Đối với người dân mà nói, trong cả đời số lần gặp được tà ma có thể đếm trên đầu ngón tay, bởi vì hầu hết những lần họ gặp phải, thì cũng là lúc mất mạng rồi.

Tầng lớp thượng lưu đều nói tà ma xuất hiện khắp nơi, nhưng trên thực tế, hơn tám phần mười dân số Đại Tấn cả đời đều chưa từng gặp qua, chỉ toàn là lời đồn đại. Thế nhưng vận khí của Trương Nhan chẳng mấy tốt đẹp, nàng từng một lần chạm trán chúng.

Nhớ không nhầm thì đó là chuyện một đám đàn ông ở làng Ngô gia sát vách trở về từ biển. Ở Giang Nam, nhiều làng chài có đàn ông đi biển làm thủy thủ, dù sao thương mại Giang Nam phát đạt, thương nhân buôn bán khắp bốn bể, ngược xuôi Đại Vận Hà há chẳng phải hàng ngàn vạn người hay sao?

So với việc chân chất làm ruộng ở nhà, nghề thuyền công có chế độ đãi ngộ tốt hơn biết bao nhiêu, vận khí tốt có khi kiếm được gấp mười lần, thậm chí hơn. Nhiều đàn ông trong làng đều rủ nhau ra ngoài làm ăn, nhưng đi kèm với đó là những hiểm nguy khó lường.

Chính bản thân nàng cũng từng gặp một lần, người làng Ngô gia đã nhiễm tà khi trở về. Những người đàn ông đó đã nhiễm phải thứ tà ác, trở về giết rồi ăn thịt vợ con của mình. Lần đó... người nhà Nhiễm gia lúc ấy vừa hay ghé Ngô gia thôn để đổi chác đồ vật, do Nhiễm lão đại dẫn đầu, và bản thân nàng cũng được gọi đi theo để chọn vải vóc. Kết quả... suýt chút nữa thì tất cả mọi người đã không thể trở về được.

May mắn thay, lần đó triều đình đã hành động nhanh chóng, có thuật sĩ chính thức được cử đến để trấn áp. Những thuật sĩ cao quý thường chỉ phụ trách dàn xếp đại cục, còn việc cứu người trên thực tế thường là do người của các môn phái giang hồ đảm nhiệm. Nàng vẫn luôn nhớ rõ người đàn ông cao lớn đã xông lên đầu tiên, cứu thoát nhóm nữ quyến, trong đó có cả nàng.

E là đã bảy tám năm không gặp rồi nhỉ?

Mà giờ đã có tóc bạc rồi cơ chứ...

"Đã Tứ tiểu thư lên tiếng, vậy mời khách nhân cứ vào." Quản gia thấp giọng nói, "Đại gia dạo này công việc bận rộn, có thể sẽ trở về đã khuya, e là phải làm phiền khách nhân chờ ở đại sảnh một chút."

Ý tứ rất rõ ràng, ý rằng người mới tới đừng nên đi lại lung tung.

"Làm phiền." Người đàn ông cười chắp tay, vội vàng gọi đệ tử của mình dẫn theo lễ vật đi vào, lập tức hướng về phía Trương Mông, người vừa lên tiếng, thi lễ một cái: "Đa tạ Tứ cô nương."

Trương Mông sững người, rồi chợt nhận ra hình như mình lại gây thêm rắc rối cho ca ca rồi, liền ngượng ngùng cười một tiếng, vội vàng kéo tỷ tỷ nhà mình vào trong cửa.

Sau khi về phòng, Trương Mông vội vàng tìm La thị để kể việc này. Từ khi chị dâu dần dần giúp nàng xây dựng vòng tròn khuê mật của mình, khiến nàng cũng dần thân thiết hơn với La thị. Hiện tại có việc lớn việc nhỏ gì khó quyết định, nàng đều tìm đến vị chị dâu này, mà không còn như trước đây tìm đến mẹ mình nữa.

Sự thật chứng minh, chị dâu nhiều lúc đáng tin hơn mẹ mình. Nghe lời chị dâu, dạo gần đây nàng sống khá suôn sẻ trong vòng bạn bè của mình.

"Môn phái giang hồ?" Đang dệt áo len cho Trương Thụy, La thị nghe vậy khẽ nhíu mày, liền lập tức kêu quản gia tiến đến.

"Hoàng thúc, việc môn phái giang hồ đến bái phỏng quan viên có phải là chuyện bình thường không ạ?" La thị khiêm tốn hỏi.

"Bẩm phu nhân, quả thật được xem là chuyện bình thường thưa phu nhân." Quản gia cười đáp lại.

Phu nhân của đại gia đây tuy xuất thân bình thường, hiểu biết không rộng, nhưng lại hơn người ở sự cẩn trọng, chẳng bao giờ vội vàng quyết định mọi việc, gặp chuyện không hiểu cũng khiêm tốn hỏi han. Nữ tử này nếu sinh ra trong đại gia tộc, ắt hẳn sẽ là một cao thủ quản lý hậu trạch.

"Vậy thì lợi ích là gì?"

"Thông thường mà nói, các môn phái giang hồ muốn phát triển đều cần phải chiếm cứ linh điền. Linh điền quý giá, không thể tự tiện giao dịch, con đường tốt nhất để có được trong Đại Tấn chính là nhờ công lao. Đệ tử các môn phái giang hồ bôn ba trừ tà diệt ma, đều phải nhờ quan phủ địa phương báo cáo công lao mới có cơ hội đổi lấy linh điền. Trong khi đó, quan viên địa phương cũng cần đến sự hỗ trợ của các môn phái giang hồ để duy trì trị an, xem như một mối quan hệ hợp tác đôi bên cùng có lợi."

"Thì ra là vậy..." La thị lập tức nghe rõ ràng. Môn phái mới muốn cắm rễ tại địa phương vẫn phải dựa vào việc lấy lòng quan phủ. Trong khi nhiều nơi khác đã có không ít môn phái chiếm cứ, muốn chen chân vào ắt sẽ gặp phải sự xa lánh. Nếu có người của quan phủ giúp sức, con đường phát triển ắt sẽ thuận lợi hơn nhiều.

"Vậy đối với Đại gia thì có lợi ích gì?"

"Lợi ích cũng không ít. Chẳng hạn như nếu Đại gia có thể giúp hắn đứng vững gót chân, thì thông thường hàng năm đều sẽ có cống nạp. Các môn phái nắm giữ linh điền, đệ tử đều là những người tinh huyết cường thịnh; thông thường mà nói, các gia tộc thuật sĩ cúng tế âm linh có nhu cầu rất cao về phương diện này, hơn nữa còn có rất nhiều tài vật để dâng cúng..."

"Tài vật..." Hai mắt La thị sáng lên. Cái thứ tinh huyết thuật sĩ gì đó nàng không hiểu, cũng thật không dám hỏi phu quân mình, nhưng tài vật thì lại đang thật sự thiếu đây.

Đại trạch viện này do Lục gia ban tặng tuy không mất tiền mua, nhưng để duy trì thì lại rất tốn kém. Với số bổng lộc ít ỏi của phu quân, e rằng còn chưa đủ để thuê người hầu.

Nha hoàn, gia đinh trong nhà cũng không dư dả, hiện tại vẫn còn phải dựa vào của hồi môn của nàng để bù đắp. Cứ như thế này thì chẳng phải là cách lâu dài...

"Ta cũng không hiểu nhiều, đợi Đại gia về, trước hết cứ để hắn làm quyết định đi."

"Vâng, phu nhân..."

Trương Thụy về phủ thì đã đến bữa tối. Vân Dịch cũng là người mặt dày, quản gia vừa khách khí nói vậy, hắn liền dẫn đệ tử của mình định ăn chực bữa cơm tại đây.

Trương Thụy về phủ, nghe nói có khách tới bái phỏng thì đều sững người, cùng Thẩm Nguyên nhìn nhau cười ý nhị. Ban ngày còn đang bàn luận về môn phái này, không ngờ tối lại tới nhà mình làm khách.

"Trương đại nhân... Ta mời ngài một chén." Vân Dịch đứng dậy, chủ động bắt chuyện.

Bữa tối do quản gia an bài, cố gắng tách riêng khách nam và khách nữ. Quận chúa ngồi cùng bàn với nhóm nữ quyến, còn Hồng Liệt và Thẩm Nguyên thì theo Trương Thụy ngồi ở bàn bên ngoài.

Vừa gặp mặt đã được thấy nhiều nhân vật lớn như vậy, Vân Dịch cũng thầm than mình đã không tìm nhầm chỗ.

Khi còn chưa vào kinh, hắn đã nghe người quen kể về tình hình của Trương đại nhân này. Trong khi đa số môn phái giang hồ khu vực phía Bắc vẫn còn đang do dự không biết có nên tới bái phỏng hay không, thì hắn đã đến kinh thành và tới thẳng nhà ngay lập tức.

Bản thân hắn vốn đã định liều một phen, gặp được người có tiềm lực lớn như vậy, đương nhiên phải tới đánh cược một phen, dù sao cũng là một ván cược.

Trương đại nhân này danh tiếng lừng lẫy như vậy, lại còn đắc tội Tề gia, là một người có vị trí đầy rủi ro. Nhưng rủi ro càng lớn thì lợi ích cũng càng lớn. Vân Dịch rất rõ ràng rằng, nếu người như hắn không đầu nhập ngay bây giờ, thì sau này một khi đối phương có chút thế lực, làm sao còn để ý đến hắn nữa?

"Vân chưởng môn..." Trương Thụy cười đáp lại, cũng chủ động đứng dậy chạm cốc và nói: "Không cần quá khách khí, ta cùng Thẩm đại nhân ban ngày còn đang bàn luận về ngươi đấy."

"Vậy thật đúng là để Vân mỗ thụ sủng nhược kinh..." Vân Dịch cười nói, "Không ngờ lại được Thiếu Khanh đại nhân nhắc đến."

Thẩm Nguyên nhẹ nhàng nhìn đối phương, cười nói: "Vân chưởng môn là xuất thân từ Ngũ Độc tông?"

"Vâng..." Thấy đối phương trực tiếp hỏi về thân thế của mình, Vân Dịch không những không buồn, mà ngược lại còn mừng rỡ hơn, bởi vì điều này cho thấy đối phương đang cân nhắc liệu có nên dùng hắn hay không. Hắn âm thầm hít vào một hơi, hiểu rõ rằng câu trả lời sắp tới sẽ là mấu chốt quyết định liệu mình có được đối phương trọng dụng hay không.

"Năm đó ta bái sư Ngũ Độc tông Linh Xà Môn, sư phụ là Chung Linh."

"Chung Linh là sư phụ của ngươi?" Hồng Liệt ngạc nhiên nói.

"Vâng..." Vân Dịch cúi đầu, tựa hồ có chút xấu hổ.

Trương Thụy tò mò nhìn sang, một bên Thẩm Nguyên thì giải thích nói: "Chung Linh tu luyện công pháp có phần kỳ lạ, nghe nói là dùng một loại rắn độc nào đó để hỗ trợ tu luyện. Nọc Ngân Tuyến Xà là chí âm chi vật, công pháp của Chung tiền bối tu luyện cũng là chí âm chi pháp, nên trong môn sẽ có một nhóm nam đệ tử tu luyện công pháp chí dương để làm đỉnh lô..."

Trương Thụy: "..."

Đỉnh lô còn thiếu người không?

"Khụ... Chuyện như thế này... thật là trái với phong hóa mà?" Trương Thụy nuốt nước bọt ực một cái.

"Khu vực Tây Nam vốn dĩ chưa được khai hóa sâu sắc, nhất là phụ nữ Miêu Cương vốn có thể lấy ba chồng năm chồng. Chung Linh là người Miêu Cương chính thống, đương nhiên không có gì phải bận tâm." Rồi nhìn về phía đối phương, cười nói: "Vân chưởng môn e là đã chịu không ít khổ sở."

Vân Dịch cười khổ liên tục. Đoạn ký ức đó hắn thật sự không muốn nhắc đến một chút nào. Năm đó mình mới mười sáu tuổi chứ! Lão bà đó thì bao nhiêu tuổi rồi?

Có vẻ cũng phải tám mươi rồi ấy nhỉ?

"Với tính cách của Chung Linh, mà ngươi vẫn còn có thể lành lặn mở được môn phái ở Tây Nam sao?" Hồng Liệt sờ lên cằm: "Chẳng lẽ ngươi những năm này, vẫn còn ở bên cạnh bà ta..."

Trương Thụy và những người khác cũng đều hiếu kỳ nhìn sang. Nếu đúng là như vậy, người anh em này thật đúng là biết tùy cơ ứng biến đó chứ.

"Không có... Không có!" Vân Dịch mặt đỏ ửng: "Sau khi ta trưởng thành ở tuổi hai mươi thì ta đã không gặp lại bà ấy nữa!"

"Không thể nào..." Hồng Liệt chậc chậc nói: "Ta nhớ bà già đó là một người rất so đo tính toán."

"Không phải ai trong nội bộ Ngũ Độc tông cũng giống như bà ta." Vân Dịch thở dài nói: "Ngũ Độc tông phân hai phái. Linh Xà và Kim Hạt thuộc về các bộ tộc trong núi, đều là con cháu thổ dân xuất thân từ đó. Đệ tử thu nhận cũng phần lớn là người trong núi, những người đó vốn đã quen với việc bị nô dịch nên cũng không ai sẽ để tâm. Còn ba môn phái bên ngoài là con cháu của những nam nô lệ từng được giải phóng khỏi thân phận nô dịch khi Tấn quốc công điện hạ bình định Tây Nam năm xưa. Đối với ta thì thật ra họ rất chiếu cố, những năm qua vị sư phụ đó của ta không phải là không muốn gây sự, nhưng đều bị họ ngăn lại. Thật ra các sư huynh đệ của ba môn kia đều rất tốt. Cũng là nhờ có họ giúp đỡ, ta mới có thể nhận được một số việc từ quan phủ, mặc dù đều là những công việc vặt vãnh, nhưng ít nhất cũng đủ để mưu sinh."

"Lần này cũng thế, nhờ sư huynh giới thiệu, ta đã giúp Tuần phủ đại nhân một ân huệ lớn, nên mới lấy được danh sách đề cử này."

"Thì ra là vậy..." Trương Thụy gật đầu: "Nếu đã như vậy, Vân chưởng môn lần này nếu vang danh trên bảng, ắt hẳn sẽ không ở lại Tây Nam nữa chứ?"

"Vâng..." Vân Dịch gật đầu: "Ban đầu trong tông đã chẳng có mấy đệ tử. Nếu ta có thể giành được một chức quan nho nhỏ, đương nhiên sẽ mang theo họ đến nơi nhậm chức."

"Ra là vậy..."

Trương Thụy lập tức hiểu ý đối phương. Cũng như thi tiến sĩ hay võ phu thiên hạ sau khi lên bảng, việc được phân đến đâu trên thực tế cũng có thể vận động được. Ý của đối phương e là muốn nhờ mình vận động một chút, tìm cho hắn một nơi tốt.

"Cũng không tệ." Thẩm Nguyên mở miệng trước nói: "Quan trong triều ta ở kinh thành, muốn thăng lên tứ phẩm, nhất định phải được bổ nhiệm ra ngoài ít nhất một nhiệm kỳ làm Châu Mục. Nếu có thể cùng được bổ nhiệm đến một chỗ, thì ngược lại có thể chiếu cố lẫn nhau."

Vân Dịch nghe vậy mừng rỡ, vội vàng đáp lời: "Nếu là có thể cùng đại nhân được phân đến cùng một chỗ, bất cứ việc gì, chỉ cần đại nhân phân phó một tiếng, tại hạ nhất định dốc hết toàn lực!"

Trương Thụy nhìn thoáng qua Thẩm Nguyên, cái này, là muốn giao cho mình xử lý đây mà.

Nhưng quả thật đây cũng không phải là chuyện xấu. Chẳng hạn như việc này nếu có thể giải quyết, bản thân mình ắt sẽ có công trạng. Muốn lọt vào hàng ngũ Cửu Khanh, nhất định phải ít nhất đạt đến chức phó của một nha môn Cửu Khanh. Theo quy củ của triều đình, quả thật sẽ phải chuyển xuống châu phủ.

Ở các châu phủ địa phương, thế lực rối ren, khó bề xoay xở. Bản thân mình nội tình không sâu, không có gia tộc làm chỗ dựa, muốn nhanh chóng lập được chiến công, thậm chí không gây ra xáo động đã khó. Có thêm một ít người giang hồ giúp đỡ dĩ nhiên không phải chuyện xấu.

"Không biết Vân chưởng môn đối với lần thi đấu này có bao nhiêu phần trăm nắm chắc?" Trương Thụy hỏi thẳng vào trọng điểm.

Đối phương là môn phái nhỏ, nếu chiến lực của vị chưởng môn này không đáng tin cậy, thì mọi chuyện đều trở nên vô nghĩa.

"Chỉ cần không phải gặp được ứng cử viên nặng ký cho chức quán quân..." Vân Dịch thu lại nụ cười, chân thành nói: "Vân mỗ đều rất có tự tin!"

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.