Thời gian trôi đi thật nhanh, sau một mùa xuân rực rỡ, náo nhiệt với biển người tấp nập đến tặng lễ làm hư cả bậc cửa, giờ đây, mùa xuân lại một lần nữa ghé thăm đại viện Cẩm Y Vệ. Mặc dù thời tiết vẫn còn rét lạnh, tuyết đọng chưa tan, nhưng những Cẩm Y Vệ thân thể cường tráng, nội lực tinh thuần kia đã không thể chờ đợi hơn, vội vàng thay áo kẹp, cởi bỏ lớp áo bông nặng nề.

Không khí đã bắt đầu tràn ngập một hơi thở nồng nhiệt, phảng phất chứa đựng sự khô nóng; trên sông Tần Hoài, việc kinh doanh đột nhiên tốt gấp bội. Các công tử suốt một mùa đông buồn tẻ ở nhà, sau khi dùng đủ loại thuốc bổ khó khăn lắm mới tích góp được chút tinh lực, giờ đây lại chẳng hề tiếc nuối trút hết lên người các ca nữ. Trên mặt sông rộng lớn thỉnh thoảng vang vọng tiếng ca phú tao nhã, thế nhưng mục đích cuối cùng của bọn họ, cũng chỉ là mong cầu một đêm xuân phong với các hồng bài cô nương mà thôi.

Lữ Phong ngồi trên cành cây của một gốc liễu lớn bên bờ sông, từ xa ngắm nhìn những nam thanh nữ tú đang hưng phấn trên từng chiếc thuyền hoa. Thuận tay hái một mầm cây nhỏ từ cành gần đó, mầm cây màu vàng xanh nhạt gần như trong suốt ấy tỏa ra mùi thơm tươi mát mê người. "Ồ, mùa xuân đến, thảo nào những nam nữ này đều nổi xuân tình." Chu môi, Lữ Phong quát lớn Chu Xứ đang thay nước cho hồ cá trong viện: "Mau hoạn hết mấy con mèo giữ nhà kia cho ta, khuya khoắt kêu gào đòi tình làm người ta phiền lòng quá!"

Chu Xứ giơ hai bàn tay đen sì đầy bùn, vội vàng tuân lệnh, tiện tay lau lau vào người vị Cẩm Y Vệ Bách hộ đang đứng cạnh bên với vẻ mặt cười khổ, rồi nhanh chân chạy ra ngoài. Tổng bộ mật của Cẩm Y Vệ này, nào dám yên tâm thuê những thợ làm vườn, tạp dịch bên ngoài, mọi việc đều do chính các Cẩm Y Vệ này tự mình đảm đương. Ngẫu nhiên làm mấy việc vặt này cũng là chuyện không thể tránh khỏi. Cái cớ Lữ Phong đưa ra để Chu Xứ cùng những người khác phải lao động lại càng thêm khéo léo: "Thân là người tu đạo, tự nhiên cần phải gần gũi với thiên nhiên hơn một chút như thế này, nếu không làm sao có thể lĩnh ngộ chân lý trong trời đất này?"

Xoa xoa mặt, Lữ Phong nhìn đám Cẩm Y Vệ đang chạy đi khắp nơi trong sân rộng. Các Cẩm Y Vệ không ngừng cắt tỉa, vun xới, bón phân, tưới nước cho hoa cỏ, Lữ Phong hài lòng gật đầu cười nói: "Chẳng phải vậy sao, ai từng thấy trong phủ đệ của thần tiên lại thuê một đám quản gia lớn? Các vị thần tiên kia muốn uống nước, đều là tự mình xuống suối nhỏ dưới núi lấy... Nhìn xem những người trong các đại phái tu đạo kia, ai là người tự tay trồng lấy một ngọn cỏ thuốc? Đám tiểu tử các ngươi, cũng không thể để các ngươi quá dễ dàng."

Đưa tay bẻ một cành liễu lớn bằng ngón cái, một luồng kiếm khí từ đầu ngón tay bắn ra, rất tùy ý chế thành một cây sáo liễu, Lữ Phong ngồi trên cành cây, thổi lên những giai điệu ngân nga. Ngay bên dưới hắn, sóng biếc dập dờn. Trên bầu trời có vài con chim bay lượn, gió nhẹ lướt qua. Quả là rất có một phong vị xuất thế.

Tiếng bước chân vang lên, Lữ An bước nhanh đến gần, thấp giọng nói: "Sư tôn, có một chuyện rất kỳ lạ."

Lữ Phong buông cây sáo liễu trong tay, thản nhiên hỏi: "Chuyện gì? Kỳ lạ? Kỳ lạ ở chỗ nào?"

Lữ An nhẹ giọng đáp: "Có một đoàn sứ giả từ Tây Vực đến, nói rằng họ đến từ một quốc gia còn xa hơn về phía Tây so với Tây Vực, đó là Nguyệt Túc Thị quốc trong truyền thuyết. Họ đến biên giới phía Tây từ trước Rằm tháng Giêng. Nhưng vì tuyết đọng chưa tan, đường xá khó đi, nên bây giờ mới đến Ứng Thiên." Lữ An cười nói: "Nói đến cũng lạ, đoàn sứ giả đó chỉ có hơn hai mươi người, vậy mà mỗi người đều khí diễm kiêu căng đến cực điểm. Rõ ràng là họ có việc cầu chúng ta giúp đỡ, vậy mà bây giờ lại như thể Đại Minh chúng ta đang cầu xin họ vậy."

Lữ Phong bỏ cây sáo liễu xuống, nhảy khỏi cành cây, rất hứng thú hỏi: "Bây giờ họ đang ở đâu? Dịch quán hay ở nơi nào?"

Lữ An cười nói: "Họ đã được bệ hạ truyền lệnh đưa vào hoàng cung. Chắc hẳn lát nữa bệ hạ sẽ phái người đến triệu tập các đại thần vào triều." Hắn từ trong tay áo lấy ra một cuốn sổ dày, cười nói: "Đây là những việc họ đã làm và những lời họ đã nói kể từ khi đoàn sứ giả này tiến vào lãnh thổ Đại Minh chúng ta. Chỉ cần chúng ta có thể nghe hiểu, đều ghi chép lại trên này. Ngài xem thử, có ích lợi gì không."

Lữ Phong lật xem cuốn sổ kia, gật đầu, tán thưởng nói: "Ồ, đầu lĩnh vệ sở bên kia là Tiêu Tham Tướng phải không? Ghi cho hắn một công. Ồ, chuẩn bị ngựa tốt đi, ta đưa các ngươi tiến cung." Lữ Phong lộ ra nụ cười cổ quái, cười dị hợm nói: "Chúng ta cũng đi xem thử rốt cuộc người Nguyệt Túc Thị, quốc gia truyền thừa từ Đại Đường kia, là tình hình gì, xem họ có đúng thật là kẻ hung tợn hay không!"

Khi đại đội người ngựa Cẩm Y Vệ đang hối hả tiến về hoàng cung thì tiểu thái giám truyền lệnh cũng đến. Liền thấy trên đại lộ từng chiếc xe ngựa lăn bánh, đều là các văn võ đại thần đang tiến cung. Trương Ngọc ngồi trên lưng ngựa, dẫn theo mấy chục hộ vệ vừa vặn từ ngã ba ven đường rẽ ra, nhìn thấy Lữ Phong và những người khác đang chạy tới, chần chừ một lát, Trương Ngọc trên ngựa chắp tay chào, nở một nụ cười. Lữ Phong cũng cười như không cười đáp lễ lại, hai người cố gắng duy trì khoảng cách giữa hai đội.

Trên đại điện hoàng cung, Chu Lệ mặt trầm như nước ngồi trên long ỷ. Một nhóm hơn hai mươi người, hoặc tóc vàng, hoặc tóc đỏ, mắt thì xanh lam hoặc xanh lục, thậm chí có người một mắt xanh lam một mắt xanh lục, thân hình phổ biến cao lớn hơn thị vệ nhiều, đang đứng giữa đại điện. Người có đôi mắt khác màu kia là một lão nhân kỳ quái, da trắng nõn, bộ râu kéo dài xuống chừng bốn thước, nhưng lại gầy gò cực độ. Tay hắn cầm một cây trượng gỗ rất dài, cao hơn đỉnh đầu hắn một c��i đầu, sắc mặt nghiêm túc đứng trước mặt Chu Lệ, miệng lẩm bẩm không biết nói gì. Về phần những người còn lại trong đoàn sứ giả, phần lớn đều là các lão già mặt mày đen nhẻm, mỗi người gầy đến mức gió có thể thổi bay. Cực ít vài người trẻ tuổi, thì lại lấy một nam thanh niên tóc vàng, mắt xanh lam, mặt trắng nõn, thân hình cao lớn tuấn tú làm đầu mục, đứng bên cạnh các lão già kia, tự thành một nhóm.

Rất nhanh, các văn võ đại thần chia ban đứng ngay ngắn, ai nấy đều tò mò nhìn những người dị quốc cổ quái về diện mạo lẫn cách ăn mặc này. Thương nhân Hồ thì họ đã thấy nhiều, nhưng đoàn sứ giả chính thức thì đây thật sự là lần đầu tiên họ nhìn thấy. Lữ Phong đứng sau Trương Ngọc, đôi mắt tinh ranh liếc nhanh qua các sứ giả này, ngoài việc phát hiện trên người những lão già kia có pháp lực dao động yếu ớt một cách kỳ lạ, thì không thấy dị tượng gì quá lớn, lập tức cũng không để tâm.

Pháp lực dao động trên người những lão già này, đại khái chỉ ngang với một tu sĩ Ngưng Khí kỳ mà thôi. Một thanh phi kiếm thông thường cũng có thể giết họ, Lữ Phong mới lười nhác tốn thêm tâm sức vì bọn họ. Chứ những pháp sư nước ngoài này, còn chẳng lọt vào mắt Lữ Phong. Ngay cả bảy vị Thiên Sư hoàng bào của Long Hổ Sơn đứng sau Chu Lệ cũng đầy vẻ không thèm để ý. Họ ngược lại càng cảm thấy hứng thú hơn với mấy người trẻ tuổi kia, ánh mắt dừng lại ở những thanh bội kiếm dài nhỏ hình thù kỳ lạ của họ mà dò xét, đồng thời cũng không ngừng nhìn sang bảo kiếm đeo bên hông mình, dường như đang so sánh vậy.

Thấy các văn võ đại thần tiến vào, Chu Lệ đột nhiên ha hả cười lớn: "Chư vị, những người này chính là từ Lư... Lư... của phương Tây tới..." Hắn có chút lúng túng ho khan một tiếng.

Một thông dịch người Hồ trong đoàn sứ giả vội vàng nói: "Luxembourg Công quốc."

Chu Lệ vội vàng cười nói: "Không sai, Luxembourg... Công quốc! Hừm, những người này chính là các Đại Công Tước của quốc gia họ..."

Người thông dịch cúi đầu khom lưng giải thích với các quan lớn hiển quý của Đại Minh triều: "Chính là... Hoàng đế của quốc gia họ, đúng, chính là Hoàng đế. Chỉ có điều phía trên họ còn có người lớn hơn cả Hoàng đế của họ... Thế này, Hoàng đế của họ, nếu so với một quốc gia lớn hơn, thì chỉ là một... Công tước, đúng, Công tước. Công quốc chính là quốc gia của Công tước, ấy..." Người thông dịch người Hồ này cũng không biết giải thích sao cho phải, nói lắp bắp không rõ ràng.

Hộ bộ Thượng thư ha hả cười nói: "Thì ra là vậy, các quốc gia phương Tây của họ vẫn còn theo chế độ chư hầu thời xưa của chúng ta. Mỗi chư hầu tự lập thành một nước... Ồ, chế độ này bất lợi cho sự thống trị của hoàng triều. Trung Nguyên chúng ta đã hơn ngàn năm không còn phong đất cho chư hầu rồi." Các đại thần đồng loạt gật đầu nói đúng, các võ tướng thì còn đỡ, nhưng các văn thần lại hối hận, vì phần lớn đều bị lão già này giành mất ưu thế.

Chu Lệ gật đầu, cười nói: "Đại Công Tước của họ phái họ đến nói rằng, mấy quốc gia của họ muốn liên minh với Đại Minh chúng ta, từ hai phía đông tây giáp công Kim Trướng Hãn quốc. Họ nói Kim Trướng Hãn quốc đối xử họ bằng sưu cao thuế nặng, họ đã nảy ý muốn phản kháng. Họ còn bí mật kết thành một liên minh phản kháng Kim Trướng Hãn quốc, minh chủ là Hoàng đế của một quốc gia tên là Pháp Lan, muốn chúng ta gia nhập liên minh." Chu Lệ cười cười. Sắc mặt đột nhiên thay đổi, trầm giọng quát: "Này, bằng vào quốc lực của Đại Minh triều ta, lẽ nào còn phải tôn các ngươi làm minh chủ sao? Thật là vô lý!"

Công lực của Chu Lệ lúc này đã đến mức nào? Tu luyện khẩu quyết tu đạo Lữ Phong ban cho cũng đã hơn mấy tháng công phu, thêm vào chân khí khổng lồ vốn có đã đắm chìm trong Tiên Thiên cảnh mấy chục năm, chân khí nội gia toàn thân đã hoàn toàn chuyển hóa thành chân nguyên của tu sĩ, thậm chí chân nguyên ấy còn có xu thế ngưng kết. Lúc này hắn một tiếng quát lớn, tựa như một tia chớp vang lên trong đại điện, các văn võ đại thần Đại Minh triều chẳng hề hấn gì, thế nhưng các sứ giả kia thì như gặp tai họa lớn.

Trên người những lão già ấy, từng đạo hào quang lóe lên liên tục, bao phủ toàn thân họ, thân thể run rẩy bần bật một lúc lâu, sau đó mới tái nhợt mặt mày, cố gắng đứng vững thân thể. Mấy người trẻ tuổi ban đầu đầy quan tâm nhìn Lữ Phong, thì lại toàn thân chấn động, kêu thảm một tiếng, vội vàng lùi lại mấy chục bước. Toàn thân họ lung lay, trông thấy sắp ngã quỵ xuống đất.

Sát khí được hun đúc qua mấy chục năm sát phạt trên người Chu Lệ không chút che giấu phóng thích ra ngoài. Bị sát khí khổng lồ của Chu Lệ kích thích, Trương Ngọc, Lữ Phong, Trù An (em trai của Trù Năng), Lý Cảnh Long, thậm chí cả vài vị văn thần có tu vi cao thâm như Như Thái Tố, cũng không chút khách khí phóng ra khí thế mạnh nhất của mình. Tăng Đạo Diễn khẽ cười một tiếng, hai mắt nhắm nghiền, thế nhưng trên người ông cũng tuôn ra một cỗ khí kình khổng lồ đến cực điểm, tựa như lỗ đen.

Tất cả uy áp đều dồn về phía đám lão già áo đen kia. Người thông dịch người Hồ một tiếng hét thảm, ôm đầu ngã quỵ xuống đất, rên rỉ thảm thiết: "Bệ hạ, không liên quan đến tiểu nhân ạ, tiểu nhân chỉ là người thông dịch được họ mời đến với 100 kim tệ mà thôi ạ..." Khí tràng cường hoành vô song ấy trong không khí kết thành một cỗ sương mù màu đen, phảng phất một đầu nộ long đang bay lượn trong đại điện, hắn nào không sợ hãi sao được.

Những lão già kia cũng toàn thân run rẩy dữ dội, từng đạo hào quang lóe lên trên người, nhưng rồi lại từng đạo bị chấn tan nát. Lão già có đôi mắt hai màu một tiếng rít, trên đỉnh cây trượng gỗ rất dài tỏa ra một đoàn lục quang chói mắt. Một tiếng "phịch", cây trượng gỗ nổ tan nát, nhưng đoàn lục quang ấy cũng miễn cưỡng xé rách khí thế khổng lồ này.

Chu Lệ gật đầu, ngân nga nói: "Thôi, ngươi cũng có chút bản lĩnh, mặc dù trẫm vừa phóng ra sát khí của mình, nhưng ngươi có thể xuyên phá khí tràng do sát khí của trẫm và các khanh gia kết thành, cũng coi là ngươi may mắn... Về nói với Hoàng đế các ngươi, hoặc là tôn trẫm làm minh chủ, đông tây giáp công Kim Trướng Hãn quốc, hoặc là các ngươi cứ đánh của các ngươi, chúng ta đợi các ngươi đánh xong rồi nói." Chu Lệ ngạo nghễ cười nói: "Trẫm lấy sức mạnh của cả quốc gia, có thể một mình tiêu diệt Kim Trướng Hãn quốc và tàn dư Nguyên Mông. Cần gì phải liên thủ với các ngươi?" Người trẻ tuổi cao lớn vừa bị đẩy lùi kia giận dữ tiến lên mấy bước, lắp bắp nói vài câu. Người thông dịch người Hồ vội vàng nói: "Bệ hạ, Bá Tước Edward nói, Pháp Lan Đế quốc của họ có đoàn kỵ sĩ tinh nhuệ bốn vạn người, quân lực như vậy là vô song khắp thế gian, ấy, họ phải làm minh chủ. Đây là việc liên minh 35 đế quốc và công quốc đều đã hứa hẹn, đặc biệt đây là việc đã được Giáo Hoàng của Giáo đình chúc phúc. Vì để chống lại sự xâm lược tà ác của Kim Trướng Hãn quốc, họ..."

Sắc mặt các thần tử Đại Minh triều đều cực kỳ cổ quái, Chu Lệ càng cười như không cười nhìn họ. Dần dần, Chu Lệ cùng tất cả các văn võ bá quan đều cười vang lên. Chu Lệ cười đến thở dốc, nói: "Chư vị khanh gia... Họ. Họ có bốn vạn kỵ binh... Ha ha ha, vô song khắp thế gian sao? À, trẫm, trẫm... Ai da, quả nhiên là tự cao tự đại. Chẳng biết thiên hạ còn bao nhiêu hào kiệt... Ai, trời ơi, bốn vạn kỵ binh!"

Những người trong đoàn sứ giả không hiểu Chu Lệ và các quan đang cười chuyện gì, nhưng rõ ràng Chu Lệ cũng không hề để họ vào mắt. Bá Tước Edward tức giận gào lên, người thông dịch người Hồ cũng vẻ mặt cổ quái nói: "Ai, Bá Tước Edward nói, kỵ sĩ của đế quốc họ đều là chiến sĩ cường đại, có được sức chiến đấu siêu cường. Cho nên, đoàn kỵ sĩ của họ là vô địch... Ai..." Người thông dịch này ít nhiều biết được thực lực của những quốc gia phương Tây này, hắn càng nói giọng càng nhỏ. Đến cuối cùng căn bản không nói nên lời.

Lữ Phong cười hì hì bước ra, hướng Chu Lệ hành lễ: "Bệ hạ, vị Bá Tước đại nhân này nói kỵ sĩ của họ đều là chiến sĩ cường đại, chắc hẳn vị Bá Tước đại nhân này cũng hẳn là một cao thủ chứ?" Lữ Phong cười rất ác ý, trong mắt tà khí ngút trời, chút nữa là lộ ra hai chiếc răng nanh. Người thông dịch người Hồ ở bên cạnh nhỏ giọng phiên dịch lại cuộc đối thoại giữa quân thần.

Chu Lệ hiểu ý, cười hì hì hơi nghiêng người về phía trước nói: "Kia, Lữ khanh có muốn thỉnh giáo Bá Tước đại nhân một chút không? Ai, nếu như ngươi thắng, trẫm thưởng ngươi một xâu tiền." Cả sảnh đường cười vang.

Bá Tước Edward nghe lời phiên dịch của người thông dịch, tức giận đến toàn thân run rẩy, hắn đột nhiên rút ra thanh bội kiếm dài nhỏ của mình. Người thông dịch lập tức kêu lên: "Bá Tước Edward khiêu chiến vị tướng quân này... Bá Tước Edward chính là Phó Đoàn Trưởng Đoàn Kỵ Sĩ Thần Thánh, tại toàn bộ phương Tây, cũng là kỵ sĩ nổi danh, thực lực của hắn có thể xếp hạng ba mươi cao thủ."

Tăng Đạo Diễn thấp giọng cười nói: "Ha ha, Lữ tướng quân cũng thật là tính trẻ con quá mức, với những kẻ thô thiển như vậy, còn trêu chọc họ làm gì? Ai, nhưng mà, đã muốn ra tay rồi thì đừng nên nương tay!" Ánh mắt Tăng Đạo Diễn nhìn Bá Tước Edward, đã tựa như nhìn người chết vậy. Trong lòng ông thở dài: "Quả nhiên là phiên bang di dân, ngươi rốt cuộc đang khiêu chiến ai chứ. Huống hồ Lữ Phong hắn đã tu thành Kim Đan, cho dù hắn vốn dĩ chỉ có võ công đầy người, cũng có thể đánh cho ngươi răng rụng đầy miệng!" Tăng Đạo Diễn vẫn cho rằng Lữ Phong chẳng qua chỉ là Kim Đan kỳ.

Không nói nhiều lời, hai người đứng đối diện nhau trên đại điện. Khi Bá Tước Edward vừa mới nắm tay giơ lên, Lữ Phong đã như u linh xuất hiện trước mặt hắn, một quyền Thốn Quyền giáng xuống đúng chỗ dưới xương sườn một tấc của hắn. Lực xung kích cường đại khiến vị Bá Tước đại nhân kia há to miệng kêu l��n một tiếng thất thanh, sau đó ngửa mặt ngã vật xuống. Lữ Phong thuận tay cầm lấy thanh trường kiếm của hắn, từng mảnh nhỏ, từng mảnh nhỏ dùng ngón tay bẻ ra.

Mấy người trẻ tuổi kia nhìn thấy Lữ Phong đột nhiên một quyền đánh bại Edward, vẫn còn vẻ mặt đầy tức giận, thế nhưng khi nhìn thấy Lữ Phong chỉ dùng hai ngón tay dễ dàng bẻ nát thanh trường kiếm như dùng kìm nhổ đinh, lập tức liền lộ ra vẻ mặt khủng bố vô cùng. Họ nhìn thân hình khôi ngô cao lớn của Lữ Phong, sắc mặt đã hơi tái xanh.

Chu Lệ khinh thường hừ một tiếng: "Vậy mà cũng dám coi là ba mươi cao thủ đứng đầu? Các ngươi đang nói đùa với trẫm sao? Một quốc gia chỉ có bốn vạn kỵ binh mà muốn làm minh chủ của trẫm. Một kẻ phế vật ngay cả cao thủ nhị lưu trên giang hồ cũng không tính, lại là phó thống soái của họ, nói đùa cái gì vậy?" Lắc đầu, Chu Lệ hoàn toàn mất hết hứng thú đối với việc kết minh lần này, hắn thở dài nói: "Thôi, dù sao chúng ta cũng là thiên triều thượng quốc, cũng khỏi phải sỉ nhục họ. Nói với họ, chuyện kết minh thì thôi đi, hãy chiêu đãi họ thật tử tế."

Dừng lại một chút, Chu Lệ cười nói: "Hãy để họ mở mang kiến thức một chút về thực lực của Đại Minh triều ta, tránh cho họ ếch ngồi đáy giếng, lại dám làm càn trước mặt chúng ta... Ha ha, hôm nay lại làm phiền chư vị khanh gia rồi, vốn dĩ không có việc gì to tát, trẫm lại coi là đại sự. Nhưng mà, có thể xem một màn kịch hay cũng không tệ chứ... Ấy, Lữ khanh, lát nữa ngươi tự mình đến chỗ Lữ tổng quản lĩnh một xâu tiền nhé. Đánh bại loại mãng phu này, cũng chỉ đáng giá chừng ấy tiền thôi."

Lời dịch uyển chuyển này, xin được lưu truyền duy nhất trên trang truyen.free.