Tại quán trà ngoại ô của ông ngoại Tả La, Tả La cùng Mã Cục đang thưởng thức trà mới. Mã Cục nhấp một ngụm: "Nghe nói lá trà này do các trinh nữ dùng miệng hái vào sáng sớm."

Tả La nói: "Chuyện này dường như cũng không trái pháp luật."

Ông ngoại Tả La đáp: "Câu chuyện này bắt đầu từ thời Đường, có một thái y vì lấy lòng Hoàng đế mà làm ra trà trinh nữ. Chẳng qua rất kỳ lạ, người hiện đại lại càng chuộng thứ này. Trà này do các bà lão hái, một lạng hai trăm bảy. Còn trà do nữ dùng miệng hái, sau đó đặt trên ngực ấm, một lạng hai ngàn bảy. Tiền càng nhiều, những chuyện tục tĩu lại càng lắm. Kỳ quái hơn nữa là, mười năm nay, còn yêu cầu trinh nữ phải có cỡ ngực C. Tổ tông chúng ta từ bao giờ lại có tiêu chuẩn về ngực rồi? Lão già này cũng coi là kiến thức rộng rãi, đã nếm qua danh trà khắp thiên hạ, thật không còn lời nào để nói."

Tả La nói: "Đó là thủ đoạn tiếp thị, có người thích, chỉ cần không phạm pháp." Tả La lái câu chuyện sang hướng khác.

Mã Cục nói: "Nói đến thủ đoạn tiếp thị này, tôi biết sớm nhất là xuất hiện ở Mỹ do các thương nhân bán thịt xông khói. Bọn họ tuyên truyền việc không ăn sáng có hại cho cơ thể. Hiện tại thì có những luận điệu như không ăn sáng sẽ bị sỏi mật, tự sát mãn tính, thậm chí còn có chuyên gia đưa ra kết luận rằng không ăn sáng thì cơ thể sẽ tự hoại. Đừng nói, tín đồ đông như kiến cỏ. Mấy hôm trước tôi thấy một bài, có chuyên gia nói không thể ăn sáng khi bụng rỗng. Tôi muốn nói, đây chẳng phải là chuyện vô lý sao?"

Ông ngoại Tả La hỏi: "Không ăn bữa sáng có nguy hại sao?"

Mã Cục cười nói: "Thật là thật, giả là giả, nói sao đây nhỉ? Ví như không ăn sáng sẽ béo, rất nhiều người chỉ nhìn cái tiêu đề. Nhưng thực tế vì sao lại béo? Thủ đoạn chứng minh không phải là thủ đoạn y học, mà là suy luận logic mà cảnh sát hình sự chúng ta vẫn dùng. Logic suy luận nói, buổi sáng không ăn sáng sẽ đói, giữa trưa tự nhiên sẽ ăn nhiều, ăn nhiều thì tự nhiên sẽ béo. Sự thật là thế nào? Đại học Columbia của Mỹ đã làm thí nghiệm, chia thành mấy nhóm người, mỗi nhóm ăn những thứ khác nhau vào buổi sáng, có một nhóm thì không ăn. Kết quả cuối cùng cho thấy, chỉ có nhóm người không ăn sáng là cân nặng giảm bớt. Cho nên trên thực tế, không ăn sáng có thể giảm béo. Còn có Đại học Vanderbilt cũng làm thí nghiệm tương tự, để người xưa nay không ăn sáng thì ăn sáng, để người vốn ăn sáng thì không ăn sáng. Mười hai tuần sau, cả hai nhóm người đều giảm được cân nặng. Đại ý là, người vốn ăn sáng thì không ăn sáng, người vốn không ăn sáng thì ăn sáng, như vậy liền có thể giảm cân."

Ông ngoại Tả La gật đầu, nhìn Tả La, rồi đứng dậy nói: "Các cháu cứ trò chuyện đi." Nói rồi rời đi.

***

Đây là một chỗ ngồi trang nhã, cổ kính. Dòng nước chảy xuống, sau khi đầy ống trúc lại đổ vào chum nước, âm thanh nước gảy nhẹ vang vọng...

Có rất nhiều lý do để uống trà, có người giả bộ, có người nghiện, có người tìm kiếm tâm cảnh.

Sau một vòng trà, Tả La chủ động thay lá trà. Mã Cục tựa vào lưng ghế: "Nói đi, có chuyện gì?"

Tả La từ từ lấy lá trà ra: "Năm lớp mười một cháu đã đi lính, sau khi xuất ngũ thì thi đậu trường cảnh sát, không phải nhờ điểm cộng của người cha đã mất."

Mã Cục gật đầu: "Cháu muốn tôi khen ngợi cháu sao?"

Tả La không trả lời, nói: "Sau khi tốt nghiệp, trong thời gian thực tập cháu có đi tìm chú. Chuyện gì thì cháu quên rồi. Gặp chú và Âu Dương Trường Phong đang uống trà, cháu vốn cho rằng chú sẽ bảo cháu ngồi xuống, hoặc giới thiệu một chút. Dù sao Mã thúc ngày trước rất sẵn lòng giới thiệu bạn bè của mình cho cháu. Nhưng Mã thúc lại rất khác thường, bảo cháu mang đồ vật đi trước."

"Thái độ của tôi đáng nghi ư?" Mã Cục hỏi.

Tả La lắc đầu: "Không đáng nghi, nhưng cháu cảm thấy chú dường như không muốn cháu và Âu Dương Trường Phong quen biết... Âu Dương Trường Phong rất nổi tiếng trong giới lính xuất ngũ, mọi người đều gọi ông ta là Đại ca cả. Lính xuất ngũ gặp khó khăn, cần thưa kiện, hoặc sinh kế khó khăn, Âu Dương Trường Phong rất sẵn lòng giúp đỡ. Loại người này, chúng ta gọi là hào hiệp. Bản thân cháu là một quân nhân xuất ngũ, lúc ấy cháu rất thắc mắc, vì sao chú không giới thiệu cháu với ông ấy?"

Tả La tiếp lời: "Hai ba ngày sau, chú tìm cháu ăn cơm, nói cháu đã nhận lương, tháng lương đầu tiên nhất định phải mời chú ăn cơm. Bây giờ nhớ lại, lời nói có ý khác. Chú đã nói chuyện với cháu về tư cách đạo đức của cảnh sát trên bàn cơm, chú hy vọng cháu không nên tự mình tiếp xúc với những hào hiệp như Âu Dương Trường Phong."

"Tả La, lải nhải cả buổi một đống lớn, từ bao giờ lại học được cách nói vòng vo rồi?" Mã Cục nói: "Cháu muốn hỏi, tôi có phải là nội gián của Quỷ Thắt Cổ cài vào cảnh sát không, đúng không?"

"..." Tả La dừng lại rất lâu, gật đầu: "Đúng vậy."

Mã Cục nói: "Tôi không sợ cháu hoài nghi, tôi chỉ lo lắng cháu vì hoài nghi tôi mà bỏ qua kẻ xấu chân chính. Mã Cục tôi xin thề bằng danh dự cả gia đình mình, tôi không phải nội gián. Vì sao tôi không giới thiệu cháu và Âu Dương Trường Phong quen biết ư? Âu Dương Trường Phong là hào hiệp, nhưng đồng thời một số thủ đoạn của ông ta cũng không quang minh. Lúc đó Âu Dương Trường Phong không tính là cực kỳ giàu có, nhưng cũng coi như là nhân vật kiệt xuất. Ông ta làm giàu bằng cách nào? Công ty đầu tiên của Âu Dương Trường Phong là công ty bảo an lao động. Ông ta thuê lính xuất ngũ làm bảo an, giúp các thương nhân bất động sản phá dỡ nhà, tích lũy được đồng vốn đầu tiên ở thành phố B. Âu Dương Trường Phong rất rõ một điều, muốn làm hào hiệp, trước hết phải hào phóng, phải có tiền. Âu Dương Trường Phong xưa nay không hề bài xích việc dùng một chút thủ đoạn phi pháp để đạt được mục đích."

Mã Cục nói: "Tôi từng điều tra Âu Dương Trường Phong, nh��ng rất nhanh thì không thể tham gia vụ án nữa, bởi vì tôi và Âu Dương Trường Phong từng có quan hệ cấp trên cấp dưới trong quân đội. Chưa từng có tội danh nào được xác lập, pháp luật không thể kết tội Âu Dương Trường Phong, ông ta chính là vô tội. Điều tôi bội phục ở Âu Dương Trường Phong chính là khí phách hiệp sĩ của ông ta, ông ta thực sự có tình cảm sâu sắc với những người lính. Không chỉ hiện tại, bia tưởng niệm, con đường kỷ niệm chiến tranh kháng Nhật ở thành phố A đều do Âu Dương Trường Phong bỏ vốn xây dựng. Phe phản động lúc ấy vì kháng Nhật mà chết hơn mấy triệu binh sĩ, không ai quan tâm họ, nhưng Âu Dương Trường Phong lại quan tâm. Ông ta nói lúc ấy phe phản động là quân đội chính phủ, binh sĩ vì bảo vệ quốc gia mà chết, đều là anh hùng."

Tả La nói: "Cháu biết. Âu Dương Trường Phong còn mở một bảo tàng lịch sử ngàn năm của nước ta, bên trong giới thiệu lịch sử mấy ngàn năm nay của nước ta, về xâm lược, bị xâm lược, khuếch trương, diệt quốc. Âu Dương Trường Phong cho rằng với điều kiện tiên quyết là quân nhân không tham dự nội chiến, thì dù là xâm lược hay bảo vệ lãnh thổ, đều là anh hùng quốc gia." Không có xâm lược sao? Trung Quốc nguyên bản chỉ có địa bàn lớn bằng bàn tay gần Hoàng Hà, đến thời Dân Quốc có hơn 13 triệu cây số vuông lãnh thổ, chẳng lẽ tất cả đều là tiền nạp mà có được sao?

"Cháu tán đồng ư?"

Tả La nói: "Cháu chấp nhận sự thật lịch sử, nhưng chưa từng phê phán lịch sử. Phàm là người phê phán lịch sử, đều mang theo sắc thái cảm xúc chủ quan cá nhân. Từ xưa đến nay chưa từng có ai có thể hoàn toàn khách quan đối đãi lịch sử, trước kia không có, về sau cũng không có. Ví như tác giả của bài 'Gặt Lúa' mà chúng ta quen thuộc là một đại tham quan, một tên quan ác. Nhưng cháu sẽ chỉ biết đến bài 'Gặt Lúa' mà không biết hắn là kẻ xấu. Bởi vì họ chỉ muốn cháu học bài 'Gặt Lúa', nên cháu chỉ có thể biết bài 'Gặt Lúa.'"

Mã Cục nói: "Chú cháu ta chưa từng nghiêm túc như vậy bao giờ."

Tả La gật đầu: "Đúng vậy... Mã thúc, có phải chú biết một ít chuyện? Chú dám dùng thím và em trai cháu để thề, cháu tin chú không phải nội gián của Quỷ Thắt Cổ, nhưng cháu không tin chú không hề có chút cảm kích nào."

Mã Cục cầm điếu thuốc, Tả La hỗ trợ châm lửa. Sau khi phun ra một vòng khói, ông từ từ nói: "Đó là lúc tôi còn ở đội cảnh sát hình sự, tiếp nhận một vụ án, có người nhảy lầu tự sát. Theo trình tự thông thường của một vụ tự sát, xe cứu thương chở người đi, cảnh sát làm qua loa chiếu lệ, thế là xong chuyện. Nhưng tôi phát hiện, bốn nhân chứng có vấn đề. Bọn họ nói thấy người phụ nữ nhảy từ lầu sáu xuống, tôi lần lượt hỏi họ, quần áo người phụ nữ ướt hay khô? Bọn họ trả lời khác nhau. Tôi lại hỏi, sau khi người phụ nữ nhảy xuống, còn giãy giụa không? Bọn họ rõ ràng có chút bối rối, lời khai của cả bốn người đều không giống nhau."

Mã Cục nói: "Tôi xin điều tra vụ án này. Thân phận người phụ nữ rất nhạy cảm, cô ấy là kế toán trong một nhà máy, mà Cục Nội Vụ đang điều tra việc tái cơ cấu tài sản của nhà máy đó. Quá trình thì không nói nữa, tôi dẫn tổ của tôi cùng đặc vụ lái xe ba trăm cây số trong đêm, một đường kéo còi cảnh sát vượt đèn đỏ, chạy đến một văn phòng kế toán ở huyện Lâm Viễn. Nhưng lúc đến nơi thì đã cháy rụi, tất cả đồ vật bên trong đều hóa thành tro tàn. Khi phá án, tôi đã nhạy cảm cảm nhận được có người đang chú ý tiến triển vụ án, đồng thời tin tức phá án của tôi cũng bị tiết lộ ra ngoài. Trước hành động, tôi luôn giả vờ ngây ngốc, cố ý làm chệch hướng điều tra. Đêm hôm đó, tôi đột nhiên chọn người, hai người một tổ giám sát lẫn nhau, gấp rút đến huyện Lâm Viễn, nhưng vẫn là muộn."

Mã Cục nói: "Vụ án này liên quan trực tiếp đến việc tập đoàn Âu Dương thu mua một xí nghiệp quốc doanh, tái cơ cấu để niêm yết trên thị trường chứng khoán. Nhà máy quốc doanh này là một công ty niêm yết, liên tục thua lỗ mấy năm, sắp bị hủy niêm yết. Tập đoàn Âu Dương đã cứu vãn nó, sau khi tái niêm yết thì liên tục có bốn mươi phiên tăng trần. Chuyện mờ ám trong đó tôi không hiểu rõ. Tôi không làm thương nghiệp, tôi chuyên điều tra các vụ án mạng. Cuối cùng vụ án được kết luận, một trong những nhân chứng tự thú, nói rằng mình có ân oán cá nhân với cô kế toán kia, nên đã đẩy cô ấy từ lầu sáu xuống. Người đó bốn mươi tám tuổi, con cái đều là công nhân của xí nghiệp quốc doanh này. Cả nhà đều bị sa thải, cho nên mới oán hận cô kế toán. Lúc ấy tôi chỉ muốn chửi thề, cái quỷ gì thế này... Nhưng người công nhân già đó kiên quyết nhận tội giết người, Lưu Mặc thẩm vấn ròng rã 40 giờ trong tình trạng mệt mỏi, nhưng không thể moi ra lời khai khác, đành phải kết thúc vụ án."

Mã Cục nói: "Từ đó bắt đầu, tôi liền cảm thấy hệ thống cục cảnh sát không đáng tin lắm, làm việc liên lụy quá nhiều người. Thế là tôi liền đề nghị thành lập Bộ phận Z, có quyền hạn khá lớn, năng lực xử lý độc lập các vụ án trọng đại. Đương nhiên tôi cũng trở thành đội trưởng Đội Bảy, sau đó thăng chức phó cục trưởng, Lưu Mặc tiếp nhận Đội Bảy."

Mã Cục nói: "Cháu muốn hỏi tôi có phải có cảm kích không, tôi nói cho cháu biết, tôi có một chút cảm kích, nhưng tất cả đều là suy đoán của riêng tôi, không thể nói, không dám nói. Tôi nói với ai đây? Tôi nói với cảnh sát rằng tôi hoài nghi một doanh nhân nào đó là kẻ xấu ư? Tôi hoài nghi một doanh nhân nào đó có đội nhóm tội phạm ư? Nói ra sẽ bị người khác kiện cho đến chết. Chúng ta là cảnh sát, không thể nói lung tung."

Mã Cục nói: "Tôi và Âu Dương Trường Phong có quan hệ cá nhân rất tốt. Có một lần trong lúc say rượu tôi đã hỏi, Âu Dương Trường Phong mãi nửa ngày không nói lời nào, rất lâu sau mới nâng ly cạn cùng tôi: Uống rượu là chuyện riêng, việc công thì ngày mai đến công ty tìm tôi. Tôi vẫn luôn âm thầm điều tra vị cựu cục trưởng Tôn đã về hưu của chúng ta, nhưng không có kết quả."

Mã Cục: "Cháu hỏi tôi có phải nội gián của Quỷ Thắt Cổ không, tôi có thể nói cho cháu, tôi không phải. Cháu hỏi, Âu Dương Trường Phong có quan hệ với Quỷ Thắt Cổ không? Tôi cho rằng có, nhưng tôi không có chứng cứ."

Tả La từ từ gật đầu: "Mã thúc, chú thấy có phải chỉ có Âu Dương Trường Phong có quan hệ với Quỷ Thắt Cổ thôi không?"

Mã Cục trả lời: "Chắc chắn không chỉ. Các đại gia phú hào bản địa có qua lại với nhau. Ví dụ như ông chủ bán đồ điện và Ảnh Thị Thành, quan hệ công việc không quá chặt chẽ, nhưng hai ông chủ lại có quan hệ cá nhân rất tốt. Cha của Tần thiếu đã từng gặp khó khăn lớn, gọi điện thoại, ông trùm đồ điện liền đánh cược, trong hai ngày, một tỷ tiền mặt đã về tài khoản của cha Tần thiếu. Nhưng loại quan hệ này, không phải người trong giới thì cháu căn bản không hiểu rõ."

Mã Cục nói: "Cái gì gọi là người trong giới? Mẹ của Hứa Tuyền cũng không tính là người trong giới, mẹ Hứa Tuyền càng giống một nhà giàu mới nổi hơn. Bây giờ tôi đã rút lui rồi, vụ án này điều tra thế nào, cháu rõ hơn tôi. Cháu muốn biết gì cứ hỏi tôi, chỉ cần tôi biết đều sẽ nói cho cháu."

Tả La không muốn hoài nghi Mã Cục vì một nguyên nhân quan trọng nhất. Mã Cục biết, nhưng không nói, là vì nguyên nhân gì? Lưu Mặc là tâm phúc do Mã Cục một tay đề bạt. Nếu Mã Cục là nội gián của Quỷ Thắt Cổ, mà Quỷ Thắt Cổ muốn hại chết Lưu Mặc, Mã Cục tuyệt đối sẽ ngăn cản. Mã Cục không dùng chuyện này để minh oan cho mình, đã chứng tỏ Mã Cục khinh thường việc dùng chuyện như vậy để giải thích, đây là một sự vũ nhục đối với Lưu Mặc.

Trong bốn người bị tình nghi, Mã Cục không phải, cục trưởng trải qua mười ngày điều tra bí mật, hẳn cũng không phải. Hứa Tuyền ư? Tám chín phần mười là không phải. Vậy chỉ còn lại Chu Đoạn.

***

Sáng sớm, Tả La hiếm khi cùng Tô Thành uống trà. Tô Thành như mơ như tỉnh, Tả La như lẩm bẩm nói: "Nếu Mã Cục là nội gián của Quỷ Thắt Cổ, liệu Mã Cục có khả năng sẽ để Quỷ Thắt Cổ hại chết Lưu Mặc không? Anh thường nói mâu thuẫn, đây chính là một mâu thuẫn lớn nhất."

Tô Thành không trả lời, dường như không nghe thấy.

"Mâu thuẫn thứ yếu, trên người Mã Cục, những người bên cạnh ông ấy, vợ, con trai, chúng ta cũng không tìm thấy bóng dáng của phú hào. Mã Cục cũng không công thành danh toại, ngược lại còn bị cục cảnh sát sa thải, thậm chí vào tù. Làm một nội gián, ông ấy mưu đồ gì?"

Tô Thành: "..."

Tả La nói: "Chúng ta vẫn là nên tập trung điều tra Âu Dương Trường Phong..."

Tô Thành mở miệng: "Cậu nói Mã Cục không phải, cục trưởng chúng ta điều tra hẳn không phải, Hứa Tuyền ngay cả Lục Nhậm cũng cảm thấy không phải. Hiện tại chỉ còn lại một mình Chu Đoạn, vì sao không điều tra Chu Đoạn mà lại điều tra Âu Dương Trường Phong? Điều tra Âu Dương Trường Phong có độ khó rất cao."

Tả La nói: "Chỉ cần có thể tóm được Âu Dương Trường Phong, tôi nghĩ tất cả câu đố đều có thể được giải đáp."

"Tôi không nghĩ vậy, với tính cách của Âu Dương Trường Phong, cho dù bị bắt, ông ta cũng sẽ là một hán tử chân chính." Tô Thành nói: "Chẳng lẽ không phải cậu không dám?"

"Không dám cái gì?"

"Cậu không dám điều tra Chu Đoạn, cậu lo lắng sẽ loại bỏ cả nghi ngờ về Chu Đoạn."

"Anh kiên trì cho rằng Mã Cục là nội gián?"

Tô Thành không trả lời ngay, suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: "Tôi không phủ nhận những mâu thuẫn cậu cân nhắc, nhưng đó chỉ là mâu thuẫn. Mâu thuẫn vốn không tồn tại, tất nhiên có giải thích hợp lý, chứ chưa đạt đến mức độ nghịch lý. Ví như Bạch Tuyết bị vu hãm, Bạch Tuyết là một cảnh sát của Bộ phận Z, vậy mà khi âm mưu giết người lại không hề có thủ đoạn chống điều tra nào, ngược lại còn để lại vô số chứng cứ. Đó mới chính là nghịch lý, chứ không phải mâu thuẫn."

"Dựa theo ý anh, chúng ta bắt đầu điều tra Chu Đoạn?"

"Bất luận là Mã Cục, Chu Đoạn, hay Âu Dương Trường Phong, hiện tại đều đang trong trạng thái giằng co giữa hai bên. Chúng ta cũng thiếu những điểm đột phá tốt hơn. Bắt được một đội gián điệp thương mại, cũng chỉ là đánh đổ một phần thế lực ngầm. Quỹ Vui Học có tiến triển gì không?"

Tả La nói: "Tôi chuẩn bị để Tư Nam hỗ trợ đến trụ sở Quỹ Vui Học để lấy chứng cứ. Người phụ trách cơ quan Quỹ Vui Học tại thành phố A lúc bấy giờ nay đã về hưu và sống ở Canada. Chỉ còn chờ thủ tục phía cảnh sát hình sự quốc tế hoàn tất." Phá án ở nước ngoài cần rất nhiều thủ tục, trước hết Tư Nam ở Canada không có quyền chấp pháp, nhưng cô ấy có thể với sự giúp đỡ của cảnh sát Canada để hỏi thăm và điều tra. Như vậy trước hết phía Canada phải đồng ý, Canada có quy định riêng của mình. May mắn là vì Quỹ Vui Học là một tổ chức từ thiện, chính phủ vô cùng coi trọng, cho nên vấn đề không lớn, chỉ là vấn đề thời gian.

Tả La nói: "Biết năm người Ngô Thanh Chiếu đã giúp đỡ ai, chúng ta liền có thể có được nhiều tin tức hơn."

Nói đến đây, Tả La nghe điện thoại, rồi tắt máy, nói: "Kho bạc của ngân hàng Tôm Khô bị người đột nhập vào rạng sáng."

Tô Thành "à" một tiếng rồi nói: "Ba đại thần trộm cuối cùng cũng giúp chúng ta định vị được tung tích của gạo kéo cày." Trong tình huống thông tin không cân bằng, chờ đợi đôi khi là biện pháp tốt nhất.

Tả La đứng dậy: "Có lẽ người đã bỏ đi, nhà trống không rồi."

Tô Thành trả lời: "Có lẽ."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.