Khi Triệu Tử Kiến từ nhà Vệ Lan bước ra, trời đã gần tám rưỡi.

Gió đêm thổi qua, khẽ se lạnh, xua đi phần nào hơi men.

Đầu óc anh có hơi đau nhức, nhưng may mắn là cũng không uống quá chén.

Vệ Lan thì đúng là đã uống say mèm.

Cũng may người đối diện nàng là Triệu Tử Kiến. Nếu là người khác, dù không uống rượu, e rằng cũng chỉ biết trơ mắt nhìn nàng gục đầu xuống bàn mà thôi.

Anh vội vàng đỡ nàng dậy. Chưa kịp đưa vào phòng ngủ đã cảm thấy nàng sắp nôn, anh liền ôm ngang người nàng, chẳng màng đến mùi rượu nồng hay sự mềm mại của “ngọc” nữa, khẩn trương đưa nàng vào phòng vệ sinh. Quả nhiên, nàng nôn oẹ liên tục. Chẳng cần nhìn, chỉ riêng nghe tiếng thôi, dù công lực Triệu Tử Kiến có thâm hậu đến mấy, cũng khó mà kiềm được cảm giác buồn nôn.

Bởi vậy, Triệu Tử Kiến đành phải kiêm luôn vai trò "bảo mẫu".

Anh để nàng tựa vào bồn cầu, một tay đặt dưới bụng nàng mà xoa nắn nhẹ nhàng. Cứ mỗi lần nôn thốc nôn tháo, nàng lại không ngừng được mà tiếp tục nôn thêm một lần nữa. Thế nhưng nôn sạch sẽ là tốt rồi. Anh đỡ nàng súc miệng, rồi ôm về phòng khách đặt lên ghế sofa. Sau đó, anh vào tủ lạnh tìm ít sữa chua, vừa dỗ dành vừa dọa nạt. Chẳng rõ nàng có nghe hiểu được câu nào không, nhưng suốt quá trình ấy nàng cứ nửa tỉnh nửa mê, thỉnh thoảng mở mắt ra lại khúc khích cười ngây ngô.

Cuối cùng cũng đút được chút gì đó vào bụng nàng, nhưng rồi Triệu Tử Kiến phát hiện trên áo nàng vẫn còn dính vết bẩn do nôn. Anh không hề né tránh, trực tiếp cởi bỏ quần áo ngoài cho nàng, đem đồ dơ vứt vào chậu. Còn quần áo bên trong thì không tiện động tới. Anh ôm thân thể trắng nõn, chỉ còn hai mảnh vải đen che thân trên và dưới, trở về phòng ngủ. Vừa đặt nàng lên giường, anh đã đặt thùng rác ngay cạnh để đề phòng, coi như mọi việc cơ bản đã xong xuôi.

Thậm chí, anh còn chu đáo tắt điều hòa phòng khách, bật điều hòa phòng ngủ, đắp chăn cho nàng, rồi đóng cửa. Cuối cùng, anh còn dọn dẹp chén đũa, rửa sạch sẽ.

Đã rất nhiều năm rồi anh chưa từng làm những việc như thế.

Có lẽ về sau cũng sẽ chẳng có cơ hội nào để làm lại nữa.

Tuy nhiên, một khi đã được coi là người bạn duy nhất có thể tâm sự, giãi bày ở nơi đất khách quê người này, dù trước đó mối quan hệ luôn là thầy trò, Triệu Tử Kiến cũng ít khi nguyện ý làm những chuyện như vậy cho nàng một lần. Một người đàn ông có chút máu lạnh như anh rất ít khi chủ động kết giao với ai, nhưng lại vô cùng trân trọng những người nguyện ý chủ động kết giao với mình, dù chỉ là bạn nhậu cũng được.

Con người luôn dễ cảm thấy cô đơn một cách lạ thường.

Người càng lên cao, đứng trên đỉnh tuyệt diệu lại càng cô độc hơn nữa.

Đến trưa ngày hôm sau, Triệu Tử Kiến lại đến nhà nàng.

Khi anh gõ cửa, nàng ra mở trong bộ đồ mặc ở nhà. Trừ sắc mặt còn hơi tái nhợt, nàng gần như không còn vẻ say rượu của đêm qua.

Thế nhưng, vừa mở cửa nhìn thấy Triệu Tử Kiến, ánh mắt nàng ít nhiều lại có chút né tránh.

Thậm chí, nàng còn không lập tức mời Triệu Tử Kiến vào nhà, mà lại hỏi: "Sao anh lại tới đây?"

Triệu Tử Kiến lấy ra một cái túi vải nhỏ, nói: "Mang cho cô ít đồ."

Vệ Lan nhìn anh, nhận lấy túi vải nhỏ. Nàng véo nhẹ một cái, hình như bên trong là một miếng thẻ nhỏ cứng rắn. Chẳng buồn nhìn xem là gì, nàng vẫn mở rộng cửa hơn, nói: "Mời anh vào đã!"

Triệu Tử Kiến bước vào nhà. Nàng đã ngồi lại bên bàn ăn, nhưng cùng lúc lại hỏi: "Anh ăn cơm chưa?"

Chẳng đợi Triệu Tử Kiến trả lời, nàng đã tự mình lẩm bặt: "Sáng nay dậy đau đầu muốn chết, chỉ uống chén nước, chẳng ăn gì. Đến giờ này vẫn thấy chán ghét, nên tôi nấu tạm bát mì. Nếu anh chưa ăn, tôi sẽ đi nấu thêm cho anh một ít."

Nghe Triệu Tử Kiến nói đã ăn rồi, nàng không nói gì nữa, tiếp tục ăn mì.

Không khí ít nhiều có chút gượng gạo.

Nàng cũng không bận tâm Triệu Tử Kiến đã mang đến thứ gì, chỉ tốn thêm vài phút để từ từ ăn hết nửa bát mì còn lại, rồi uống cạn cả nước canh. Dường như cảm thấy dễ chịu hơn không ít, nàng liền bưng bát đũa đi rửa.

Đợi đến khi nàng rửa xong xuôi, nàng mới bước ra khỏi bếp, tựa vào khung cửa, nhìn Triệu Tử Kiến.

Triệu Tử Kiến hỏi nàng: "Tối qua cô hỏi tôi rằng nếu có một ngày thiên hạ đại loạn, tôi có nguyện ý cứu cô một tay không, cô còn nhớ chứ?"

Vệ Lan nhìn anh, đảo mắt đi chỗ khác, dường như muốn bật cười nhưng lại cố nén, ánh mắt không dám nhìn thẳng anh. Nàng chỉ nói: "À? À... Có thể! Tối qua tôi... anh cũng biết đấy, uống nhiều quá rồi."

Nhưng rất nhanh, nàng nghiêng đầu nhìn về phía cái túi vải nhỏ mình tiện tay đặt trên bàn ăn, vừa đi tới vừa hỏi: "Anh mang gì cho tôi vậy? Có thể cứu tôi thế nào khi thiên hạ đại loạn?"

Vừa nói, nàng vừa cầm lên, mở ra, bên trong là một khối ngọc bội tinh xảo.

Nàng nhìn kỹ một lượt, hỏi: "Ngọc à?"

Triệu Tử Kiến gật đầu, nói: "Vừa hay có người bạn có một lô ngọc tốt, tặng tôi một ít. Tôi tiện tay chế tác, bản thân ngọc thì chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng đã được tôi tự mình khai quang, nên vẫn có chút công dụng."

Nửa câu đầu nghe còn tạm, đến nửa câu sau, Vệ Lan không nhịn được "phì" một tiếng bật cười.

"Anh tự mình khai quang ư?"

Tuy nhiên nàng cũng không hỏi thêm gì, cầm lấy miếng ngọc bài không lớn ấy ngắm nghía một hồi, còn nắm trong tay mân mê. Đôi mắt trong veo như ngọc, nhìn Triệu Tử Kiến, hỏi: "Có phải... đắt lắm không?"

Triệu Tử Kiến đáp: "Không đáng bao nhiêu tiền, dù sao là người ta tặng, công chế tác của tôi cũng chẳng đáng là bao. Chỉ là, vật này phải luôn đeo bên người thì mới phát huy tác dụng, cô đừng vứt vào tủ mà không mang theo."

Vệ Lan nghe vậy, lại cúi đầu nhìn miếng ngọc bài, ngón tay vuốt ve, ra vẻ suy tư. Nàng đột nhiên hỏi: "Ai... Tối qua tôi uống nhiều quá, có chút lặt vặt. Sau đó... tôi đã nói những gì vậy?"

Lúc đỡ nàng ăn sữa chua, nàng quả thực có lẩm bẩm không ít lời. Tuy nhiên, Triệu Tử Kiến nghe vậy lại cười nói: "Có lẽ là do rượu nói thôi, tôi không nghe rõ lắm."

Vệ Lan nhìn anh, sắc mặt hơi ửng hồng, nói: "Hình như tôi nhớ là mình còn... Thôi, ai, anh đừng nghĩ lung tung nhé. Chẳng qua là tôi... kìm nén quá lâu, khó khăn lắm mới túm được một người, lại đúng lúc uống nhiều, nên nói năng càn rỡ mê sảng. Anh đừng để trong lòng."

Triệu Tử Kiến nghe vậy, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn nàng.

Nhìn bộ dạng này, dù nàng say đến mức đó, nhưng tuyệt đối không phải là "lặt vặt" đâu!

Nàng chắc chắn biết tối qua mình đã nói gì, làm gì, nếu không thì sẽ không có lời này.

Triệu Tử Kiến xoa cằm, tỏ vẻ khó xử, nói: "Thực ra chủ yếu là... tôi đây ít nhiều cũng có chút đạo đức nghề nghiệp. Dù sao vẫn là thầy cô và học sinh. Bằng không, tối qua tôi... có lẽ đã..."

"Thôi được rồi! Dừng lại đi!"

Sắc mặt Vệ Lan bỗng chốc đỏ bừng lên.

Lần này thì chắc chắn rồi, nàng nhất định nhớ chuyện tối qua!

Tối qua nàng đã làm gì?

Khi Triệu Tử Kiến ôm nàng ra sofa, nửa dỗ nửa khuyên nàng ăn sữa chua, khó khăn lắm mới đút hết một hộp. Nàng nhìn Triệu Tử Kiến lau miệng cho mình, khúc khích cười ngây ngô. Không biết sức lực từ đâu tới, nàng bất ngờ nhào tới, ôm đầu Triệu Tử Kiến rồi hôn mạnh lên mặt anh một cái. Hôn xong còn cười, lẩm bẩm nói: "Nếu anh không phải là học trò tôi thì tốt biết bao. Tôi nhất định sẽ tán tỉnh anh! Vừa có tiền, vừa đẹp trai, lại còn thông minh nữa chứ!"

Cho đến khi Triệu Tử Kiến cởi sạch quần áo ngoài của nàng, ôm nàng về phòng ngủ, nàng vẫn lẩm bẩm hối hận: "Thế nhưng mà... không được đâu, tôi là một bà cô già, tôi không thể tán tỉnh anh!"

Giờ nghĩ lại, khi ấy ôm thân thể trắng nõn ấy, trên người nàng chỉ còn hai mảnh vải, lại còn là đồ ren. Bộ dạng nàng lúc ấy, mắt say lờ đờ, dưới ánh đèn trông thật quyến rũ biết bao.

Tuy nhiên, tối qua mượn hơi rượu, nàng lại khá dạn dĩ, chuyện gì cũng dám nói. Nhưng giờ đây nàng đã tỉnh táo, thấy Triệu Tử Kiến cứ nhìn chằm chằm mình, lại liên tưởng đến những lời mình đã nói tối qua, cùng với việc tối qua mình bị cậu học trò này lột đồ như một con dê trắng, nàng lập tức có chút không chịu đựng nổi.

Bởi vậy, nàng mặt đỏ bừng, nói: "Thôi được rồi, đồ cũng đưa đến rồi, cảm ơn anh. Tôi cũng không khách sáo với công tử nhà giàu như anh đâu, anh mau về đi!"

Triệu Tử Kiến suy nghĩ một chút, rồi đứng dậy nói: "Vật này nhớ phải đeo bên người mới có ích."

Vệ Lan chỉ khoát tay, nghiêng đầu không dám nhìn anh.

Nhưng anh vừa mới cất bước, nàng lại nói: "Lần sau dù có thấy cô gái nào say rượu, anh cũng đừng cởi hết quần áo người ta như thế. Sáng ra, tôi giật mình một phen!"

Triệu Tử Kiến đành bất đắc dĩ dừng bước, nói: "Tối qua cô nôn ra quần áo, tôi cũng không thể để cô mặc bộ đồ đó mà ngủ chứ? Lại không tiện gọi điện cho người khác, tôi đành phải..."

Ban đầu Vệ Lan nghiêng đầu không nhìn anh, nhưng sau đó vẫn quay đầu lại.

Hai người mắt đối mắt, ánh mắt nàng có chút bình tĩnh, ngơ ngác.

Chợt, nàng đứng dậy đi tới, bước chân không nói thành nhanh, đến trước mặt Triệu Tử Kiến, nàng nhón chân lên, ôm cổ anh, trực tiếp hôn lên.

Triệu Tử Kiến lúc đầu sững sờ, nhưng sau đó liền buông lỏng. Ngay lập tức anh cảm thấy ngọn lửa trong cơ thể bùng lên – tối qua nó đã cháy rất dữ dội, chỉ là bị cố kìm nén xuống mà thôi.

Thế nhưng chỉ vài giây sau, Triệu Tử Kiến chợt nhận ra – Vệ Lan chẳng phải chưa từng yêu đương sao?

Nam nữ trưởng thành hôn nhau, nào có kiểu như vậy?

Chẳng lẽ cứ dùng lực ấn môi mình lên môi người khác là xong sao?

Triệu Tử Kiến do dự một chút, rồi tách môi nàng ra.

Vệ Lan "Ô" một tiếng, cơ thể chợt cứng đờ, nhưng sau đó lại bất động.

Mãi cho đến nửa phút sau, Triệu Tử Kiến buông ra, nàng mới buông tay khỏi cổ anh, hổn hển thở dốc, ánh mắt mê ly, long lanh như gợn sóng nhìn Triệu Tử Kiến.

Chợt, nàng nói: "Triệu Tử Kiến, chúng ta..."

Triệu Tử Kiến lúc này lại lên tiếng cắt ngang lời nàng, nói: "Cô Vệ, tôi có bạn gái rồi."

Vệ Lan cả người sững sờ.

Trong biểu cảm ấy, có sự kinh ngạc, bất ngờ, thậm chí còn có một chút... tủi thân?

"Các anh... chẳng phải đã..."

"Bạn gái tôi tên Tạ Ngọc Tình, là chị gái ruột của Tạ Ngọc Hiểu. Trước đây nàng không biết, tôi sợ ảnh hưởng đến việc thi đại học của Tạ Ngọc Hiểu nên luôn không dám nói cho em ấy biết. Sau đó, khi nói với em ấy, em ấy liền... không thèm để ý đến tôi nữa."

Vệ Lan im lặng nhìn anh.

Ánh mắt ấy, từ kinh ngạc, đến phẫn nộ, rồi bất đắc dĩ, đến cuối cùng lại mang theo ý vị cười khổ. Nhưng chợt, nàng lại "ha ha" bật cười.

Nàng cúi người xuống, ôm bụng, cười đến nỗi vai run lên bần bật.

Nàng cười như vậy, trọn vẹn hơn một phút đồng hồ.

Triệu Tử Kiến đứng tại chỗ, không nói lời nào, cũng không nhúc nhích.

Đợi nàng cười xong, đứng thẳng lưng lên, trên mặt hiện lên nét lạnh nhạt, lại cười nói: "Thật không ngờ, hai người các anh lại vì chuyện này mà... Tôi biết ngay là chẳng đến lượt mình mà."

Nàng dừng lại một chút, khoát tay, tự lẩm bẩm: "Tôi đây vốn dĩ là người như vậy, lúc thì gan lớn, lúc thì nhát gan, suy nghĩ đủ thứ. Cuối cùng cái gì cũng bỏ lỡ đi thôi."

Nói đến đây, nàng tự mình lắc đầu, cười khổ. Khi ngẩng đầu nhìn Triệu Tử Kiến, trong mắt nàng lại mang theo chút lưu luyến không thôi. Nàng do dự một chút, cẩn thận từng li từng tí đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Triệu Tử Kiến. Suốt mười mấy giây, ngón tay nhẹ nhàng lướt trên đôi môi anh, rồi buông xuống.

Nàng nói: "Anh đi đi. Lần sau gặp mặt, nhớ vẫn phải gọi tôi là cô Vệ."

Triệu Tử Kiến chậm rãi gật đầu, do dự một chút, nói: "Vừa rồi... tôi... thật xin lỗi..."

Vệ Lan khoát tay, nét mặt nhẹ nhõm: "Không sao đâu. Tôi còn phải cảm ơn anh đã dạy tôi một điều. Một bà cô già hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi chưa từng yêu đương, còn chẳng biết hôn là gì, giờ thì biết rồi."

Nàng nói như vậy, Triệu Tử Kiến ngược lại không biết phải nói gì.

Bởi vậy, anh lại gật đầu một cái, xoay người đi ra ngoài. Nhưng vừa đi được hai bước, anh lại quay đầu, chỉ tay về phía nàng, nói: "Đừng quên, nhớ phải đeo bên người đấy."

Thấy Vệ Lan gật đầu, anh xoay người mở cửa rời đi.

...

Tiếng cửa đóng, tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Một lát sau, là tiếng rèm che cửa thang máy va vào nhau khi mở ra.

Rồi cửa thang máy đóng lại.

Vệ Lan thở dài một hơi thật dài, gượng cười.

Nàng cúi đầu nhìn miếng ngọc bài trong tay, nắm lấy, ngắm nghía. Một lát sau, nàng trở lại bên ghế sofa, tiện tay ném miếng ngọc bài lên khay trà, rồi ném cả người mình xuống ghế, nhắm mắt lại.

Trọn vẹn vài phút trôi qua, nàng vẫn chưa mở mắt, cả người chợt nở nụ cười khổ.

Chợt, nàng không nhịn được thở dài, đưa tay vuốt lông mày, tự lẩm bẩm: "Ai... Rốt cuộc mình kém may mắn đến mức nào chứ? Cuối cùng cũng tàn nhẫn hạ quyết tâm, mặc kệ người khác nhìn thế nào, nhắm mắt 'ra tay' với học trò của mình, thế mà vẫn chậm một bước... Rốt cuộc anh ta được hoan nghênh đến mức nào vậy!"

Nhưng rất nhanh, nghĩ đến những lời Triệu Tử Kiến vừa nói, nàng lại không nhịn được bật cười, vẫn tự lẩm bẩm: "Không ngờ lại 'xơi' cả chị gái của bạn học mình... Gan anh ta thật là lớn và cứng đầu quá đi. Đáng đời! Tạ Ngọc Hiểu, em đời này đừng thèm để ý đến anh ta nữa! Ha ha... Em chắc hẳn cũng đặc biệt đau lòng lắm, cứ tưởng anh ta thích mình, không ngờ lại là chị gái của mình. Ai... Thôi được rồi, sao tôi lại thấy em còn thảm hơn cả tôi nữa chứ? Hai chúng ta ai cũng đừng chê cười ai."

Nói tới đây, nàng chợt mở mắt, nhìn đồng hồ treo tường, thấy thời gian cũng không quá gấp, nhưng ngủ trưa thì chắc chắn là không thể nào. Chẳng vì gì khác, chỉ là không thể ngủ được.

Nàng liếc thấy miếng ngọc bài trên khay trà, tiện tay sờ vào, còn kéo kéo sợi dây đỏ. Sau đó, nàng nắm chặt nó trong lòng bàn tay, theo bản năng muốn ném mạnh vào tường.

Nhưng không hiểu sao lại nghĩ đến câu nói kia của anh, nàng do dự một chút, mở bàn tay ra, im lặng nhìn một lát. Sau đó lại nhặt sợi dây đỏ lên, đeo vào cổ.

Đeo chắc chắn, nàng đứng dậy đi tới phòng vệ sinh, soi mình qua lại trong gương, nói: "Tốt, giữ lại. Vạn nhất thiên hạ đại loạn thật, nhớ phải cứu cái bà cô già đã dạy anh hôn này một chút đấy."

***

Canh thứ nhất! Không cầu phiếu nguyệt, chỉ xin vài phiếu đề cử, được không?

Từng nhịp thở của câu chuyện này đã được truyen.free cẩn trọng đặt vào ngôn ngữ tiếng Việt, gửi đến bạn đọc một cách độc quyền.