Bất cứ chuyện gì cũng cần có chừng mực. Việc đào hố càng phải như vậy!

Người hay đào hố rất dễ tự chôn mình vào đó – Goethe hiểu rõ điều này. Vì vậy, sau khi thốt ra những lời tưởng chừng thiện ý, hắn đứng dậy rời đi.

Dạo quanh cái chợ hình thành từ "Đoàn xe", Goethe lại mua thêm một ít đồ hộp và sách mà hắn cảm thấy hứng thú. Đương nhiên, hắn trả tiền sòng phẳng. Sau khi tiếp quản "Thiên đường lữ quán", toàn bộ số tiền dự trữ của lữ quán đều thuộc về Goethe. Dù không phải đại phú đại quý nhưng cũng đủ dư dả, mua đồ hộp hay sách ở "Phiên chợ" thì càng là chuyện nhỏ.

Còn về những món đồ thủ công kỳ lạ kia ư? Goethe chỉ lướt mắt qua một cái. Giá cả trên trời, bất cứ món nào cũng có thể khiến giá trị tài sản của hắn giảm đi một nửa. Quan trọng hơn, những "đồ thủ công" trông rất giống "vật phẩm siêu phàm" này, dù chế tác tinh xảo, nhưng không món nào thực sự sở hữu sức mạnh siêu phàm. Nói đơn giản, tất cả đều là hàng giả. Cũng chính vì lẽ đó, Goethe mới gọi chúng là "sản phẩm thủ công".

Rời mắt khỏi bức tượng phụ nữ thân hình đầy đặn với bảy cánh tay, bốn chân – Goethe cùng Jerry chuẩn bị rời đi. Không thể không thừa nhận, đối phương chạm khắc thật sự rất tinh xảo, khiến cả pho tượng sống động như thật, từng chi tiết nhỏ đều hiện rõ mồn một.

Đáng tiếc... Quá đắt!

Với một tiếng thở dài thốt ra từ trong lòng, Goethe đã rời xa phiên chợ.

Từ khi Goethe xuất hiện, hắn luôn là tâm điểm chú ý của mọi người. Theo hắn rời đi, sự chú ý này không những không giảm bớt mà còn ngày càng tăng lên. Những giáo viên, học sinh không rõ chuyện thì dò hỏi về thân phận của Goethe. Những người biết một chút nội tình thì tỏ vẻ kiêng kỵ sâu sắc, đối mặt với sự tò mò của đồng nghiệp, bạn học thì ngậm miệng không nói.

Còn những giáo viên, học sinh từng giao dịch với Goethe thì lại truyền đạt "tin tức" theo cách riêng của họ – không chỉ "đoàn tham quan một ngày", mà cả những nhân viên phục vụ, đều có hai thân phận.

Đối với chuyện này, Trưởng tàu Edward làm như không thấy. Đây là kết quả của sự thỏa hiệp đa chiều. Có một số việc đặt ra bên ngoài, dù sao cũng khiến người ta cảm thấy an tâm hơn là giữ trong bóng tối.

Tuy nhiên, một số chuyện khác lại cần được "nhắc nhở" lần nữa.

"Ngài thấy sao?" Trưởng tàu Edward hỏi Vander Sar.

Vị lão phụ nhân này, sau khi Goethe rời đi, lại quay lại ngồi vào vị trí Goethe từng ngồi.

"Thấy gì cơ?" Lão phụ nhân một tay ra hiệu bảo an c���a "Học viện" mang thêm một bộ đồ uống trà tới, một tay vờ vịt không hiểu.

Trưởng tàu Edward không vạch trần. Ông chờ bảo an "Học viện" mang đồ uống trà đến, tự tay châm trà cho lão phụ nhân xong, rồi mới tiếp tục nói: "Đương nhiên là chuyện của Moldod."

"So với chúng tôi, ngài hẳn là người hiểu hắn rõ nhất."

"Thật không ngờ, hắn vậy mà lại thành công." Nói đến đây, Trưởng tàu Edward thở dài.

Trong đoàn cố vấn hoàng gia, các cuộc thảo luận liên quan đến "Moldod" không chỉ diễn ra một lần. Dù sao, với tư cách là một trong những quân cờ được phái đi ban đầu, Moldod luôn rất xuất sắc, không chỉ truyền về đủ tin tức mà còn gây ra sự chia rẽ trong "Học viện". Trọng tâm của mỗi lần thảo luận đương nhiên đều xoay quanh vế sau.

Moldod đã chia rẽ "Học viện" như thế nào? Tình cảnh đó liệu có thể lặp lại?

Nhưng không ai từng tưởng tượng rằng Moldod lại thành công. Vì vậy, khi chứng kiến Moldod xuất hiện, Trưởng tàu Edward đã có thể hình dung ra vẻ mặt của đám người tự xưng là thông minh trong đoàn cố vấn hoàng gia. Đ���i với điều này, ông ta vô cùng mong đợi.

Trưởng tàu Edward cũng không che giấu ánh mắt của mình. Ông biết rõ, khi đối mặt với phụ nữ thì không cần phải che giấu.

Còn ở nơi ông ta không nhìn thấy, Goethe, nhờ [Linh Huyết Nha] quan sát mọi thứ, đã có cái nhìn sâu sắc hơn về "bí cảnh" trước mắt.

Hoàng tộc đế quốc chưa bao giờ là vững chắc như thép. Giống như toàn bộ đế quốc, sau "cuộc viễn chinh Borr khắc", những mâu thuẫn bị che giấu bởi sự phồn hoa dần dần nổi lên. Nếu không nhờ "Học viện" chuyển hướng sự chú ý, có lẽ đã bùng phát tranh chấp lớn hơn rồi.

Hoặc nói...

"Để chuyển hướng mâu thuẫn, vị Hoàng đế của đế quốc đã có ý thức dẫn dắt tất cả những chuyện này?"

Goethe thầm suy đoán trong lòng, trong khi mắt vẫn dán chặt vào cuộc đối thoại của hai người.

"Tôi cũng không nghĩ hắn sẽ thành công."

"Tin tôi đi, lần đầu tiên tôi nhìn thấy hắn, tôi đã kinh ngạc hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng – bởi vì, tôi cứ ngỡ mình thân cận với hắn, biết rõ mọi bí mật của hắn."

"Nhưng khi hắn một lần nữa xuất hiện trước mặt tôi, tôi mới nhận ra..."

"Tất cả chỉ là do tôi tự cho là."

Lão phụ nhân nhấp hồng trà, lộ ra một nụ cười khổ. Nhấp một ngụm xong, lão phụ nhân tiếp tục nói.

"Hắn che giấu rất nhiều thứ, nhưng những điều hắn tiết lộ lại là sự thật, dưới sự chứng kiến của 'Khế ước', điểm này không cần lo lắng."

Lão phụ nhân thông báo cho Trưởng tàu Edward điều ông ta quan tâm nhất. Nghe xong lời của lão phụ nhân, Trưởng tàu Edward khẽ gật đầu.

Vị Trưởng tàu này thầm tính toán trong lòng, nhưng miệng vẫn không ngừng.

"Vậy còn 'Hiền Giả chi thạch'?"

"Chắc là ở đâu đó rồi." Lão phụ nhân trả lời khá qua loa, nhưng nhiều hơn là sự dò xét. Nàng nói.

"Cái này cần người dưới trướng bệ hạ đi tìm, không phải chúng ta có thể tìm được. Hơn nữa, so với 'Hiền Giả chi thạch', tôi càng chú ý đến những thứ liên quan đến 'Hiệu trưởng'."

"Ngay từ đầu, hắn đã chọn những thứ liên quan đến 'Hiệu trưởng' làm quân cờ, và giờ đây còn không buông tha cả hậu duệ của 'Hiệu trưởng'."

"Có lẽ là có d�� tâm lớn hơn đối với 'Học viện' chăng?"

"Dù sao, hắn mới là người gần thành công nhất. Cũng giống như vị Hoàng hậu bệ hạ của chúng ta, gần đây luôn có những ý tưởng kỳ lạ, cần được tán dương và cẩn trọng."

Trưởng tàu Edward nói, cầm một miếng bánh ngọt đưa vào miệng.

Còn lão phụ nhân, người đã có được thông tin mình muốn, cũng không từ chối những món bánh ngọt này. Phải biết, trình độ đầu bếp hoàng gia cao hơn đầu bếp "Học viện" rất nhiều.

Sau đó, hai người chỉ nói chuyện phiếm một chút, còn Goethe, "đứng ngoài quan sát", thì đã xác nhận được một số chuyện.

Vander Sar, người tự xưng là "Phó Hiệu trưởng", và Trưởng tàu Edward hẳn có mối quan hệ hợp tác vô cùng vi diệu. Hai bên có một chút đối lập nhưng vẫn trao đổi tình báo, và nghiêm ngặt tuân thủ ranh giới cuối cùng.

Rõ ràng, Trưởng tàu Edward trung thành với Hoàng đế. Còn Vander Sar? Khả năng lớn là người của Hoàng hậu... không, là người của Bá tước Tim.

"Vì sự tồn tại của 'Học viện' đã chia cắt thế giới thành hai phần, mới tạo nên cục diện vi diệu này."

"Vander Sar, người canh giữ 'Học viện', cần một kênh thông tin và tài nguyên từ bên ngoài, mà kênh này thì luôn nằm trong tay Hoàng đế. Bất đắc dĩ chỉ có thể hợp tác."

"Không chỉ là kênh thông tin, tài nguyên, mà hẳn còn có một quyền lực lớn hơn..."

"Người thân? Huyết mạch?"

"Hay là khế ước?"

Ngồi trên ghế sofa, Goethe suy đoán và tự hỏi. Vander Sar cũng không hề vô hại như vẻ bề ngoài. Sự tàn nhẫn của đối phương nói theo một cách khác đã vượt qua giới hạn của con người. Vì vậy, muốn kiềm chế một người như vậy, không thể chỉ dùng một thủ đoạn. Khế ước hẳn là thích hợp nhất.

Còn vị Trưởng tàu Edward kia? Đương nhiên cũng như vậy. Một vị trí quan trọng như thế này, nếu vị Hoàng đế bệ hạ không dùng khế ước ràng buộc, e rằng đêm cũng không ngủ yên được.

"Chủ nhân, nước lê ướp lạnh của ngài đây ạ."

Trong lúc Goethe suy tính, Jerry bưng đồ hộp nước lê đã ướp đá trở lại. Nước lê đã được Jerry rót vào chiếc bát sứ trắng, dưới đáy bát phủ đầy đá viên, còn được điểm thêm hai quả dâu tây.

Hương thơm đặc trưng của quả lê, dưới sự kích thích của nước đá, trở nên ngọt ngào một cách kỳ lạ. Thịt lê vốn hơi nóng trong thời tiết oi bức giờ lại thanh mát và giòn ngon. Đặc biệt là khi nhấm nháp cùng đá viên.

Rắc, rắc.

Goethe từng ngụm từng ngụm nhai nuốt, cuối cùng mới cầm lấy quả dâu tây để điểm xuyết. Vị chua. Vị ngọt vốn có đã bị nước lê làm nhạt đi, thay vào đó nổi bật lên vị chua nguyên bản.

Tuy nhiên, Goethe không hề ghét vị chua này. Sau khi trải qua cái ngọt đậm đà, dù sao cũng cần một hương vị khác biệt.

Ngậm quả dâu tây, Goethe nhìn về phía cửa chính lữ quán. Bức tường vốn có bỗng nhiên lặng lẽ xuất hiện một cái lỗ, cánh cửa lại trực tiếp mở ra, khiến Ibbie, người đang định gõ cửa, giật mình.

"Đúng, thật xin lỗi."

"Tôi đến giao đồ hộp."

Nhân viên phục vụ trẻ tuổi lắp bắp nói. Vừa nói, anh ta vừa cúi đầu, cố nén lòng hiếu kỳ không nhìn vào mọi thứ bên trong "Thiên đường lữ quán", nhưng sự tò mò này giống như thịt bò trong tô phở vậy, cứ khiến người ta bận tâm.

Nhân viên phục vụ trẻ tuổi không tự chủ ngẩng đầu, muốn lén nhìn một chút. Anh ta biết điều đó là không lễ phép. Nhưng chính là không nhịn được.

Tuy nhiên, vừa ngẩng đầu lên, anh ta liền thấy Goethe. Goethe không biết từ lúc nào đã xuất hiện trước mặt anh ta, khoanh tay đứng đó, đang cười như không cười nhìn anh ta.

Ánh mắt hai b��n giao nhau, nhân viên phục vụ trẻ tuổi hoảng sợ lùi về sau hai bước. Bất cẩn, chân anh ta trượt đi, suýt ngã ra khỏi hiên cửa. Nhưng ngay giây sau, một chiếc ghế đã xuất hiện dưới người anh ta. Sáu cái đồ hộp trong tay anh ta thì được Goethe vững vàng đón lấy.

"Thật xin lỗi!"

"Tôi không cố ý!"

Nhân viên phục vụ trẻ tuổi lập tức đứng dậy xin lỗi.

Goethe thì không để ý đến đối phương, mà là đánh giá những đồ hộp trong tay. Ba cái vị đào, ba cái vị lê.

"Ta không có đặt đồ hộp." Goethe bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

"Cái này là tôi, tôi..." Nhân viên phục vụ trẻ tuổi lại trở nên lắp bắp. Anh ta muốn bày tỏ sự áy náy của mình, nếu có thể, anh ta muốn bồi thường Goethe nhiều thứ hơn, nhưng Goethe dường như chỉ quan tâm đến đồ hộp, anh ta cũng chỉ có thể đưa ra đồ hộp. Anh ta biết những đồ hộp này còn thiếu rất nhiều, nhưng đây cũng là tất cả những gì anh ta có lúc này.

Nhân viên phục vụ trẻ tuổi muốn giải thích rõ ràng. Nhưng anh ta lại không biết phải nói thế nào. Bởi vì, trong lòng vị nhân viên phục vụ trẻ tuổi này, việc đền mạng bằng đồ hộp thật sự quá buồn cười. Đồ hộp đâu thể đổi được máy bay đại pháo. Thứ này làm sao có thể so sánh với sinh mệnh chứ?

Nhìn Goethe, nhân viên phục vụ trẻ tuổi cúi gập người chín mươi độ.

"Tôi sẽ quay lại!" Nói xong, nhân viên phục vụ trẻ tuổi xoay người chạy đi.

Goethe không đuổi theo, cũng không ngăn cản, chỉ nhìn những đồ hộp trong tay, rồi quay người trở vào "Thiên đường lữ quán".

"Chủ nhân?" Jerry không hiểu rõ lắm nhìn sáu cái đồ hộp mới xuất hiện.

"Đây là món quà của vị khách đầu tiên sau khi ta tiếp quản lữ quán." Goethe nói vậy.

Nhân viên phục vụ trẻ tuổi dĩ nhiên không phải người đầu tiên. Nhưng mang theo thiện ý đến, thì quả thật là người đầu tiên. Trước đó chưa từng có. Về sau? Càng không thể có.

Theo "Đoàn xe" đến.

Theo lần hắn lộ diện này, tin tức về hắn chắc chắn sẽ hoàn toàn truyền khắp bên ngoài. Đến lúc đó, nhất định sẽ có nhiều người hơn "đến tận nơi thăm hỏi". Nhưng mỗi người đều sẽ tham lam hơn, có mục đích hơn so với trước đó. Đ��ơng nhiên, cũng nguy hiểm hơn.

Đừng bao giờ đánh giá thấp sự ngu xuẩn và lòng cầu may của một số người. Khi lợi ích đủ lớn, đó chính là lúc một số người liều mình đánh cược một lần. Thậm chí, ngay cả vị nhân viên phục vụ vừa rồi cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Liệu cậu ta có trở thành quân cờ để thăm dò Goethe? Hay dứt khoát biến thành gián điệp tìm hiểu tin tức? Khả năng có rất nhiều. Nhưng loại thiện ý đơn thuần đến từ sự áy náy như thế này, khả năng lớn là sẽ không còn nữa.

"Jerry, đem sáu cái đồ hộp này đặt vào phòng chứa đồ đi."

"Ừm... Đặt ở giá cao nhất."

"Khi không cần thiết, đừng động vào chúng." Goethe phân phó như vậy.

"Vâng, chủ nhân." Jerry gật đầu, nhận lấy đồ hộp, đi về phía phòng chứa đồ.

Goethe thì một lần nữa quay trở lại ghế sofa của mình, cầm lấy cuốn sách vừa mua. Hắn biết rõ, thời gian nhàn nhã như thế này sẽ không kéo dài quá lâu.

Lần tới! Chờ đến khi "Đoàn xe" một lần nữa ghé thăm, đó sẽ là lúc hắn bận rộn nhất.

Trên thực tế, đúng là như vậy. Một tuần sau.

Ô! Ô ô!

Khi tiếng còi của "Đoàn xe" vang vọng bầu trời, đầu xe động cơ hơi nước kiểu cũ đã kéo mười hai toa xe lao ra khỏi màn sương xám xịt dày đặc, vững vàng dừng trước cửa "Học viện".

Cũng giống như mọi lần trước, Trưởng tàu giao hai túi thư cho Vander Sar. Nhưng khác với mọi lần trước, khi Trưởng tàu không tìm thấy Goethe giữa đám đông, ông ta lập tức cùng bốn nhân viên phục vụ khiêng bốn cái rương đi về phía "Thiên đường lữ quán".

Lão phụ nhân nhìn cảnh này, giữ nguyên nụ cười. Bởi vì, có hai "du khách đoàn tham quan" mang theo rương da lớn xuất hiện trước mặt nàng. Đối phương có thu hoạch, nàng cũng có.

Không chỉ vị lão phụ nhân này, không ít người của "Đoàn tham quan" cũng xuất hiện trước mặt "người thân, bạn bè" của mình với những chiếc cặp da lớn nhỏ, trao tặng quà thăm hỏi cho "người thân, bạn bè", đồng thời ân cần dặn dò.

Cuộc trò chuyện giữa Goethe và Trưởng tàu Edward, thoạt nhìn như giữ bí mật, nhưng chỉ là thoạt nhìn. Người biết đọc khẩu hình có thể dễ dàng nhận ra. Cho dù không biết đọc khẩu hình, một chút động tĩnh của Hoàng tộc đế quốc cũng bị người hữu tâm để ý.

Trong số những người hữu tâm này, rất nhiều người ban đầu không rõ vì sao Hoàng tộc đế quốc lại làm như vậy, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc họ bắt chước. Huống chi, bản thân những vật phẩm của "Hiệu trưởng Modeus" vốn đã là hàng hot.

Một viên đá nhỏ ném vào mặt hồ sẽ tạo ra những gợn sóng lăn tăn. Giờ phút này cũng không ngoại lệ, người hữu tâm nhìn chằm chằm vào Hoàng tộc đế quốc, càng nhiều người hơn thì lại nhìn chằm chằm vào những người hữu tâm này. Sau đó, những kẻ nhìn chằm chằm vào đám người này cũng học theo.

Ngày càng nhiều người gia nhập vào đó, giống như một quả cầu tuyết lăn đi. Và điều này đã tạo ra một hệ quả cho Goethe:

Thu hoạch bội thu!

***

Mỗi chuyến hành trình đều ẩn chứa những điều bất ngờ, và lần này lại mang đến một thành quả ngoài sức mong đợi cho chốn lữ quán cô độc này, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.