Thật dễ để nhớ đến Chu Thục Thật, có lẽ bởi Tô Mi có quá nhiều điểm tương đồng với cô ấy.

Chu Thục Thật gả cho một quan lại giỏi luồn cúi mà chẳng hề phong tình, từ cổ chí kim, tài tử đa phần phong lưu đa tình, đối với con gái mà nói thì khó tránh khỏi nỗi đau lòng bất đắc dĩ. Chỉ là biết làm sao được, có mấy ai dám học theo Huyền Cơ? Huống chi Huyền Cơ sau khi bước vào đạo quan cũng là nửa đời cay đắng không biết tỏ cùng ai.

Thế nhưng, với những cô gái có chút tài khí, huống chi là một cô gái tài hoa xuất chúng như Chu Thục Thật, khó tránh khỏi có chút kỳ vọng về một tri kỷ nơi phu quân. Không cầu chàng tài giỏi hơn mình về thi từ, ít nhất cũng đừng để nàng phải cảm thán "Hải âu lượn uyên ương làm một ao" – điều này cho thấy nàng hẳn là không hài lòng với trượng phu.

Liệu Tô Mi có hài lòng với hôn nhân của mình không? Lưu Trường An không tài nào biết được. Hắn chỉ nhớ vị thiếu gia Trúc gia trời sinh hiền lành nhút nhát, tinh thông lý học và kỹ thuật Tây Dương, trong khi Tô Mi lại càng tham vọng kinh doanh. Hắn vẫn nhớ món quà nàng tặng hắn lại là một bản kế hoạch kinh doanh mẫu mực mà nàng tâm đắc nhất.

Trúc gia có được cơ đồ như ngày hôm nay, phần lớn không thể tách rời khỏi sự khổ tâm kinh doanh của Tô Mi. Quyết định chuyển đến Đài Loan ban đầu cũng là thói quen truyền thống của các thế gia đại tộc: đâm chồi nảy lộc, phát triển đa nhánh. Có kẻ dám nói rằng trong nước không còn đại tộc giàu có truyền đời, tất cả đều bị giáng xuống làm địa chủ thường dân. Thật ra, chỉ cần tìm hiểu qua tư liệu, liền biết rằng từ cuối đời Tống trở đi, tình hình này diễn ra ngày càng nhiều, bao gồm cuối nhà Minh, cuối nhà Thanh và thời kỳ Dân quốc. Rất nhiều thế gia đại tộc đều giữ lại một phần ở quốc nội, một phần di cư ra hải ngoại. Tóm lại, bất kể tình hình quốc nội thay đổi ra sao, họ vẫn phải duy trì một nhánh truyền thừa.

Đơn giản nhất, chỉ cần tìm hiểu hành tung của những tiểu thư danh giá thời dân quốc là có thể biết rõ.

Trong nước không còn thì đã không còn, nghĩ nhiều về những điều này cũng vô ích. Hoa Hạ không cần quý tộc, khí phách kiêu hùng tự thân đã là quý giá.

"Diệp thiếu gia, cháu là Tiểu Thúy đây ạ!"

Cụ già dùng sức vỗ vỗ tay Lưu Trường An, nước mắt tuôn rơi, xúc động không kìm được.

Lưu Trường An cảm thấy bàn tay mình hơi cứng lại. Hồng nhan dễ phai, trên gương mặt người lão nhân hơn trăm tuổi liệu còn có thể vương vấn chút phong hoa tuyệt đại mà hắn từng nhớ?

Tiểu Thúy? Tô Mi chưa bao giờ có cái tên nào được gọi là Tiểu Thúy cả. Cái tên này chỉ dành cho con gái nhà nghèo hoặc người làm.

Làm sao có thể có một Tô đại tiểu thư nào tên là Tiểu Thúy chứ?

Hắn tìm nhầm người, lại còn nhận lầm người, tưởng rằng vượt núi vượt biển để gặp lại hồng nhan năm xưa.

"Diệp thiếu gia, cháu là Tô Tiểu Thúy, nha hoàn của tiểu thư ạ." Cụ già đỡ tay Lưu Trường An, muốn đứng lên.

Lưu Trường An nâng bà, cảm nhận thấy xương cốt bà vẫn còn khá tốt, có thể đi lại tương đối thoải mái.

Tô lão phu nhân không phải Tô Mi, mà là Tô Tiểu Thúy, tỳ nữ thân cận của Tô Mi năm nào.

"Thì ra là ngươi... Ta cứ tưởng là Tô Mi, người khác cũng đều nói Tô gia lão phu nhân là Tô Mi." Lưu Trường An vẫn có chút vui mừng, dù sao cũng là cố nhân gặp lại, xa cách bấy lâu nay nay mới trùng phùng.

Tô lão phu nhân kinh ngạc nhìn Lưu Trường An, ánh mắt đục ngầu tràn ngập sự ngạc nhiên không ngờ tới. Bà chìa tay ra chạm vào gò má Lưu Trường An, đầu ngón tay run run, môi mấp máy vài lần, cuối cùng chỉ khẽ hé mở.

Trong lòng bà chất chứa niềm vui khôn tả, sự thanh thản, bao nỗi hoài niệm và cả sự kính sợ.

Sống trong nhung lụa nhiều năm như vậy, dù không già đi, trên người bà e rằng cũng chẳng còn dáng dấp của một tiểu nha hoàn.

Lưu Trường An cố gắng hồi tưởng lại hình dáng bà năm xưa, hơi chút khó khăn, nhưng cuối cùng cũng từ từ nhớ ra, vì vậy, trên gương mặt hắn lộ rõ niềm vui sướng của cuộc hội ngộ sau bao tháng năm xa cách.

Hầu như mỗi lần gặp Tô Mi, bên cạnh nàng luôn có một tiểu nha hoàn khôn khéo, nghe lời, nhu nhược như thế này.

"Tiểu thư làm sao cam lòng gả cho lão Trúc chứ?" Tô lão phu nhân khoác tay Lưu Trường An, "Diệp thiếu gia, cùng cháu đi một lát đi, chúng ta nói chuyện năm xưa."

"Được."

Nói rồi, Tô lão phu nhân vẫn im lặng, đi một đoạn ngắn, ngồi trên ghế dài nghỉ ngơi một lát, rồi gọi một lão bộc đầu bạc trắng.

"Dặn dò, chuyện hôm nay, không cho phép ai nói ra."

"Vâng, phu nhân."

Giọng Tô lão phu nhân tuy nhàn nhạt nhưng tự có uy nghiêm của bậc lão tổ tông. Ở tuổi trăm tuổi mà vẫn giữ được thần thái này, người dưới chỉ càng thêm kính sợ. Chẳng trách người ta nói bây giờ lời nói của Tô lão phu nhân vẫn là quan trọng nhất ở Trúc gia.

Dặn dò xong, Tô lão phu nhân lại tiếp tục dìu Lưu Trường An bước đi.

"Năm đó đã xảy ra rất nhiều chuyện, ngài cũng không biết sao?"

"Khi đó ta gặp một vài chuyện, tạm thời rời đi. Sau khi trở về, cảnh còn người mất."

"Sau khi ngài rời đi, Trúc gia đến cầu hôn. Tiểu thư và lão Trúc dù là bạn tốt, nhưng về chuyện cưới gả thì cả hai đều không muốn. Chỉ là lão Trúc cưỡng ép gây áp lực, thỉnh thoảng đến Tô gia chơi đùa, dần dà, cháu và lão Trúc lại nhìn vừa mắt nhau..." Nói đến đây, Tô lão phu nhân bật cười hai tiếng. Nhắc đến chuyện thời trẻ, bà không còn chút e ấp của thiếu nữ, dù sao cũng đã đến cái tuổi chờ đợi Ngưu đầu Mã diện, đâu còn để ý đến tâm tình yêu đương nam nữ.

"Tô Mi qua đời, Tô gia giữ kín chuyện tang lễ. Ngươi đã thay thế Tô Mi, gả cho Trúc gia." Lưu Trường An chợt hiểu ra một phần sự thật.

"Vâng, tiểu thư đã giữ lại hóa đơn, dặn dò cháu tiếp tục thay ngài quản lý, để rồi mới có Trúc gia ngày hôm nay." Tô lão phu nhân đưa tay chỉ, sau khi nhìn khắp bốn phía, bà khẽ thở dài, "Tiểu thư nói không sai, ngài sẽ có một ngày trở về tìm nàng."

"Ta đã không tìm thấy nàng nữa rồi."

Tô lão phu nhân xoa xoa tay, rồi che mặt.

"Diệp thiếu gia hôm nay mang thân phận gì? Theo lời dặn dò của tiểu thư, phần của Trúc gia thì để lại cho Trúc gia, còn phần của ngài thì vẫn phải trả lại cho ngài."

"Không cần, cứ coi nh�� đó là của hồi môn mà nàng đã chuẩn bị cho các người đi."

"Diệp thiếu gia quả nhiên sẽ nói như vậy. Ban đầu tiểu thư cũng đoán được tâm tư của ngài." Tô lão phu nhân cười lên, "Nàng vẫn là người hiểu ngài nhất."

"Nàng mà thật sự hiểu ta, cớ sao lại cho ta uống thuốc mê?" Giọng Lưu Trường An giờ đã không còn vẻ tức giận, chỉ còn sự bất lực thực sự. Thời gian không thể quay ngược, hồng nhan đã vĩnh viễn không còn, chuyện cũ đều đã thành hư không. Những cảm xúc năm xưa tự nhiên đã hóa thành sợi tơ mỏng manh và làn gió nhẹ, chẳng thể làm lay động mặt hồ lòng tĩnh lặng.

"Vậy... chỉ e đó là một sự hiểu lầm..." Tô lão phu nhân ấp úng, dường như khó lòng giải thích rõ mọi chuyện.

"Thôi được rồi." Lưu Trường An đã không còn so đo nữa.

"Còn một việc nữa, đa tạ Diệp thiếu gia."

"Ừ?"

"Năm đó tiểu thư lấy tinh nguyên của ngài, nhưng lại cho cháu uống. Nàng nói mình sau này còn nhiều cơ hội, vậy mà ngài một đi không trở lại, lưu lại cháu sống trường sinh đến tận bây giờ."

Lưu Trường An há miệng, không biết nói gì cho phải. Tô Mi thật là phóng khoáng và ngông cuồng, cớ sao phải dùng thủ đoạn như vậy? Vốn dĩ hắn đã định dùng phương pháp khác để kéo dài tuổi thọ cho nàng, vậy mà nàng hay thật, chẳng hiểu sao lại nghĩ ra cái cách thô thiển như vậy.

Huống chi phương pháp này có tỷ lệ thành công cực thấp, ngược lại Tô Tiểu Thúy lại có phúc lớn, vậy mà lại có hiệu quả tức thì.

"Nàng cho ngươi uống, hơn phân nửa là âm thầm lấy ngươi ra làm vật thí nghiệm." Lưu Trường An vẫn rất hiểu Tô Mi.

"Điều đó không quan trọng. Được người ban ân huệ thì phải biết cảm kích. Nếu cứ cho rằng nàng có những toan tính ấy rồi cảm thấy đó là điều mình đáng được hưởng, thì quả là vô ơn." Tô lão phu nhân lắc đầu. Thật ra năm đó bà cũng có chút tủi thân, chỉ là mệnh lệnh của tiểu thư không dám không vâng lời, đành phải uống thứ đồ kỳ quái đó.

"Ngươi nói cũng phải."

"Những năm này, ngài đã đi đâu?"

"Vẫn luôn ở bên trong."

Lưu Trường An và Tô lão phu nhân trò chuyện một đoạn thời gian, cho đến khi người hầu gái đến nhắc bà nghỉ ngơi. Lưu Trường An cùng bà đến phòng nghỉ ngơi, buổi trưa họ cùng dùng bữa. Bà dù ăn không nhiều nhưng trông có vẻ ngon miệng. Buổi chiều, hai người lại trò chuyện thêm một lát về những người và chuyện xưa, lúc này Lưu Trường An mới rời đi.

"Lão phu nhân, ngài nên nghỉ trưa."

Sau khi Lưu Trường An rời đi, Tô lão phu nhân ngồi ở cổng trạch viện nhìn bóng người hắn khuất dần trong rừng cây. Hắn đã từ chối yêu cầu bà phái xe đưa tiễn.

Đây có lẽ là lần gặp gỡ cuối cùng trong đời này, đã hơn trăm năm rồi.

"Điện thoại mang tới đây."

Tô lão phu nhân nhấc điện thoại, gọi một số. Khi cuộc gọi được kết nối, khóe môi bà nở một nụ cười mãn nguyện, "Tiểu thư..."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép.