Giữa trưa, ánh dương như lửa thiêu đốt cả thành Tô Châu, hoàn toàn không còn chút phong vị thanh nhã, mát lành của chốn Giang Nam sông nước. Tiếng ve sầu trên cành dương liễu kêu inh ỏi, chói tai đến mức khiến người ta buồn ngủ hoặc bực bội không thôi, chỉ đành ngửa mặt lên trời mắng thầm: "Mẹ kiếp, còn có cho người ta sống nữa không đây!"

Trên đại lộ bên ngoài cửa chính nha môn Tô Châu phủ, chỉ lác đác ba năm tên hán tử láu lỉnh, mắt la mày lém ngồi dưới quán trà ven đường, bưng từng bát nước trà nhạt nhẽo. Hai mắt bọn chúng quay tròn quét ngang quét dọc, tỏ vẻ căng thẳng, cảnh giác. Ngồi ở vị trí trong cùng, tên đại hán lộ vòm ngực đầy lông đen rậm rạp kia, thì phô ra vẻ bá đạo như thủ lĩnh, kiêu ngạo bưng bát trà trước mặt, thỉnh thoảng nhấp vài ngụm nhẹ nhàng, cứ như thể một thủ lĩnh hùng bá một phương đang thưởng thức thứ rượu nho thượng hạng đến từ phương Tây vậy.

Cổ Thương Nguyệt chính là lúc này bước ra khỏi nha môn Tô Châu phủ. Trong bộ trang phục màu xám bạc, hắn hiện lên dáng vẻ thẳng tắp, phong thái như ngọc. Đặc biệt là viên trân châu to bằng ngón tay cái trên búi tóc và chiếc đai ngọc xanh biếc bên hông càng thêm phần chói mắt. Đôi tay thon dài, trắng nõn như ngọc dương chi, được chăm sóc sạch sẽ, không vướng chút bụi trần. Trên ngón cái tay trái còn đeo chiếc ban chỉ mã não sợi vàng đỏ rực tinh xảo. Cả người vừa xuất hiện, liền mang đến một luồng sinh khí mới mẻ cho con phố buồn tẻ này.

Mấy tên hán tử dưới quán trà ven đường lớn tiếng hò reo chào đón. Tên đại hán ngồi ở trong cùng thì bước nhanh ra khỏi quán trà, khúm núm, nịnh nọt tiến đến đón, thấp giọng cười hỏi: "Cổ đại ca, ngài đây là đi đâu vậy ạ? Ngài vừa rời khỏi đây, bọn huynh đệ chúng tiểu nhân cũng sốt ruột mong ngóng lắm."

Cổ Thương Nguyệt cao ngạo liếc nhìn tên đại hán một cái, gật đầu, khẽ dùng ngón cái có đeo ban chỉ vuốt nhẹ hai chòm râu trên mép, cười lạnh nói: "Hổ đại ca, ngươi có thể yên tâm, Cổ mỗ ta đây không đến mức làm khó các huynh đệ đâu. Bất quá, ta có thể nói cho các ngươi biết, gần đây Tô Châu thành này phong vân hội tụ, không thiếu cường long quá giang. Ngươi làm việc sáng mắt ra một chút, đừng đắc tội người, đến lúc đó, cho dù ta nể tình đồng hương cũng không thể nào cứu ngươi đâu."

Hổ đại ca đảo mắt một vòng, còn muốn hỏi thêm gì đó, nhưng nhìn thấy ba mươi sáu bộ khoái toàn thân áo đen, đeo đại đao bên hông, giữa thắt lưng ghim tấm huy hiệu bạc thiết trảo, đang đi theo sau Cổ Thương Nguyệt bước ra, hắn liền biết điều lùi lại vài bước, không nói thêm lời nào.

Cổ Thương Nguyệt liếc nhìn Hổ đại ca một cái, gật đầu, trầm ngâm một lát rồi thấp giọng nói: "Ta biết trên mảnh đất Tô Châu này, Hổ đại ca nói lời vẫn có chút trọng lượng. Cho nên, Hổ đại ca hãy truyền lời cho những người khác, gần đây bớt làm việc một chút. Thân là Tổng bộ đầu Tô Châu phủ, ta có thể mắt nhắm mắt mở, nhưng hy vọng các ngươi đừng gây thêm phiền phức, nhiễu loạn cho ta, nhé?" Chữ cuối cùng, Cổ Thương Nguyệt trong khi hỏi chuyện đã thấm vào một tia nội kình, khiến Hổ đại ca choáng váng hoa mắt, vội vàng lùi lại vài bước, liên tục gật đầu không thôi.

Cổ Thương Nguyệt nở một nụ cười, khẽ xoa hai bàn tay, nhìn về phía những bộ khoái phía sau, nhẹ nhàng phất tay, dẫn họ đi nhanh về phía cửa thành. Cả đoàn người như một trận lốc đen quét qua con phố nhỏ này, khiến hai con chó vàng đang nằm thở dốc bên đường kinh hãi nhảy dựng bỏ chạy.

Hổ đại ca khinh miệt khịt mũi: "Mẹ kiếp, có gì mà làm ra vẻ thần bí như vậy, hừ, ngày nào đó, lão tử..." Bất quá, Hổ đại ca cũng biết rõ, Cổ Thương Nguyệt này quả thực không tầm thường. Thân là một trong ba mươi sáu Thiên Cương Tinh thuộc 'Thiên Hạ Đệ Nhất Bảo' do Thái Tổ Hoàng đế đương triều sắc phong, trên giang hồ người ta xưng là 'Thiên Cơ Tinh', 'Thôi Vân Thủ' Cổ Thương Nguyệt, tuyệt nhiên không phải tên du côn đầu đường xó chợ nhỏ bé như hắn ở Tô Châu phủ có thể coi thường được.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên, hai nam tử trung niên mặt ngọc mặc áo bào tím, đeo trường kiếm bên hông, dẫn theo mười mấy hán tử vóc dáng cao lớn nhưng thấp bé lướt nhanh tới. Bọn họ lặng lẽ liếc nhìn Hổ lão đại cùng đám người, rồi như cơn gió lướt qua con phố dài, biến mất ở đầu kia của đường cái.

Hổ lão đại và bọn chúng ngớ người, một tên lưu manh xông tới, thấp giọng hỏi: "Đại ca, có cần bọn huynh đệ đi dò hỏi chút không? Cổ đại ca là Tổng bộ đầu Tô Châu phủ, có chuyện gì hắn ra mặt cũng phải, nhưng cả ba sát tinh của Thương Phong Bảo phái trú tại Tô Châu đều điều động, chuyện này cũng không nhỏ đâu... Chúng ta xem có lợi lộc gì không, gần đây bọn huynh đệ cũng đang eo hẹp."

Hổ đại ca liếc hắn một cái, vừa định nói, tiếng bước chân lại vang lên. Một công tử trẻ tuổi phong lưu, ăn mặc lộng lẫy trong bộ tú sĩ phục màu vàng tươi, tay phe phẩy chiếc quạt xếp thêu hình mỹ nữ bằng sợi vàng, mỉm cười dẫn theo hai thị nữ chậm rãi bước đến. Khi đi ngang qua Hổ đại ca cùng bọn thủ hạ, ánh mắt vị công tử lóe lên một tia hàn quang, khiến Hổ đại ca cùng bọn chúng lại lùi thêm một bước, suýt nữa dựa cả vào bức tường mà đứng.

Mồ hôi lạnh tức thì túa đầy trán, Hổ đại ca thấp giọng phân phó: "Im miệng, im miệng! Nước đục này chúng ta không thể lội vào. Các ngươi đi truyền tin cho lão Dương cùng bọn chúng, đừng đến lúc bị diệt cũng không hay. Mẹ kiếp, sao 'tiểu thái tuế' của Cẩm Tú Phủ này cũng ra ngoài rồi? Ngày thường hắn chỉ thích đắm mình giữa đám mỹ nhân để luyện công phu thôi mà. Kỳ quái, kỳ quái, xem ra thật sự có đại sự sắp sửa diễn ra, đáng tiếc, đáng tiếc, những kẻ xuất động lần này quá đáng sợ, chúng ta không có thực lực để tranh giành lợi lộc."

Sau một hồi khẩn trương thì thầm, đám lưu manh tan tác mà chạy, nhanh chóng ẩn mình vào các con phố lớn ngõ nhỏ của thành Tô Châu.

Cổ Thương Nguyệt thì đã hội hợp với hai nam tử áo bào tím phía sau, ra khỏi cửa Nam thành Tô Châu. Họ đi vòng quanh tường thành một đoạn, cốt để các thế lực lớn nhỏ trong thành thấy rõ động tĩnh của đoàn người mình, sau đó mới ung dung đến quán trà trong rừng cây nhỏ bên ngoài cửa Bắc, an tọa. Vị công tử trẻ tuổi được xưng là tiểu thái tuế kia, thì dẫn theo hai thị nữ theo sát Cổ Thương Nguyệt cùng bọn họ vào trong rừng cây, cười hì hì, chẳng chút giữ lễ nghi tiến vào quán trà, ngồi đối diện Cổ Thương Nguyệt.

Cổ Thương Nguyệt hừ lạnh một tiếng, liếc ngang người thanh niên một cái, ngẩng đầu lên trời. Tay của nam tử trung niên bên trái Cổ Thương Nguyệt đã đặt lên chuôi kiếm, nhưng Cổ Thương Nguyệt đã kịp thời ấn giữ tay hắn, tên nam tử trung niên đó mới không tức thời phát tác.

Người thanh niên cười nói: "Phải, phải, Tổng bộ đầu Tô Châu phủ đã ở đây, ai dám hành hung?"

Cổ Thương Nguyệt cười lạnh: "Hổ thẹn, hổ thẹn, trước mặt Hộ Hoa công tử của Cẩm Tú Phủ, ai dám hành hung chứ?"

Sắc mặt bốn người đều lạnh như băng, dứt khoát nhắm mắt lại, không còn nhìn nhau nữa.

Ngày dần dần ngả về tây. Ba mươi sáu bộ khoái đứng vững chãi bên ngoài đình, trên trán không hề vương một giọt mồ hôi. Hai nam tử áo tím dẫn theo mười tám thủ hạ cũng nhàn nhã đi đi lại lại trong rừng, chẳng hề lộ vẻ sốt ruột hay bực bội. Về phần hai thị nữ của Hộ Hoa công tử, thì ngồi trên bậc thang quán trà, cười nói tự nhiên, thì thầm to nhỏ, không ngừng đưa mắt đưa tình về phía các bộ khoái. Thế nhưng những bộ khoái đó ai nấy đều có ý chí sắt đá, không mảy may liếc nhìn lại.

Lại qua thật lâu một đoạn thời gian, Cổ Thương Nguyệt rốt cục không nhịn được. Hắn mở mắt, thấp giọng hỏi vị nam tử áo tím bên trái có ấn đường trung tâm màu đỏ sẫm: "Lãng huynh, huynh xem, người mà bảo chủ đã nhắc tới..."

Lãng huynh mở mắt, liếc ngang Hộ Hoa công tử với vẻ mặt cười cợt một cái, lạnh giọng nói: "Cổ huynh, đợi một chút, đừng sốt ruột. Trong địa phận Tô Châu phủ, nào có kẻ nào dám động đến người của Thương Phong Bảo chúng ta? Hừ hừ, vật tốt thì tốt thật, nhưng cũng phải xem những kẻ đó có nuốt trôi được hay không đã."

Chiếc quạt xếp trong tay Hộ Hoa công tử khẽ lay động, cười nói: "Cũng phải, cũng phải. Kiếm hoàn của 'Rượu tiên sinh', vị kiếm tiên lừng danh bảy trăm năm trước, là bảo bối ai ai cũng thèm muốn, nhưng chỉ sợ khẩu vị của họ có hợp hay không mà thôi. Thương Phong Bảo à, Thiên Hạ Đệ Nhất Bảo, chúng ta nào dám giật lông hổ trong miệng, nhưng một chút lợi lộc thì cũng nên chia cho Cẩm Tú Phủ chúng ta chứ?"

Cổ Thương Nguyệt lạnh giọng nói: "Cẩm Tú Phủ các ngươi danh xưng 'Tám ngàn dặm non sông, đều là mỹ nhân cẩm tú', hừ hừ, thiên hạ đều là của Cẩm Tú Phủ các ngươi, còn có gì không nuốt trôi được?"

Hộ Hoa công tử vội vàng thu quạt, nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Tuyệt đối không thể, những lời đại nghịch bất đạo này, ai dám nói chứ? Khẩu hiệu bây giờ của Cẩm Tú Phủ chúng ta là 'Ngắm hết mỹ nữ thiên hạ, hết sức ta thêu thùa cẩm tú'. Còn câu ngạn ngữ 'Tám ngàn dặm non sông' kia, tuyệt đối không thể nói nữa. Thái Tổ đương kim... hắc hắc, cho dù hậu thuẫn của các vị có vững chắc đến đâu cũng không thể... ha ha. Khẩu vị của chúng ta không lớn, chúng ta chỉ cần ba viên Thanh Linh Đan bên cạnh kiếm hoàn kia thôi, không biết ba vị ý thế nào?"

Cổ Thương Nguyệt cùng hai người kia liếc nhìn nhau, vị Lãng huynh gật đầu nói: "Cũng được. Bảo chủ của chúng ta chỉ muốn kiếm hoàn kia thôi, ba viên đan dược cũng chẳng đáng là bao, cho Cẩm Tú Phủ các ngươi thì đã sao? Dựa vào công hiệu của cỏ cây, công lực tăng trưởng đúng là nhanh chóng, nhưng e là không tốt cho tu vi chăng?"

Hộ Hoa công tử 'soạt' một tiếng mở quạt, cười hì hì nói: "Đây là vật mà thiếu phủ chủ của chúng ta muốn, cũng chẳng phải chuyện lớn lao gì. Bất quá, thiếu phủ chủ chúng ta gần đây đang theo đuổi cháu gái của Tể tướng đương triều, ba viên Thanh Linh Đan này là món quà mừng thọ mười sáu tuổi cho vị Lưu tiểu thư kia. Đã chư vị không hứng thú, vậy thì chúng ta cứ quyết định như vậy: các vị lấy kiếm hoàn, chúng ta lấy đan, mỗi người đạt được thứ mình cần, sau đó không ai quấy rầy ai, thế nào?"

Cổ Thương Nguyệt cùng hai người kia tính toán một lát, rồi trịnh trọng gật đầu đáp ứng. Hộ Hoa công tử cười dài một tiếng, búng tay bắn một đồng tiền lên trời, phát ra tiếng rít 'oạch oạch' liên tiếp chói tai. Lập tức hơn năm mươi thanh niên tuấn mỹ thân thủ nhanh nhẹn từ xa gần, bay lướt như chim ưng, chim cắt xà xuống, cấp tốc tiến đến, đứng chỉnh tề trước quán trà. Sắc mặt Cổ Thương Nguyệt cùng hai người kia thay đổi, độc địa liếc Hộ Hoa công tử một cái.

Vị Lãng huynh thấp giọng quát mắng: "Tể tướng Lưu đương triều thì đã sao? Hừ!"

Khi mặt trời ngả về tây, bên ngoài thành Tô Châu, trong một ngôi nhà hoang phế ở thôn Cửu, vài bóng người lén lút xuất hiện. Một thanh niên mặt dữ tợn, vóc dáng vạm vỡ không kém gì một tráng hán trưởng thành, nhưng xem ra mới mười bảy mười tám tuổi, sải bước đi về phía một căn phòng hoang vắng ở hậu viện, đá tung cánh cửa, lớn tiếng la hét: "Lệ Phong, dậy mau, dậy mau, còn ngủ gì nữa? Mau thừa lúc trời mát mẻ mà ra ngoài tìm việc. Tháng này chúng ta còn phải nộp hai mươi lượng bạc cho Hổ đại ca, không có tiền thì coi chừng chúng ta bị đánh chết hết đó."

Người được gọi là Lệ Phong, là một thiếu niên đầu to, thân hình nhỏ bé, đầu tóc bù xù, mặt mày thanh tú nhưng lại vô cùng luộm thuộm, nhiều nhất cũng chỉ mười hai mười ba tuổi. Hắn nằm bình chân như vại trên đống phế phẩm làm giường, ngáp dài nói: "Ngưu đại ca, huynh cũng biết rồi đó, A Trúc vừa bị Hổ đại ca đánh gãy tay, ta không có cộng sự, làm sao ta đi tìm việc được? Hơn nữa, tháng này huynh giao việc cho ta, ta đã hoàn thành rồi mà, Kim Long Bang chúng ta nhiều người như vậy, sao việc gì cũng tìm ta với A Trúc vậy?"

Ngưu đại ca nuốt nước bọt ừng ực, có chút bất đắc dĩ, lại có chút lấy lòng xích tới, nhẹ nhàng vỗ vai Lệ Phong nói: "A Phong à, ta biết A Trúc bị thương, ít nhất ba tháng không thể kiếm sống được, nhưng đệ cũng biết đó, nếu tháng này chúng ta không nộp đủ tiền, Hổ đại ca cùng bọn chúng sẽ không bỏ qua cho chúng ta đâu. Tháng này, đệ vất vả một chút nhé. A Sinh cùng bọn chúng đang huấn luyện vài tiểu đồ đệ, chờ bọn chúng ra ngoài, đệ sẽ nhàn nhã hơn. Đệ biết mà, mục tiêu của chúng ta chẳng phải là trở thành bang phái lớn nhất Tô Châu sao? Điều đó đều cần tiền cả đó."

Lệ Phong uể oải bò dậy khỏi giường, cẩn thận chỉnh lý chiếc chăn rách nát tả tơi, liếc ngang mấy người thanh niên phía sau Ngưu đại ca, rồi đột nhiên ngạc nhiên kêu lên: "Ngưu đại ca, huynh không phải chứ? Huynh bảo ta hợp tác với A Long? Huynh không phải không biết..."

Tên được gọi là A Long, một thiếu niên gầy gò, xem ra mười lăm mười sáu tuổi, đột nhiên đứng bật dậy, kêu lên: "Mẹ kiếp, A Phong, đệ nói rõ xem, ta có gì không tốt? Đệ là số một Kim Long Bang, nhưng ta kém đệ đến mức nào chứ? Kỹ thuật dùng đao, ta kém đệ đến mức nào chứ?" Nói xong, A Long rút từ trong túi ra một thanh dao đen lưỡi mỏng như giấy, dài bằng ngón út nhưng rộng chỉ một centimet, khẽ múa vài đường dao hoa trên đầu ngón tay, phát ra tiếng "xuy xuy" khe khẽ.

Lệ Phong liếc nhìn đường dao hoa trên tay A Long, khinh thường nói: "A Long, đừng quên, bao nhiêu năm nay ở Tô Châu phủ, chỉ có ta và A Trúc chưa từng bị người của lão Cổ bắt. Huynh nói những lời làm tổn thương tình cảm đó, ta cũng không nói nhiều nữa. Dù sao tháng này ta đã nộp đủ tiền rồi, hôm nay ta giúp huynh, thế nào?"

Ngưu đại ca còn chưa kịp đồng ý, A Long đã lớn tiếng vỗ tay: "Tốt, A Phong, có đệ rồi, vậy hôm nay đành ủy khuất đệ làm phụ tá cho ta, xem ta A Long có phải vô dụng không."

Ngưu đại ca bắt đầu hòa giải. Hắn gượng cười kéo hai người sát vào nhau, giả vờ trách cứ: "Thôi được, A Phong, đều là huynh đệ cả, nói những lời này làm gì? Quá tổn thương tình cảm. A Long cũng vậy, biết A Phong tuổi còn nhỏ, còn so đo làm gì chứ? Hôm nay hai người các đệ hợp tác, chờ chút ăn uống xong, mọi người đều ra đường dạo một vòng, xem có nơi nào có 'dê béo' đến không. Tô Châu phủ này, kiếm miếng ăn chỉ là một góc nhỏ thôi, quan trọng là các huynh đệ có chịu khó hay không."

Cố ý cau mày trầm tư một lát, Ngưu đại ca hào phóng nói: "Bất quá A Phong nói cũng có lý, A Trúc đang ở nông thôn dưỡng thương, A Phong trong lòng chắc chắn không dễ chịu, cho nên các đệ chỉ cần kiếm đủ chỉ tiêu tháng này là đủ. Các đệ nhớ kỹ nhé, hai mươi lượng bạc, ta sẽ không ăn hoa hồng theo quy tắc nữa. Góp đủ hai mươi lượng, chúng ta giao cho Hổ đại ca, tháng này sẽ qua. Quy tắc cũ, ngân phiếu sớm ngày tiêu hủy đi, đừng gây phiền phức cho Kim Long Bang chúng ta, rõ chưa?"

Mấy người thanh niên đồng thanh đáp lời, đi theo sau Ngưu đại ca ra ngoài. Lệ Phong vẫn còn lầm bầm phàn nàn: "Mẹ kiếp, hôm trước mới nói cho ta có thể nghỉ ngơi mấy ngày để chữa vết thương cùng A Trúc, hôm nay liền nuốt lời à? Chẳng lẽ cả Kim Long Bang, trừ ta với A Trúc, không có ai có thể kiếm sống được sao?"

Tất cả mọi người đều nghe thấy Lệ Phong phàn nàn, nhưng không ai lên tiếng. Hắn và A Trúc hai người ra đường một lần có thể mang về năm sáu túi tiền đâu, hơn nữa chưa từng thất bại lần nào. So với những người khác của Kim Long Bang, thành tích này quả thực quá kinh người. Ngưu đại ca cũng sẽ không trách cứ Lệ Phong, người nhỏ tuổi nhất nhưng lại có kỹ thuật dùng đao tốt nhất, dù sao còn phải nhờ hắn kiếm tiền mà. Mục tiêu của Kim Long Bang bọn họ chính là trở thành bang phái lớn nhất Tô Châu, mà một bang phái lớn thì cần rất nhiều người, muốn chiêu binh mãi mã thì cần có tiền, muốn có tiền thì phải nhờ vào những hảo thủ như Lệ Phong, ai nỡ mắng hắn chứ?

Trong rừng cây phía Bắc thành Tô Châu.

Hai bàn tay của Cổ Thương Nguyệt phảng phất ngọc thạch điêu khắc, đặt trong lòng bàn tay vững vàng trên bàn đá trong đình, không nhúc nhích mảy may. Ba người kia dường như cũng nhìn đôi tay của Cổ Thương Nguyệt mà ngẩn người, cho dù ai cũng không thể ngờ được, chính đôi tay tinh tế, trắng nõn, thon dài này, lại được giang hồ xưng tụng là 'Thôi Vân Thủ'. Nghe đồn trận chiến Hồ Bà Dương năm đó, một tảng cự thạch vạn cân đánh úp về phía Thái Tổ Hoàng đế, chính là bị đôi tay này chấn nát bươm.

Cổ Thương Nguyệt rất lấy làm hài lòng khi nhìn đôi tay của mình. Không sai, hai mươi năm khổ công đổi lấy công phu kinh thiên động địa này, cứu mạng Thái Tổ Hoàng đế. Hậu quả trực tiếp chính là Thái Tổ đích thân hứa hẹn, mình có thể tùy ý chọn một nơi nhậm chức. Bảo chủ thâm mưu viễn lự liền ra lệnh cho mình chọn Tô Châu phủ, nơi màu mỡ này, làm Tổng bộ đầu. Quả nhiên bây giờ, tài sản riêng của mình đã vượt một triệu lượng. Cú liều mạng năm xưa kia, quả là một quyết định anh minh!

Ngay cả ba người trước mắt này, chẳng phải cũng đang ngẩn người sao? Ha ha, là đố kỵ hay ngưỡng mộ, điều này thì khó nói.

Cổ Thương Nguyệt khẽ liếc nhìn con đường nhỏ phía bắc, sau đó ánh mắt đột nhiên thay đổi. Ngón tay vốn bình ổn như tượng đá đột nhiên run rẩy một chút, khẽ co lại.

Hộ Hoa công tử cùng hai vị áo tím, ai nấy đều là lão giang hồ, lập tức nhìn về phía bắc.

Dưới trời chiều, một bóng người cô tịch, đen sẫm hiện ra. Bộ râu quai nón dài gần một tấc, thân hình khô gầy, khuôn mặt đen sạm, bộ trang phục đen cũ nát, thanh trường kiếm dài bốn thước nhưng rộng chỉ một đốt ngón tay, phác họa nên một hình ảnh khiến người ta từ tận đáy lòng phát lạnh. Điều kỳ dị là, tên áo đen kia đang khẽ niệm trong miệng: "Giang Nam đẹp, phong cảnh xưa từng am..."

Cổ Thương Nguyệt không nói gì, vị Lãng huynh cùng người mặc áo tím kia thì dẫn mười tám thủ hạ lướt đi vào rừng, chắn ngang đại đạo thành hình chữ nhất. Lãng huynh cười nhẹ nói: "Diêm Vương Kiếm Nghiêm Đào Nghiêm huynh, tại hạ Lãng Thiên, 'Phá Sóng Quyền' của 'Trời Mẫn Tinh' Thương Phong Bảo đây."

Người mặc áo tím còn lại thì khô khan nói: "'Địa Khốc Tinh' 'Đồ Thần Đao' Triệu Lăng Thiên của Thương Phong Bảo."

Diêm Vương Kiếm chậm rãi ngẩng đầu lên, lạnh lùng, gần như cứng nhắc liếc nhìn Lãng Thiên và Triệu Lăng Thiên, khô khan nói: "Các ngươi đi đi, ta không giết các ngươi. Thương Phong Bảo, dọa không được cái bọn ngưu quỷ xà thần chỉ biết buôn nước bọt như ta... Muốn kiếm hoàn, đó là không cửa."

Ngữ khí của Lãng Thiên bị chặn lại, không nói được gì nữa. Thuộc hạ của Thương Phong Bảo, vốn không phải những kẻ đáng thương chịu nhẫn nhịn. Dù sao đến đây đã quyết ý cướp đoạt, nói nhiều lời khách sáo làm gì? Hắn nhẹ nhàng vuốt ve chuôi kiếm, "leng keng" một tiếng, một tia chớp tím ra khỏi vỏ, kiếm quang mang theo tiếng rít lạnh thấu xương tìm đến cổ Nghiêm Đào.

Nghiêm Đào cười giận dữ nói: "Đùa gì vậy? Nắm đấm Phá Sóng Quyền của ngươi đâu? Dùng kiếm đối phó ta, ngươi muốn chết!" Theo tiếng quát lớn của Nghiêm Đào, một luồng bạch quang mờ ảo đột nhiên phát ra từ vỏ kiếm bên cạnh hắn, phảng phất một vòng sáng, dễ dàng đánh bật thanh trường kiếm được rèn tốt, trị giá vạn lượng bạc của Lãng Thiên. Tiếng "xuy xuy" vang lên, trường kiếm của Lãng Thiên hóa thành những mảnh vụn rơi lả tả xuống đất.

Lãng Thiên đau lòng kêu to một tiếng, cả người hắn vút lên không trung, như một con quái ưng lơ lửng cách mặt đất chừng ba trượng. Quyền phải chấn động, tiếng sấm nổ "lốp bốp" vang vọng không trung, từng làn sóng quyền kình trắng xóa cuồn cuộn như biển cả xông tới. Khi cách Nghiêm Đào chừng ba thước, chúng hội tụ thành một khối, ầm ầm đánh xuống.

Sắc mặt Nghiêm Đào cũng thoáng thay đổi. Uy danh ba mươi sáu Thiên Cương Tinh của Thương Phong Bảo hắn đã sớm rõ như lòng bàn tay. Chỉ là, hắn không ngờ rằng lần này viên kiếm đó lại câu dẫn được người của Thương Phong Bảo tới. Lập tức kiếm quang lóe lên, cả người Nghiêm Đào bao phủ trong một lồng ánh sáng dài ba trượng, rộng một tấc. Lồng ánh sáng đó "xì xì xì" một tiếng mở ra quyền kình của Lãng Thiên, rồi như một vệt cầu vồng, xuyên thẳng về phía cửa thành Tô Châu phủ.

Triệu Lăng Thiên cười điên cuồng: "Nghiêm huynh, Nghiêm huynh, vị đại kiếm khách mà Diêm Vương cũng phải thấy sầu như huynh, hãy ở lại với ta! Để huynh vào thành Tô Châu, tìm được vị cộng sự cũ của huynh, chúng ta còn biết đi đâu tìm kiếm hoàn và linh đan trên người huynh chứ?" "Hô" một tiếng, như tiếng hổ gầm vang vọng, thanh trường kiếm bên cạnh Triệu Lăng Thiên "ầm vang" ra khỏi vỏ. Rõ ràng là một thanh kiếm thân, nhưng lại phát ra tiếng gào thét của lưỡi đao, một kiếm (đao) trùng điệp đánh xuống.

Một luồng kiếm khí xanh nhạt hình bán nguyệt "xì bốc" một tiếng quét ngang về phía kiếm cầu vồng của Nghiêm Đào, suýt chút nữa bổ đôi kiếm cầu vồng của hắn. Thế nhưng đạo kiếm cầu vồng đó giữa không trung xoay tròn một vòng, nhanh nhẹn tránh khỏi kiếm khí, vẽ thành một vòng cung lớn, đẩy lui Lãng Thiên cùng mười tám thủ hạ. Sau đó, trong không khí vang lên tiếng nín thở dồn dập, kiếm cầu vồng của Nghiêm Đào tiếp tục lao đi như trước, chỉ trong khoảnh khắc hít thở đã bay xa hơn ba mươi trượng.

Hộ Hoa công tử ha ha cười một tiếng, đón đầu Nghiêm Đào, mỉm cười nói: "Tốt một chiêu 'Kiếm Cương Hóa Cầu Vồng', tu vi của Nghiêm huynh quả thực còn hơn cả kiếm tiên trong truyền thuyết. Đáng tiếc, đáng tiếc, Nghiêm huynh dù sao vẫn là người, công phu thần tiên này, e rằng Nghiêm huynh cũng không thể kiên trì được lâu?" Chiếc quạt xếp trong tay nhẹ nhàng lay động, một làn gió thơm cuốn lên một luồng cuồng phong "hô hô" đánh thẳng vào Nghiêm Đào.

Mấy chục thanh niên tuấn mỹ thuộc hạ của Hộ Hoa công tử cùng lúc nhảy lên, giữa không trung san sát tinh xảo bố trí thành một tấm lưới lớn, đồng thời duyên dáng gọi lớn: "Rực rỡ rơi ấm, cẩm tú thiên hạ." Giọng nói trong trẻo, rõ ràng là giọng nữ. Hàng trăm bàn tay nhỏ nhắn mềm mại cùng lúc giơ lên, lập tức vô số cánh hoa, lá, quả đủ màu sắc, lấp lánh hàn quang bay ra khắp nơi, theo luồng cuồng phong của Hộ Hoa công tử mà bay lên, như một cơn lốc xoáy bao phủ lấy Nghiêm Đào.

Nghiêm Đào lớn tiếng quát lớn: "Các khanh rõ ràng là giai nhân, sao lại làm giặc? Các cô nương Cẩm Tú Phủ các ngươi... Mẹ kiếp... Các nữ nhân thối tha của Cẩm Tú Phủ!" Máu bắn tung tóe, một mảnh lá phong màu đỏ sắc bén vô cùng hung hăng lướt qua eo Nghiêm Đào, mang theo một vệt máu, đau đến mức khiến hắn nuốt lại những lời lẽ thương hương tiếc ngọc ban đầu, đổi thành tiếng chửi mắng lớn.

Thấy ngàn vạn ám khí bao vây Nghiêm Đào, Cổ Thương Nguyệt đã ghim chặt vạt áo trước, đang cấp tốc lao đến bên đường, khóe miệng nở một nụ cười. Hắn thấp giọng nói: "Cũng tốt, để người của Cẩm Tú Phủ các ngươi giết hắn, tránh được tên lão quái đó tìm phiền phức cho Thương Phong Bảo chúng ta. Làm gì có chuyện phòng trộm cả ngàn ngày?" Bàn tay hắn vốn đã nắm chặt quyền cũng dần nới lỏng ra, đồng thời đưa mắt ra hiệu cho Lãng Thiên và Triệu Lăng Thiên.

Lãng Thiên và Triệu Lăng Thiên hiểu ý, từ xa vây quanh Nghiêm Đào, nhưng không tấn công nữa. Chắc hẳn dưới trận pháp "Rơi ấm rực rỡ" của các cô nương Cẩm Tú Phủ, Nghiêm Đào dù lợi hại đến mấy cũng không thoát được?

Nào ngờ, Nghiêm Đào quả là một Diêm Vương Kiếm khách khét tiếng, cưỡng ép vận một ngụm chân khí nóng rực, quả nhiên ngay giữa không trung lại thi triển một lần "Kiếm Cương Hóa Cầu Vồng". Tiếng "xì xì xì" vang dội, một đạo kiếm khí xanh mờ ảo phá không mà lên, bắn ra hơn mười đạo kiếm khí to bằng nắm đấm, dài năm sáu trượng, phá tan tấm lưới ám khí đang bay lượn khắp bốn phía, đưa người hắn vút lên cao hơn mười trượng, sau đó xoay người gấp, nhanh chóng lao xuống.

"Giang Nam đẹp, phong cảnh xưa từng am, kiếm giấu trong mộng Giang Nam, gặp lại nơi Diêm Vương thấy."

Theo tiếng ngâm xướng lớn của Nghiêm Đào, Cổ Thương Nguyệt cùng bọn họ lộ vẻ cười trên nỗi đau của kẻ khác, còn Hộ Hoa công tử thì lớn tiếng kinh hô: "Cẩn thận, mau mau tránh ra cho ta!"

Làm sao mà kịp tránh chứ? Đạo kiếm cầu vồng to nhất kia "ba ba" vài tiếng vỡ vụn thành vô số những luồng kiếm khí như hoa như mộng, giống như chim hồng nhạn từ trời vụt qua rồi biến mất. Giữa tiếng kêu gào thê thảm, hơn mười đầu lâu của những nữ nhân giả nam trang thuộc hạ Cẩm Tú Phủ đã bay lên. Máu đỏ bắn tung tóe khắp trời khiến người ta nhất thời không nhìn rõ động tĩnh của Nghiêm Đào.

Hộ Hoa công tử tức giận nhô tay phải ra, ung dung liên tiếp điểm ra hơn mười chỉ, những luồng chỉ phong màu đỏ sẫm thoảng hương thơm nhẹ nhàng như một tấm lưới lớn bao phủ tới. Hai tiếng kiều nộ vang lên, hai thị nữ của Hộ Hoa công tử cùng lúc bay tới, hai tay vung lên, vô số mảnh thủy tinh hình tam giác lấp lánh tức thì bắn ra. Tiếng "đinh đinh đang đang" giòn tan vang vọng, những mảnh thủy tinh đó va chạm loạn xạ hàng chục lần, rồi đột nhiên tản ra thành hình Thái Cực bát quái bao phủ lấy Nghiêm Đào.

Nghiêm Đào kỳ quái nhìn tấm lưới lớn lấp lánh trước mặt, "Hô" một tiếng hít sâu một hơi, kiếm cương lại nổi lên.

Lần này Nghiêm Đào thi triển ra bản lĩnh gia truyền, ba đạo kiếm quang xanh mờ ảo chỉ dài hơn một thước, che chở thân thể Nghiêm Đào, thẳng tắp đâm vào tấm lưới lớn phía trước.

Trên khuôn mặt tuấn mỹ của Hộ Hoa công tử lộ ra một tiếng cười nhếch mép, "Thúc Tán Chỉ" của hắn mắt thấy sắp đánh trúng Nghiêm Đào. Thế nhưng kiếm quang của Nghiêm Đào giữa không trung xoay chuyển một chút, thẳng tắp xông lên bầu trời, sau đó đổi hướng, chém rơi đầu của ba mỹ nữ thuộc hạ Cẩm Tú Phủ, rồi thẳng tắp lao về phía cửa thành Tô Châu phủ. Thế hắn như điện, làm sao có thể ngăn cản?

Cổ Thương Nguyệt nở nụ cười lạnh: "Nghiêm huynh à Nghiêm huynh, trước mặt Tổng bộ đầu Tô Châu phủ ta mà giết nhiều người như vậy, huynh còn muốn đi sao?" Nói xong, chưởng phải của hắn gấp gáp đẩy ra. Một đạo chưởng phong trắng xóa "xuy xuy" một tiếng xé gió, mang theo từng vòng gợn sóng mờ ảo, âm hiểm vô cùng đánh trúng eo Nghiêm Đào. Cổ Thương Nguyệt nãy giờ vẫn quan sát thật lâu, thăm dò kiếm cương biến hóa của Nghiêm Đào, bây giờ lấy nhàn đợi mệt, quả nhiên một kích thành công.

Nghiêm Đào hung hăng giữa không trung phun ra một ngụm máu, hắn lớn tiếng kêu lên: "Tốt, tốt, tốt, tốt một 'Thôi Vân Thủ'... Tổng bộ đầu Tô Châu phủ quả nhiên không tầm thường à? Đơn giản cũng chính là hạng người chỉ giỏi thêu hoa dệt gấm." Nghiêm Đào chỉ cảm thấy ngũ tạng như lửa đốt, toàn thân huyết khí cuồn cuộn không ngừng, một ngụm chân khí đã sớm khó mà vận lên được. Trong cơn kinh hãi, hắn thúc giục "Huyết Cương Khí" cứu mạng, liên tiếp phun ra ba ngụm máu tươi, hóa thành một đạo cầu vồng máu, bay thẳng qua tường thành Tô Châu phủ, lao vào bên trong thành.

Tốc độ quỷ mị khiến Cổ Thương Nguyệt và những người khác trở tay không kịp, chỉ có hơn một trăm người ở đây, nhưng lại chỉ có thể trơ mắt nhìn Nghiêm Đào thuận lợi trốn vào Tô Châu phủ.

Sắc mặt Cổ Thương Nguyệt cực độ khó coi, hắn lớn tiếng hạ lệnh: "Truyền lệnh xuống, tất cả nhân thủ tìm kiếm khắp thành cho ta. Mời Tổng binh đại nhân của Vệ sở xuất binh hiệp trợ, cứ nói Thương Phong Bảo ta nhất định sẽ có hậu tạ."

Hộ Hoa công tử lộ ra ý cười, liên tục vỗ tay nói: "Thật là uy phong, thật là uy phong, không hổ là ăn cơm hoàng gia. Những sai dịch và vệ sĩ ở Tô Châu phủ này, e rằng đều là của Cổ đại nhân, chứ không phải Thái Tổ đương kim."

Cổ Thương Nguyệt độc địa liếc Hộ Hoa công tử một cái, lạnh lùng nói: "Kim công tử nói chuyện khách khí một chút. Màu vàng tươi lại là màu đại kỵ, nếu không phải nể tình đồng đạo giang hồ, ngươi đã sớm phải ngồi tù mọt gông rồi... Kim công tử, mỹ nữ thuộc hạ của ngươi thương vong thảm trọng, có cần đến Tô Châu phủ ta lập hồ sơ không?"

Hộ Hoa công tử lười nhạt nhìn mấy bộ nữ thi trên đất, lắc đầu nói: "Hoa rơi vốn là vật vô tình... Trừng trị các nàng làm gì? Làm phiền các đại nhân Tô Châu phủ rồi. Chúng ta đi! Phát động hết thảy nhân thủ, nhất định phải tìm thấy Diêm Vương Kiếm. Hừ, Trưởng lão Thanh Mộc cùng bọn họ, không biết đã đắc thủ chưa."

Người của Cẩm Tú Phủ vội vàng đi theo Hộ Hoa công tử, trên mặt những cô gái kia, không hề có chút buồn rầu nào, ai nấy đều mỉm cười nhìn Hộ Hoa công tử, cảnh tượng vô cùng quỷ dị. Còn Cổ Thương Nguyệt cùng bọn họ nghe được câu nói cuối cùng của Hộ Hoa công tử, không khỏi sắc mặt hơi đổi một chút, để lại sáu bổ đầu tại hiện trường, những người khác cũng vội vã đi.

Trong thành Tô Châu, Lệ Phong uể oải gặm một khúc chân chó nướng, thay một bộ quần áo coi như tươm tất, xoa bụng đi theo A Long ra ngoài. Sau một lúc, cả khu nhà trở nên trống rỗng, đến một bóng người cũng không có. Ngay cả tên lưu manh được phái đến để giao phó công việc cho Hổ đại ca, cũng không tìm thấy ai, chỉ có thể sau khi chửi rủa vài câu, liền rảo bước đi xa.

Bản dịch công phu này là tài sản riêng của truyen.free, kính xin quý vị độc giả vui lòng không tùy tiện sao chép hay phát tán.