Kẻ thù gặp mặt, chẳng lẽ còn dễ nói sao, nếu ngươi không chết thì ta không mang họ Tô. Tuy nhiên, Hắc Thiên hội đã sụp đổ, chỉ còn lão đại Hắc Lão Bát đang bỏ trốn. Căn cứ vào tin tức tình báo của cảnh sát, sau khi Hắc Thiên hội bị tiêu diệt, Hắc Lão Bát đã trốn sang Đông Nam Á, thành lập một tổ ch��c buôn người quốc tế ở khu vực sông Mekong. Mỗi năm trên toàn cầu có tám mươi vạn người bị rơi vào đường dây buôn người xuyên biên giới, và khu vực sông Mekong chính là nơi tập kết hàng hóa buôn người quốc tế lớn nhất toàn cầu, nổi tiếng xấu xa.

Có lừa gạt ắt sẽ có buôn bán. Phụ nữ phần lớn bị ép buộc đến các quốc gia khác để hoạt động trong ngành công nghiệp tình dục, một phần trẻ em bị bán làm lao động cưỡng bức, hoặc cũng bị đưa vào ngành công nghiệp tình dục. Chỉ có điều, bọn buôn người đôi khi lấy người Việt Nam, Campuchia làm hàng hóa nội địa. Bán lao động hay bán phụ nữ, đều không thiếu người mua. Các tổ chức buôn người thích nhất là thực hiện những phi vụ kiểu này, một tay giao người một tay nhận tiền. Hắc Lão Bát có lẽ đang hưởng thụ cuộc sống ở Mỹ hoặc các quốc gia phát triển châu Âu, nhưng tội ác vẫn bao trùm đất nước bởi sự tồn tại của hắn.

Tô Thành nghe xong tin tức, chân tay có chút rã rời. Đừng nói đến trong nước, ít nhất cảnh sát trong nước còn có thể phối hợp. Còn khu vực sông Mekong này, mẹ nó chứ, đó đúng là nơi tập kết của thổ phỉ. Với diện tích rừng núi rộng lớn, có các trấn nhỏ tiện lợi, các đầu mối giao thông trọng yếu, và vô số nơi ẩn nấp. Vấn đề lớn nhất không phải những điều trên, vấn đề lớn nhất là khu vực này bao gồm sáu quốc gia. Một hòa thượng có nước uống, ba hòa thượng thì không. Thêm vào đó, phần lớn là các quốc gia nghèo khó, nên mối thù này, muốn báo thù e rằng khó khăn trùng trùng.

Dù nói thế nào đi nữa, việc khẩn cấp bây giờ là cứu được mười một đứa trẻ còn lại. Bởi vì liên quan đến số lượng trẻ em khá nhiều, ban chỉ huy đã nảy sinh tranh cãi. Một phe chủ trương áp dụng biện pháp cứng rắn, phong tỏa tất cả lối ra vào, thông qua truyền thông và các nền tảng xã hội phát tán tin nhắn, phát động chiến tranh nhân dân, truy tìm tội phạm. Một phe cho rằng phải thỏa hiệp... Được rồi, thực ra, phe chủ trương áp lực cao cũng muốn thỏa hiệp, vấn đề là bây giờ muốn hỏi phe chủ trương thỏa hiệp rằng sẽ thỏa hiệp đến mức nào?

Mã cục hỏi: "Thỏa hiệp đến mức nào?"

Cục trưởng nói: "Có mấy nguyên tắc phải kiên trì. Nguyên tắc thứ nhất là không được thả lỏng, không thể để bọn chúng thoát khỏi khu vực thành phố A..."

Chu Đoạn phản đối: "Anh phong tỏa như vậy, chính là ép người ta vào đường cùng."

Cục trưởng nói: "Ý kiến của tôi là, công khai thông qua truyền thông nói rõ rằng bọn chúng không thể thoát ra. Ảnh của các ngươi, tư liệu chúng ta đều có cả. Bây giờ mang những đứa trẻ còn lại ra đầu thú, sẽ được miễn tử."

Mã cục nói: "Miễn tử ư? Vậy cô giáo và đứa bé kia biết tìm ai mà kêu oan đây?"

Cục trưởng bị hỏi dồn dập: "Không miễn tử, làm sao anh có thể bảo đảm bọn chúng sẽ không chó cùng cắn giậu? Một người muốn chạy trốn thì rất đơn giản, nhưng mang theo một đám trẻ con thì làm sao chạy được? Bọn chúng đã giết một người rồi, sẽ không ngại giết thêm vài người nữa đâu."

Sự tranh cãi của họ cũng là sự tranh cãi của người dân về vụ bắt cóc trẻ em. Có người chủ trương tử hình bọn buôn người, có người cho rằng nếu quy định điều khoản này, có lẽ có thể răn đe một số kẻ buôn người, nhưng cũng sẽ khiến bọn chúng chó cùng cắn giậu. Giống như trước đây những vụ nhập cư bất hợp pháp, để đối phó với cảnh sát biển kiểm tra đột xuất, chúng đã ném vài trăm người xuống biển khơi.

Mã cục nói: "Nhiều năm qua, thành phố A chúng ta chưa từng xảy ra vụ bắt cóc nào. Vì sao? Chính vì ở thành phố A chúng ta, chi phí phạm tội rất cao, nên bọn chúng không dám bén mảng đến. Ở nơi khác, kẻ buôn người bị bắt thì ba, năm, bảy, mười năm tù, còn kẻ mua người thì cơ bản vô tội. Còn chúng ta thì toàn bộ là tử hình. Nếu hôm nay anh thỏa hiệp, vậy ngày mai thì sao?"

Cục trưởng hỏi ngược lại: "Ý anh là muốn hi sinh mười một đứa trẻ?"

Mã cục: "Chưa chắc đã chết."

Tô Thành gõ chén trà xuống bàn: "Không có ai rót nước sao." Tô Thành với tư cách là đại diện tổ bảy, tham gia công tác của ban chỉ huy.

Mã cục nhìn Tô Thành ba giây, rồi cầm chén, rót nước, đưa đến trước mặt Tô Thành, nói: "Nếu ngươi không đưa ra được giải pháp khiến ta hài lòng, ta sẽ ném ngươi xuống lầu đấy."

Tô Thành cười khổ: "Ta ch��� hỏi hậu cần vì sao không châm nước cho ta, chứ không dám làm phiền Mã cục đại nhân ngài."

"Uống đi, uống chết thì thôi."

Lục Nhâm Nhất, người phụ trách giám sát của Bộ Nội vụ, nãy giờ không tham gia thảo luận vụ án, lúc này mới lên tiếng: "Theo phương án của cục trưởng, bọn bắt cóc có chút khả năng sẽ mang theo trẻ nhỏ ra đầu thú. Với tư cách một người bình thường, tôi ủng hộ cục trưởng. Nhưng với tư cách nhân viên cục nội vụ, tôi đã thề sẽ giữ gìn sự công chính của pháp luật, nên tôi ủng hộ Mã cục."

Mã cục nhìn Lục Nhâm Nhất: "Đồ ngốc, lão tử đã nói muốn làm thế nào đâu? Ngươi cứ thế mà ủng hộ ta?" Mã cục lúc này như uống phải thuốc súng, không còn cách nào khác. Người đưa ra quyết định phải gánh vác hậu quả của quyết định đó. Chuyện này dù chọn phương án nào cũng có ảnh hưởng tiêu cực rất lớn. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, những đứa trẻ ngày càng gặp nguy hiểm.

Hứa Tuyền nói: "Tôi xin báo cáo tiến độ vụ án. Cảnh sát đã tìm thấy xe tải, xe khách nhỏ đỗ trong xe tải. Trong xe không phát hiện bất cứ ai, cũng không phát hiện vết máu hay các dấu vết khác. Cách đó một cây số, trên quốc lộ, phát hiện dấu vết dừng lại. Hiện tại không thể suy đoán được, nhưng suy đoán tệ nhất là bọn bắt cóc có thể đã cưỡng ép chuyển đổi phương tiện."

Mã cục hỏi: "Quốc lộ khắp nơi là cảnh sát, làm sao lại..."

Hứa Tuyền vội vàng nói: "Cái xác được phát hiện trên quốc lộ 902, xe tải được tìm thấy trên quốc lộ 905. Cá nhân tôi cho rằng bọn chúng cố ý bỏ xác để đánh lạc hướng sự chú ý của cảnh sát." Cái xác được phát hiện bởi một chiếc xe cá nhân. Khi đi ngang qua, người ta trông thấy một bao tải bị vùi nửa chừng bên đường, trong bao tải còn thò ra một bàn tay. Kết hợp với tình hình hiện tại, có thể khẳng định thi thể là công cụ để đánh lạc hướng cảnh sát.

Cục trưởng nói: "Quốc lộ 905 cũng đã phong tỏa chưa?"

Hứa Tuyền gật đầu: "Dạ vâng, nhưng Quốc lộ 905 thông suốt bốn phía. Đây từng là đầu mối giao thông đường bộ quan trọng của thành phố A mười năm trước. Thêm vào đó, mười năm nay đã có nhiều thay đổi lớn. Một số làng xã được di dời toàn bộ, nhiều nơi bị khai phá thành khu công nghiệp, một số nhà xưởng lại bị bỏ hoang do không đạt tiêu chuẩn môi trường. Cộng thêm Quốc lộ 905 có diện tích rừng núi rộng lớn, tỉnh lộ, đường làng chằng chịt, dân cư thưa thớt, lực lượng cảnh sát không thể nhanh chóng bao vây, nên..."

Mã cục rất hiểu rõ Quốc lộ 905: "Quốc lộ 905 tuy phức tạp, nhưng là đường cụt, lối ra vào chỉ có bốn phía."

Cục trưởng nói: "Này anh bạn, chúng ta vẫn nên thảo luận vào trọng điểm đi. Anh là một cảnh sát hình sự lão luyện phụ trách điều tra hình sự, quyền hạn ra quyết sách của anh trong lĩnh vực hình sự còn lớn hơn tôi. Với tư cách cục trưởng, tôi sẽ gánh trách nhiệm, được không? Hãy thông qua truyền thông đưa ra điều kiện của chúng ta. Bây giờ có lẽ còn kịp, chậm thêm e rằng khó nói."

Mã cục lắc đầu: "Tôi không đồng ý. Về nguyên tắc, chúng ta không thể thỏa hiệp với kẻ xấu, nhưng bây giờ vì con tin số lượng nhiều, chúng ta lại muốn thỏa hiệp. Tôi hỏi anh, vì sao chúng ta không thỏa hiệp với bọn cướp? Chẳng phải là để từ nay về sau ít đi những kẻ cướp sao? Chẳng lẽ vì chúng ta cảnh sát thích người chết sao?"

Không ít người tham gia cuộc họp, tất cả đều im lặng. Cả hai lựa chọn đều khó khăn. Mã cục luôn không dám nói mình muốn kiên trì nguyên tắc, áp dụng thủ đoạn cứng rắn, ông ta thậm chí không dám nghĩ tới, nhưng ông ta lại buộc phải kiên trì. Ngược lại, Cục trưởng thì dễ dàng hơn nhiều, bởi vì Mã cục kiên trì, ông ta có thể ngả về phía thỏa hiệp.

Mã cục liếc nhìn Tô Thành: "Ai đó muốn đưa ra một phương án đi, ân tình này tôi, lão Mã, sẽ ghi nhớ... Không, là cả cục cảnh sát này sẽ nợ hắn. Từ nay về sau hắn có bất cứ chuyện gì, dù có phải ngồi tù tôi cũng sẽ giúp hắn một lần."

Nghe vậy, Tô Thành nói: "Bước đầu tiên, phái máy bay trực thăng mang thiết bị cảm nhiệt tìm kiếm Quốc lộ 905. Tôi không cho rằng hai tên tội phạm này có thể biết máy bay trực thăng sẽ mang theo thiết bị hồng ngoại cảm nhiệt. Cứ thử vận may xem sao."

"Bước thứ hai?"

"Mã cục, các ngài còn không có kế sách vẹn cả đôi đường, lẽ nào tôi có ư?" Tô Thành gật đầu: "Ai bảo tôi thông minh làm gì, tôi thực sự có một kế sách vẹn cả đôi đường."

"Nói đi."

"Bước thứ hai, làm theo lời cục trưởng. Đồng thời cần thêm mấy điều nữa. Điều thứ nhất, cha mẹ của các em nhỏ bị bắt cóc khóc lóc kể lể, cầu khẩn. Nếu không tìm được cha mẹ, hãy tìm diễn viên đóng thế. Điều thứ hai, trong bản tin, cha mẹ của các em nhỏ bị bắt cóc quỳ lạy cầu xin Mã cục hoặc cục trưởng. Điều thứ ba, cục trưởng hoặc Mã cục trịnh trọng tuyên bố, chỉ cần tội phạm tự thú trong vòng vài giờ, sẽ được cam đoan miễn tử. Còn một khả năng nữa, tội phạm đã sát hại một phần trẻ nhỏ, dùng phần còn lại làm con tin. Đáng sợ nhất chính là tình huống này, tôi vẫn luôn không nói ra, vì tôi không thể nghĩ ra cách xử lý khi đối mặt với tình huống đó. Bởi vì nếu đã vậy, dù các ngài có đồng ý thêm bao nhiêu đi nữa, tội phạm cũng sẽ không mang những người sống sót ra tự thú đâu."

Cục trưởng nói: "Nếu hắn đã sát hại trẻ nhỏ, thì không còn cách nào. Nhưng Tô Thành, ý cậu là, nếu hắn vẫn chưa sát hại trẻ nhỏ thì..."

Mã cục nói: "Thế này chẳng phải lại quay về điểm xuất phát sao? Tô Thành, cậu nói thẳng là đồng ý ý kiến của cục trưởng, hoàn thiện kế hoạch của cục trưởng là xong rồi chứ gì? Còn bước đầu tiên, bước thứ hai..."

Tô Thành giơ ba ngón tay: "Bước thứ ba..."

Mã cục thấy Tô Thành nhìn mình, liền ôm quyền: "Lão già này chẳng ra gì, cậu nói đi, cậu nói đi."

"Đừng, đừng, đừng để ngài căm ghét tôi." Tô Thành nói: "Bước thứ ba quan trọng nhất... Bước thứ ba tôi cần nói chuyện riêng với hai vị cục trưởng... Kể cả Lục Nhâm Nhất, anh cũng hãy ra ngoài đi."

Mọi người nhìn nhau một lát, rồi đứng dậy rời đi. Chẳng mấy chốc, trong phòng họp chỉ còn lại ba người. Lục Nhâm Nhất đứng ngoài cửa kính phòng họp nhìn ba người ngồi cạnh nhau. Sau khi Tô Thành nói xong, hai vị cục trưởng vẫn im lặng. Tô Thành cầm điều khiển từ xa nhấn một cái, rèm cửa sổ kéo xuống hoàn toàn.

...

Nửa giờ sau, Đài truyền hình thành phố A, chương trình đang phát sóng bị cắt ngang. Mã cục đại diện cảnh sát đưa ra thông báo quan trọng, không phải để giới thiệu vụ án trước công chúng, mà là thông qua truyền thông truyền đạt tin tức đến bọn bắt cóc. Tin tức thứ nhất: thân phận của các ngươi chúng ta đều biết, ngoan cố chống cự đến cùng, chắc chắn phải chết. Tin tức thứ hai: cảnh sát đưa ra thời hạn sáu giờ để tự thú. Trong thời hạn này, nếu bọn bắt cóc không gây thêm tội ác mới, và thả con tin, không chỉ được miễn tử mà chỉ phải ngồi tù mười năm. Tin tức thứ ba: Toàn bộ khu vực thành phố A bị phong tỏa.

Một tiếng rưỡi sau, hai tên bắt cóc ra đầu thú tại một đồn công an thuộc một trấn nhỏ của huyện Lâm Viễn. Cùng với bọn chúng còn có bốn em nhỏ. Qua hỏi cung được biết, bảy em nhỏ khác đã bị bọn chúng vứt bỏ tại một trạm cấp nước bỏ hoang, cách ngã rẽ một con đường huyện thuộc Quốc lộ 905 mười hai cây số.

Trạm cấp nước là cơ sở đặc thù dọc các quốc lộ, tỉnh lộ, đường huyện từ thập niên 90, chuyên cung cấp nước cho xe tải lớn. Thông thường, xe tải lớn chạy liên tục 24 giờ, cần đổ đầy ba lần bình nước. Phí cũng rất rẻ, có lúc một đồng, có lúc nửa đồng. Trong tình hình đường cao tốc thành phố A miễn phí, đường huyện, thậm chí đường tỉnh giờ đây cũng chẳng còn ai muốn chạy, nên trạm cấp nước tự nhiên bị bỏ hoang.

Các thị trấn lân cận liên hợp điều động mười chiếc xe cứu thương, cùng trực thăng cảnh sát đồng thời đến trạm cấp nước này. Mặc dù trạm cấp nước nằm ven đường, nhưng xe cộ trên đường huyện rất thưa thớt, thêm vào đó trẻ ba tuổi gần như không có khả năng tự cứu. Nếu không có lời khai của bọn bắt cóc, có lẽ đã xảy ra bi kịch.

Một giờ chiều, đài truyền hình chen ngang phát sóng một tin tức lớn. Mã cục vì vượt quá quyền hạn của bản thân khi đưa ra điều kiện nhận tội cho tội phạm, nên Viện kiểm sát bày tỏ không đồng tình. Đồng thời, viện trưởng Viện kiểm sát đã ban lệnh bắt giữ Mã cục, với hai tội danh: không hoàn thành trách nhiệm và lạm dụng chức quyền. Xuất phát điểm của Mã cục đương nhiên là tốt, nhưng sự công bằng của pháp luật nằm ở chỗ không quan tâm xuất phát điểm của bạn là tốt hay xấu, mà quan tâm bạn có vi phạm pháp luật hay không. Quan trọng nhất là uy tín của cảnh sát không thể bị hao mòn. Hôm nay Mã cục nói năng lung tung lừa được hai tên bắt cóc, vậy ngày mai sẽ không còn ai tin tưởng cảnh sát nữa, trừ phi Mã cục phải trả giá rất đắt cho hành vi của mình.

Xây dựng uy tín tư pháp cần mười năm, hai mươi năm, thậm chí lâu hơn, nhưng phá hủy uy tín tư pháp đôi khi chỉ cần một ngày. Người dân hiểu rằng mỗi ngành đều có thể xuất hiện kẻ biến chất, các cơ quan chính phủ cũng không ngoại lệ. Người dân không lo lắng việc xuất hiện kẻ biến chất, mà họ lo lắng là sau khi kẻ biến chất xuất hiện lại không thể phát hiện, không thể bắt giữ, không thể kết tội.

Đến đồn công an trấn nhỏ, sau khi hai tên bắt cóc khai nhận hành vi phạm tội, Chu Đoạn tiếc nuối nói với bọn chúng rằng, Mã phó cục trưởng, người đã đưa ra điều kiện cho bọn chúng, đã bị bắt. Lời hứa của Mã cục trên truyền thông lúc đó đã vượt quá quyền hạn của cảnh sát. Cảnh sát chỉ bắt người, không có quyền phán xử bao nhiêu năm tù. Do đó, việc Mã cục đồng ý không phán tử hình, chỉ phán mười năm, không có bất kỳ hiệu lực pháp luật nào.

Hai tên bắt cóc ban đầu sững sờ một lúc, nghiền ngẫm ý tứ, sau đó liền bạo động. Các đặc công nhanh chóng khống chế. Một bãi đờm nhổ thẳng vào mặt Chu Đoạn. Chu Đoạn, vốn dĩ luôn nhã nhặn, liền tát thẳng vào mặt tên bắt cóc. Các đặc công vội vàng kéo tên bắt cóc ra, khiến hắn kh��ng bị ngã. Tên bắt cóc lập tức la lớn: "Cảnh sát đánh người!"

Chu Đoạn lau bãi đờm, nói: "Tội gây hại nhân loại sẽ không được hưởng đãi ngộ của tội phạm thông thường. Ta không phải quan tòa cũng biết các ngươi chắc chắn phải chết. Mang về!"

Các đặc công kéo hai tên đang giãy giụa đi.

Hứa Tuyền đứng cạnh Chu Đoạn: "Đội trưởng Chu, giận dữ đến thế sao?"

Chu Đoạn nhận lấy cuộn giấy, vừa lau mặt vừa nói: "Bạn trai cô thật tàn độc, một tay chơi chết tội phạm, còn chơi cho Mã cục tan nát."

Hứa Tuyền: "Cái này... đâu đến nỗi, quan tòa sẽ xem xét tình huống cụ thể mà."

Chu Đoạn nói: "Đúng, là sẽ xem xét. Trên đường chúng ta đến đây, viện trưởng Viện kiểm sát và quan tòa đã tiến hành một cuộc họp bí mật. Chắc chắn tám chín phần mười Mã cục sẽ không phải ngồi tù, nhưng tội danh chắc chắn sẽ được thiết lập. Nói cách khác, Mã cục sẽ bị sa thải."

Nói thế nào đây? Tô Thành khẳng định không hề ép buộc Mã cục. Theo sự hiểu biết của Hứa Tuyền về Tô Thành, anh ta chắc chắn đã nói với họ rằng có kế sách vẹn cả đôi đường, nhưng một trong hai, cục trưởng hoặc Mã phó cục trưởng, phải hi sinh. Không còn cách nào khác, cục trưởng là người chịu trách nhiệm chung, còn phó cục trưởng là người phụ trách về hình sự.

Mã cục đã hi sinh thật vĩ đại, nhưng cần biết rằng ông ta mới hơn bốn mươi tuổi, hơn nữa lại vô cùng thành thạo nghiệp vụ điều tra hình sự. Thiếu vắng Mã cục là một tổn thất rất lớn đối với cục cảnh sát. Tô Thành đương nhiên có thái độ như thể Trái Đất thiếu ai cũng vẫn cứ quay. Đã ở vị trí đó, đương nhiên phải mưu tính cho vị trí đó. Giả sử năng lực của Mã cục ở vị trí đó là tối đa, thì người thay thế ít nhất cũng có tám, bảy phần năng lực. Mặc dù không bằng Mã cục, nhưng cũng sẽ không gây ra tổn thất quá lớn.

Đồng thời, Tô Thành đã loại bỏ một nội ứng. Hiện tại, nghi phạm nội ứng của Quỷ đoàn chỉ còn lại Hứa Tuyền, cục trưởng và Chu Đoạn ba người. Cục trưởng và Chu Đoạn giống như đom đóm trong đêm tối, vô cùng chói mắt.

Vào đêm, Hứa Tuyền và Chu Đoạn trở lại cục cảnh sát thành ph���. Họ nhận được tin tức từ thành phố C: thông qua thông tin do hai tên bắt cóc cung cấp, cảnh sát thành phố C đã phá hủy một cứ điểm kinh doanh của Hắc Lão Bát tại thành phố C, bắt giữ ba nam hai nữ. Chu Đoạn điện thoại sắp xếp Tư Nam phụ trách, đi trước thành phố C, đưa các nghi phạm về thành phố A. Mục đích là để nói cho bọn buôn người biết rằng, chỉ cần dính líu đến hoạt động buôn người ở thành phố A, thành phố A sẽ bắt giữ. Ở thành phố C có lẽ ba năm năm là ra tù, nhưng ở thành phố A, cơ bản là án tử hình. Truyền thông còn sẽ công khai tuyên truyền rộng rãi sự việc này, nhằm đạt được mục đích "họa thủy đông dẫn". Đây cũng là một lý do khiến thành phố A bị mọi người trách cứ vì sự ích kỷ, họ không từ thủ đoạn để ưu tiên bảo vệ lợi ích của người dân địa phương.

Phiên bản dịch này chỉ được phép xuất hiện tại các nền tảng đọc truyện tự do, nơi lan tỏa văn hóa và tri thức.