Đêm đã về khuya, bốn phía là những bức tường son, mái ngói vàng, gió chỉ có thể lướt qua trên đỉnh đầu cao vút. Những hạt mưa tựa bột mì, hay như tơ liễu bồng bềnh bay xuống, nhuộm xanh biếc toàn bộ hoa cỏ cây cối trong cung thành. Trong một tiểu Thiên viện nhỏ bé ở chốn thâm cung, Lữ lão thái giám ngồi trên một chiếc ghế đu khẽ kẽo kẹt, chậm rãi đung đưa thân thể, thong thả bóc từng hạt đậu phộng trong tay. Mấy tên thái giám đầu mục mặc hồng bào đứng cung kính trước mặt hắn, khe khẽ bẩm báo điều gì đó.

Mưa giăng mắc dày đặc, nhưng không một ai trong số họ để ý đến y phục đã ướt sũng, từng người cứ thế đứng giữa trời mà khẽ bàn bạc.

Chậm rãi bóc vỡ vỏ đậu phộng, lấy ra hạt đậu còn khoác lớp áo lụa đỏ, lại dùng ngón tay nhẹ nhàng xoa đi lớp vỏ lụa mỏng manh ấy. Sau đó cho hạt đậu vào miệng, kẽo kẹt một tiếng, nghiền nát thành bột. Lữ lão thái giám mê mẩn nheo một mắt, cẩn thận nhấm nháp hương vị thuần khiết của hạt đậu, rồi chậm rãi cất lời: "Đậu phộng thơm quá, lũ tiểu tử đáng ghét. Ai, hài nhi nhà ta mới sinh được mấy tháng thôi mà? Thế mà đã có kẻ muốn giở trò sau lưng, đoạt đại quyền của lão công công này."

Cẩn thận phủi sạch một chút vụn dính trên tay, Lữ lão thái giám cười lạnh nói: "Tiểu Lý Tử, tốt lắm, không uổng công năm đó lão công công đây yêu thương ngươi như vậy, quả nhiên đã có chút phong thái của công công rồi. Hắc hắc, Đông Hán à, vừa mới thành lập được bao lâu chứ? Căn cơ còn chưa vững chắc, đã dám sau lưng tính toán lão công công đây rồi. Muốn tiếp quản cơ mật gián điệp Đằng Long, đây là chủ ý của Đại điện hạ sao? Nhưng muốn đoạt lấy quyền trọng yếu từ tay của vệ sĩ, vậy lại đặt lão công công đây vào đâu?"

Một tên thái giám đầu mục cười âm hiểm, nịnh nọt nói: "Công công, tên tiểu tử kia làm việc không chính đáng, muốn tranh quyền với Lữ đại nhân, không thể cứ thế bỏ qua hắn được. Hay là thế này, chúng ta dứt khoát ra tay sớm, trực tiếp bắt hắn..." Hắn khoa tay động tác dùng đao chém, khẽ nói: "Chặt tận gốc rễ, chỉ cần không để Đại điện hạ biết, chuyện này coi như xong. Triệu tập dòng chảy ngầm hùng dũng trong thành, chúng ta lén lút xử lý vài người, sẽ không khiến người khác chú ý."

Chậm rãi bưng lên một chén trà xanh. Trong chớp mắt, nước trà trong chén đã hóa thành khói nhẹ tiêu tán, mà sợi khói nhẹ đó lại bị hút vào miệng, một lần nữa ngưng tụ thành nước trà xanh biếc. Công phu biến ảo khó lường này, hiển nhiên tu vi của Lữ lão thái giám đã rất đáng nể, dù sao Lữ Phong đã ban cho hắn nhiều linh đan diệu dược như vậy, đâu phải chỉ để lấy lệ. Thong thả nuốt chén trà ấy, Lữ lão thái giám đặt chén trà sạch sẽ lên bàn bên cạnh Tiểu Phương, rồi chậm rãi đứng dậy.

"Mưa to rồi, lão công công đây phải về phòng tránh mưa thôi. Ai, già rồi, năm tháng không đợi người mà, chỉ hơi dính mưa một chút thôi, sao toàn thân xương cốt lại đau buốt nhức nhối thế này? Thôi đi đi, các ngươi lũ tiểu tử. Ai, lão công công đây lười quản chuyện rồi, các ngươi xem xét mà xử lý đi. Đại điện hạ tổng quản quốc sự, lão công công đây bỗng nhiên lại trở nên thanh nhàn. Mọi chuyện trong ngoài cung, thế mà không còn ai đến hỏi ý lão công công đây nữa. Ai, các ngươi xem xét mà xử lý đi."

Ánh mắt lóe lên tinh quang, Lữ lão thái giám lộ ra một nụ cười cực kỳ đáng sợ, chậm rãi bước vào căn phòng của mình. Mấy tên thái giám đầu mục nhìn nhau, trên mặt tràn đầy nụ cười dữ tợn. Sau khi quỳ xuống dập đầu trong vũng bùn lầy, cung kính lui ra ngoài. Vừa rời khỏi cổng lớn của tiểu viện, tên thái giám có thân phận cao nhất đã khẽ quát lớn: "Mau đi, cơ mật gián điệp Đằng Long, Cẩm Y Vệ, Tứ doanh Hổ Báo Sói Ưng của cấm vệ tùy thời chờ lệnh!"

Từ xưa đến nay, trong hoàng cung chưa từng có tên thái giám nào kiêu ngạo đến vậy. Bọn chúng trực tiếp vút lên, thi triển công phu khinh thân, đạp trên mái hiên, không bị giới hạn, cực nhanh chạy đi. Theo lệnh ra, Lữ lão thái giám dưới quyền chưởng khống tất cả thế lực cũng nhanh chóng vận chuyển, thật giống như một con rắn hổ mang trong bóng tối, cuộn mình đứng thẳng, tùy thời có thể tung ra một đòn chí mạng.

Trên đại điện hoàng cung, Nguyên Thánh ngang ngược, khí phách hiên ngang đứng đó, lớn tiếng kêu la về phía Chu Hi đang ngồi trên cao: "Điện hạ, trong Ứng Thiên thành này, những kẻ không ra gì thật quá nhiều rồi. Lại có kẻ dám trên đường cái tập kích Cẩm Y Vệ, đây chính là tội mưu phản. Nếu không triệt để thanh tra, chẳng phải để lũ tiểu nhân kia đạt được mục đích sao? Thần đã điều tra rõ, những kẻ đó dùng nỏ cứng là từ kho quân giới của Binh Bộ, là các đại viên của Binh Bộ đứng sau chỉ điểm cuộc tập kích này. Vì vậy thần cho rằng, nên đưa tất cả quan viên của Binh Bộ vào đại lao của Cẩm Y Vệ."

Ho khan một tiếng, Âu Dương Chí Tôn bổ sung: "Khụ khụ, Điện hạ, lời của Nguyên đại nhân có hơi quá nghiêm trọng. Nhưng cường nỏ quả thực là từ kho quân giới của Binh Bộ ra, chuyện này nhất định phải điều tra tường tận. Muốn nói đưa tất cả quan viên của Binh Bộ vào đại lao, việc này quá gay gắt. Bất quá, vẫn cần thỉnh chư vị đại nhân Binh Bộ phối hợp điều tra mới phải."

Chu Hi mỉm cười nhìn Nguyên Thánh, trong lòng vui sướng hài lòng: "Tốt, Lữ khanh đi rồi, vốn tưởng thiếu một trợ thủ đắc lực, nhưng không ngờ vị Nguyên Thiên hộ này cũng tài giỏi vậy. Những kẻ Binh Bộ kia, chẳng phải đều ủng hộ nhị đệ sao? Hắc hắc, liền nhân cơ hội này, thay đổi người của Binh Bộ một lần, cũng không tệ." Nhưng hắn nhìn thấy Nguyên Thánh ngang ngược càn rỡ như vậy, hoàn toàn không xem các đại thần trong triều ra gì.

Nguyên Thánh nhíu mày nghĩ: "Nhưng cũng quá kiêu ngạo rồi. Nói sao đi nữa, nếu là tổng quản quốc sự, hắn lại ở trên đại điện phát ngôn bừa bãi. Ngay cả việc xử trí các quan viên sau này như thế nào cũng nói ra, có thể thấy rõ là một kẻ man nhân chẳng hiểu chút nào đạo làm quan."

Không thèm nhìn lấy Chu Hi cao cao tại thượng một cái, Nguyên Thánh một tay đẩy Âu Dương Chí Tôn ra, cực kỳ phách lối đứng trước mặt đám quan viên Binh Bộ, lớn tiếng nói: "Các ngươi, chính là các ngươi, cấu kết với gian nhân, cung cấp quân giới cho bọn chúng, để bọn chúng tập kích người của Cẩm Y Vệ. Các ngươi chính là lũ phản tặc, đều đáng bị tru di cửu tộc. Hừ, giữ lại con gái, cháu gái của các ngươi, mang đi bán vào giáo phường ti làm kỹ nữ, cũng không tệ, đại nhân ta nhất định là kẻ đầu tiên đến dự."

"Làm càn!" Tiếng gầm gừ phẫn nộ khiến cả đại điện chấn động. Mấy vị đại tướng Binh Bộ cực kỳ tức giận đứng dậy, khí thế hùng hổ nhìn Nguyên Thánh: "Ngươi một Thiên hộ nho nhỏ, lại dám trước mặt các đại quan Binh Bộ chúng ta mà làm càn như vậy, chẳng lẽ ngươi muốn tạo phản sao? Cho dù những tên giặc kia dùng cường nỏ xuất phát từ kho quân giới Binh Bộ, nhưng lại có liên quan gì đến chúng ta? Kẻ trấn giữ kho quân giới, chẳng phải là quân doanh của năm thành các ngươi sao?"

Mấy vị tướng lĩnh Binh Bộ biến sắc, nhìn về phía Binh Bộ Thượng thư, Binh Bộ Thị lang và mấy quan văn khác. Sắc mặt của vị Binh Bộ Thượng thư kia phải nói là vô cùng đặc sắc, lúc xanh lúc tím, thật giống như một quả bí đỏ thành tinh, trên mặt biến đủ mọi màu sắc không sao tả xiết. Nguyên Thánh thấy cảnh đó, quát lớn: "Khám nhà, khám nhà! Cả thư tín qua lại, hồ sơ vụ án của bọn chúng, đều chép hết cho bản đại nhân! Có ai không, trói bọn chúng lại!"

Nguyên Thánh giương nanh múa vuốt, nhảy tưng bừng trong đại điện. Cả triều văn võ bá quan, kể cả Tả Hữu Ngự sử, quả thực không ai dám hé răng. Các đại viên của Binh Bộ kia là trong lòng có quỷ, nhưng còn những đại thần khác thì sao? Một phần nhỏ là do Tăng Đạo Diễn tạo ra, gia nhập Tâm Phật tông của hắn, tự nhiên sẽ không mở miệng. Một phần là bị Cẩm Y Vệ nắm thóp, nắm yếu điểm, tự nhiên không dám mở miệng. Còn một phần là cười trên nỗi đau của người khác, thấy đám đại thần Binh Bộ xui xẻo, bọn họ tự nhiên không muốn mở miệng.

Trong lúc nhất thời, chỉ nghe Nguyên Thánh ở đó kêu gào không ngừng. Nhưng dưới triều đình này, võ sĩ nào dám nhúc nhích? Không phải mệnh lệnh của Chu Hi, ai dám trên đại điện mà trói tất cả hai lữ mệnh quan đường đường của Đại Minh triều, đường sách Binh Bộ cùng tất cả quan viên Binh Bộ xuống dưới chứ?

Chu Hi nhếch miệng cười, khẽ nói: "Nguyên khanh à, vụ án này giao cho ngươi, nhất định phải điều tra ra manh mối, xem rốt cuộc là ai để nỏ cứng quân dụng chảy vào tay bọn phỉ đồ. Ai, phụ hoàng viễn chinh Nguyên Mông đã hao phí quá nhiều thời gian, Lữ đại nhân lại viễn du Tây Dương, vì triều đình gánh vác việc công, lập công. Từ Thanh, Chu Xứ, Lữ An, Lận Thức chư vị khanh gia lại dẫn Cẩm Y Vệ xuôi nam phá án, khiến cho toàn bộ lực lượng giám sát ở Ứng Thiên thành nhất thời yếu kém, lòng người đều lỏng lẻo."

Nguyên Thánh đang nhảy nhót loạn xạ như khỉ làm trò, đột nhiên trở nên tĩnh lặng. Trên mặt tràn đầy vẻ trầm tĩnh ôn nhu như ngọc, nở nụ cười ấm áp sâu xa khó lường, phảng phất từ một kẻ man rợ chưa khai hóa bỗng nhiên biến thành Phật Tổ đắc đạo. "Điện hạ, thần nguyện ý vì điện hạ gánh vác. Cẩm Y Vệ giám sát thiên hạ, khống chế lòng người trong thiên hạ, đó là bổn phận của thần. Mặc dù Lữ đại nhân và bọn họ mang trọng trách, đều đã ra ngoài làm việc, nhưng thần vẫn còn ở lại kinh thành, thần có thể vì điện hạ gánh vác."

Chu Hi cười ha hả, lướt mắt nhìn các đại nhân Binh Bộ, lại nhìn lướt qua Nguyên Thánh mặt mày trang nghiêm, cười dài nói: "Tốt, tốt, tốt, lời ấy rất hay. Lý chủ quản, điều động trong Ứng Thiên thành còn bao nhiêu Cẩm Y Vệ à?" Hắn quay sang Tiểu Lý Tử, chuyện này, hắn không hỏi hai vị tướng lĩnh cao cấp của Cẩm Y Vệ đang ở đây, mà lại hỏi Tiểu Lý Tử, ý tứ thật sự là cao thâm khó dò.

Tiểu Lý Tử cung kính cúi đầu, khẽ nói: "Khởi bẩm Điện hạ, điều động trong Ứng Thiên thành, Cẩm Y Vệ chính thức còn không đủ một ngàn người. Những người tạm thời chiêu mộ, tuy số lượng đông đảo, nhưng khó lòng trọng dụng. Thần cho rằng, lực lượng như vậy, quả thực không gánh vác nổi trọng trách bảo vệ kinh thành, giám sát thiên hạ. Kính xin Điện hạ minh xét."

Nguyên Thánh cười tươi như hoa, tiến lên một bước khom người nói: "Điện hạ, lực lượng Cẩm Y Vệ được điều động quá yếu. Lữ đại nhân đi Tây Dương, mang theo ba đến năm ngàn hảo thủ. Từ Thanh cùng bốn vị đại nhân xuống phương Nam truy tra tiền triều, ừm, truy tra tung tích kẻ kia, cũng mang đi mấy ngàn hảo thủ. Mặc dù Cẩm Y Vệ điều động còn có không ít mật thám ở lại kinh thành, nhưng lại không thể khiến người trong thiên hạ cảm thấy kiêng dè."

Chu Hi cười, gật đầu nói: "Việc này, ta đã biết. Lý chủ quản, sắp xếp thánh chỉ, thăng Nguyên Thiên hộ làm phó sứ, cùng với Âu Dương khanh, quản lý tất cả nhân thủ Cẩm Y Vệ trong kinh thành. Chẳng phải nói người của Cẩm Y Vệ không đủ sao? Thôi, cứ từ cấm vệ, trong cấm quân điều hảo thủ bổ sung vào, bổ sung đến hai ngàn người, tạm thời cũng đủ dùng. Dù sao bên cạnh Lữ khanh vẫn còn số lượng lớn hảo thủ, nếu Cẩm Y Vệ được mở rộng quá đáng, sợ là đợi đến phụ hoàng hồi kinh, sẽ không tiện bàn giao."

Dừng một chút, hắn đột nhiên khẽ nói: "Về phần những chỗ Cẩm Y Vệ không thể với tới, hãy dùng nhân mã của Đông Hán mà hiệp lực làm."

"Rầm!" một tiếng, tựa như sấm sét giữa trời quang. Cả triều văn võ, kể cả Nguyên Thánh, đều như bị sét đánh kinh hãi, há hốc miệng không nói nên lời. Vốn dĩ, Cẩm Y Vệ có mở rộng cũng không đáng kể, nhưng một câu nói nhẹ nhàng của Chu Hi lại khiến Đông Hán ngang nhiên xuất hiện, đường hoàng trở thành một nửa giang sơn của hệ thống tình báo kinh thành. Bách quan ngóc đầu kêu rên: "Kim cô chú của Cẩm Y Vệ còn chưa thoát được, Đông Hán lại xuất hiện. Nghe nói, Đông Hán ở gần Bắc Bình Thành, thật khiến người ta không dám hé răng! Điều này phải làm sao bây giờ?"

Nguyên Thánh mỉm cười nhìn Chu Hi, cung kính quỳ xuống. Trong lòng hắn, lửa độc bốc lên, phẫn nộ đến cực điểm, suýt chút nữa muốn tung ra một Chưởng Tâm Lôi đánh chết Chu Hi ngay tại chỗ. "Tốt, tốt, tốt, quả nhiên là con cháu Chu gia, không ai đơn giản cả. Bản thánh hao phí biết bao tâm lực, khó khăn lắm mới khiến thủ hạ có thêm chút nhân mã, có thể có cớ chính đáng đối phó đám đại thần này, lại là làm áo cưới cho ngươi sao? Tiểu thái giám họ Lý kia, ngươi đợi đó, ngươi điều động không có cái đầu nhỏ phía dưới, cẩn thận cái đầu to phía trên của ngươi m���i phải!"

Trong thâm cung, Lữ lão thái giám nằm trên giường lim dim mắt, đang nghe một tên thái giám ti lễ báo cáo: "Công công, dưới điện kia cùng Lý công công, hai người họ thật sự đã diễn một vở kịch hay. Thần không biết quỷ không hay, nhưng chính là đã đoạt đi một nửa quyền lực. Đặc biệt là vị Nguyên Thiên hộ của Cẩm Y Vệ kia, thật sự không hiểu thấu, lại dám trên đại điện mà làm càn như vậy, kết quả lại bị Đại điện hạ lợi dụng, cứ thế mà để Đông Hán, cơ cấu giám sát mới thành lập này, cùng Cẩm Y Vệ ngồi ngang hàng. Thật là không ngờ được!"

Tên thái giám ti lễ kia trông có vẻ rất tức giận, nhưng Lữ lão thái giám lại không nhanh không chậm, chậm rãi nói: "Chuyện này à, vị Nguyên Thiên hộ của Cẩm Y Vệ kia, hiển nhiên là tâm phúc của tiểu tử nhà ta, cho nên, làm việc kiêu ngạo một chút, chuyện đó không nói, hoàn toàn không phải cố ý phối hợp Đại điện hạ làm đâu. Còn về phần lần này Đại điện hạ để Đông Hán nhúng tay vào Cẩm Y Vệ một chén canh, cũng là chuyện đương nhiên." Lữ lão thái giám cười âm hiểm rồi nói: "Tiểu Lý Tử theo Đại điện hạ nhiều năm như vậy, cũng nên lên vị. Vả lại, Đại điện hạ có thể yên tâm thuộc hạ chỉ có một người tài giỏi sao?"

Tên thái giám ti lễ chợt bừng tỉnh đại ngộ "À!" một tiếng, vẻ mặt khâm phục. Hắn cúi đầu khom lưng về phía Lữ lão thái giám, cười nói: "Công công ngài thật sự anh minh quá, chuyện này chúng tiểu nhân sao lại không phân tích ra được, nhưng ngài chỉ một lời đã điểm phá thiên cơ, thực sự khiến tiểu nhân bái phục sát đất. Ấy, bất quá, công công tấu rằng Đông Hán kia đoạt quyền lực từ tay Lữ đại nhân, chính là chuyện đương nhiên, vậy chúng ta chuẩn bị nhân thủ, còn có cần động thủ nữa không ạ?"

Lữ lão thái giám nheo mắt nhìn hắn một cái, thong thả nói: "Lão công công đây đã phân phó các ngươi làm gì sao? Không hề mà? Ai, rất nhiều chuyện, lão công công đây không biết đâu. Tiểu Lý Tử à, ừm, hắn còn trẻ. Nhớ năm đó, lão công công đây phải lăn lộn bao lâu mới đến được vị trí hôm nay? Hắn thế mà bây giờ đã muốn thay thế địa vị của lão công công, chẳng phải cần một chút giáo huấn sao? Các ngươi nói xem?" Rũ sạch mọi liên quan đến mình, Lữ lão thái giám đột nhiên cười âm hiểm, móng tay dài khẽ vạch vạch lông mày, lạnh lùng nói: "Có thể giết thì giết, không thể giết thì giá họa cho người của Nhị điện hạ và Tam điện hạ. Có kẻ muốn quấy đục nước này, lão công công đây liền thêm cho bọn chúng một mồi lửa."

Ngẩng đầu nhìn màn trướng phía trên, Lữ lão thái giám thong thả thở dài nói: "Thân thể Bệ hạ còn tốt lắm, kỳ thực không nên có nhiều phiền phức như vậy. Mấy vị điện hạ này à, thực sự là quá nóng vội. Bởi vậy, nhưng mà, lão công công đây cũng phải làm thêm vài chuyện cho hài nhi nhà ta, không thể để người khác bắt nạt nó được chứ? Lũ tiểu tử kia, khi lão công công đây thật không biết sao? Ngươi, còn có mấy tên quản sự khác, những kẻ đó chẳng phải đều là đệ tử trên danh nghĩa của hài nhi nhà ta sao? Hừ hừ, còn dám làm bộ đứng đắn trước mặt lão công công đây làm gì?"

Tên thái giám ti lễ đầy đầu mồ hôi lạnh, từng giọt cứ thế chảy xuống. Lữ lão thái giám thấy thú vị, cười mắng: "Đồ tiểu tử không có tiền đồ, thế mà đã bị dọa đến rồi? Các ngươi là đồ đệ của hài nhi nhà ta, đương nhiên chính là cháu nội ngoan của lão công công đây. Ta thương các ngươi còn không kịp, làm sao lại xử trí các ngươi chứ? Hừ hừ, chuyện gần đây, các ngươi xem xét mà xử lý đi. Chú ý cùng huynh đệ bên Cẩm Y Vệ hợp sức làm việc, sẽ không sợ bị thiệt thòi đâu." Dừng một chút, hắn nói: "Đến mai liền tâu với Đại điện hạ, lão công công đây bệnh nặng trong người, sẽ không đến Ngự Thư phòng hầu hạ nữa."

Tên thái giám ti lễ quỳ xuống dập đầu, lén lút nhìn Lữ lão thái giám. Thấy hắn đã nhắm mắt, vẫn còn chút chần chừ hỏi: "Kia, công công, ngài rốt cuộc nói, Lý công công kia, chúng ta có nên ra tay loại bỏ hắn không ạ? Chúng ta giết hắn, lỡ như giá họa không triệt để, chẳng phải là gây phiền toái cho Lữ đại nhân sao?"

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free cẩn trọng chắt lọc và giữ quyền sở hữu.