Ba ngày sau đó, tại khu giao lộ bên ngoài Dật Đô.

Giao lộ nơi đây đã mở rộng đáng kể, dòng người qua lại tấp nập. Mặt đất hằn sâu những dấu vó ngựa, vết bánh xe, toát lên vẻ phồn thịnh mới mẻ.

Tống Du ngồi dưới quầy lều mở ở giao lộ, ăn mì hoành thánh. Mèo Tam Hoa liền sà vào cạnh bát của hắn, say sưa ăn miếng nhân bánh mì được Tống Du mua từ chủ quán.

Bên c���nh hắn ngồi đầy những khách thương lui tới, tiếng nói chuyện ồn ào.

"Nghe nói gì chưa? Đoạn Lương Thủy thung lũng đã được dẹp trừ Sương Mù Quỷ."

"Thật hả?"

"Uy tiêu cục chính thức công bố tin tức, và giới buôn trà Ngô Sơn cũng đang đồn đãi, nói đoạn đường này đã an toàn... Uy tín của giới buôn trà Ngô Sơn thì không cần bàn, huống hồ là Uy tiêu cục – những người sống nhờ vào nghề này, chắc chắn không thể nói dối!"

"Nam Hoa huyện lại mời được cao nhân nào nữa sao?"

"Nghe nói không phải. Tựa hồ là một vị tiên sinh trẻ tuổi đi ngang qua, thuận tay diệt trừ. Quả thực chẳng gây chút động tĩnh nào, con Sương Mù Quỷ đã biến mất không dấu vết."

"Ôi chao! Vậy thì thật không tầm thường!"

"Ngay cả cao nhân trong chùa Thái An cũng chưa chắc có bản lĩnh này!"

"Chùa Thái An ư? Chùa Thái An cũng chỉ được cái danh lớn, tu hành cũng tốt thôi! Dật Đô này làm gì có nhiều cao nhân đến thế, cao nhân thì phải tu hành trong thành chứ?"

"Cũng đúng, muốn tìm cao nhân đều phải hướng ra ngoài thành."

"..."

“Húp húp!”

Tống Du húp lấy bát mì hoành thánh nóng hổi.

Miếng mì vừa đưa vào miệng, vị nhân bánh và hành tươi tản ra, khiến hắn không khỏi ngẩng đầu lên, nheo mắt lại, có một cảm xúc đã lâu không gặp.

Tuy lạc vào một thời đại còn tương đối lạc hậu, nhưng những năm gần đây sống trong đạo quán, Tống Du chưa từng bạc đãi bản thân về khoản ăn uống. Hắn thậm chí đã tìm được rất nhiều nguyên liệu nấu ăn kiếp trước không thể có để bù đắp những thiếu hụt ở phương diện khác – nếu không có ớt cà chua, vậy thì làm món hùng chưởng kỳ nhông vậy.

Mấy ngày nay hắn đã chán ngán với bánh hấp và màn thầu.

"Tam Hoa nương nương, ăn ngon không?"

"Ngon ạ."

"Vậy thì tốt rồi."

Từng nói sẽ đưa Tam Hoa nương nương đi thưởng thức mỹ vị khắp nơi, vậy mà mãi đến hôm nay mới dẫn nó được ăn thịt, thật đáng xấu hổ.

Những khách thương kia vẫn đang thảo luận về hắn và Sương Mù Quỷ.

Khách thương bôn ba bốn phương kiếm tiền chủ yếu nhờ vào việc buôn bán, an toàn trên đường đi thật sự là vấn đề họ quan tâm nhất. Lũ sơn tặc thì còn đỡ, ít ra chúng chỉ muốn tiền, chứ quỷ thì lại muốn mạng người.

Tống Du không mấy hứng thú với chuyện đó, mà chỉ vừa ăn vừa suy nghĩ về chỗ ở tại Dật Đô.

Hắn dự định sẽ ở lại Dật Đô vài tháng.

Thứ nhất là để dừng chân nghỉ ngơi, cảm nhận sự phồn hoa và văn hóa của Dật Châu – vùng đất được mệnh danh là thành phố phồn hoa thứ ba thiên hạ; tiện thể viếng thăm các danh sơn thắng cảnh, ly cung chùa miếu xung quanh.

Thứ hai, qua một thời gian nữa sẽ có lễ hội chùa lớn nhất toàn Dật Châu, diễn ra mỗi năm một lần. Khi đó chắc chắn sẽ rất náo nhiệt, và hắn cũng có thể nhìn thấy những điều đặc sắc chân chính của thế giới này mà mình quan tâm, thêm vào cuộc sống tẻ nhạt vài phần thú vị.

Mua ngựa la tại hội chùa cũng sẽ rẻ hơn kha khá.

Vậy thì việc cần làm là tìm chỗ ở.

Khách sạn bình thường thường phục vụ những người lưu trú dài ngày, tiện thì tiện thật, nhưng giá cả có thể sẽ không được dễ chịu cho lắm.

Thuê phòng có lẽ sẽ rẻ hơn.

"Húp húp!"

Tống Du ăn xong viên hoành thánh cuối cùng, lại bưng đấu bát uống sạch nước dùng. Chờ Tam Hoa mèo ăn hết nhân bánh mì, hắn bưng nước đổ vào lòng bàn tay, cẩn thận đút cho Tam Hoa nương nương uống no nê, rồi mới thanh toán tiền rời đi.

Tổng cộng hai mươi văn tiền.

Một bát mì hoành thánh mười văn, chủ quán bảo, cục nhân bánh mì này tính tiền bằng một bát hoành thánh, còn nước hoành thánh thì không tính phí.

Đi vài bước đã đến cổng thành.

Cổng thành xây bằng gạch xanh, gồ ghề, hằn đầy dấu vết thời gian.

Quân lính đứng gác bên thành kiểm tra người ra vào. Trên tường thành còn dán bố cáo, đại khái là lệnh truy nã và những nơi yêu quỷ hoành hành, với mong muốn tìm cao nhân đến diệt trừ.

Những bố cáo này cũng khá thú vị, trong số những kẻ bị truy nã, không ít cao nhân võ lâm và giới Huyền Môn. Còn những nơi yêu quỷ được nêu, Tống Du nhìn qua thấy phần thưởng để diệt trừ hầu hết đều rất hậu hĩnh, nhưng nghĩ đến những yêu quỷ được ghi trên bố cáo, án ngữ nơi đây, hẳn cũng không phải loại dễ đối phó.

Ngoài ra, còn rất nhiều người môi giới và người nhàn rỗi ở chỗ này. Thời đại này không có hướng dẫn viên, họ có thể cung cấp dịch vụ dẫn đường, giúp việc hoặc môi giới. Tuy nhiên, đối tượng khách hàng của họ dường như rất ít có đạo sĩ, hoặc là sợ đạo sĩ không trả tiền mà còn ngồi nói chuyện duyên số, tóm lại là không ai dám lại gần Tống Du.

Tống Du đến gần cổng thành, đang băn khoăn không biết nên tìm người dẫn đường nào giúp thuê nhà, thì bất ngờ gặp lại người quen.

"Tiên sinh!"

Quay đầu nhìn lại, hóa ra là đoàn khách thương của Lý khách thương.

Xem ra họ đang ra khỏi thành để trở về Ngô Sơn.

"Hành lễ."

Tống Du cúi người chào hắn.

Con mèo dưới chân cũng đứng thẳng người lên, bắt chước dáng vẻ của hắn mà hành lễ với Lý khách thương.

Không biết từ bao giờ, tựa như từ ba ngày trước khi được hắn mua cá nhỏ làm quà, nó bắt đầu ngẫu nhiên học theo những hành động, lời nói của Tống Du.

"Ôi chao!"

Lý khách thương vội vàng đáp lễ. Thấy con mèo dưới chân hắn cũng hành lễ, ông sững sờ một chút, rồi đáp lễ lại, nhưng không dám hỏi han cũng chẳng dám tỏ vẻ lạnh nhạt:

"Tiên sinh đây là vừa đến Dật Đô sao?"

"Trên đường có chút trì hoãn mấy ngày."

"Nếu tiên sinh đến sớm hơn một ngày, chúng tôi đã có thể thiết đãi tiên sinh một bữa tiệc." Lý khách thương tỏ vẻ rất tiếc nuối, không biết là thật hay giả.

"Nếu đến sớm hơn một ngày, thì đã không gặp được."

"Cũng đ��ng!" Lý khách thương lại sững sờ, "Không biết tiên sinh định dừng lại Dật Đô bao lâu? Ở đâu?"

"Đang định tìm một người môi giới để thuê một căn nhà, ở tạm vài tháng."

"Sau cửa hàng trà của chúng tôi cũng có một tiểu viện, tuy hơi chật chội, nhưng nếu tiên sinh muốn ở tạm vài ngày thì cũng có thể chấp nhận, đỡ tốn tiền thuê nhà."

"Không dám làm phiền."

"Tôi nghĩ tiên sinh cũng chướng mắt. Tuy nhiên, giới môi giới nhà đất ở Dật Đô vốn thâm sâu khó lường, tôi có một người em vợ cũng đang làm nghề này ở Dật Đô, nó là người khá trung thực, nếu tiên sinh có nhu cầu, tôi sẽ gọi nó đến gặp tiên sinh ngay." Lý khách thương nói đoạn, cười nhếch mép, "Đến lúc đó tiểu nhân cũng tiện đường đến bái phỏng tiên sinh."

"Vậy thì làm phiền vậy."

"Mời tiên sinh chờ một lát!"

Lý khách thương quay người chạy đi, ngay sau lưng không xa liền dẫn một người tới, vừa đi vừa căn dặn. Đến khi đến bên cạnh Tống Du, hai người lại cúi người hành lễ:

"Tiên sinh, đây chính là người em vợ của tôi."

"Tiểu nhân Vương Quý, xin kính chào tiên sinh."

"Xin ủy thác cho các hạ."

"Sẽ hết lòng tận tụy."

Không bao lâu sau, đoàn của Lý khách thương lại rời thành mà đi, trên con đường đất vàng, phía xa xa là núi xanh mờ ảo, một hàng người dần nhỏ lại.

Mà nơi xa vẫn không ngừng có khách thương, người khuân vác kéo đến.

Tống Du cũng theo Vương Quý vào thành.

Dật Đô, giống như đa số thành phố cùng thời đại, được quy hoạch chỉnh tề, đường sá ngang dọc, không dễ lạc, chỉ là dễ dàng loanh quanh trong các con hẻm nhỏ.

Vương Quý xem ra quả thực là người thực tế, dẫn hắn đi xem mấy gian phòng cho thuê, nhưng hoặc là giá cả vượt quá dự tính của Tống Du, hoặc là chất lượng phòng ốc hay cảnh vật xung quanh không hợp với nhu cầu của Tống Du.

Bất đắc dĩ, Tống Du đành phải đưa ra biện pháp mà sư phụ từng nói: "Không biết trong thành này có phòng trọ nào có ma ám, hay mang điềm xấu không?"

Vương Quý nghe xong ngược lại sững sờ, đánh giá hắn:

"Những phòng ốc đó tiên sinh không chê sao?"

"Thật có sao?"

"Thật sự có! Không chỉ một căn! Có căn ở vào sẽ b��� bệnh lây lan, có căn sẽ làm tiêu tài vận, có căn đêm đêm có ma, tiên sinh muốn loại nào?"

"Giá thấp nhất."

"Tiểu nhân biết có một căn nhà, khu vực yên tĩnh, nhưng mua thức ăn cũng tiện, đồn rằng có ma ám. Đã cho thuê qua mấy hộ gia đình, đều không được mấy ngày thì trả phòng. Trước kia ra giá một ngàn tiền một tháng, nếu tiên sinh thật sự có ý, tiểu nhân sẽ dẫn tiên sinh đi xem nhà trước, nếu ưng ý, cũng coi như giúp chủ nhà một việc."

"Đa tạ."

"Mời đi theo tôi."

Vương Quý biết Tống Du là lần đầu đến Dật Đô, cũng là lần đầu thuê nhà, liền vừa đi vừa giảng giải cho hắn một số quy định về việc thuê nhà.

Người môi giới nhà đất ở Đại Yến vẫn tương đối được coi trọng, chủ yếu là vì việc thuê nhà và người môi giới nhà đất ở Đại Yến chịu sự quản lý nghiêm ngặt của quan phủ. Việc thuê nhà nhất định phải thông qua người môi giới, chỉ có khế ước thông qua người môi giới mới được quan phủ công nhận, cho nên mỗi người môi giới đều có tên trong danh sách đăng ký của quan phủ, và tiền thu�� cũng được quy định rõ ràng. Thậm chí quan phủ còn ban hành rất nhiều luật lệ để bảo vệ thị trường cho thuê nhà, chẳng hạn như "mua bán không phá thuê" – điều này đã có từ thời đại này.

Ngoài ra, thị trường cho thuê nhà còn có một cơ quan gọi là "cửa hàng trạch vụ", là một cơ quan của chính phủ nắm giữ nguồn cung nhà ở, cũng chính là nhà cho thuê công cộng.

Bách tính đến thành làm việc, quan lại tới nhậm chức, học sinh từ nơi khác lên thành thi cử mà không thuê nổi phòng trọ thì làm sao? Thì có thể thuê phòng trọ của cửa hàng trạch vụ.

Rất nhiều điều khiến Tống Du cảm thấy kinh ngạc.

Không phải ngạc nhiên vì có những thứ này, mà là kinh ngạc vì hiện tại đã có những thứ này. Ngay sau đó kịp phản ứng, lại cảm thấy sự kinh ngạc của mình dường như mang theo một sự ưu việt và kiêu ngạo đến từ một nền văn minh tiên tiến hơn, mà điều này thật sự không nên, thế là lại không khỏi rơi vào suy nghĩ.

Một canh giờ sau.

Hai người một mèo đã đến trước một tiểu viện.

Căn viện này nằm ở Bắc thành, là khu vực đắt giá, thương nghiệp phồn vinh, việc lấy nước cũng thuận tiện.

Viện nằm giữa một con hẻm nhỏ, ngoài cửa không xa có một cây đại thụ, dưới gốc cây có bàn đá ghế đá cho người hóng mát. Cánh cổng gỗ sơn đỏ đã bạc màu cũ kỹ, trong viện vốn trồng cây, cành lá đã vươn ra ngoài tường.

Người đi đường thấy lại có người môi giới dẫn người đến xem nhà đều quăng tới ánh mắt khác thường, xem ra đúng là có chút vấn đề.

"Tiên sinh là có bản lĩnh..."

Vương Quý lẩm bẩm một câu, như thể đang tự an ủi mình.

Tiếng mở khóa ken két, mang cảm giác thô mộc của kim loại, theo tiếng ông mở cửa lớn, trong tiếng cọt kẹt chua chát, sân viện hiện ra trước mắt Tống Du.

"Tiên sinh có thể vào xem xét."

Vương Quý nói, nhưng mình lại đứng ở cửa ra vào.

Tống Du cũng không bận tâm, gật gật đầu liền bước vào sân.

Có thể thấy viện trước kia vẫn khá tinh xảo, có trồng mai trồng trúc, chỉ là lâu không người ở, cỏ dại mọc um tùm, sau căn nhà, rừng trúc mọc vươn cả vào sân.

"Chủ nhà nói, nếu ngài đồng ý thuê, khế ước chỉ viết m��t tháng cũng được. Dựa theo luật pháp quy định, tiền thuê nhà mỗi tháng sẽ tính trọn một suất, nhưng từ ngày thứ sáu mới bắt đầu tính, năm ngày đầu tiên là để ngài dọn đến và thu xếp lại căn nhà."

Tống Du dạo bước trong sân, quay đầu hỏi:

"Giá tiền thì sao?"

"Vẫn là một ngàn đồng một tháng."

"Quyết định vậy."

"Được rồi."

Ký khế ước, hiệp nghị có hiệu lực.

Tống Du tiễn Vương Quý.

Tam Hoa nương nương thì lượn quanh trong sân, nhìn đông ngó tây. Bước vào một môi trường mới, trong lòng nàng lại bắt đầu có chút e dè, nơi này ngửi ngửi, nơi kia ngó nghiêng, hình như có điều cảm nhận, chợt nghiêng đầu lại nhỏ giọng hỏi Tống Du: "Chúng ta hôm nay ở lại đây sao?"

"Ngày mai cũng ở đây."

"Hậu thiên thì sao?"

"Sẽ ở một thời gian ngắn."

"Phòng này hình như thật sự có ma."

"Ừm."

"Tại sao chúng ta phải ở nhà ma?"

"Tam Hoa nương nương sợ ma sao?"

"Tam Hoa nương nương là mèo thần, mèo thần không sợ ma." Mèo Tam Hoa đi theo hắn, như một cái đuôi, "Thế nhưng đây là nhà ma mà."

"Bởi vì chúng ta thiếu tiền, đành phải làm phiền hắn thôi."

"Ta không biết cái gì là thiếu tiền."

"Cũng là tiền không có nhiều."

"Ta cũng không biết cái gì là tiền."

"Chính là thứ ta dùng để mua bánh bột ngô, bánh hấp và màn thầu trên đường, cũng là thứ dùng để mua thịt cho Tam Hoa nương nương. Mua nhà để ở cũng cần dùng tiền. Chúng ta mua căn nhà này ít tốn tiền một chút, thì sẽ có thể có nhiều tiền hơn để mua cá mua thịt ăn."

"Nha..."

Tam Hoa nương nương cái hiểu cái không.

Vừa định hỏi con quỷ này thì sao, liền thấy Tống Du quay người mặt hướng vào trong sân, cúi người hành lễ, bình thản nói: "Thật sự là phòng ốc ở Dật Đô đắt đỏ, mà túi tiền của chúng ta lại rỗng tuếch đáng xấu hổ. Trong khoảng thời gian sắp tới, không thể không tạm ở đây, có nhiều điều quấy nhiễu, xin mời các hạ rộng lòng tha thứ."

Mèo Tam Hoa vội vàng đi theo hành lễ:

"Xin mời... vậy thì..."

Trong sân im ắng, chỉ có tiếng gió thổi trúc. Trời đã gần về chiều, nhưng nắng chiều vẫn chưa tắt hẳn, nghiêng nghiêng rọi lên mái ngói của sân, những viên ngói cổ kính lấp lánh như hoa ngũ sắc.

Mặc kệ cả vườn cỏ dại, đây quả thực là một tiểu viện xinh đẹp...

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.