Tả La và Tô Thành đến Lâm trấn, gặp gỡ lãnh đạo đồn công an để trao đổi thông tin. Hai người tiến về Khai Hà thôn, một lý do quan trọng là để Quỷ Thắt Cổ an tâm. Hiện tại, trong bộ phận Z, các tổ Z1 đều có lĩnh vực phụ trách riêng, còn Z2, Z3 chuyên về mảng hậu cần. Chỉ riêng Z7, như một thích khách, hành tung bất định, không rõ đang điều tra vụ án gì. Nếu Cao Thành là một cái bẫy, vậy họ càng phải đến Khai Hà thôn. Giống như ve sầu bắt bọ ngựa, chim sẻ rình sau, không mạo hiểm thì không đạt được điều lớn lao.

Tô Thành nghĩ bụng, hắn có ân với Hoa Lương, vả lại công tác điều tra ngầm luôn hết sức cẩn trọng, nên khả năng Quỷ Thắt Cổ muốn lấy mạng hắn vẫn rất thấp. Cho dù có bẫy, hẳn cũng là loại vu oan hãm hại, để Tả La gặp rắc rối, như vậy hắn khi hợp đồng sắp hết hạn cũng sẽ không tái ký với cảnh đội nữa. Theo một khía cạnh nào đó, Tô Thành cảm thấy khá tốt, cho rằng mình có thể lay động Quỷ Thắt Cổ, có lẽ Quỷ Thắt Cổ cố ý tạo ra chuyện này để chiêu mộ hắn.

Khai Hà thôn cách Lâm trấn hai mươi bốn cây số. Tình hình đường sá... Trong thôn cảnh vật hoang vắng, chỉ có một con đường chính. Trên đường có trụ sở ủy ban thôn, tiếp đó là đồn an ninh (hay còn gọi là trạm an ninh, hoặc sở an ninh) của Sâm Phái Lâm trấn, với thành viên gồm một cảnh sát nhân dân chính thức và một phụ cảnh địa phương. Trên con đường ấy còn có một cửa hàng tạp hóa, ngay cả đèn đường cũng chỉ có hai ngọn, mà đã nhiều năm không sáng. Đối diện đường là trường tiểu học của thôn, đã ngừng hoạt động. Trẻ con muốn đi học tiểu học phải đến Lâm trấn, đây cũng là một nguyên nhân lớn khiến người trẻ tuổi phải rời đi.

Khai Hà thôn có kết cấu hình rồng, dựa trên trục đường làng, hai bên là nhà ở nhưng rất ít hộ dân. Tô Thành và Tả La đến Khai Hà thôn lúc khoảng ba giờ chiều, vào thời điểm này, thỉnh thoảng có thanh niên đi xe máy chạy qua. Một số thanh niên này đến từ các thôn lân cận cách Khai Hà thôn hàng chục cây số. Họ đến Khai Hà thôn để tìm phụ nữ, nếu thấy có cô gái trẻ chưa lập gia đình ở lại thôn, họ sẽ ghi nhớ rồi nhờ bà mối đi hỏi thăm cầu hôn. Như đã đề cập trước đó, đây là một tệ nạn lớn đang tồn tại ở nông thôn hiện nay: các cô gái nông thôn không muốn ở lại quê, còn các chàng trai nông thôn lại khó mà lập nghiệp được ở thành phố.

Chiếc ô tô dừng lại trước trụ sở an ninh của Sâm Phái. Tả La nói: "Hai giờ đã gọi điện cho vợ của Cao Thành, hiện tại tín hiệu định vị của Cao Thành vẫn còn ở nhà nhạc phụ."

Tô Thành nói: "Trong lòng tôi rất mâu thuẫn. Chúng ta đến đây để Quỷ Thắt Cổ an tâm, để hành động của thành phố A thêm phần chắc chắn. Nhưng tôi lại cảm thấy mình không nên có mặt ở nơi này."

Tả La khinh thường nói: "Nơi này vẫn thuộc về phạm vi quản lý của thành phố A thôi."

Mở cửa xe bước xuống, một cảnh sát trẻ tuổi vừa chỉnh lại quân phục vừa chạy ra từ trụ sở an ninh, thấy Tả La liền đứng nghiêm chào: "Chào lãnh đạo, tôi tên La Khải."

Thật trẻ tuổi, chắc hẳn là dân cảnh trú thôn. Dân cảnh trú thôn giống như công chức giúp đỡ người nghèo, môi trường làm việc tương đối kém, lương thưởng không cao, lại cách xa thị trấn, và thường là đối tượng chính bùng phát mâu thuẫn ở cơ sở. Thông thường sau khoảng ba năm trú thôn, họ sẽ được điều động về huyện thành hoặc nội thành, rồi các cảnh sát trẻ mới sẽ đến nhận công việc của họ.

"Đừng khách khí, tôi là Tả La, đây là Tô Thành, chúng ta đã liên lạc qua điện thoại rồi."

Tô Thành bắt tay La Khải, La Khải có vẻ rất căng thẳng nói: "Mời vào trong ngồi trước."

Tô Thành cùng La Khải bước vào trụ sở an ninh, nơi đây thật sạch sẽ. Bên ngoài là phòng khách dùng để tiếp khách, bên cạnh là phòng hòa giải, bên trong có bếp nhỏ, nhà vệ sinh và phòng ngủ. La Khải chuẩn bị nước sôi, mời hai người ngồi xuống uống trà: "Trong thôn có hai camera an ninh, một cái ở thôn Đông, một cái ở thôn Tây. Hôm nay tổng cộng có ba chiếc xe đi qua, buổi chiều thì không có chiếc nào." Màn hình giám sát là một chiếc laptop đặt ngay trên bàn trà.

Tả La lấy máy tính ra, phóng to bản đồ, chỉ vào vị trí nhà nhạc phụ Cao Thành: "Nếu hắn muốn rời đi, nhất định phải qua làng này sao?"

"Chắc chắn phải qua làng, trừ phi đi xuyên qua mấy ngày đường núi." La Khải giới thiệu: "Sau khi ra khỏi thôn, một đường dẫn đến thị trấn, một đường dẫn đến nhà máy xi măng bị bỏ hoang trước đây. Từ phía sau thôn đi về phía Lâm trấn khoảng năm cây số là con đường vòng qua thôn. Mãi đến gần Lâm trấn mới có một con đường nhánh khác mở rộng dẫn sang hương lân cận. Lãnh đạo..."

"Cứ gọi thẳng tên tôi là được."

"À... Vâng, đội Tả. Sao không cử người trực tiếp bắt giữ ạ?" La Khải hỏi.

"Cao Thành từng làm cảnh sát nhiều năm, lại am hiểu truy đuổi trong hoang dã, có khả năng sinh tồn nơi hoang dã khá mạnh. Phía sau nhà nhạc phụ Cao Thành là núi lớn, việc lên núi tìm kiếm một mình sẽ rất khó khăn. Không thể vì hắn mà điều động một lượng lớn cảnh lực đến đây."

La Khải gật đầu. Tô Thành hỏi: "Tình hình an ninh trong thôn thế nào?"

La Khải cười khổ: "Không thể tốt hơn được, đất rộng người thưa. Ngày thường, thanh niên trong thôn đếm trên đầu ngón tay. Nơi đây không có công nghiệp, chủ yếu là ruộng bậc thang, nhưng ruộng đồng cũng không ai canh tác. Các cụ già thì trồng thuốc lá, hoặc dứt khoát cho thuê ruộng, đổi lấy chút gạo ăn hàng năm."

"Có ai nhận thầu không?"

"Một năm trước còn có một cặp vợ chồng nhận thầu, nhưng năm nay họ đã chuyển đến huyện Cận Hải. Huyện Cận Hải địa thế bằng phẳng, họ có thể c�� giới hóa việc đồng áng. Hết cách rồi, ở những thôn núi hẻo lánh như thế này, đất đai chẳng đáng giá bao nhiêu. Cũng may một số cụ già quen việc nhà nông, không có gì làm thì cũng trồng trọt rau củ. Mọi người đều nghe nói chính quyền thành phố có kế hoạch rút 30% dân số nông thôn về thị trấn, trong đó có Khai Hà thôn. Mọi người cứ thế mà chờ đợi... Về mặt an ninh, thỉnh thoảng vẫn có những vụ xô xát nhỏ xảy ra, nhưng nhìn chung thì âm u, tĩnh mịch đến đáng sợ." La Khải bất đắc dĩ lắc đầu.

Tả La hỏi: "Cuộc sống của cậu ở đây..."

"Đồn Lâm trấn sẽ nhờ dân làng mang giúp tôi chút nhu yếu phẩm sinh hoạt. Hàng ngày thì tôi chạy bộ, từ đầu đường đến cuối phố... Thật ra, muốn ở đây ba năm, tôi thấy một tháng đã đủ sợ rồi." La Khải nói: "Dịp Tết, lễ lạt, khi người về thôn đông hơn, đồn Lâm trấn cũng sẽ cử xe tuần tra đến, chứ thực ra cũng không có việc gì cho tôi làm."

Ha ha, đây là một cảnh sát trẻ tuổi vẫn còn mơ mộng về cuộc sống cảnh sát đầy kịch tính, có lẽ không phải ảo tưởng quá nhiều, nhưng cuộc sống quá đỗi bình lặng cũng khiến anh ta khó chấp nhận. Với một tuần cảnh còn trẻ như vậy, ít nhất ở những thành phố xa hoa truỵ lạc, mỗi ngày anh ta sẽ gặp những người khác nhau, đối mặt với những sự việc khác nhau. Còn nơi đây thì tẻ nhạt, vô vị, chẳng có việc gì, âm u đến rợn người.

La Khải giới thiệu, ủy ban thôn cơ bản không có ai, thôn trưởng tự đi làm ở Lâm trấn. Ngày thường, dân làng hiếm khi có tranh chấp, nhưng nếu có thì đều tìm đến trụ sở an ninh. La Khải cũng rất để tâm đến những chuyện vụn vặt, bởi vì anh ta chẳng có việc gì khác để làm. Con đường này, sau năm giờ chiều, chủ cửa hàng tạp hóa đã về nhà, chỉ còn lại đèn của trụ sở an ninh là sáng. Ngôi nhà có người ở gần đường nhất cũng cách ba trăm mét.

La Khải hẳn là ít khi nói chuyện với ai, nên giờ nói rất nhiều. Anh ta kể lúc mới tốt nghiệp còn rất nhiệt huyết, ảo tưởng Khai Hà thôn có những cô gái chất phác, xinh đẹp. Nhưng thực tế, ngay cả những cô gái từ sáu tuổi trở lên đến bốn mươi tuổi trở xuống cũng cực kỳ hiếm thấy. Ngoài ra còn có một phụ cảnh, là một ông lão sáu mươi ba tuổi. Ông không chỉ làm phụ cảnh, mà còn được ủy ban thôn thuê, phụ trách việc quét dọn đường làng, mỗi tuần một lần, và vài ngày lại dọn vệ sinh trụ sở an ninh một lần.

"Thực tế, dân số thường trú ở Khai Hà thôn không quá sáu mươi hộ, tức khoảng một trăm người. Chín phần mười là người già hoặc người có con nhỏ chưa đến tuổi đi học. Tình trạng như Cao Thành cũng có vài người, những "thổ hào" này xây nhà cho người già hưởng thụ, thậm chí còn thuê bảo mẫu chăm sóc. Người già cũng không muốn đến thành phố, vì ở đó cô đơn, hiu quạnh, cả một khu không tìm được ai để trò chuyện. Còn ở đây, ít nhất mọi người không có việc gì còn có thể qua lại nhà nhau, pha trà nói chuyện phiếm."

Tả La vừa nhìn máy tính vừa nói: "Hằng ngày cậu có gì giải trí không?"

"Giải trí... Nửa cuối năm ngoái, sau khi mạng gặp sự cố, đến giờ vẫn chưa sửa xong. Nếu không phải chính quyền thành phố quy định phải xây dựng trạm phát sóng phủ sóng toàn bộ, tôi đoán chừng ngay cả tín hiệu điện thoại cũng không có. Giải trí thì chỉ có thể chơi game offline, chạy bộ, hít đất, hoặc cưỡi xe điện loanh quanh."

La Khải than vãn rất nhiều, Tả La và Tô Thành đều có thể hiểu được. Ở một nơi như thế này, đừng nói ba năm, ngay cả một tháng họ cũng khó mà chịu nổi. Nơi đồng quê thanh tĩnh để tu thân dưỡng tính, nhưng thực ra những người quen với sự tiện nghi của cuộc sống thành thị rất khó mà sống lâu ở một nơi như vậy. Dù sao thì con người vẫn là loài động vật sống theo quần thể.

Lúc này, mơ hồ nghe thấy tiếng sấm. Tả La đứng dậy, đi đến cửa nhìn về phía Tây, một vệt ráng đỏ hiện ra. Anh nói: "Đêm nay trời sẽ mưa."

"Dự báo thời tiết không nói có mưa." Tô Thành cầm điện thoại, mạng vẫn có chút tín hiệu. La Khải nói không có mạng chỉ là mạng cố định, chứ không phải 4G.

Tả La nhìn trường tiểu học đối diện, một ngôi trường rất đẹp. Anh hỏi: "Trường tiểu học đóng cửa khi nào vậy?"

"Nghe nói là năm trước. Có ba giáo viên, hai học sinh. Sau khi học sinh lớp sáu cuối cùng tốt nghiệp, các giáo viên liền được điều động đến huyện Lâm Viễn."

Đang lúc trò chuyện, một chiếc xe máy lao đến cổng trụ sở an ninh. Một nữ kỵ sĩ chống một chân xuống xe, tháo mũ bảo hiểm, hất tóc nói: "La Khải, dám cho tôi leo cây, ra đây cho tôi!"

La Khải vội vàng bước ra, giới thiệu: "Cô ấy tên Lâm Lệ Lệ."

Lâm Lệ Lệ có lẽ là cô gái trẻ duy nhất xuất hiện ở thôn này gần đây. Lâm Lệ Lệ là sinh viên năm tư chuyên ngành lâm nghiệp của trường A. Để viết luận văn tốt nghiệp, cô đã đến Khai Hà thôn hai ba lần, dự định cùng đội Sâm Phái lên núi tuần tra. Nhưng xét thấy cô còn trẻ và xinh đẹp, khi đến Khai Hà thôn, cô chỉ có thể đi vòng ngoài đại sơn. Cứ một hai tháng cô lại đến một lần, mỗi lần đều kéo La Khải cùng lên núi. La Khải giới thiệu xong, cuối cùng lại cô đơn nói: "Lần này là lần cuối cùng Lệ Lệ lên núi rồi."

"Họ là ai vậy?" Lâm Lệ Lệ nhìn Tả La và Tô Thành.

La Khải đang định giới thiệu thì Tô Thành đã lên tiếng trước: "Chúng tôi là từ phòng giáo vụ Đại học Cảnh sát, hôm nay đi khảo sát tình hình sinh viên tốt nghiệp, tìm hiểu và điều tra thực tế."

"Chào các anh, hôm nay có vẻ náo nhiệt nhỉ." Lâm Lệ Lệ từ trong thùng sau xe máy lấy ra một túi nhỏ: "Cái này là đội tuần tra đưa cho tôi. Được lắm La Khải, dám cho tôi leo cây!"

La Khải giải thích: "Người của trường học đến mà, tôi gọi điện cho cô nhưng không được."

Tô Thành nhìn cái túi, bên trong là rau khổ, toàn là chồi non, thứ này là đồ tốt. Rau khổ ở đây khác với loại rau khổ ở những nơi khác. Rau khổ ở đây nấu có vị nguyên bản, lúc đầu ăn cũng đắng, nhưng sau khi chần qua nước thì sẽ ngon hơn nhiều. Thường thì người ta nấu chung với xương ống hoặc sườn, tất cả đều hầm chín. Canh rất thanh mát. Sau khi phơi khô rồi nấu canh, vị đắng cơ bản tiêu tán hết, lại có một hương vị khác lạ.

Lâm Lệ Lệ hỏi: "Trong tủ lạnh còn thịt không?"

"Còn mấy khúc xương rồng."

"Được rồi, cậu có khách, hôm nay để tôi vào bếp."

Lâm Lệ Lệ đi làm việc. Tô Thành có chút hiếu kỳ, La Khải vội vàng giải thích, không phải như Tô Thành nghĩ. Anh ta và Lâm Lệ Lệ không quen lắm. Cô gái này vốn không hứng thú nhiều với thực vật, nhưng nếu không nộp luận văn thì không thể tốt nghiệp, cô ấy đã ở lại một năm, năm nay thực sự không còn cách nào khác mới lên núi. Cô ấy chỉ gặp gỡ La Khải ba lần, cả ba lần đều là La Khải theo yêu cầu của đội tuần tra, đi cùng Lâm Lệ Lệ thu thập thông tin về thực vật bên ngoài đại sơn. Khoa học kỹ thuật hiện đại phát triển, việc thu thập thông tin cũng đơn giản hơn, chỉ cần lắp đặt camera ẩn ghi hình thực vật, sau đó dựa vào những hình ảnh này để viết ra luận văn độc đáo của mình, cuối cùng cầu nguyện có thể thông qua. Hơn nữa, theo La Khải thấy, Lâm Lệ Lệ hoàn toàn không để tâm đến luận văn, dường như chỉ đến Khai Hà thôn để nghỉ ngơi.

Trong ba lần Lâm Lệ Lệ đến đây, lần gần nhất cô tự mang túi ngủ và ngủ ở phòng khách của trụ sở an ninh. Nhìn thời gian hôm nay, cô ấy cũng không có ý định về Lâm trấn. La Khải là người đứng đắn, tiếp đón Lâm Lệ Lệ là vì công vụ, nếu có chuyện gì xảy ra thì thật quá đáng. La Khải luôn đối Lâm Lệ Lệ khách khí, lễ phép, còn Lâm Lệ Lệ thì ngược lại rất tùy tiện. Tuy nhiên, chính La Khải cũng nói, những cuộc trò chuyện phần lớn là Lâm Lệ Lệ lắng nghe anh ta trút giận và than phiền. Lâm Lệ Lệ đồng ý ở lại một đêm trong phòng khách, phần nhiều là để an ủi La Khải, khiến anh ta không cảm thấy cô đơn như vậy.

"Hết nước rồi." Lâm Lệ Lệ gọi.

"Trong bồn chứa nước có mà." Hết nước, mất điện là chuyện thường ngày ở đây.

Tả La lắng nghe điện thoại: "Alo... Được, ừm, tôi biết rồi."

Tả La tắt điện thoại: "Vợ hắn đã gọi lại cho đồn Lâm trấn, nói là sau bữa tối trùng hợp muốn về Lâm trấn mua sắm đồ đạc, khoảng chín đến mười giờ sẽ đến đồn."

Tô Thành thắc mắc: "Sau bữa tối đi Lâm trấn, muốn mua sắm đồ đạc thì tôi hiểu. Nhưng tại sao đêm đó lại phải đến đồn công an ngay? Không thể tìm nhà trọ nghỉ ngơi một chút, sáng mai rồi đến đồn sao?"

"Đúng vậy, hơi lạ." Tả La hỏi: "Có phải cảm thấy không ổn, muốn bỏ trốn, dùng kế hoãn binh?"

La Khải nói nhỏ: "Con đường ngay trước mặt chúng ta cách mười mét, cả thôn Đông và thôn Tây đều có camera giám sát."

Tả La gật đầu, nói: "Xe của tôi có thể đỗ vào trong được không?"

La Khải nói: "Cứ lùi thẳng vào căn này, cửa hông thông với phòng hòa giải của chúng tôi."

Kế bên là ủy ban thôn, lắp cửa cuốn nhưng không khóa. Nơi này vốn là phòng tiếp đón của ủy ban thôn, nơi làm các thủ tục chứng nhận địa phương, nhưng giờ chẳng có ai, đồ đạc cũng không, trống rỗng.

Tả La lên xe, đỗ ô tô vào trong. Bước xuống xe, anh nói với La Khải: "Sau bữa tối nay chúng tôi sẽ nghỉ ngơi trên xe, cậu không cần bận tâm đến chúng tôi."

"Vâng." La Khải cũng không khách sáo. Dù sao cũng chỉ có một chiếc giường nhỏ, ngủ ở phòng khách còn không bằng ngủ trên xe, ít nhất trên xe còn có nệm êm ái.

Lúc này, cửa hàng tạp hóa cách đó mười mấy mét đã đóng cửa. Chủ quán là một ông lão chân cẳng không tiện, lê bước chậm rãi đi, gật đầu chào hỏi mọi người, nói vài câu khách sáo với La Khải, rồi từ từ đi về phía Tây. Tô Thành đi đến giữa đường, nhìn quanh: "Con đường này bây giờ chỉ còn mấy người chúng ta sống sót sao?" Nửa giờ rồi mà không có một chiếc xe máy nào đi qua, cũng không có người đi bộ hay ô tô nào.

La Khải cười khổ: "Mùa hè, mọi người mang chiếu ra đường ngủ, đốt hai ba đĩa nhang muỗi, mát mẻ lắm."

Trong lúc uống trà, hút thuốc, trò chuyện, trời dần tối sầm, khoảng năm giờ chiều tầm nhìn đã rất thấp, bầu trời bắt đầu lất phất mưa. Lâm Lệ Lệ cũng đã chuẩn bị xong đồ ăn, vừa đặt xuống bàn trà trong phòng khách, vừa nhìn La Khải đang sạc laptop: "Trường học kiểm tra gắt gao thế này à, còn đặt cả camera giám sát nữa chứ?"

La Kh���i bất đắc dĩ cười. Lâm Lệ Lệ thè lưỡi, dường như cũng cảm thấy lời mình vừa nói không ổn, bèn gọi: "Ăn cơm thôi, có một món ăn với một bát canh đấy!"

"Biết rồi, cảm ơn." Ngoài cửa, Tô Thành nhìn xung quanh tối đen như mực, nói với Tả La bên cạnh: "Tôi không có cảm giác an toàn chút nào."

Tả La hỏi: "Sợ ư?"

"Khai Hà thôn yên tĩnh hơn tôi tưởng nhiều lắm. Theo tính cách của tôi, lẽ ra bây giờ tôi sẽ đề nghị quay về Lâm trấn ngay lập tức. Nhưng bên kia đang đặt cược lớn, hai quân cờ như chúng ta ở lại đây sẽ tốt hơn."

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng.