mọt.

Goethe nhìn bóng lưng chủ hãng xe, khẽ mỉm cười, gần như không thể nhận ra.

Nhìn từ việc chủ hãng xe này thay đổi thái độ lần nữa, vỏ bọc của ông ta coi như thành công.

Ít nhất, trà bánh bây giờ ngon hơn lúc nãy.

Nước trà chua ngọt, chắc là trà chanh có pha mật ong.

Bánh ngọt thì càng ngọt, là cả một miếng bánh ngọt, không có bơ nhưng có thêm một chút hạt óc chó, khiến hương vị trở nên phong phú hơn. Goethe rất thích, đến khi vị chủ hãng xe kia dẫn theo một môi giới quay lại, Goethe vẫn ăn hết cả miếng bánh gato.

"Thưa ngài Marple, đây chính là môi giới giỏi nhất mà tôi quen biết!"

"Hắn có được mạng lưới quan hệ ưu tú nhất trong Den Nyet Dinh Tu!"

Chủ hãng xe giới thiệu.

Đương nhiên, lời nói như vậy đương nhiên là quá lời rồi.

Nếu đối phương thực sự có được mạng lưới quan hệ như vậy, tuyệt đối không thể dễ dàng xuất hiện trước mặt ông ta như thế.

Tuy nhiên, Goethe không vạch trần.

"Poirot Marple."

Goethe tự giới thiệu bản thân.

"Hunter, ngài có thể gọi tôi là Hunter."

"Ngài có yêu cầu gì đối với quản gia nam, người hầu gái không?"

"Còn về căn nhà, tôi dám nói ngài sẽ hoàn toàn hài lòng!"

Hunter là một nam sĩ trẻ tuổi nhỏ con, nhưng thân hình lại có vẻ hơi cồng kềnh. Khi cúi gập người, bộ âu phục tưởng chừng vừa vặn ngay lập tức trở nên nhăn nhúm, đặc biệt là phần cúc áo, dường như sắp bung ra.

"Một quản gia nam bình thường là được."

"Còn người hầu gái thì... tốt nhất là biết nấu ăn."

Goethe nói yêu cầu của mình.

"Đã rõ!"

"Chúng ta đi xem căn nhà của ngài trước nhé?"

Hunter hỏi với vẻ mặt tươi cười.

"Được thôi."

Goethe gật đầu.

Sau đó, ông bước lên chiếc xe ngựa vừa thuê.

Hai con ngựa loại tốt, phu xe quần áo sạch sẽ, thân xe màu đen, viền mạ vàng, trông vừa vững chãi vừa sang trọng. Bên trong còn có tủ rượu, tủ đồ ăn, một bên cửa xe trang trí bằng một chậu Lục La, phía dưới còn có một ngăn riêng để sách.

So với xe ngựa của lão Tom thì tốt hơn không chỉ một bậc.

Đương nhiên giá cả cũng rất "đẹp", bao gồm cả phu xe, 7 đồng một ngày. Phu xe sẽ phục vụ Goethe từ 8 giờ sáng đến 10 giờ tối mỗi ngày. Nếu có sắp xếp khác cần báo trước, không cần lo ba bữa ăn và chỗ ở của phu xe. Nếu vật phẩm trong xe bị hư hỏng, sẽ phải bồi thường theo giá. Tiền đặt cọc 10 đồng Crans vàng.

Sau khi ký hợp đồng, thời hạn thuê tính từ hôm nay.

Xe ngựa chạy ổn định và nhanh chóng.

Phu xe thể hiện giá trị của mình.

Cho đến khi một bóng người đột nhiên vọt ra từ một con hẻm bên cạnh.

Phu xe suýt nữa thì không kéo kịp dây cương, rồi giận dữ mắng người vừa lao ra.

"Khốn nạn!"

Nhưng khoảnh khắc sau đó, giọng phu xe liền cao hơn gấp bội.

"Ngươi muốn làm gì?!"

Chỉ thấy người vừa lao ra, sau khi đứng dậy từ mặt đất, lao thẳng về phía toa xe, trong tay còn có thêm một con dao găm. Phu xe lập tức vơ lấy chiếc roi ngựa bên cạnh.

Nhưng chưa kịp để phu xe quất roi ngựa xuống, kẻ đó đã giơ hai tay lên.

Bởi vì —

Một khẩu súng lục ổ quay thò ra từ cửa sổ xe, chĩa thẳng vào kẻ đó.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.