Ánh nắng phản quang chói chang bên đường chiếu thẳng vào mắt Tô Thành khi anh bước xuống xe và tiến vào bệnh viện. Đây là ám hiệu thông dụng của đội phòng chống tội phạm Trung Âu, đặc biệt là đội đặc nhiệm chuyên xử lý các vụ án cướp đoạt lãnh thổ, ám chỉ có người muốn đàm phán hòa bình với anh. Tô Thành giơ ngón tay cái lên, tỏ ý đồng ý, và ánh phản quang biến mất. Họ tới thật nhanh. Dữ liệu bị đánh cắp đêm qua, vậy mà chiều nay đã có người tìm đến. Cũng phải. Đàm phán ở đây tốt hơn nhiều so với ở A thị. Anh nghĩ đối phương gấp gáp, còn đối phương lại nghĩ mình không có lợi thế sân nhà. Cả hai đều đặt nền móng tốt cho một cuộc đàm phán hòa bình. Đây chính là thành ý.

Sau khi rời khỏi phòng bệnh, Hứa Tuyền tự nhiên đứng chắn phía trước Tô Thành. Tô Thành chỉ cười, bước vào thang máy. Hứa Tuyền nhìn thấy nụ cười của anh qua tấm gương, cảm thấy rất khó chịu, bèn hỏi: "Có ý gì?"

Tô Thành chân thành nói: "Dù có là một tên tội phạm đi nữa, được cảnh sát chăm sóc như vậy, trong lòng cũng thấy ấm áp. Hứa Tuyền, ta và cô không giống nhau. Có những việc không thể trốn tránh, buộc phải đối mặt. Cô đừng tính toán tìm người bảo vệ ta, hay dùng bất kỳ thủ đoạn nào khác. Thoát được mùng một, không thoát được ngày rằm."

Hứa Tuyền nhìn Tô Thành, hỏi: "Có nguy hiểm không?"

"Nguy hiểm thì chắc chắn có rồi. Một người kiếm được mười ngàn Euro mỗi ngày thì chắc chắn không phải chỉ ngồi lau bàn làm việc đâu." Tô Thành nói: "Thật sự chết rồi, cô cũng đừng vì tôi mà đau lòng. Đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng, đó vốn là lẽ đời mà." Những lời này Tô Thành nói đều là sự thật. Không có nguy hiểm ư? Người ta dựa vào đâu mà trả giá cao để thuê anh? Thuê anh chính là để anh đối mặt với những nguy hiểm như thế. Xử lý tốt thì anh đáng được hưởng lợi, xử lý hỏng thì anh đáng chết. Nhiều khi đừng ganh ghét người khác kiếm được nhiều tiền. Như diễn viên vậy, cô chỉ thấy thu nhập của những diễn viên thành công, chứ đâu thấy biết bao diễn viên thất bại đã phải chịu đựng gian khổ thế nào. Một ngành nghề mà kiếm ra tiền, tất nhiên sẽ có vô số người đổ xô theo. Người nào có thể nổi bật lên thì tổng có lý do của riêng họ.

Hứa Tuyền nói: "Tôi không lo anh sống chết thế nào, tôi chỉ lo Bảy Tổ sẽ thiếu một cố vấn thôi."

Tô Thành cười ha ha, cùng Hứa Tuyền bước ra khỏi thang máy, thì thầm vào tai cô: "Tôi chết rồi, tự nhiên sẽ có cố vấn mới giúp các cô tiếp tục trấn áp Đường Nga thôi."

Lòng Hứa Tuyền khẽ động. Những lời này của Tô Thành tiết lộ không ít tin tức. Đây là lần đầu tiên Tô Thành gián tiếp nói cho Hứa Tuyền biết rằng mục đích của anh là trấn áp Đường Nga. Tin tức thứ hai, trong mắt một đội nào đó, Tô Thành cũng không phải là người không thể thay thế. Tin tức thứ ba, trong lòng Tô Thành có chút căng thẳng, nếu không sẽ không trong một câu lại để lộ ra hai tin tức mà không hề hay biết. Tin tức thứ tư, Tô Thành nói gặp nguy hiểm là sự thật, đồng thời việc anh không muốn cô nhúng tay cũng là từ tận đáy lòng.

Hứa Tuyền lại chẳng hề nhận ra được khí phách này của Tô Thành...

...

Cách bệnh viện vài kilômét có một khách sạn 5 sao mang tên Con Cua. Giá phòng ở đó rất đắt, vượt quá cả chi phí công tác cho phép trong một ngày. Nhưng Hứa Tuyền lại là người có tiền, cô vẫn đặt hai phòng tiêu chuẩn. Phòng ở tầng bảy, đây là Hứa Tuyền yêu cầu sau khi xem sơ đồ bố cục. Tầng bảy là tầng giữa của khách sạn, có thể dễ dàng rút lui lên xuống hoặc chờ đợi cứu viện.

Phòng của hai người đối diện nhau. Tô Thành mở cửa phòng, quay đầu nói: "Hứa Tuyền, đừng quản, cũng đừng có ý định bắt đối phương. Tôi đảm bảo, dù cô có bắt được người thì cũng chẳng có tác dụng gì đâu."

"Biết rồi, lôi thôi quá. Tôi muốn tắm rửa, nghỉ ngơi một chút đây." Hứa Tuyền mở cửa, bước vào phòng rồi đóng cửa lại.

Tô Thành bước vào phòng khách, điện thoại trong phòng vang lên. Anh cầm máy: "Hello."

"Chào ông Tô." Giọng tiếng Anh, đặc sệt chất giọng London, là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi. Đối phương nói: "Tôi là Smith, phó quản lý bộ phận PR của công ty Đường Nga ở London."

Tô Thành nở nụ cười. Thật lợi hại. Đây là một công ty hợp pháp, tên là Đường Nga. Những người này đều là những kẻ không thể điều tra ra được sơ hở, họ chỉ phụ trách các công việc hợp pháp bên ngoài cho Đường Nga, ví dụ như liên hệ với mọi người. Bắt bọn họ ư? Căn bản là vô dụng. Tô Thành nói: "Rất hân hạnh được biết ông, ông Smith. Ông muốn mời tôi ăn cơm sao?"

"Nghe nói món Tây ở khách sạn Con Cua này không tồi. Nếu không ngại, chúng ta có thể dùng bữa tối cùng nhau."

"Được thôi, bảy giờ thì sao?"

"Được, xin lỗi đã làm phiền ông."

"Tạm biệt."

"Tạm biệt."

Tô Thành cúp điện thoại, suy nghĩ một lát rồi gọi điện đến phòng Hứa Tuyền: "Hứa Tuyền, có thể cho tôi mượn điện thoại một lát không?"

"Rảnh tay à?"

"Cô tò mò làm gì? Những thứ tôi sắp nói, cô chắc chắn không điều tra được đâu... Đi."

Rất nhanh Hứa Tuyền đã đến. Tô Thành mở loa ngoài, sau đó gọi một cuộc điện thoại quốc tế: "Gửi thư điện tử, địa chỉ hòm thư là xxx, nội dung là: tôi đang ở cùng cảnh sát tại... cùng một chỗ. Hãy gửi lại mã số phản hồi là xxxx. Tài khoản Nàng Tiên Cá đã trả phí, mật mã thanh toán xxxxx."

Hứa Tuyền nhìn Tô Thành với vẻ khinh thường. Đến nông nỗi này sao?

Tô Thành chỉ cười mà không nói gì, đi đến ghế cạnh cửa sổ ngồi xuống, đặt điện thoại trên bàn. Hứa Tuyền ngồi đối diện anh.

Khoảng một phút sau, điện thoại rung lên. Tô Thành bật loa ngoài, nghe máy: "Hello."

Giọng điện tử của Tô Tam vang lên: "Lão bản, tìm tôi sao?"

"Tình hình C2."

"Nhanh vậy sao?"

"Ừm."

"Tôi biết rồi."

Tô Thành tắt điện thoại, nhìn Hứa Tuyền. Hứa Tuyền cũng nhìn anh, không nhịn được bật cười: "Anh làm như vậy là để tôi khinh thường anh đúng không?"

Tô Thành bất đắc dĩ nói: "Kiếm miếng cơm ăn thôi mà."

Hứa Tuyền đứng lên, bỏ điện thoại vào túi: "Anh hiểu rõ là được rồi. Tôi chỉ là không muốn tham dự tang lễ của anh."

"Ừm." Tô Thành giơ tay tạm biệt Hứa Tuyền. Cuộc điện thoại này gián tiếp nói với Hứa Tuyền rằng anh đã sớm chuẩn bị cho tình huống này, để cô yên tâm. Đầu trọc nói Hứa Tuyền ngoài mềm trong cứng, Tô Thành không đồng ý với nhận định đó. Hứa Tuyền có sự nhạy cảm của phụ nữ, chỉ là phần đó được che giấu rất sâu. Sự quan tâm của cô đối với người khác sẽ không bộc lộ ra lời nói hay cử chỉ. Không giống như Tả La, chỉ cần Bạch Tuyết không chết là được. Hứa Tuyền sẽ nghĩ đến lần đầu Bạch Tuyết trúng đạn, cần người quan tâm.

...

Tô Thành chỉnh lại cổ áo trước gương, rồi ra khỏi phòng, đóng cửa, nhấn nút thang máy. Hứa Tuyền bước vào...

Tô Thành nhìn Hứa Tuyền: "Đã nói rồi à?"

Hứa Tuyền cười ha ha, nhìn vào thang máy.

Thang máy đến nhà hàng Tây, Tô Thành bất đắc dĩ bước tới, nói với người tiếp tân: "Ông Smith."

"Mời đi lối này." Người tiếp tân dẫn Tô Thành đến một bàn cạnh tường, nơi một người đàn ông ngoại quốc ngoài bốn mươi tuổi, để hai chòm râu, đang ngồi.

Smith rất phong độ đứng dậy, một tay phủi nhẹ bộ vest, bước tới bắt tay Tô Thành. Sau đó ông ta nhìn về phía Hứa Tuyền đang chuẩn bị ngồi xuống gần đó, gọi: "Cảnh sát Hứa, nếu không ngại, cô có thể ngồi cùng chúng tôi."

Có thể ngồi cùng ư? Tình huống gì vậy, kiêu ngạo đến thế sao? Hứa Tuyền vốn định tìm một chỗ không quá gần, không quá xa, không nghe lén cuộc trò chuyện, chỉ để bảo vệ an toàn cho Tô Thành, như một vệ sĩ bên ngoài của anh. Nhưng người ta đã trực tiếp mời, Hứa Tuyền bèn gật đầu, bước tới bắt tay Smith: "Chào ông."

"Chào cô, rất hân hạnh được biết cô." Smith buông tay, kéo ghế giúp Hứa Tuyền, rồi tự mình ngồi xuống, cầm lấy thực đơn nói: "Tôi nghe nhân viên giới thiệu, hôm nay món thịt bò thăn ngoại Tây Lãnh rất ngon."

Tô Thành gật đầu, nói với nhân viên phục vụ bên cạnh: "Thăn ngoại Tây Lãnh chín bảy phần."

Smith và Hứa Tuyền cũng gọi món thăn ngoại Tây Lãnh. Nhân viên phục vụ rời đi, Smith không nói chuyện công việc ngay, mà khen Hứa Tuyền: "Cảnh sát Hứa toát lên vẻ đẹp của phụ nữ phương Đông, không chỉ có làn da mềm mại như lụa, mà còn có vóc dáng kiêu hãnh."

Hứa Tuyền không giỏi đón nhận lời khen. Cô vô thức liếc nhìn Tô Thành, rồi đáp: "Cảm ơn lời khen, ông Smith trước đây từng đến nước tôi sao?"

Smith trả lời: "Khi còn trẻ, tôi từng là đại diện tổng tài của tập đoàn XX, đã sống ở A thị khoảng hai năm. Cảnh sát A thị đã để lại cho tôi ấn tượng rất sâu sắc."

Hứa Tuyền hỏi: "Tốt hay xấu?"

"Xấu... Ít nhất là xấu đối với tôi. Ha ha." Smith cười nói: "Một lần một chiếc xe tải đã va quệt vào xe của tôi. Theo lý mà nói, lỗi hoàn toàn thuộc về xe tải. Cảnh sát giao thông đã thương lượng với tôi, giới thiệu hoàn cảnh của tài xế xe tải, đáng thương hại, anh ta thật không may mắn. Lúc đó tôi không vui, bèn hỏi cảnh sát giao thông, chẳng phải luật pháp A thị đề cao sự công bằng sao? Tôi có tiền, lẽ nào đó là lỗi của tôi ư? Cảnh sát giao thông xin lỗi, nói với tôi rằng họ sẽ làm việc theo đúng quy trình. Tôi hỏi, vậy là các anh đã lãng phí nửa giờ của tôi. Cảnh sát giao thông một lần nữa xin lỗi tôi. Thế là tôi nói, vì tôi đã phí nửa giờ, vậy phải làm cho nửa giờ đó đáng giá. Thế nên tôi quyết định tự sửa xe, dù sao tôi cũng có bảo hiểm."

Hứa Tuyền phụ họa khen ngợi: "Ông Smith quả là có trí tuệ rộng lớn."

Cuộc trò chuyện phiếm diễn ra trong không khí hòa thuận. Rượu, món khai vị, rồi thịt bò thăn ngoại lần lượt được dọn lên bàn. Khi mọi người bắt đầu thưởng thức món thăn ngoại, Smith hướng về Tô Thành nói: "Ông Tô, tôi có thể mua chuộc ông không?"

Hứa Tuyền sững sờ, nhìn Tô Thành. Trực tiếp đến vậy ư?

Tô Thành lắc đầu: "Xin lỗi, không thể mua chuộc được."

Smith gật đầu, tỏ vẻ thấu hiểu: "Vậy tôi có thể hỏi vài câu hỏi không?"

Tô Thành nói: "Chỉ sợ những gì tôi biết cũng vô cùng hạn chế. Tôi chỉ là một con cờ, họ sẽ không tín nhiệm tôi. Các ông có hứng thú với số 77 đúng không? Đáng tiếc, tôi không biết anh ta là ai."

Smith nói: "Chính là tôi cho rằng ông Tô rất có khả năng."

"Đa tạ lời khen. Nếu không thể làm được gì, thì cũng không có tư cách ngồi ở đây. Chỉ là, trên đời này có rất nhiều người tài giỏi." Tô Thành thò tay vào túi Hứa Tuyền, lấy điện thoại ra: "Tôi có thể gọi một cuộc điện thoại không?"

Smith gật đầu: "Đương nhiên rồi."

Tô Thành gọi điện thoại, nói bằng tiếng Anh: "Gửi tài liệu." Sau đó cúp máy, nhét lại vào túi Hứa Tuyền.

Hứa Tuyền hoàn toàn không hiểu gì. Hai người lại bắt đầu lơ đễnh nói chuyện phiếm. Khoảng năm phút sau, điện thoại của Smith vang lên. Smith nghe máy, "Ừm," gật đầu, "Ừm."

Sau khi cúp điện thoại, Smith nói: "Lão bản của tôi rất hài lòng với đề nghị của lão bản ông Tô. Nhưng lão bản của tôi hy vọng ông Tô có thể xem xét việc chuyển sang phe khác. Ngoài ra, chính ông Tô cũng nói, lão bản của ông không tin tưởng ông. Tôi ở đây có một món quà, ông có thể xem qua trước."

Smith lấy từ túi áo vest một phong thư đặt lên bàn. Tô Thành nhìn Smith, Smith mỉm cười: "Không sao đâu."

Tô Thành mở phong thư, hai hàng lông mày nhíu chặt. Đó là một tấm ảnh. Trong ảnh là chiếc cốc chuyên dụng của Great Baron, bên trong có gói hồng trà đã được đặt sẵn. Đó là gói trà Tô Thành luôn chuẩn bị sẵn mỗi sáng trước khi đi, để Great Baron có thể pha nước uống bất cứ lúc nào. Trong ảnh có một người đã thay thế gói hồng trà này, hơn nữa còn tự chụp. Tấm ảnh có ghi ngày, chính là ngày Great Baron qua đời. Tô Thành đặt tấm ảnh lại vào phong thư, đưa cho Smith.

Smith nói: "Chúng tôi hiểu rằng, ông Tô đã rất đau lòng khi giúp Great Baron lo liệu hậu sự. Ông Tô, bình tĩnh lại, bình tĩnh lại."

Hứa Tuyền vỗ nhẹ mu bàn tay phải của Tô Thành. Lúc đó, Tô Thành mới từ từ rút tay mình khỏi trước mặt Smith. Đúng vậy, Great Baron đã bị sát hại, và tấm ảnh này đã chứng thực suy đoán của anh. Hứa Tuyền cũng đã hiểu. Điều kiện để Đường Nga khiến Tô Thành phản bội chính là dùng sự thật về cái chết oan uổng của Great Baron để giao dịch với anh. Đường Nga cũng chẳng hề vội vã. Smith nhắc nhở Tô Thành rằng lão bản của anh không tín nhiệm anh, còn Tô Thành lại có tình cảm với Great Baron, nên Đường Nga sẵn lòng đưa cho Tô Thành một vài thứ đặc biệt.

Đây là kế một mũi tên trúng hai đích. Thứ nhất, có thể cho Tô Thành thêm một lựa chọn. Thứ hai, khiến lão bản của Tô Thành nghi ngờ anh. Đồng thời, Hứa Tuyền thông minh cũng nghĩ đến, tuy không biết nội dung cuộc điện thoại là gì, nhưng khả năng Đường Nga gây hại cho Tô Thành là cực kỳ thấp. Trong lòng Hứa Tuyền tò mò, hai bên đã đạt thành hiệp nghị gì?

Nhưng sau đó, Tô Thành và Smith không bàn luận gì thêm về công việc. Tâm trạng của Tô Thành rõ ràng bị ảnh hưởng, anh nói ít đi rất nhiều, đồng thời thỉnh thoảng còn vô thức thất thần. Hứa Tuyền bèn gánh vác nhiệm vụ trò chuyện phiếm. Dưới bầu không khí có vẻ khá hòa thuận, bữa tối lần này cứ thế kết thúc.

...

Hứa Tuyền đưa Tô Thành trở về. Tô Thành cởi bộ vest, tức giận ném phắt xuống đất, hai tay chống nạnh, buột miệng chửi thề, dùng tay quẹt ngang mép, rồi ngồi phịch xuống ghế. Vẻ mặt anh vô cùng tức giận, hai tay vò tóc, khuỷu tay chống trên đùi, cúi đầu thở dốc.

Đây là lần đầu tiên Hứa Tuyền thấy Tô Thành nổi giận. Hứa Tuyền pha một chén hồng trà, tự mình lấy nước khoáng làm nguội bớt, rồi đưa trà cho Tô Thành, sau đó ngồi xuống bên cạnh anh.

Tô Thành nhận lấy hồng trà, uống một ngụm, hít một hơi thật sâu, ưỡn ngực, tựa lưng vào ghế. Anh đặt chén trà xuống bàn, nói: "Ông ấy là một người già, bị cao huyết áp, mỡ máu cao, đường huyết cao, tim cũng không khỏe. Nhưng ông ấy rất cơ trí, chưa bao giờ giảng đạo lý lớn lao. Ông ấy chỉ nói cho tôi biết, anh tự cho mình là gì, nhận rõ bản thân, thì sẽ biết cách lựa chọn. Ông ấy biết tôi là người của viện mồ côi Vụ Đô. Ông ấy nói với tôi, thế nào là người tốt? Thế nào là người xấu? Một kẻ buôn ma túy bỏ ra trăm triệu làm từ thiện, mọi người sẽ thấy hắn là người tốt. Dù cho biết rõ hắn là kẻ buôn ma túy, cũng sẽ cho rằng hắn còn có lương tri. Không, đó không phải lương tri. Lương tri là khi anh vì sinh tồn mà phải làm một việc xấu, dù đã làm rồi, nhưng nội tâm vẫn day dứt, anh cảm thấy áy náy, anh có cảm giác tội lỗi. Đó mới là lương tri. Người có lương tri không phải người xấu. Quá khứ của anh không phải do anh lựa chọn, nhưng anh có thể lựa chọn tương lai của mình."

"Ông ấy rất hòa thuận với mọi người, luôn suy nghĩ cho người khác, nhưng đồng thời cũng rất chuyên nghiệp, thường xuyên gặp phải những vấn đề khó xử. Ông ấy nói, chúng ta có thể dằn vặt trong lương tri, nhưng chúng ta không có quyền từ bỏ đạo đức nghề nghiệp của mình. Ông ấy cũng không hy vọng tôi trở thành thám tử, ông ấy mong tôi có thể rời xa tất cả những chuyện này. Sau khi ông ấy mất, tôi nhận được một phần di sản của ông ấy. Tôi hiểu rõ lý do ông ấy để lại di sản cho tôi. Thế nhưng, lợi ích đã làm mờ mắt tôi, tôi đã dùng phần di sản này để thực hiện một giao dịch thất bại. Tôi đã quên lời cảnh báo của ông ấy, rằng vũng lầy sẽ càng lún càng sâu, cho đến khi không thể tự kiềm chế được nữa. Ông ấy còn nói, tôi không thể quá nghiêm khắc với anh khi anh ở tuổi này không đáng mắc sai lầm, tôi chỉ hy vọng anh có thể sửa chữa sai lầm."

Tô Thành nói rất nhiều về Great Baron và những lời ông ấy đã nói. Hứa Tuyền chỉ lặng lẽ lắng nghe bên cạnh. Theo thường lệ, Hứa Tuyền đã sớm hỏi thẳng Tô Thành những điều mình muốn biết. Nhưng hôm nay Hứa Tuyền không nỡ làm như vậy, thậm chí cảm thấy nếu mình mở miệng, có thể khiến người đàn ông này gục ngã. Tô Thành vừa trải qua một đả kích lớn. Đối với một Tô Thành lý trí mà nói, sự nghi ngờ và sự chứng thực là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Hứa Tuyền không thể lý giải tình cảm giữa Tô Thành và Great Baron, nhưng cô có thể hiểu được trạng thái hiện tại của Tô Thành. Cô ấy không thể làm được nhiều, cô ấy chỉ nguyện ý làm một người lắng nghe.

Sau một hồi giãi bày, cảm xúc của Tô Thành đã ổn định hơn rất nhiều. Anh cũng khéo léo ra hiệu muốn Hứa Tuyền rời đi, bởi vì anh không cần người lắng nghe nữa, anh có thể tự điều tiết bản thân. Hứa Tuyền đứng dậy trở về phòng mình. Từ lúc rời nhà hàng cho đến khi về lại phòng, Hứa Tuyền vẫn không nói một lời nào.

Để lại cho Tô Thành là vô vàn suy nghĩ: những lựa chọn, cảnh sát nằm vùng, Đường Nga, vai trò của bản thân, và niềm tin của cấp trên... (còn tiếp)

Mọi bí ẩn chốn hồng trần, đều được chép lại nơi truyen.free.