Quân đội của Quan Sơn nhanh chóng nhận ra vấn đề. Long Đường Đại Chu phái nhiều trinh sát xuất động, dễ dàng phát hiện trên bè toàn là cành cây, chẳng hề có quân lính. Đáng tiếc, khi Quan Sơn phát hiện ra sự thật và quay đầu đuổi theo, Hổ Khiếu quân đã rút lui rất xa.

Một ngày sau, quân đội của Quan Sơn đã đến ngoài thành Bắc An, nhưng họ không dám công thành. Bắc An thành vốn có hai mươi vạn quân, giờ thêm Hổ Khiếu quân, quân lực lên đến năm mươi vạn. Tòa thành này là đại thành, tường thành cao dày, đừng nói chỉ dựa vào hai mươi vạn quân của họ, ngay cả có gấp ba bốn lần số quân đó cũng chưa chắc đã hạ được thành.

Điều quan trọng nhất là Bắc An thành là lãnh thổ Nam Sở, một khi tiến đánh sẽ tương đương với tuyên chiến với Nam Sở. Hiện giờ Đại Chu đang đại chiến với Bắc Việt, không có ý chỉ của triều đình, Quan Sơn nào dám gây rối?

Tin tức Hổ Khiếu quân thành công trở về Bắc An thành chỉ trong hai ba ngày đã truyền khắp toàn bộ Đông Thần Châu.

Cả Đông Thần Châu xôn xao, con dân khắp Nam Sở sôi sục. Đội quân này đã thay đổi cục diện chiến trường giữa Nam Sở và Đông Tề, tiến sâu vào lòng địch quốc mà không hề hấn gì, lại còn dạo chơi một vòng ở Đại Chu, giờ đã thành công trở về, quân đội không bị tổn thất quá nhiều. Đây quả thực là một kỳ tích, rất nhiều con dân còn ban cho Hổ Khiếu quân danh xưng "Vô Địch Thiết Quân".

Hùng Tuấn, Gia Cát Kiếm, Lỗ Quan Hầu, Vân Phỉ Công chúa, Cúc Vương cùng những người khác lập tức danh tiếng vang dội. Đặc biệt là Hùng Tuấn, ban đầu chỉ có chút tiếng tăm, nay trở thành Đại tướng quân Hổ Khiếu quân, uy danh liền lan xa tức thì. Danh tiếng của Lý Vân Dật lại không được truyền đi, quân sư không phải võ tướng, nên mọi người không mấy tán thành.

Lý Vân Dật và đoàn người tiến vào phủ thành chủ Bắc An thành. Bôn ba bên ngoài lâu như vậy, mọi người cũng muốn nghỉ ngơi thật tốt và tận hưởng. Tạm thời họ chưa định rời đi, cần chờ đợi phản ứng từ triều đình Nam Sở. Vị bệ hạ kia có lẽ đã hạ lệnh trước đó, không cho Diệp Hướng Phật quản bọn họ, để họ tự sinh tự diệt. Nay họ trở về, Đại Chu có lẽ sẽ tìm phiền phức, họ tự nhiên không dám tùy tiện rời đi, trước tiên phải đợi phản ứng từ Đại Chu và ý chỉ của Mị Hùng rồi mới nói.

Mị Hùng không có bất kỳ phản ứng nào!

Mị Hùng hiện đang ở trong thâm cung, hoàng cung bị phong tỏa, mọi tin tức đều bị cấm. Tình trạng sức khỏe của ngài ra sao, không ai hay biết. Tuy nhiên, vài vị hoàng tử đều đã trở về Sở Kinh, Tư Mã Dược và Công Dương Cừu cũng quay về, chỉ còn Diệp Hướng Phật trấn giữ tuyến đông.

Chiến sự tạm thời đã được bình định.

Mọi lãnh thổ của Nam Sở đã được thu hồi, đại quân Nam Sở của Đằng Quốc đã rút về, Lương Vũ Phong đã mang binh về Đằng Quốc. Công Dương Cừu ở đó đã để lại mười vạn đại quân hỗ trợ trấn thủ. Lương Vũ Phong xem như đã phục quốc thành công. Nhưng việc trùng kiến tiếp theo vẫn cần Nam Sở giúp đỡ. Hiện giờ Mị Hùng như vậy, Nam Sở cũng tổn thất nặng nề, trong thời gian ngắn triều đình Nam Sở không có tâm tư quan tâm đến.

Diệp Hướng Phật không phản công Đông Tề!

Mị Hùng đã hạ mệnh lệnh bắt buộc cho ông ta, không được phép phản công. Hiện giờ đối với Mị Hùng và Nam Sở, việc quan trọng nhất là việc giao tiếp hoàng quyền, mọi chuyện khác đều không quan trọng. Ngoài ra còn một điểm nữa, Nam Sở sau cuộc đại chiến lần này cũng nguyên khí tổn thương nặng nề, cần chỉnh đốn. Nếu chiến hỏa lại bùng lên, vạn nhất Tây Tấn xuất binh, thì Nam Sở sẽ lâm nguy.

Tin tức Hổ Khiếu quân trở về lập tức truyền đến tai Mị Hùng. Trâu Huy lập tức đưa tin cho Diệp Hướng Phật. Mị Hùng không nói gì, cũng không hạ mệnh lệnh. Diệp Hướng Phật sau khi nhận được tin tức, đã nhờ Trâu Huy mang đến một mệnh lệnh, cho Hổ Khiếu quân ở lại Bắc An thành chờ lệnh, lương thực quân nhu sẽ do Tĩnh Quốc và Ninh Quốc phụ trách cung ứng.

Mị Hùng không tỏ thái độ là vì đang chờ đợi thái độ của Đại Chu!

Phía Đại Chu vô cùng tức giận. Hoàng đế Đại Chu hạ chỉ trực tiếp bãi chức Quan Sơn, để phó tướng thay thế. Đồng thời ra lệnh cho chấp pháp quan trói Quan Sơn lại, đưa về thánh đô giao cho Hình Bộ nghị tội. Triều đình Đại Chu tranh cãi nửa ngày, có người nói muốn chiến, có người nói nên thôi. Cuối cùng Hoàng đế Đại Chu vẫn không chọn làm lớn chuyện.

Chiến tranh giữa Đại Chu và Bắc Việt lâm vào tình trạng giằng co. Nữ chiến thần của Bắc Việt kia quá lợi hại. Quân đội Bắc Việt dưới sự dẫn dắt của nữ chiến thần này trở nên cuồng nhiệt. Nữ chiến thần này tựa như thần linh của Bắc Càn vương triều, là tín ngưỡng của tất cả quân đội. Chỉ cần nàng hạ lệnh một tiếng, tất cả quân sĩ đều sẽ như thiêu thân lao vào lửa, hiên ngang chịu chết.

Cũng không phải quân đội Đại Chu không đủ mạnh, không phải trang bị quân đội Đại Chu không tốt. Trên thực tế, tổng hợp quốc lực, quân bị hậu cần của Đại Chu mạnh hơn Bắc Việt rất nhiều. Thống soái bên này cũng không phải phế vật, mà là lão tướng chinh chiến nhiều năm.

Nữ chiến thần Bắc Việt tựa như một cây định hải thần châm, chỉ cần nàng còn ở Bắc Việt một ngày, Đại Chu không giết sạch quân đội Bắc Việt, thì rất khó diệt được Bắc Việt.

Chiến sự ở mặt phía bắc trong thời gian ngắn không thể dừng lại, đã đánh đến mức này, không thể nào cứ thế mà dừng lại được. Đại Chu hiện giờ hơn nửa quân đội và tài nguyên đều ở mặt phía bắc. Nếu lại khai chiến với Nam Sở, chắc chắn sẽ khiến Đại Chu vô cùng cố gắng. Vạn nhất Tây Tấn hoặc Đông Tề tham gia, Đại Chu có thể sẽ mất nước.

Nếu không thể đánh, thì mặt mũi cũng không thể vứt bỏ. Là bá chủ Đông Thần Châu, bị một nhánh quân đội Nam Sở xâm lược, lại còn một đường cướp bóc, đốt giết, cướp sạch bao nhiêu thành trì, giết hại bao nhiêu con dân. Nếu Đại Chu vương triều không làm gì, thì thể diện và uy nghiêm của Đại Chu sẽ mất hết, cũng không cách nào bàn giao với con dân Đại Chu.

Bệ hạ Hoàng đế Đại Chu hạ chỉ, điều động ba mươi vạn quân từ quân đội trung bộ và quân đội trấn thủ thánh đô, dùng tốc độ nhanh nhất tiến về Bắc An thành, đồng thời triệu tập một loạt Tông Sư đến đó. Quân đội các thành trì lân cận cũng tập trung về phía đó, bày ra một tư thế muốn tiến công Nam Sở.

Một mặt khác, Đại Chu phái một vị Thân vương cưỡi phi hành pháp khí đến Sở Kinh, mang theo ý chỉ của Hoàng đế Đại Chu. Nếu chuyện này không cho Đại Chu một lời công đạo, trăm vạn đại quân Đại Chu sẽ xuôi nam, không diệt vong Nam Sở thề không bỏ qua.

Mị Hùng không thể rời giường, nên để Thái Tử đi tiếp kiến vị Thân vương này. Thái Tử quay lại chuyển cáo chuyện này cho Mị Hùng. Mị Hùng rơi vào trầm tư sâu sắc, ngài không biểu đạt thái độ, mà để Thái Tử đại diện ngài tổ chức triều hội, lắng nghe ý kiến của các đại thần trong triều.

Ý kiến trên triều đình vĩnh viễn không khác là bao, một phần phản đối, một phần đồng ý, một phần trung lập, còn một phần thì xuề xòa, muốn hòa giải. Công Dương Cừu là người phản đối cốt lõi, cho rằng Đại Chu chỉ làm bộ, tuyệt đối sẽ không khai chiến, nên kiên quyết phản đối việc bồi thường cầu hòa. Chu Khuê lại tỏ ý muốn cầu hòa, trả giá bất cứ giá nào cũng không quan trọng, hiện giờ quan trọng nhất là muốn ổn định. Tư Mã Dược giữ thái độ trung lập, không phát biểu bất kỳ ý kiến nào.

Việc Chu Khuê yêu cầu hòa, rất dễ hiểu! Hôm nay Mị Hùng để Thái Tử đại diện ngài tổ chức đại triều hội, đây là một tín hiệu cực kỳ tốt. Hắn tự nhiên không thể bỏ qua, điều này cho thấy Mị Hùng có khuynh hướng để Thái Tử lên ngôi. Thái Tử dù những năm qua không được Mị Hùng vui lòng, cũng đã làm một hai chuyện ngu xuẩn, nhưng Thái Tử vẫn là Thái Tử, chiếm giữ pháp chế và đại nghĩa, là người thừa kế hợp pháp.

Mị Hùng mong muốn hoàng quyền được chuyển giao êm đẹp, để Thái Tử lên ngôi là lựa chọn tốt nhất, chỉ có Thái Tử lên ngôi mới không xảy ra náo động quá lớn. Nếu giờ bãi bỏ Thái Tử, chọn hoàng tử khác làm Thái Tử, thì rất có thể sẽ không kiểm soát được hậu quả.

Thế nên Chu Khuê tự nhiên yêu cầu hòa, hắn hiện giờ không muốn xảy ra bất kỳ nhiễu loạn lớn nào, mọi thứ đều cầu ổn. So với việc Thái Tử lên ngôi, đánh đổi một số thứ chẳng có gì quan trọng. Chỉ có Thái Tử lên ngôi, hắn mới có thể tiếp tục trở thành cự đầu. Các hoàng tử còn lại lên ngôi, hắn chắc chắn sẽ bị thanh trừng, tính mạng cũng khó giữ được.

Thái Tử sau đó chuyển cáo kết quả thương nghị cho Mị Hùng. Mị Hùng cũng không đưa ra quyết định, mà để Trâu Huy chuyển cáo cho Diệp Hướng Phật, cầu vấn ý kiến của Diệp Hướng Phật.

Diệp Hướng Phật hiện là người đứng đầu trong quân, uy vọng vô song, là người đứng đầu dưới Mị Hùng. Mị Hùng không thể không hỏi ý kiến Diệp Hướng Phật thêm, bằng không nếu vì chuyện này mà giận chó đánh mèo Diệp Hướng Phật, có thể sẽ dẫn đến quân giới không ổn định.

Diệp Hướng Phật vào ngày thứ ba đã truyền đến ý kiến của mình, ông cho rằng Đại Chu không dám đánh, bằng không với thói quen của Đại Chu sẽ không phái sứ giả, mà sẽ tr��c tiếp khai chiến. Chấp nhận nhận lỗi có thể, nhưng không thể giao ra tướng lĩnh Hổ Khiếu quân. Nếu không sẽ khiến quân tâm dân tâm bất ổn. Hiện giờ Hổ Khiếu quân có danh tiếng vô cùng lớn ở Nam Sở, nếu giao ra tướng lĩnh Hổ Khiếu quân, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng vô cùng lớn.

Mị Hùng sau khi nhận được hồi âm của Diệp Hướng Phật liền trầm mặc. Ngài trầm tư một canh giờ, rồi để Thái Tử ra mặt mang theo Chu Khuê và vài văn thần đi thương lượng đàm phán.

Ngài đưa ra giới hạn cuối cùng: chấp nhận nhận lỗi có thể, nhưng không thể cắt đất, không thể giao ra tướng lĩnh Hổ Khiếu quân; còn lại đều dễ thương lượng, tốt nhất là bồi thường một ít bạc.

Thái Tử mang theo Chu Khuê và vài văn thần đi thương lượng. Thân vương Đại Chu đặc biệt ngang ngược, ra giá như sư tử há miệng. Ngài đưa ra hai điều kiện: thứ nhất là cắt đất hai quận; thứ hai là giao Hùng Tuấn, Gia Cát Kiếm, Lỗ Quan Hầu, Vân Phỉ Công chúa cùng một đám tướng lĩnh khác cho Đại Chu vương triều. Ngài nói không đáp ứng hai điều kiện này thì Đại Chu sẽ khai chiến với Nam Sở.

Thái Tử và Chu Khuê tự nhiên là nói hết lời lẽ. Thân vương Đại Chu vô cùng bá đạo, trực tiếp phẩy tay bỏ về Tứ Phương Quán, không nói thêm lời nào.

Việc này khiến Thái Tử và Chu Khuê lo lắng khôn nguôi. Nếu thật sự khai chiến, cục diện trong nước lại sẽ xuất hiện tình thế hỗn loạn. Đến lúc đó đối với Thái Tử mà nói rất bất lợi, vì Thái Tử dưới trướng không có nhiều quân đội, trái lại hai hoàng tử khác lại có Tư Mã Dược và Công Dương Cừu hai đại lão quân đội ủng hộ.

Đương nhiên hiện giờ người đứng đầu quân đội là Diệp Hướng Phật. Diệp Hướng Phật hiện tại có uy vọng vô cùng cao trong quân, vượt trên tất cả mọi người. Diệp Hướng Phật ra lệnh một tiếng, quân đội Nam Sở e rằng cũng không dám làm loạn.

Vấn đề là Diệp Hướng Phật chắc chắn sẽ không ủng hộ Thái Tử, cũng sẽ không ủng hộ bất kỳ hoàng tử nào. Ông ta tính cách cứng nhắc, Thái Tử trước đó đã phái người lén đưa một chút lễ vật cho ông ta, nhưng tất cả đều bị trả về.

Thân vương Đại Chu bỏ đi, Chu Khuê và Thái Tử thương nghị một lúc. Đến xế chiều, hai người đến Tứ Phương Quán, bái kiến Thân vương Đại Chu. Chu Khuê nói hết lời lẽ, rằng Gia Cát Kiếm, Lỗ Quan Hầu, Vân Phỉ Công chúa, Trần Tuyên Hầu tuyệt đối không thể động tới, bằng không các nước chư hầu sẽ bất ổn.

Thân vương sau khi nghe câu này, mắt hơi nheo lại. "Gia Cát Kiếm, Vân Phỉ Công chúa, Lỗ Quan Hầu, Trần Tuyên Huyên không thể động," nói cách khác —— những người khác thì có thể sao?

Ngài trầm mặc một lúc, sắc mặt hơi dịu đi một chút, rồi nói: "Thái tử điện hạ, Tả thừa tướng, hai vị đều đích thân đến cửa, bổn vương cũng không thể không nể mặt đôi chút. Bốn người này bổn vương sẽ không động tới, nhưng Hùng Tuấn, Ninh Võ Hầu và Cúc Vương nhất định phải giao cho Đại Chu, bằng không cũng chẳng cần nói chuyện, sáng sớm ngày mai bổn vương sẽ về nước."

"Cái này..."

Thái Tử và Chu Khuê nhìn nhau, đều chần chừ. Mị Hùng đã đặt ra giới hạn cuối cùng là không thể giao một ai, nếu giao ra người, thì phía Mị Hùng biết trả lời sao đây?

Chẳng qua, đã nói đến mức này, giọng điệu của Thân vương đã nới lỏng, đây là một cơ hội rất tốt. Nếu thật sự chọc giận vị Thân vương này, sáng mai ngài ấy bỏ đi thẳng, dùng sức ảnh hưởng của mình tại Đại Chu vương triều, thì tỷ lệ khai chiến sẽ rất lớn.

Chu Khuê tạ lỗi một tiếng, rồi cùng Thái Tử đi đến Thiền Điện. Hai người thương nghị trong thời gian nửa nén hương, cuối cùng Chu Khuê mở lời: "Ba người này chúng ta sẽ nghĩ cách, nhưng chúng ta có một điều kiện, cắt đất là không thể, chúng ta có thể bồi thường một ít bạc."

Phiên bản tiếng Việt này chỉ có tại truyen.free.