Tứ Phương Quán ở Cảnh Thành tọa lạc tại góc Tây Bắc của kinh thành, chiếm diện tích rộng lớn, bên trong có hàng chục tiểu viện. Một phần là nơi các sứ giả của Nam Sở và các chư hầu quốc lớn cư trú, một phần khác được quốc chủ dùng để đón tiếp quý khách.

Vương triều Nam Sở có chín đại chư hầu quốc, Cảnh Quốc là một trong số đó. Giữa các chư hầu quốc đều phái sứ giả thường trú để có thể nhanh chóng liên lạc tin tức, khi có tin tức trọng đại cũng có thể cấp tốc thông báo toàn bộ Nam Sở.

Vương triều Nam Sở cũng cử các sứ giả của mình, những sứ giả này không có quyền hạn quá lớn. Đương nhiên, sứ giả mà Nam Sở phái đi đại diện cho Nam Sở, các đại chư hầu quốc đều không dám tùy tiện đắc tội.

Giờ phút này, Nam Sở Các đã chật kín người, ngoại trừ sứ giả Thái Quốc chưa đến, các sứ giả của những chư hầu quốc lớn khác đều đã hội tụ tại đây. Họ tề tựu ở đây không phải vì lo sợ có chuyện xảy ra mà tìm kiếm sự bảo hộ của sứ giả Nam Sở, mà là vì họ đều biết hôm nay Cảnh Quốc có biến cố lớn, nên tập trung một chỗ để thương nghị, thảo luận và chờ đợi tin tức.

Bề ngoài, sứ giả là người đại diện cho các thế lực lớn, nhưng kỳ thực họ còn có một thân phận khác: đó là mật thám của Nam Sở và các chư hầu quốc, chịu trách nhiệm thu thập các loại tin tức và tình báo quan trọng.

Đây thực chất là một bí mật bán công khai. Ngay cả việc các đại sứ tiết mua chuộc quan viên và mật thám, Hắc Long Đài bên kia cũng đều nắm rõ. Chẳng qua, việc một số tình báo thông thường bị lộ ra ngoài thì chẳng có gì đáng kể, Hắc Long Đài vẫn nhắm một mắt mở một mắt mà thôi.

Tin tức Lý Vân Vũ trở về, các đại sứ tiết đã sớm biết, và họ cũng hiểu rõ Đại Triều Hội hôm nay sẽ làm gì. Họ hội tụ tại đây là bởi vì sự trở về đột ngột của Thác Bạt Võ và Lý Vân Tường, điều này rõ ràng sẽ khiến Đại Triều Hội xuất hiện biến cố, nên họ nán lại đây chờ đợi tin tức cuối cùng.

Sứ giả Nam Sở Lý Thanh Phúc, chừng năm mươi tuổi, tướng mạo bình thường, cả ngày tươi cười nhẹ nhõm, thoạt nhìn chẳng có chút gì thần kỳ. Song, có thể trở thành sứ giả Nam Sở tại Cảnh Quốc, không ai dám xem thường ông ta. Ông ta ngồi ở chủ vị, thong thả uống trà, ngoài ra sứ giả của bảy quốc còn lại phân biệt ngồi hai bên trái phải, vẻ mặt không đồng nhất, nhưng đều không quá căng thẳng.

Cảnh Quốc nằm ở biên giới phía Tây Nam của Nam Sở, ph��a nam còn có hai chư hầu quốc là Thái Quốc và Đằng Quốc. Thái Quốc đang giao chiến với Cảnh Quốc nên sứ giả đã sớm trở về. Đằng Quốc nằm phía đông của Thái Quốc, bảy chư hầu quốc còn lại đều không giáp giới với Cảnh Quốc. Bởi vậy, ai trở thành tân quân của Cảnh Quốc cũng không quá quan trọng đối với họ, chẳng qua chỉ là quan tâm theo thông lệ mà thôi.

"Lý đại nhân!"

Thẩm Hằng, sứ giả của Đằng Quốc, lên tiếng: "Ngồi đây cũng nhàm chán, hay là chúng ta đặt cược một phen thế nào? Tiền cược không cần quá lớn, cứ lấy vạn lượng bạc trắng làm chuẩn. Ai thua thì số bạc đó sẽ được chia đều cho bên thắng, thấy sao?"

Đề nghị của Thẩm Hằng lập tức khơi dậy hứng thú của các sứ giả. Dù sao ngồi đây cũng buồn chán, vạn lượng bạc trắng đối với họ không quá nhiều cũng chẳng quá ít, vừa vặn để mua vui.

"Tốt, ta chơi với các ngươi!" Gia Cát Hồng, sứ giả của Tĩnh Quốc - một chư hầu quốc bậc nhất, lên tiếng: "Ta cược Lý Vân Vũ sẽ lên ngôi!"

"Lão hủ cũng chơi!" Sứ giả của Lỗ Quốc, một chư hầu quốc bậc nhất khác, phụ họa: "Ta cũng cược Lý Vân Vũ sẽ lên ngôi."

"Ta thì không nghĩ vậy, ta cược Lý Vân Tường!"

"Ta cược Lý Vân Vũ!"

Từng sứ giả liên tiếp lên tiếng, phần lớn đều đặt cược Lý Vân Vũ. Cuối cùng, trong bảy chư hầu quốc có bốn người cược Lý Vân Vũ, ba người cược Lý Vân Tường. Sau khi các sứ giả đặt cược xong, Thẩm Hằng nhìn Lý Thanh Phúc hỏi: "Lý đại nhân, ngài có muốn đặt cược chơi không?"

"Ha ha!" Lý Thanh Phúc vuốt vuốt chòm râu dài, nói: "Các ngươi chỉ đặt cược hai người này thôi sao, không có ai đặt cược Lý Vân Dật à?"

"Lý Vân Dật?"

Các sứ giả đều ngạc nhiên, sau đó rất nhiều người lắc đầu. Gia Cát Hồng, sứ giả Tĩnh Quốc, nói: "Lý đại nhân, không phải ta xem thường Lý Vân Dật, vị Dật Vương điện hạ này sau khi từ Nam Man Sơn Mạch trở về quả thực hết sức quỷ dị, Huyết Lang Kỵ Binh dưới trướng ngài ấy càng là khắc tinh của kỵ binh, lại còn có một Đại Tông Sư ủng hộ. Nhưng... dù sao ngài ấy hai chân tàn phế, đan điền bị chấn nát, dù cho có lập xuống công lao hiển hách đến đâu, cũng không cách nào lên ngôi."

Các sứ giả khác đều gật đầu lia lịa. Vũ lực mất hết thì thôi, quan trọng nhất là thân thể tàn phế. Làm gì có quốc gia nào chọn một người tàn phế làm quốc chủ? Nếu quốc chủ lên ngôi vài năm, nắm giữ quyền hành rồi mới tàn phế thì còn có thể thông cảm được. Lý Vân Dật trong thành chỉ có hơn một ngàn quân đội, làm sao có thể là đối thủ của Lý Vân Vũ hay Lý Vân Tường?

"Cũng không hẳn vậy."

Lý Thanh Phúc trầm tư chốc lát rồi nói: "Vị Dật Vương điện hạ này đã từng tạo ra một kỳ tích, có lẽ ngài ấy có thể tạo ra một kỳ tích khác thì sao? Lão phu cược Lý Vân Dật sẽ lên ngôi."

"Tốt!" Thẩm Hằng đứng dậy nói: "Nếu Lý Vân Dật lên ngôi, chúng ta đều xem như thua. Vậy bảy vạn lượng bạc trắng này sẽ thuộc về Lý đại nhân hết."

Tất cả mọi người đều đã đặt cược, vẻ mặt trở nên có chút phấn khởi và mong đợi. Ai nấy cũng đều có tai mắt riêng. Mặc dù trong vương cung đã giới nghiêm, nhưng một khi Đại Triều Hội có kết quả, họ nhất định có thể nhận được tin tức ngay lập tức.

Hơn một canh giờ trôi qua rất nhanh. Trong tình huống bình thường, Đại Triều Hội đã phải kết thúc, nhưng giờ đây lại không có bất kỳ tin tức nào báo về. Ai nấy cũng đều không vội vàng. Với sự trở về của Thác Bạt Võ và Lý Vân Tường, Đại Triều Hội lần này chắc chắn sẽ dậy sóng, việc kéo dài thời gian cũng có thể hiểu được. Quân đội bên ngoài nội thành không có bất kỳ dị động nào, điều này cho thấy Đại Triều Hội lần này là cuộc đấu cờ giữa các bên, cuối cùng xem ai có được nhiều người ủng hộ hơn. Nếu muốn dùng vũ lực đoạt vị, huyết chiến đã sớm xảy ra rồi.

Nửa canh giờ nữa lại trôi qua, vẫn chưa có kết quả nào. Một đám sứ giả đều có chút buồn bực. Sắp đến ba khắc buổi trưa rồi, đã đến lúc dùng bữa trưa mà vẫn chưa có kết quả? Chẳng lẽ Đại Triều Hội này muốn kéo dài cả ngày sao? Một đám đại thần ở trong đó cứ cãi cọ, công kích nhau cả ngày ư? Họ không mệt mỏi sao?

"Cộc cộc cộc!"

Nửa canh giờ sau, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa, tiếp đó một thân vệ bên ngoài tiến vào bẩm báo: "Khởi bẩm Lý đại nhân, Vương Pha đại nhân, thiếu khanh Hồng Lư Tự của Cảnh Quốc cầu kiến."

"A?"

Lý Thanh Phúc cùng các sứ giả đều ngây người. Vương Pha họ không hề xa lạ, ông ta thường xuyên đại diện cho Cảnh Quốc liên hệ với họ. Vấn đề là vào thời khắc như thế này, Vương Pha đến làm gì? Chẳng lẽ Đại Triều Hội của Cảnh Quốc đã có kết luận? Nhưng vấn đề là họ đều chưa nhận được bất cứ tin tức nào mà.

"Cho mời!"

Lý Thanh Phúc trầm giọng nói, rất nhanh một nam tử trung niên mặc quan phục Cảnh Quốc bước vào. Ông ta quét mắt nhìn toàn trường một lượt, trên mặt tươi cười, chắp tay nói: "Lý đại nhân khỏe, chư vị sứ giả đại nhân đều có mặt cả, vậy thì tốt quá, không cần hạ quan phải đi từng nhà. Lý đại nhân, chư vị đại nhân, Đại Triều Hội của nước ta đã có kết quả, tân quân sẽ đăng cơ vào buổi chiều. Nhiếp Chính Vương kính mời chư vị vào cung, cùng tham dự Đại điển đăng cơ vào buổi chiều, cùng nhau chứng kiến tân quân lên ngôi."

"Có kết quả rồi!"

Các sứ giả đứng bật dậy. Thuộc hạ của họ không có bất kỳ báo cáo nào, mà tin tức lại từ phía Cảnh Quốc này đưa ra? Xem ra việc phong tỏa tin tức trong vương cung được thực hiện rất triệt để. Kết quả vừa có, buổi chiều liền lập tức đăng cơ. Đây là sợ phát sinh bất kỳ nhiễu loạn nào, muốn tân quân lên ngôi trước rồi tính sau chăng?

"Nhiếp Chính Vương!"

Lý đại nhân cùng các sứ giả liếc nhìn nhau, xem ra là Lý Vân Vũ đã lên ngôi? Kết quả này cũng không nằm ngoài dự liệu của mọi người, dù sao Lý Vân Vũ nắm trong tay toàn cục, Thác Bạt Võ cùng Tứ vương tử dù có mang theo mấy vạn quân đội trở về cũng vô dụng. Rất nhiều tướng lĩnh trong số quân đội đó đều thuộc các gia tộc Lục Đại Quốc Công.

"Lý đại nhân, chư vị đại nhân!"

Vương Pha, thiếu khanh Hồng Lư Tự, chắp tay nói: "Nhiếp Chính Vương đã sai hạ quan thỉnh chư vị vào cung. Xe ngựa đã chờ sẵn bên ngoài. Nhiếp Chính Vương dặn rằng để tránh tin tức tiết lộ, xin chư vị lập tức nhập cung. Chư vị đại nhân không cần mang theo hộ vệ, Ngự Lâm Quân sẽ bảo vệ an toàn cho chư vị đại nhân."

Lý Thanh Phúc và các vị sứ giả liếc nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ. Đây là muốn phong tỏa tin tức, giành thế chủ động trước rồi tính sau, tránh cho quân đội bên ngoài náo động. Sau khi lên ngôi, sẽ thu phục quân đội bên ngoài. Ngự Lâm Quân bên ngoài tuy nói là hộ vệ, nhưng thực chất là áp giải. Họ cũng không lấy làm phiền, vì được mời đến chứng kiến tân quân đăng cơ, đây cũng xem như là được ban cho chút thể diện.

Vài vị sứ giả theo Vương Pha ra ngoài, lên xe ngựa, dưới sự hộ tống của Ngự Lâm Quân, thẳng tiến hoàng cung. Sau khi vào hoàng cung, họ bị đưa vào một Thiền Điện. Một đám thái giám cùng cung nữ tiến vào, dâng lên rượu ngon món ngon. Vương Pha ở bên cạnh tiếp đãi, dặn họ cứ yên tâm đừng vội, chờ đợi Đại điển đăng cơ sau.

Sau một canh giờ, họ được thỉnh mời tiến vào Cảnh Vương Cung. Vừa bước vào, họ đã ngửi thấy một mùi đàn hương nồng đậm. Trong cung điện có đàn hương là chuyện bình thường, nhưng mùi này có vẻ quá nồng thì phải?

"Không thích hợp!"

Mũi Gia Cát Hồng đột nhiên giật giật, khẽ nói với Thẩm Hằng bên cạnh: "Sao ta lại ngửi thấy một mùi máu tươi thoang thoảng thế nhỉ..."

Các sứ giả khác đều nghe thấy, ai nấy đều khẽ nhíu mày. Chiến lực của họ đều không thấp, khứu giác cũng chẳng kém, nghe vậy, trong mắt mọi người đều lộ vẻ ngờ vực. Họ quả thực đều ngửi thấy mùi máu tươi thoang thoảng. Mùi đàn hương nồng đậm như vậy, phải chăng là để che giấu mùi máu tươi?

"Không thích hợp!"

Gia Cát Hồng nghi hoặc quét mắt nhìn bốn phía một lượt, lần nữa hạ giọng nói: "Các quan viên Cảnh Quốc hình như thiếu đi một số người? Rất nhiều gương mặt quen thuộc không thấy đâu, hơn nữa các ngươi nhìn sắc mặt của họ xem, đều rất cổ quái."

Trong đại điện có rất nhiều đại thần đứng đó, nhưng vài vị vương tử lại không thấy bóng dáng, còn mấy vị Đại Tông Sư cũng không có mặt. Vài vị sứ giả đánh giá xung quanh, sau khi đảo mắt một lượt, tất cả đều ngạc nhiên nghi ngờ vạn phần trong lòng.

"Lục Đại Quốc Công sao lại chỉ có hai người có mặt? Bốn vị Quốc Công còn lại đâu? Cả Tả Hữu Thừa Tướng, Thượng Thư Lại Bộ, Hộ Bộ, Lễ Bộ cũng đều không có?"

Một vị sứ giả hạ giọng nói, ngữ khí vô cùng kinh ngạc. Điểm này Lý Thanh Phúc và các vị sứ giả đều đã chú ý. Điều này hết sức bất thường, Lục Đại Quốc Công lại vắng mặt bốn người? Nếu là đi thương nghị chuyện gì đó, vì sao lại chỉ để lại hai người ở đây? Còn Lục Bộ Thượng Thư, vì sao lại chỉ có ba người có mặt? Quan trọng nhất là sắc mặt của quần thần. Rất nhiều đại thần sắc mặt trắng bệch, bề ngoài trông rất bình tĩnh, nhưng vẫn có thể nhìn ra được một số người đang hoảng hốt, lo lắng bất an trong lòng. Điều này tựa hồ là... họ vừa trải qua kinh hãi?

"Chẳng lẽ... Lý Vân Vũ đã đại khai sát giới?"

Lý Thanh Phúc khẽ lẩm bẩm một tiếng, các sứ giả không tiện hỏi nhiều, đều đứng kề vai sát cánh nhau im lặng chờ đợi.

Đợi chừng gần nửa canh giờ, Đại điển đăng cơ cuối cùng cũng bắt đầu. Các sứ giả kinh ngạc khi phát hiện người chủ trì đại điển lại là Lễ Bộ Thị Lang. Mọi suy đoán trong lòng đều được chứng thực. Xem ra mùi máu tươi họ ngửi thấy không sai, buổi sáng trong Đại Triều Hội này đã có không ít người phải bỏ mạng.

Sau một lát, một chuyện càng khiến họ kinh ngạc hơn đã xảy ra.

Đại điển bắt đầu, Phúc công công đẩy xe lăn ra. Lý Vân Dật ngồi trên xe lăn, một tay vuốt Thiên Cơ Ấm, một tay nắm Lý Thần, mà Lý Thần lại mặc long bào. Ngoại trừ Lý Thần và Lý Vân Dật, các sứ giả không thấy bóng dáng Lý Vân Vũ, Lý Vân Tường, cũng không thấy Chu Hiến, Thác Bạt Võ, Tả Hữu Thừa Tướng, bốn vị Quốc Công cùng ba vị Thượng Thư. Những người này lại vắng mặt trong Đại điển đăng cơ sao? Chẳng lẽ tất cả đều bị bệnh ư?

Tân quân lên ngôi, một đại điển quan trọng như vậy đừng nói là bị bệnh, cho dù là sắp bệnh chết cũng nhất định phải lên triều. Bằng không, đó chính là đại bất kính đối với tân quân. Lý Vân Vũ, Lý Vân Tường, Thác Bạt Võ, Chu Hiến, Tứ Đại Quốc Công, Tả Hữu Thừa Tướng, Tam Đại Thượng Thư vắng mặt, kết cục của họ không cần nói cũng biết. Hoặc là tất cả đều bị bắt tống ngục, hoặc là... đã chết hết!

Lý Thanh Phúc cùng các sứ giả nhìn nhau mấy lần, vẻ kinh hãi trong mắt mọi người khó mà kìm nén. Hơn nửa ngày sau, Lý Thanh Phúc mới lẩm bẩm: "Vị Dật Vương điện hạ này quả nhiên lợi hại, nhưng ra tay thế này e rằng cũng quá độc ác rồi? Nếu như giết hết tất cả, chẳng phải là tự hủy hơn nửa nền móng của Cảnh Quốc sao?"

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều là tác phẩm độc quyền dành riêng cho độc giả truyen.free.