"Anh ơi, chỗ này rộng ghê!"

Trương Mông vừa bước vào trạch viện, mắt đã sáng rực lên.

Trương Thụy cùng vị đại quản gia kia đi trước nhất. Trời còn chưa tối, nhìn rõ mồn một, trạch viện này quả thực rất lớn, được xây theo lối kiến trúc đối xứng nghiêm ngặt với ba đường và nhiều sân Tứ Hợp Viện. Bố cục hợp quy tắc, đoan chính và có trật tự.

Trong n��i viện, đình đài lầu các, mái cong ngói xanh, cây cối rễ cắm sâu, cành lá đan xen, uốn lượn quanh co, tất cả đều tinh xảo trang nhã nhưng không mất đi khí thế hùng vĩ.

"Đình viện này trang trí trông còn rất mới nhỉ," Trương Thụy đánh giá xung quanh và nói.

"Mới được tu sửa từ năm ngoái ạ," Đại quản gia xoa tay cười đáp. "Đây là phủ đệ của cựu Thị lang Lễ Bộ Vương Nguyên Long. Vì ba năm trước bị tra ra có dính líu đến gian lận thi cử mùa xuân, nên Thánh Thượng đã tịch thu. Phủ đệ này sau đó được lão gia nhà tôi mua lại."

"Mới tu sửa từ năm ngoái, chắc không phải ngay từ đầu đã chuẩn bị cho hạ quan đâu nhỉ?" Trương Thụy cười nói.

Nghe vậy, quản gia cũng không giấu giếm, hạ giọng đáp: "Đại nhân có từng nghe qua An Khải Hiên chưa?"

"Ôi dào, đâu chỉ có nghe qua..." Trương Thụy nghe xong liền híp mắt.

Khi mình còn đang thi đồng sinh đã từng nghe qua danh tiếng thần đồng kia. Bảy tuổi đã đậu tú tài, còn là án thủ. Mình khổ đọc sách mười năm thi trượt, đồng sinh còn chẳng đỗ, thế mà một đứa nhỏ hơn mình ít nhất năm tuổi đã là tú tài rồi. Khi mình thi tú tài trượt, vị thần đồng đó lại lấy mười ba tuổi thi đỗ Giải nguyên Nam Minh phủ!

Chuyện này lúc đó đã khiến một kẻ xuyên việt như mình mấy lần nghi ngờ nhân sinh.

Kiếp trước sống lâu hơn người khác ba mươi năm đúng là phí hoài đời người.

"Vị tài tử đó năm nay đến kinh ứng thí."

"Năm nay mới đến kinh ứng thí ư?" Trương Thụy sững sờ. Khi mình đỗ tú tài, đối phương đã là Giải nguyên rồi. Sau này mình dùng thủ đoạn gian lận, cuối cùng bốn năm sau đỗ Tiến sĩ, làm quan cũng đã ba năm, thế mà đối phương lại không tham gia Hội thi sao?

"Muốn thi đỗ Tam nguyên à?" Trương Thụy tò mò hỏi.

"Cũng không chỉ thế..." Quản gia cười nói: "An gia là tòng long thế gia đã giúp Thái Tổ dựng nghiệp năm xưa. Địa vị ở kinh thành năm đó còn trên cả Lục gia chúng tôi. Chỉ là năm Hoằng Trị Đế đó, họ đã đứng nhầm phe trong vụ tranh đoạt quyền lực, bị chèn ép buộc phải rời khỏi kinh thành, lui về Giang Nam ẩn mình hơn hai trăm năm."

"Vị An Khải Hiên kia là thiên tài đỉnh cấp. Nghe nói năm ngoái đã kế thừa thuật thức của gia tộc. Lần này xem ra là có ý định đưa An gia trở lại kinh thành rồi."

"Vậy nên tòa nhà này ban đầu là chuẩn bị cho vị An tài tử kia sao?" Trương Thụy cười nói.

"An gia và Lục gia chúng tôi là thế giao nhiều năm. Dù có sa sút đến Giang Nam cũng chưa từng đứt đoạn liên hệ. Cô cô của Lục Sinh chính là gả cho Tam gia An gia đấy."

"Nếu đã có mối quan hệ này, hạ quan nhận tòa nhà này e rằng không ổn lắm đâu?"

"Đại nhân cứ an tâm ở. Chúng tôi sẽ có sắp xếp khác cho An công tử. Vả lại, lão gia cũng cho rằng, ngài so với vị của An gia kia, càng có giá trị để lôi kéo."

"Ồ?" Trương Thụy lập tức cười nói: "Quốc công đại nhân quả nhiên có mắt nhìn người."

Quản gia: "..."

Gã này quả thực chẳng khiêm tốn chút nào.

"Mẹ... Mẹ thấy sao ạ?" Trương Thụy quay đầu nhìn về phía lão nương đang ngó nghiêng khắp nơi, có vẻ đã bị choáng váng.

"Tốt, tốt, tốt lắm..." Lão phụ nhân kích động xoa xoa tay.

Đời này bà chưa từng nghĩ sẽ có thể ở trong một trạch viện tốt như vậy, hơn nữa lại còn là trạch viện ở kinh thành.

Trước kia ở nông thôn, mơ ước lớn nhất cũng chỉ là con mình có thể thi đỗ tú tài, mở một lớp học vỡ lòng ở quê, còn cái nhà tranh của mình thì được lợp mái ngói.

Khi con trai làm quan huyện, cả nhà cũng có chút tiền bạc, nhưng chưa từng ở trạch viện lớn như thế này. Huyện Phú Xuân cằn cỗi xa xôi, nha môn huyện lại nhỏ đến đáng thương. Mặc dù so với nhà ở nông thôn thì đã khá hơn nhiều, nhưng sao có thể so với loại trạch viện có cả hồ nước riêng như thế này?

"Chỉ là... quý giá quá đi thôi?" Lão phụ nhân vẫn còn giữ chút tỉnh táo.

Theo lời người ta nói, một căn nhà bình thường ở kinh thành cũng phải mấy ngàn lượng. Trạch viện ở khu trung tâm như thế này, e rằng phải bắt đầu từ vài chục vạn lượng chứ?

"Lão phu nhân không cần khách sáo," Đại quản gia cười nói. "Trương đại nhân và lão gia nhà tôi là bạn vong niên, những thứ này đối với lão gia chẳng đáng là gì. Hơn nữa, Trương đại nhân là người có bản lĩnh, tiền đồ sau này bất khả hạn lượng. Trạch viện thế này cũng chỉ là tạm thời để ủy khuất ngài thôi."

"Ôi, con tôi sao gánh vác nổi chứ," Lão phu nhân lập tức cười đến không ngậm miệng được.

Quản gia vội vàng cười xòa, nhưng trong lòng lại nghi hoặc vô cùng.

Người nhà của Trương đại nhân này trông đúng là một đám dân thường. Vị lão phu nhân này làm huyện Thái phu nhân ba năm mà vẫn không bỏ được cái khí chất nhà quê, hoàn toàn không giống gì một ẩn sĩ thế gia cả.

Cái tên họ Trương này rốt cuộc bản lĩnh từ đâu ra?

Hay nói cách khác, đây là loại truyền thừa bí ẩn hơn, đã ẩn dật nhiều đời?

"Lần này quả thật phiền đến Quốc công đại nhân và Lục quản gia rồi," Trương Thụy quay đầu cười nói.

"Trương đại nhân nói lời khách sáo rồi. À phải rồi, tôi thấy Trương đại nhân hôm nay đến đây chỉ mang theo gia quyến và mã phu. Ngài có cần tôi tìm giúp người môi giới, để tìm một vài hạ nhân tốt cho ngài không?"

"Không cần đâu," Trương Thụy khoát tay nói. "Nội nhân của tôi sắp vào kinh rồi, hạ nhân bên nàng mang theo cũng đủ dùng."

Quản gia nghe đối phương nhắc đến phu nhân, trong mắt lóe lên vẻ khác lạ. Hắn nhớ ba năm trước, khi mình giăng bẫy cho đối phương, Trương Thụy vì tiểu thư Dạ Oanh mà không tiếc vay nặng lãi hơn vạn lượng, cuồng nhiệt đến thế. Bây giờ lại chẳng hề nhắc đến tiểu thư Dạ Oanh chút nào. Ba năm trước quả nhiên là chỉ là một cuộc vui qua đường thôi sao?

Nghĩ đến đây, hắn quyết định dò xét một chút, hạ giọng nói: "Đại nhân còn nhớ đến tiểu thư Dạ Oanh chứ?"

Trương Thụy trong lòng sững sờ, tiểu thư ư? Chẳng lẽ mình còn có phong lưu nợ ở đây?

Không thể nào?

Dạ Oanh? Cái tên này nghe có vẻ là nữ tử thanh lâu.

"Đương nhiên là nhớ chứ," Trương Thụy quay đầu cười nói.

Quản gia nghe vậy cũng cười nói: "Tiểu thư Dạ Oanh đối với Trương đại nhân vẫn luôn nhớ nhung không thôi đấy. Nghe nói Trương đại nhân đến kinh thành, nửa tháng trước đã bắt đầu dò hỏi rồi."

"Thật sự hổ thẹn," Trương Thụy ngượng ngùng cười nói. "Tuổi trẻ nông nổi làm vài chuyện sai lầm, nhưng hạ quan đã có gia thất đứng đắn, chỉ có thể cô phụ mỹ nhân ân."

"Đàn ông tam thê tứ thiếp không phải chuyện bình thường sao?" Quản gia nghe vậy cười lớn: "Đại nhân cần gì phải bận tâm? Với năng lực của đại nhân, dù là cho tiểu thư Dạ Oanh làm thiếp cũng là phúc phận của nàng ấy."

"Chuyện này thì không cần," Trương Thụy lắc đầu.

Bên cạnh, lão thái thái nghe đến chủ đề này vốn dĩ mắt đã sáng lên, nhưng nghe nói cái gọi là Dạ Oanh kia chắc không phải là nữ tử đứng đắn. Một người phụ nữ như vậy, bà cũng không muốn con trai mình dây dưa. Bà càng hy vọng là một khuê nữ của thư hương dòng dõi bản địa ở kinh thành.

"Đại nhân thật đúng là phóng khoáng," Quản gia cười nói: "Trong kinh thành, công tử nhà giàu nguyện ý tiêu tiền như nước vì tiểu thư Dạ Oanh cũng chẳng thiếu gì đâu."

"Hạ quan vốn liếng mỏng, thật sự không có phúc khí đó," Trương Thụy khoát tay. "Lục quản gia không cần khuyên nữa."

Quản gia liếc nhìn Trương Thụy, khẽ gật đầu: "Vậy lão nô sẽ đi báo lại tin. Còn việc tiểu thư Dạ Oanh có chấp nhận hay không thì lão nô không quản được, dù sao lúc trước chính là đại nhân chủ động trêu ghẹo mà, ha ha ha ha."

Trương Thụy: "..."

---------------------------------

"Để ta làm thiếp?"

Thanh Phong lâu lập nghiệp từ một trà lâu, nay đã trở thành thanh lâu quy mô lớn nhất kinh thành. Dạ Oanh là một trong ba đầu bài của Thanh Phong lâu, cầm kỳ thi họa xuất chúng, khiến vô số công tử quý tộc phải cúi mình, tiêu tiền như nước cũng chỉ để đổi lấy một khúc đàn, một điệu múa khẽ của mỹ nhân.

Năm đó, Trương Thụy bất quá chỉ là một tên cử tử nghèo chưa từng trải sự đời, so với các vương công quý tộc kinh thành còn chẳng bằng một con kiến. Vậy mà lại có thể được mỹ nhân như vậy đích thân dâng trà, coi như tri kỷ tâm giao. Có thể hình dung được tên tiểu tử nghèo đó năm ấy đã được sủng ái đến mức nào, đến nỗi sau này không tiếc vay nặng lãi vạn lượng cũng vì cô mà không chùn bước.

Thực ra, những người đàn ông như thế trên tay Dạ Oanh không ít. Nàng là ám tử được Lục gia dốc sức bồi dưỡng, vì muốn lôi kéo những người có tiềm lực mà nàng đã hạ thấp thân phận bầu bạn với không ít thư sinh nghèo túng. Chỉ là không ngờ có một ngày chính mình lại phải thật sự ủy thân cho một người như vậy, hơn nữa còn là làm thiếp!

Lục Sinh thở dài: "Đây là quyết định của phụ thân đại nhân."

Hắn nhìn về phía nữ tử uyển chuyển trước mắt, tấm lụa đen che phủ cũng không thể giấu đi dáng vẻ thướt tha mềm mại. Dù đeo mạng che mặt cũng đủ sức câu dẫn hồn phách đàn ông. Năm ấy khi vào phủ, nàng vẫn còn là một cô bé sáu tuổi, đã khiến hắn và Lục Nguyên nảy sinh lòng ái mộ, tranh giành đến đỏ mặt tía tai. Theo lời các trưởng lão, đây là thứ mị cốt trời sinh, ngàn dặm mới có một.

Nữ tử nghe đối phương nói là ý của Quốc công đại nhân, sắc mặt dưới tấm lụa đen lập tức tái nhợt.

Ai cũng nói Quốc công Lục gia là người kín tiếng, chỉ có người trong mới biết, Quốc công đại nhân là người cường thế nhất Lục gia. Không một ai có thể chất vấn ông ấy.

"Đại Lang..." Nữ tử điềm đạm đáng yêu nhìn Lục Sinh, chỉ có thể đặt hy vọng vào vị trưởng tử Quốc công phủ này.

"Ý của phụ thân đại nhân không ai có thể trái lời, ta cũng không được," Lục Sinh thở dài lắc đầu. "Kể từ bây giờ, muội hãy cùng Lục quản gia lên cửa. Đừng nghĩ đến chuyện đối phó. Lục quản gia một khi phát hiện muội không tận tâm, muội cũng biết hậu quả rồi đấy!"

Nữ tử nghe vậy, nét ai oán trên mặt dần biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng. Đàn ông quả nhiên phần lớn bạc tình bạc nghĩa.

Khi còn bé, Lục Nguyên và Lục Sinh vì lấy lòng mình mà tranh giành đến đỏ mặt tía tai. Vậy mà bây giờ, họ lại có thể dễ dàng đẩy mình cho người khác làm thiếp.

"Tên cử tử họ Trương đó ta vẫn còn chút ấn tượng. Chẳng qua là một tên phế vật ăn bám mà thôi. Không biết Quốc công đại nhân động thái lần này là ý gì? Dạ Oanh ta chẳng lẽ lại không đáng giá đến thế sao?"

"Năm đó tất cả mọi người đã nhìn lầm," Lục Sinh chăm chú nhìn đối phương. "Căn cứ báo cáo của Lục quản gia, người ta cũng không có hứng thú nạp muội làm thiếp."

"Cái gì?" Dạ Oanh nghe vậy sững sờ, lập tức cười lạnh một tiếng: "Giả vờ giả vịt!"

Cái gọi là đệ tử gia tộc ẩn sĩ, nàng cũng đã gặp không ít. An gia vị kia tài hoa đến thế nào? Chẳng phải vẫn phải quỳ dưới váy nàng sao?

Ngay cả ánh mắt Quốc công vẫn nhìn mình hằng ngày, cũng không che giấu được dục vọng kia. Tên họ Trương kia còn dám làm cao ư?

Chính mình ngược lại muốn xem xem, hắn có thể làm cao đến mức nào!

------------------------------------------------------

"Cha, sao cha lại tới đây?"

Trong huyện Phú Xuyên, La thị vừa mới thu xếp ổn thỏa mọi việc, chuẩn bị lên đường trong đêm, thì nghe hạ nhân nói phụ thân mình đã đến. Nàng lập tức giật mình, vội vã chạy ra đón.

Từ khi cái tên vô lương tâm đó trở thành huyện lệnh, mình theo hắn đến phương Bắc đã ba năm chưa từng gặp mặt người nhà. Việc buôn bán của cha đều ở Giang Nam, lần này vậy mà ngàn dặm xa xôi chạy đến, chẳng lẽ là vì bức thư của mình?

Quả nhiên, người đàn ông trung niên phong trần mệt mỏi ngay cả nước trà cũng không kịp uống một ngụm liền nói thẳng: "Nhận được thư của con, cha liền lập tức chạy đến. Cũng may con còn chưa lên đường, nếu không lại phải vất vả tìm con."

Nói rồi, ông đưa ra một chồng ngân phiếu dày cộp: "Cầm lấy!"

"Cha, đây là?"

"Năm đó đúng là cha đã nhìn lầm!" Người đàn ông thở dài: "Năm đó cha đã đi hỏi vài vị phu tử, mới định con cho tên họ Trương này. Theo lời phu tử nói, với tư chất của hắn, thi Hội cơ bản là vô vọng. Cha liền muốn dựa vào tài lực nhà mình để kiếm cho hắn một chức Huyện thừa Giang Nam, cũng coi như môn đăng hộ đối. Con trở thành phu nhân quan, thoát khỏi thân phận con buôn. Hắn là một tên tiểu tử nhà nông không tiền không thế, vẫn phải dựa vào nhà ta mua quan cho. Chắc chắn sẽ không dám quá mức trách cứ con, đời này chắc không có vấn đề gì lớn."

"Ai ngờ tên tiểu tử này không biết đi cái vận cứt chó gì, chỉ cần tiến kinh thi một lần liền được Nhị giáp, trực tiếp làm quan huyện. Mới vỏn vẹn ba năm, đã được điều về kinh thành làm quan. Tốc độ thăng tiến này, những công tử quý tộc có bối cảnh cũng chưa chắc đã bì kịp."

"Cha nhìn thấy thư của con liền biết sẽ hỏng việc. Bà mẹ chồng của con là người thực tế, đại khái là sẽ khuyên hắn bỏ vợ. Lần này cha đến là để xem nhà họ Trương hắn có thật sự qua cầu rút ván không. Nếu hắn còn một chút lương tâm, nhớ công lao con mấy năm nay đã lo toan tề chỉnh cho nhà họ Trương, chỉ cần không bỏ vợ thì bất kỳ chuyện gì cũng dễ thương lượng. Cha đã bán hai cửa hàng, được số bạc này. Nhà họ Trương nội tình đơn bạc, ở nơi kinh thành ấy e rằng một gian nhà dân cũng không mua nổi. Có số bạc này, ít nhất mua một tứ hợp viện ở khu phía Bắc thì không thành vấn đề..."

"Cha..." Nữ tử lập tức mắt đẫm lệ. Nhiều năm ủy khuất cộng thêm sự bao bọc của người cha già, lập tức khiến nước mắt nàng không cầm được mà tuôn rơi.

"Ôi con bé này, lớn đến thế rồi mà còn khóc gì chứ?" Người đàn ông trung niên vội vàng đau lòng lau nước mắt cho con gái.

"Cha... Cha nhiều tiền như vậy, đã bán bao nhiêu cửa hàng rồi? Mẹ kế nàng..."

"Mặc kệ nàng ta!" Lão phụ thân cười nói: "Tiền đều là cha tự mình kiếm, nàng ta là một phụ nữ tầm thường chẳng lẽ còn muốn làm loạn sao?"

Nữ tử nghe vậy, càng khóc lớn hơn.

Ngày xưa mình mất mẹ, nhưng phụ thân chưa bao giờ vì cưới mẹ kế mà lạnh nhạt với mình. Dù mẹ kế cũng không kém cạnh, liên tiếp sinh hai đứa con trai kháu khỉnh, nhưng của hồi môn cha cho mình vẫn cứ phong phú như vậy. Cái gọi là con gái gả chồng như bát nước đổ đi, nhưng cha vẫn có thể vì mình mà bán gia sản lấy tiền. Có người cha như thế này, nửa đời trước của nàng thật ra rất mãn nguyện.

Năm đó mình không nên mơ mộng gì về việc làm phu nhân quan. Lẽ ra nên nghe lời cha, tìm một gia đình tử tế ở địa phương, ví dụ như anh họ mình chẳng hạn. Đâu ra nỗi ủy khuất ngày hôm nay?

"Ôi, yêu yêu ngoan của cha..." Người đàn ông trung niên mặt đầy đau lòng: "Đừng khóc, đừng khóc. Cha sẽ cùng con vào kinh. Nếu nhà họ Trương hắn không cần con, cha sẽ cần con. Chúng ta trở về, cha vẫn có thể tìm cho con một người tốt hơn, ít nhất phải là một người có học hành đàng hoàng. Nếu hắn dám làm quá đáng, dù có làm cho long trời lở đất, cha con cũng sẽ khiến hắn mất chức, thân bại danh liệt!"

"Vâng..." Nữ tử ủy khuất gật đầu.

Nàng cũng đã mệt mỏi rồi. Nếu nhà họ Trương không muốn nàng, nàng sẽ theo cha trở về. Bị mẹ kế ghét bỏ thì bị ghét bỏ đi. Đến lúc đó an phận thủ thường một chút, cũng không mơ tưởng hão huyền nữa.

Sản phẩm biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, là thành quả của quá trình chắt lọc ngôn từ đầy tâm huyết.