Thời gian nộp bài thi dần đến gần, Lâm Khanh và Martin cũng bắt đầu tập trung nghiên cứu hồ sơ vụ án. Tên điên này không hề nói đùa. Đối với vụ án, Tô Thành hẳn là người có quyền lên tiếng nhất, năng lực suy luận của hắn là mạnh nhất trong ba người. Nhưng Tô Thành từ đầu đến cuối chỉ xem tài liệu vỏn vẹn một phút, hoàn toàn là phỏng đoán, ngay cả khi hắn đưa ra đáp án, Martin và Lâm Khanh cũng không dám tin.

Cảnh sát cũng không thể giải quyết ngay vụ án. Dựa vào suy luận để tìm ra đáp án thực sự là điều không tưởng, trừ phi là người như Great Baron, có thể phát hiện những chi tiết nhỏ mà cảnh sát không nhận ra. Tô Thành nhớ lại một lần Great Baron hỗ trợ cảnh sát điều tra vụ án. Sau khi xem lời khai, ông ấy xác định nghi phạm, và qua điều tra, xác nhận nghi phạm chính là hung thủ. Nghi phạm phủ nhận việc ăn tối tại nhà nạn nhân, nói rằng khi nạn nhân qua đời, anh ta đang uống cà phê với bạn tại một quán cà phê cách đó ba dãy phố. Great Baron hỏi sau khi uống cà phê thì làm gì. Nghi phạm nói đi hộp đêm, sau đó thuê phòng với một cô gái, và có nhân chứng cho đến sáu giờ sáng khi cảnh sát đến tìm. Great Baron hỏi: "Ngươi dựa vào một ly cà phê và một lon bia để trải qua 18 tiếng đồng hồ? Nếu ngươi đã ăn tối tại nhà nạn nhân, chắc chắn ngươi sẽ không ăn quá nhiều thức ăn tại quán cà phê. Nếu ngươi không ăn tối tại nhà nạn nhân, chắc chắn ngươi sẽ ăn thức ăn tại quán cà phê. Bởi vì từ tám giờ tối đến sáu giờ sáng, bên cạnh ngươi đều có nhân chứng, ngươi không thể nói dối."

Nghi phạm không ngờ tới bị hỏi dồn như vậy, đáp lại rằng "ta không đói bụng". Great Baron nói với nghi phạm rằng, đây không phải bằng chứng buộc tội hắn, mà chỉ là bằng chứng chứng minh hắn là hung thủ. Sau đó, cảnh sát đã tiến hành điều tra kỹ thuật dựa trên bằng chứng ngoại phạm không hợp lý, phát hiện nghi phạm đã lợi dụng kiến thức hóa học chuyên nghiệp để tạo ra một màn kịch tinh vi.

Đây cũng là mâu thuẫn luận mà Great Baron đã dạy Tô Thành. Muốn biết lời một người nói là thật hay dối, phải tìm ra mâu thuẫn trong đó. Một người ghét cấp trên, nếu không có việc công quan trọng hơn, sẽ không gọi điện thoại cho cấp trên vào ngày nghỉ của mình. Một người cưng chiều con cái sẽ không vô cớ bỏ mặc con mình.

Bởi vậy, vụ án này, Tô Thành thậm chí không cần xem cũng đã biết hung thủ là ai.

Đúng tám giờ, Tô Thành rất tự tin nhập tên hung thủ mà mình cho là đúng vào máy tính. Martin và Lâm Khanh lần lượt bước lên.

Đường Xuân nhấn chuột vào máy tính xem đáp án của ba người, hỏi: "Martin tiên sinh, vì sao ông cho rằng hung thủ là C?"

Martin đáp: "Bởi vì C không có chứng cứ ngoại phạm, cũng không có nhân chứng để kiểm chứng. Hơn nữa, sau khi kết hôn, nạn nhân vẫn còn dây dưa với C, điều này khiến C phải suy nghĩ về việc liệu nạn nhân có tiếp tục quấy rầy cuộc sống tương lai của mình hay không, vì vậy hắn có đủ động cơ giết người có chủ đích. Đầu tiên, tôi loại trừ B. Một tên tội phạm hung bạo biết rõ cách đặt thi thể vào bồn tắm, dùng chất tẩy trắng để phá hủy DNA trên da, vậy làm sao có thể ngốc đến mức để lại sợi dây thừng có DNA của nạn nhân? Tiếp theo, tôi loại trừ A. Nguyên nhân thứ nhất là A có tính cách nhát gan, sợ phiền phức. Nguyên nhân thứ hai là A bị dị ứng với lông vũ, mà trên ghế sofa phòng khách của nạn nhân lại có gối lông vũ. Trừ phi A không gây án tại phòng khách của nạn nhân, nhưng có lý do gì khiến nạn nhân tiếp đón A ở một nơi khác? Nguyên nhân thứ ba, A trong vài thập niên như một ngày ��ều cần ngủ trưa, kể cả từ thứ Hai đến thứ Sáu đi làm. Nếu không có giấc ngủ trưa, tính cách của hắn sẽ trở nên cáu kỉnh, điểm này đồng nghiệp của hắn có thể chứng thực. Thời gian nạn nhân tử vong là khoảng hai giờ chiều, đúng lúc là thời gian A ngủ trưa."

Đường Xuân không bày tỏ ý kiến: "Lâm Khanh tiểu thư, vì sao cô cho rằng B là hung thủ?"

Trong lòng Martin thót lại, chết tiệt. Khi mình hỏi cô ta, cô ta lại nói rằng mình cho là C. Lâm Khanh nhìn Martin nói: "Tôi tạm thời thay đổi suy nghĩ, tôi cho rằng C sẽ không phải là hung thủ. Đầu tiên là A, quan điểm của tôi cũng tương tự Martin tiên sinh, khả năng A là hung thủ rất thấp. Tiếp theo là B, tôi cho rằng B nói thật. Sợi dây thừng này quả thực là hắn muốn dùng để tự sát giả, nhưng B vì sao lại giết người giả? Là bởi vì một ngày trước B nhìn thấy nạn nhân tranh cãi với vợ chồng C, mới biết được nạn nhân không phải nữ thần trong suy nghĩ của hắn. Nghe có vẻ rất phi lý, nhưng có một số người bản thân họ đã rất biến thái."

Đường Xuân lắc đầu: "Tôi không hiểu."

Lâm Khanh nói: "Tôi phân tích dựa trên khả năng gây án. Trong số ba nghi phạm, chỉ có B từng vào tù, A và C đều vô cùng trong sạch. Việc nước tẩy trắng phá hủy DNA có lẽ nhiều người biết rõ, nhưng để xử lý hiện trường sạch sẽ như vậy, tôi cho rằng hung thủ nhất định có tiền án hoặc chuyên môn đặc biệt."

Rõ ràng trình độ của Lâm Khanh thấp hơn Martin.

Đường Xuân nghe mà có chút khó hiểu, cuối cùng nhìn về phía Tô Thành: "Ngươi vì sao cho rằng cô ta là nghi phạm?"

Cô ta ư? Lâm Khanh và Martin nhìn Tô Thành.

Tô Thành đáp: "Đầu tiên, tôi xem xét ý tưởng của Lâm Khanh. Một vụ án mạng sạch sẽ như vậy hẳn là có tiền án. Tôi đọc được từ lời khai của vợ A khi làm chứng cho chồng rằng cô ta có tiền án. Nếu tôi đoán không sai, cô ta hẳn là từng là bạn tù với một nữ nghi phạm giết người. Cô ta đã tiếp thu kinh nghiệm thất bại của bạn tù, dùng những sự sắp đặt và công cụ để tạo ra một vụ án giả, loại bỏ nghi ngờ về bản thân. Tôi suy đoán nguyên nhân cô ta giết người có liên quan đến con cái. Hai đứa trẻ đều rất yêu mến cô gái tóc vàng mười tám tuổi đầy sức sống kia, nhưng nạn nhân lại dụ dỗ con cái của họ làm những việc mà ở độ tuổi đó không nên làm, như hút thuốc, uống rượu, thậm chí là ma túy. Điều này khiến vợ A vô cùng bất mãn. Người chồng lại không quan tâm chuyện gia đình, cứ thế cứng nhắc đi làm, về nhà. Vợ A hẳn là muốn nạn nhân tránh xa con mình một chút, nhưng kết quả có lẽ nạn nhân đã cười nhạo cô ta."

Tô Thành vừa nói như vậy, Đường Xuân kinh ngạc hồi lâu không nói nên lời. Quá xuất sắc! Đây không phải đệ tử của Great Baron, mà là sư tổ của Great Baron! Lại có thể suy luận không sai chút nào. Bản thân Đường Xuân lúc đầu cũng nghi ngờ A, vì vậy đã lắp đặt camera, và nhìn thấy lời lẽ của vợ A khi giáo huấn con cái, cảm thấy vợ A rất bất thường. Cảnh sát cũng không nói cho mọi người biết nạn nhân chết vì hung khí gì, nhưng cô ta lại dọa dẫm con lớn rằng nạn nhân bị siết cổ chết là do mặc quần áo quá hở hang đi dự tiệc, dùng điều này để ngăn cản con gái lớn mặc quần áo mát mẻ đi dự tiệc sinh nhật ở nhà bạn vào buổi tối. Hoặc là cô ta biết chồng mình giết người, hoặc chính là cô ta giết người.

Đường Xuân đã điều tra lý lịch của vợ A, phát hiện cô ta từng vào tù vì lỡ tay làm người khác bị thương. Bạn tù của cô ta là một tên tội phạm giết người, kẻ đã làm cho nạn nhân ngất xỉu rồi ném vào bồn tắm đến chết đuối. Nhưng cảnh sát rất nhanh đã nghi ngờ cô ta, và cuối cùng cô ta nhận tội. Đường Xuân đã bắt cóc vợ A, sao chép lại lời cô ta kể rõ quá trình gây án và động cơ, cuối cùng cô ta bị 'tự sát', ngụy tạo thành hiện trường tự sát vì tội lỗi.

Đường Xuân không thể không nói, những tài liệu mình đưa cho ba người hầu như đều vô dụng. Phần hữu dụng là một đoạn ghi hình tần số nhìn cho thấy thái độ của vợ A đối với nạn nhân khi cô ta làm chứng cho chồng mình. Còn có lời khai của A. Hai người ban đêm đã thảo luận về C, thuốc là do vợ của dược tề sư lấy được, nhưng đã xảy ra cãi vã giữa nạn nhân và gia đình C, nên không thực hiện được.

Tô Thành nói: "Điểm khiến tôi nghi ngờ nhất là, vì sao nạn nhân lại tìm C để cãi vã? C và vợ đ�� yêu nhau và kết hôn được một tháng, hơn nữa còn dám sống gần nạn nhân, điều đó cho thấy vấn đề giữa họ đã được giải quyết. Nhưng vì sao nạn nhân lại muốn lật mặt? Tôi nghi ngờ có kẻ giở trò quỷ. Liên hệ với tính cách của mọi người, tôi cảm thấy vợ A là người có khả năng nhất."

Phải không? Điều này Đường Xuân không biết.

Không chỉ Đường Xuân, mà cả những người chuyên nghiệp trong cục cảnh sát cùng Martin cũng đều kinh ngạc trước đáp án cuối cùng. Hầu như không có khác biệt quá lớn so với những gì Tô Thành đã nói. Người ngoài có thể cho rằng Tô Thành có chút năng lực, nhưng với những người trong nghề, họ cho rằng suy luận của Tô Thành quá phi thường, phi thường đến mức khó thể tin nổi.

Sau khi Đường Xuân công bố đáp án, Martin và Lâm Khanh dường như quên mất rằng mình phải lựa chọn sinh tử, cùng nhau ngây người nhìn Tô Thành. Tô Thành khẽ cười: "Tôi là một thám tử, cảm ơn." Ha ha... Cái quái gì thế này, ta chẳng qua là tình cờ biết vụ án này mà thôi... Vụ án này xảy ra vào mùa hè năm ngoái, tại địa phương là một vụ án tương đối chấn động. Sau khi Great Baron qua đời, Tô Thành tuy rằng chủ yếu làm chuyện xấu, nhưng anh ta có một diễn đàn trên mạng, là một diễn đàn của các thám tử từ các quốc gia. Tình cờ có một thám tử Mỹ đã nhắc đến vụ án này, mọi người đã tiến hành phân tích và điều tra. Tô Thành lúc đó đã loại trừ B và C, nhưng không quá chắc chắn A có phải là hung thủ hay không. Cu��i cùng, sự thật về việc vợ A tự sát đã rõ ràng. Lúc diễn đàn suy luận, tuy Tô Thành chưa bắt được hung thủ, nhưng đáp án của anh ta được coi là đáng tin cậy nhất. Sherlock Holmes là cái gì chứ, ta là nhà tiên tri... Đừng dùng những vụ án thú vị để thử thách thám tử, bởi vì thám tử thích nhất những vụ án thú vị, biết đâu người ta đã sớm biết rồi.

Đường Xuân đã điều tra kỹ lưỡng vụ án mạng, xem ra tám chín phần mười nạn nhân có mối quan hệ không tầm thường với vợ Đường Xuân hoặc chính Đường Xuân.

...

Tiếp theo là phần cao trào. Bốn chén chất lỏng trong suốt được mang đến trong một cái rổ. Đường Xuân đặt chúng xuống đất một cách cẩn thận, sắp xếp ngay ngắn. Bên trong là chất lỏng màu trắng, đựng trong bốn chiếc chén ăn cơm thông thường, lượng không nhiều lắm, chỉ lưng chừng chén. Đường Xuân nói: "Hai vị có thể bỏ phiếu, cũng có thể thương lượng. Hai người có muốn đối mặt bốn chén, hay là mỗi người đối mặt hai chén?"

Martin nhìn Lâm Khanh, Lâm Khanh nhìn Martin: "Tôi không muốn nguyền rủa người khác phải chết, cũng không muốn người sống phải uống trước mình."

Martin gật đầu: "Tôi chọn chén này."

Lâm Khanh nhìn chiếc chén trước mặt một lúc, chỉ vào chén thứ hai, sau đó cùng Martin cầm chén đứng dậy. Đường Xuân cầm khẩu súng ngắn, mặt không biểu cảm nhìn họ. Khi hai người hít sâu, chuẩn bị uống hết chất lỏng, Tô Thành đột nhiên nói: "Khoan đã!"

Tô Thành nói: "Giả sử hai kẻ xui xẻo này muốn chết, thì việc họ chọn hai chén này sẽ không khiến họ chết. Đường Xuân, chúng ta đánh cược một lần. Nếu hai người bọn họ đều chết, ngươi hãy tùy tiện chọn một chén mà uống hết."

Đường Xuân nói: "Ngươi cho rằng cả bốn chén này đều có độc sao?"

Tô Thành nói: "Ta vẫn luôn quan sát ngươi. Ngươi dùng cái rổ để mang chất lỏng, thông thường rổ này dùng để đựng rau xanh. Ngươi không tìm thấy dụng cụ nào khác phù hợp để mang bốn chén cùng lúc, hơn nữa tay ngươi còn phải cầm súng. Hai người các ngươi đặt xuống trước đã."

Martin và Lâm Khanh đặt chén trong tay xuống đất. Tô Thành quỳ rạp xuống đất như một con chó, quan sát kỹ lưỡng từ trái sang phải, nói: "Ta tự nhận khả năng quan sát của mình là hạng nhất, nhưng ta sửng sốt không phát hiện bất kỳ sự khác biệt nào giữa bốn chén này."

Đường Xuân lạnh nhạt nói: "Chỉ là thành phần chất lỏng khác nhau thôi."

"Thành phần chất lỏng khác nhau, nhưng vẻ ngoài hoàn toàn giống nhau."

"Đây là nghệ thuật."

"Như vậy ta liền vô cùng tò mò, ngươi làm sao nhận biết được chén nào có độc? Ta biết ngươi muốn nói với ta rằng ngươi không quan tâm chén nào có độc. Nhưng... Ngươi không phải người thường, ngươi từng là đặc vụ CIA. Trong huấn luyện, CIA có một câu nói rõ ràng: không được phép bỏ qua chi tiết, phải cố gắng hết sức để hiểu rõ tình hình. Ngay cả khi nhìn thấy một con chuột bất ngờ, ngươi cũng phải nhớ rõ màu sắc của nó. Đây là một loại bệnh nghề nghiệp. Ta không tin ngươi lại không biết chén nào là độc dược. Nếu ta nhìn mãi mà không thể phát hiện sự khác biệt giữa chúng, điều đó có nghĩa là cả bốn chén đều giống nhau."

Đường Xuân im lặng. Tô Thành nói: "Được rồi, để kiểm chứng suy đoán, họ [Martin và Lâm Khanh] mỗi người một chén, còn hai chén còn lại chúng ta [Tô Thành và Đường Xuân] sẽ cùng uống với họ. Ta cho ngươi chọn trước, ngươi uống trước."

Đường Xuân nói: "Nếu ta muốn giết họ, việc gì phải phiền phức đến vậy? Trong tay ta có súng mà."

Tô Thành nói: "Qua hai bài kiểm tra, ngươi rất thất vọng về họ, nhưng ngươi vẫn phải lừa dối ta. Ta cho rằng giờ chỉ còn lại ải cuối cùng. Bởi vì có người đang tìm đến, ngươi cũng muốn rút gọn quá trình đùa giỡn này, phải không?"

Đường Xuân nói: "Ngươi đã nghĩ quá nhiều rồi, nhưng có thể nói... Không sai, cả bốn chén này đều có độc."

...

"Đầu tiên, ta rất kỳ lạ, vì sao ngươi lại bắt cóc ta? Ta là một người đàn ông độc thân, không bạn gái, không vợ, không cha mẹ, không người thân, hai bàn tay trắng. Vấn đề này vẫn luôn làm ta bận tâm, ta vô cùng khó hiểu. Khi ngươi dùng dây trói Prussie để trói ta, ta đã cố ý thăm dò ngươi, dùng ngón tay đè lên một sợi dây cốt yếu, nhưng ngươi lại coi như không phát hiện. Điều này khiến ta không thể hiểu nổi. Ngươi là một điệp viên, tại sao lại không phát hiện động tác này của ta? Chẳng lẽ ta đã diễn quá giỏi sao?"

"Ta cũng không tự mãn, không, ta cố gắng hết sức để không tự mãn. Sau đó Martin và Lâm Khanh đến, ngươi rất thất vọng, đồng thời cũng vô cùng căm tức. Vì sao? Ngươi đã hỏi ta, càng yêu mến ai chết, ta nói chỉ cần không phải ta là được. Trong trò chơi lần này, ngươi không hề nói nhảm, chẳng lẽ những lời này lại là ngoại lệ sao? Ta đoán ngươi hy vọng ta sẽ tìm một người ta quan tâm, hoặc một người quan tâm ta, để tham gia trò chơi. Ngươi cố ý nhấn mạnh đây là một trò chơi vượt ải, chứ không phải một trò chơi cờ bạc."

"Ta nhớ ngươi hy vọng đối tượng là Tả La hoặc Hứa Tuyền, hoặc là những cảnh sát khác. Như vậy khi ta hợp tác với họ, có thể vượt ải thuận lợi hơn. Tiếp theo ngươi lại nói một câu thừa thãi, rằng ngươi quen biết ta, từng có tiếp xúc với ta trong vụ án mạng nhà thờ. Ta suy nghĩ kỹ lưỡng, liên hệ với dự đoán của ta rằng sau khi hoàn thành vụ án này ngươi muốn tạm thời trốn thoát, ta đã suy đoán ra mục đích thực sự của trò chơi lần này."

Tô Thành nói: "Mục đích của ngươi là: Điều tra chân tướng cái chết của vợ ngươi. Có đúng không?"

Đường Xuân trầm tư hồi lâu, gật đầu: "Không sai."

Tô Thành nói: "Nhưng ta lại không rõ, vì sao ngươi không muốn tin tưởng điều tra của cảnh sát Mỹ?"

Đường Xuân đáp: "Ngươi có biết vì sao ta rời CIA về hưu không? Không nói chuyện đó. Nói tóm lại, ta có một đối thủ không đội trời chung đang tại chức ở CIA. Ta nghi ngờ có người ở CIA đã tạo ra bằng chứng giả, bởi vì trong thâm tâm ta vô cùng khẳng định mình không giết vợ. Nhưng... bằng chứng lại rất chân thật. Vợ ta bị dao gọt trái cây đâm từ dưới lên trúng tim. Ta biết rõ một người tự sát sẽ không có tư thế như vậy. Nhưng con dao gọt trái cây lại không nằm trên thi thể vợ ta, mà pháp y đã đưa ra kết luận dựa trên vết thương. Đôi khi ta đột nhiên tin vào kết luận của cảnh sát, rằng chính ta đã giết vợ... Càng suy nghĩ, ta càng tự nghi ngờ bản thân. Ta cần một người không liên quan đến CIA để nói cho ta đáp án chính xác."

Tô Thành nói: "Ta nghe nói cảnh sát điều tra cho rằng, một đặc vụ DHS, bạn của ngươi, có mối quan hệ rất thân mật với vợ ngươi."

"Đúng vậy, chính vì thế mà ta càng nghi ngờ điều tra của cảnh sát, chứ không phải ta tin bạn của ta. Người bạn đó của ta vẫn luôn độc thân, vì sao? Bên ngoài nói rằng hắn theo chủ nghĩa độc thân, nhưng trên thực tế, hắn không có hứng thú với phụ nữ, nhưng cha mẹ hắn lại là tín đồ Thiên Chúa giáo sùng đạo. Nếu cảnh sát điều tra sâu hơn, sẽ phát hiện sự thật này. Nhưng cảnh sát chỉ điều tra hời hợt, cho rằng bạn ta cấu kết với vợ ta."

À, vậy ra đây còn biến thành một sự kiện chính trị. Vì lý do liên quan đến CIA, có kẻ muốn Đường Xuân tin rằng chính mình đã giết vợ. Lúc này Lâm Khanh chen lời: "Chào anh. Theo hiểu biết của tôi về phụ nữ, không ít người đàn ông không có phản ứng với đa số phụ nữ, nhưng lại có phản ứng với một số ít cá biệt. Lý lẽ đó cũng giống như việc một số 'thẳng nam' lại cảm thấy một nam giới nào đó rất đẹp vậy."

Bản dịch này, với trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác, được truyền tải độc quyền đến độc giả.