"Xem ra, đành phải tới đâu hay tới đó vậy."

Hứa Dịch đành phải nói.

Đây là con đường hắn không thích nhất, quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay người khác, hắn chỉ có thể bị động phòng ngự, thậm chí còn không biết địch nhân là ai. Tuy nhiên, việc đã đến nước này, dù không thoải mái thì cũng chỉ đành theo con đường này thôi.

Sau khi Triệu Tứ rời đi, Hứa Dịch cho gọi lão Trịnh – người phụ trách quản lý tạp vụ, hỏi thăm đôi chút tình hình, rồi bảo ông ta lui ra. Hứa Dịch trực tiếp xuống quặng mỏ, bởi vì hắn hoàn toàn không hiểu biết gì về việc khai thác mỏ tinh thần, mà tương lai lại muốn lấy việc này làm nghề, nên vẫn cần phải tìm hiểu nghiên cứu một phen.

Khu quặng mỏ rộng lớn được đục ra vô số đường hầm, trải dài khắp bốn phương tám hướng. Hứa Dịch nhặt một khối khoáng thạch lên, ước lượng trọng lượng, rồi khẽ dùng sức bóp, nhưng không thể nào làm vỡ được khối khoáng thạch cứng rắn đó. Trong lòng Hứa Dịch cả kinh, liền tăng thêm lực tay. Khối khoáng thạch lập tức bị ép dẹp sang hai bên như bùn, biến thành hình dạng mỏng dính ở giữa và phình to hai đầu, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không hóa thành bột mịn.

"Đại nhân là lần đầu tiên nhìn thấy những khối Sa Thiết thạch này phải không ạ?"

Lại là lão Trịnh tiến đến. Ông ta là một người nhanh nhảu, thấy hôm nay là cơ hội tốt – cả đội ngũ lớn đã đi hết, khoáng trưởng mới đã đến và ông ta lại là người có trách nhiệm ở lại, hơn nữa còn có thể nói chuyện được với vị khoáng trưởng mới này – thì tất nhiên không muốn bỏ lỡ. Trước đó, tại phòng của khoáng trưởng, ông ta đã muốn bắt chuyện vài câu, nhưng Hứa Dịch không cho cơ hội. Hiện tại, Hứa Dịch đã xuống quặng mỏ. Lão Trịnh thấy cơ hội tốt, bèn lặng lẽ theo dõi, mãi đến khi Hứa Dịch rảnh rỗi mới dám lấy hết can đảm mở lời.

Hứa Dịch liếc nhìn lão Trịnh, hỏi: "Ông đã ở đây bao lâu rồi?"

Nghe Hứa Dịch hỏi, lão Trịnh đột nhiên tỉnh táo tinh thần, vội đáp: "Không giấu gì đại nhân, thuộc hạ đã ở đây hai mươi bảy năm, cây cỏ nơi này đều hết sức quen thuộc. Đại nhân mới đến, nếu có gì chưa quen thuộc, chưa hiểu, cứ việc hỏi, hạ thần nhất định biết gì nói nấy."

Hứa Dịch mỉm cười, vẫy tay một cái, liền từ túi trữ vật lấy ra một bộ bàn ghế và trà nước, mời lão Trịnh ngồi xuống nói chuyện. Hắn vẫn giữ tính tình cũ, xưa nay không coi trọng thân phận địa vị của người khác.

Lão Trịnh vừa mừng vừa lo, ông ta từng hầu hạ hai vị khoáng trưởng trước Hứa Dịch, nhưng chưa từng gặp ai chiêu hiền đãi sĩ như vậy. Ngay lập tức, Hứa Dịch hỏi gì, ông ta đều biết gì nói nấy.

"... Âm đình của chúng ta có bảy đại căn cứ, mỗi căn cứ ít thì hơn mười, nhiều thì hơn hai mươi đường hầm. Mỗi mạch khoáng hàng năm sản xuất linh tinh tinh thần màu xanh với số lượng từ hai nghìn đến ba nghìn, c���c kỳ khả quan. Đương nhiên, vẫn phải dâng lễ cho các thành chủ của Già Nam Vực..."

"Quá trình khai thác thì chẳng có gì đáng nói, chủ yếu là thợ mỏ dùng sức lực lớn nhất, khai thác từng chút một. Như khối Sa Thiết thạch lúc nãy, dù là đồ bỏ đi được đào ra, mà đến cả thần uy của đại nhân còn không thể phá vỡ, vậy thử nghĩ chất liệu của nó kiên cố đến mức nào. Thợ mỏ khổ cực lắm, cũng chỉ có thể là những tù nhân bị giam giữ ngắn hạn từ các nơi được đưa đến làm việc thôi..."

"... Mỗi ngày khoáng thạch khai thác ra sẽ được vận chuyển đi ngay trong ngày, tuyệt đối không dám để qua đêm. Nghe nói là được tẩy luyện tại mấy đại thành trì..."

Hứa Dịch chỉ vào vết tích giống như dòng nước đen chảy trên vách tường, hỏi: "Vũng nước đọng kia là thứ gì mà nhìn có vẻ có linh lực ba động?"

Lão Trịnh đáp: "Đó là Tinh Viêm Dịch, dị thú thường dùng nó làm thức ăn."

Hứa Dịch đã sớm nhận ra đó là Tinh Viêm Dịch. Hắn từng đến hang ổ dị thú và gặp thứ này rồi, việc cố ý hỏi ý là để dẫn dắt câu chuyện sang hướng khác. Liền nghe hắn hỏi: "Phải chăng những nơi có Tinh Thần Khoáng đều có loại Tinh Viêm Dịch này?"

Lão Trịnh đáp: "Thật ra thì tôi cũng chưa từng nghĩ kỹ về điều đó. Tuy nhiên, trước nay tôi đã đi qua ba đường hầm, hình như đều thấy thứ này."

Hứa Dịch lại hỏi: "Vậy những đường hầm này, lúc ban đầu, có phải là hang ổ của dị thú không?"

Lão Trịnh khổ sở, đây quả thực là một vấn đề mà ông ta không tài nào trả lời được. Dù ông ta đã ở đây rất lâu, nhưng chỉ là sống qua ngày, hiếm khi suy nghĩ nhiều hay đào sâu vấn đề. Chỉ cần Hứa Dịch hỏi sâu hơn một chút, ông ta liền không thể đáp lời.

"Không sao, đa tạ ông đã cho biết. Số rượu thịt này cứ coi như tôi biếu ông."

Nói rồi, Hứa Dịch đứng dậy, vung tay lên, trên bàn lập tức xuất hiện không ít rượu thịt.

Lão Trịnh vạn lần không ngờ Hứa Dịch lại khoan hậu đến vậy. Một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu, ông ta vội nói lớn: "Tôi nhớ ra rồi! Trong phòng tư liệu có ghi chép về mỏ quặng, địa lý, mạch khoáng, và cách xây dựng đường hầm do vị ��ại nhân tiền nhiệm để lại, tất cả đều cực kỳ tỉ mỉ và xác thực. Nói không chừng đại nhân có thể tìm được chút tư liệu hữu ích."

Hứa Dịch vui vẻ nói: "Mau dẫn ta đến đó!"

Hắn không phải vừa tìm được một con đường mới để kiếm tiền, mà chỉ là muốn làm tốt công việc mình đang có, như câu "ở đâu thì hát bài ca ở đó", không chỉ muốn hát mà còn muốn hát cho thật hay.

Chẳng bao lâu sau, lão Trịnh đã dẫn Hứa Dịch đến phòng tài liệu, nơi này lại thông thẳng với phòng của Hứa Dịch. Hứa Dịch lấy lệnh bài ra, mở cấm chế rồi bước vào. Lão Trịnh khẽ khom lưng rồi lui ra ngoài.

Trong phòng có rất nhiều bút ký và tư liệu. Hứa Dịch ban đầu không có manh mối gì, bèn tùy ý lật xem. Với đầu óc thông minh, đôi mắt sáng và trí nhớ kinh người, hắn chỉ cần quét mắt qua một lượt là rất nhanh đã nắm được đầu đuôi câu chuyện, rồi bắt đầu nghiêm túc đọc.

Hắn cứ thế đọc miệt mài hơn hai canh giờ. Bỗng, tiếng chuông từ cái lỗ hổng trên vách tường bên trái vang lên, Hứa Dịch biết bên ngoài đã đến đêm. Hắn không ngh�� sâu, định bụng đọc tiếp, thì chợt thấy thú túi bên hông không còn nặng, chó săn nhỏ đã chui ra. Nó vô cùng lo lắng xoay tròn tại chỗ, đồng thời truyền đến Hứa Dịch những ý niệm nóng nảy, nguy hiểm.

Hứa Dịch giật mình. Cảm giác mới xuất hiện đã khiến hắn sợ ngây người: một lượng lớn thú triều đang ào ào tràn đến đây, đội ngũ ở tuyến ngoài cùng đã lấp đầy hang động. Mà bức cấm tường vốn được dùng để phòng ngự và ẩn nấp thì lại chẳng phát huy chút tác dụng nào.

Vậy là không chờ đợi được nữa mà đã ra tay? Cũng tốt, đỡ cho lão tử phải đoán ngươi là người tốt hay kẻ xấu.

Hứa Dịch quyết định dứt khoát, cuốn tất cả tư liệu trong phòng lại, rồi cùng chó săn nhỏ xông ra ngoài ngay. Thú triều tiến đến hung hãn, rất nhanh đã lấp đầy toàn bộ quặng mỏ. Đội quân tiên phong đã tràn vào bình đài, mấy người lão Trịnh chậm chạp nhận ra sự việc, căn bản chưa kịp phản ứng đã bị dị thú đại quân bao vây. Thấy dị thú đại quân sắp bao vây Hứa Dịch, chợt nghe chó săn nhỏ phát ra một tiếng gầm gừ sắc nhọn, toàn bộ thú triều bỗng nhiên dừng lại. Ngay lúc này, lại có một tiếng gầm rú vang trời khác truyền đến, toàn bộ dị thú đại quân lại chuẩn bị tiến lên. Đúng lúc đó, chó săn nhỏ lại gào thét.

Dị thú đại quân giật mình đứng khựng lại tại chỗ, không biết phải làm sao.

Một tiếng "Oành!", một con dị thú hình dáng sói yêu, cao chừng một trượng, nhảy vào hang động. Đôi mắt vẩn đục của nó gắt gao khóa chặt chó săn nhỏ, rồi phát ra tiếng gầm rú chói tai. Chó săn nhỏ không hề sợ hãi, chân trước nằm sấp, chân sau đạp mạnh, phát ra tiếng gầm gừ đối chọi kịch liệt. Sói yêu không kìm được lùi lại một bước, đôi mắt vẩn đục lại lộ ra một tia mê hoặc. Chợt, nó lại ngửa mặt lên trời gào thét, nhưng không phải để đối chọi với chó săn nhỏ, cũng không phải để ra lệnh cho dị thú đại quân.

Tiếng rống vừa dứt, liên tiếp bốn con dị thú khác lao đến, tất cả đều là dị thú cấp Thanh Hạch. Năm con dị thú lớn lờ đi Hứa Dịch, bao vây chó săn nhỏ – kẻ dị loại này – vào giữa. Dù linh trí của những dị thú này thấp, nhưng chúng cũng nhận ra có điều không ổn. Là đồng loại, chúng chưa từng thấy chuyện quái lạ như thế: một con dị thú lại làm bạn với cái thứ "hai cẳng ti tiện" này.

Văn bản này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.