FA Cup vòng 4, Manchester City làm khách trên sân của Notts County.

Đây vốn dĩ là một trận đấu chênh lệch đẳng cấp hoàn toàn, nhưng với tư cách là câu lạc bộ bóng đá lâu đời nhất thế giới, Notts County đã thể hiện một tinh thần vô cùng quật cường trên sân nhà của mình.

Manchester City dù kiểm soát thế trận và nhịp độ trận đấu, nhưng vẫn không thể phá vỡ được hàng phòng ngự của Notts County. Ngược lại, vào phút 59, Notts County đã tận dụng một quả phạt góc để ghi bàn, mở tỷ số.

Bàn thắng này như một lời cảnh tỉnh, khiến Manchester City bừng tỉnh hoàn toàn.

Sau đó, Dzeko đã đánh đầu san bằng tỷ số, tiếp đến Adam Johnson chớp lấy cơ hội ghi thêm một bàn, giúp Manchester City lội ngược dòng.

Cuối cùng, Manchester City đã giành chiến thắng 2-1 trên sân khách trước Notts County, qua đó tiến vào vòng 5.

Trở về Manchester, Manchester City không ngừng nghỉ, tiếp tục hành quân đến Birmingham.

Vòng 25 Giải Ngoại Hạng Anh, Manchester City làm khách trước Birmingham.

Ngay phút thứ 4 của trận đấu, David Silva đã tung ra một đường chọc khe sắc bén ở rìa vòng cấm. Tô Đông phá bẫy việt vị, đối mặt thủ môn và mở tỷ số cho Manchester City.

Tuy nhiên, vào phút 23, Birmingham đã tận dụng một tình huống đá phạt trước vòng cấm. Cựu cầu thủ Arsenal, Bentley, thực hiện quả tạt bổng chuẩn xác, và trung phong cao lớn Zigic đánh đầu ghi bàn, san bằng tỷ số cho Birmingham.

Joe Hart một lần nữa mắc sai lầm trong pha cản phá này.

Thế nhưng, phút 39, Tô Đông nhận bóng từ đồng đội, dẫn bóng đột phá thẳng vào. Sau khi vượt qua ba cầu thủ đối phương, anh sắp sửa tiến vào tầm sút thì bị phạm lỗi một cách đáng tiếc, mang về một quả đá phạt trước vòng cấm.

Lần này, Tô Đông tự mình thực hiện quả đá phạt. Cú sút "lá rụng" cực kỳ chuẩn xác, vượt qua hàng rào phòng ngự và găm thẳng vào góc chết khung thành, nâng tỷ số lên 2-1!

Tỷ số này được giữ nguyên cho đến hết trận.

Manchester City giành chiến thắng sát nút 2-1 trên sân khách trước Birmingham.

Sau trận đấu với Birmingham, đoàn quân Manchester City trở về Carrington ở Manchester, khi đó đã hơn 10 giờ đêm.

Điều bất ngờ là Soriano và Begiristain cũng có mặt tại trung tâm huấn luyện để đón đội bóng.

Trận đấu với Birmingham vốn không phải là một trận đấu quá quan trọng, lẽ nào lại cần đến sự chào đón long trọng như vậy?

Soriano và Begiristain trước tiên đã nói chuyện với các cầu thủ. Nội dung không ngoài việc khẳng định màn trình diễn của họ trên sân khách, đồng thời khuyến khích họ tiếp tục kiên cường trong các trận đấu sắp tới để vượt qua giai đoạn khó khăn của kỳ nghỉ đông và phải chiến đấu trên nhiều mặt trận.

Sau bài học từ mùa giải trước, ban lãnh đạo Manchester City về cơ bản đã hiểu rõ rằng, sau Lễ Giáng Sinh và kỳ nghỉ đông, các tháng 2, 3, 4 với việc phải thi đấu trên nhiều đấu trường chính là giai đoạn cam go nhất của Giải Ngoại Hạng Anh.

Và sau khi nói chuyện với các cầu thủ, Soriano cùng Begiristain đã mời Guardiola, Estiarte, Torrent cùng các thành viên ban huấn luyện khác, cùng ba cầu thủ Tô Đông, Kompany và Zabaleta vào phòng họp.

Nhìn Tô Đông và những người khác rời đi, Pepe cùng các cầu thủ còn lại nhất thời nhìn nhau ngạc nhiên.

Chắc chắn có chuyện lớn xảy ra!

Mọi người kiểm tra thông tin, và quả nhiên đúng như dự đoán!

Trong khi họ đang "quyết chiến" ở Birmingham, Chelsea đã thành công chiêu mộ Torres từ Liverpool ở giai đoạn cuối cùng của thị trường chuyển nhượng.

Phí chuyển nhượng lên tới 50 triệu bảng Anh.

"Không ai ngờ rằng, vào giai đoạn cuối cùng c��a thị trường chuyển nhượng, lại bất ngờ có tin tức chấn động đến vậy."

"Sau khi Chelsea chi 50 triệu bảng mua Torres, Liverpool liền lập tức quay sang chiêu mộ Andy Carroll từ Newcastle với giá 35 triệu bảng, và Suarez từ Ajax với 26,5 triệu bảng."

"Các anh nghĩ sao về chuyện này?"

Trong phòng họp, Begiristain giới thiệu những thông tin mới nhất mà đội bóng vừa thu thập được. Nhiều nội dung trong số đó phải đến sáng mai mới được đăng tải trên truyền thông, thậm chí có thể phải đợi đến ngày kia. Tuy nhiên, ban lãnh đạo Manchester City vẫn khá căng thẳng về vấn đề này.

Dẫn đầu giải đấu không hề dễ dàng chút nào.

MU vẫn đang bám đuổi quyết liệt phía sau, có thể lật ngược thế cờ bất cứ lúc nào. Arsenal thì vẫn giữ phong độ không quá nổi bật cũng không quá tệ, nhưng Chelsea, đội đã rơi khỏi top 4, lại bắt đầu chiêu binh mãi mã. Sự gia nhập của Torres chắc chắn sẽ tăng cường đáng kể sức cạnh tranh cho Chelsea, đặc biệt là hỏa lực tấn công của họ.

Guardiola quan tâm hỏi: "Đội ngũ kỹ thuật đánh giá thế nào?"

Begiristain lắc đầu: "Hiện tại chúng ta chưa nắm bắt được tình hình cụ thể của Torres nên không thể đưa ra phán đoán. Nếu anh ấy có thể tìm lại phong độ đỉnh cao như giai đoạn đầu ở Liverpool, thì đó chắc chắn sẽ là điều đáng kinh ngạc, và thương vụ này sẽ rất có lợi cho Chelsea. Nhưng nếu không được, chúng ta sẽ không đánh giá cao thương vụ này lắm."

Trợ lý huấn luyện viên Manel Estiarte phân tích: "Đây là một canh bạc! Chelsea buộc phải nỗ lực để giữ vững top 4, và họ cũng buộc phải chiêu mộ cầu thủ. Sau khi chúng ta nhanh chân có được mục tiêu trung vệ David Luiz, việc chiêu mộ một tiền đạo mạnh mẽ là rất phù hợp với yêu cầu của Chelsea."

Mọi người đều nhao nhao gật đầu, phân tích này rất hợp tình hợp lý.

Nhiều người đều biết rằng, khoản tiền bản quyền truyền hình khổng lồ của Premier League khiến các đội bóng rất coi trọng giải quốc nội, mà thường lơ là các giải đấu châu Âu, thậm chí những giải đấu "tốn công vô ích" như European Cup, về cơ bản không có đội nào muốn tham gia.

Lý do rất đơn giản, nó thực sự rất tốn sức, thậm chí có thể là một thương vụ lỗ vốn.

Nhưng có một điều mà bất kỳ đội bóng Premier League nào cũng sẽ không xem nhẹ, đó chính là tấm vé dự Champions League.

Tham dự Champions League không chỉ là việc được xếp hạng ở một giải đấu cao, cũng không chỉ đơn thuần là tiền thưởng khi tham dự Champions League, mà còn là quyền phân phối một phần đáng kể trong quỹ tiền thưởng khổng lồ liên quan đến Champions League dành cho các đội bóng Anh.

Nói cách khác, chỉ những đội tham dự Champions League mới đủ tư cách nhận được phần tiền thưởng từ quỹ tiền thưởng Champions League này.

Điều này cũng vô cùng hấp dẫn.

Wenger và Arsenal của ông đã tính toán tỉ mỉ và đưa ra ví dụ tốt nhất: cách tối đa hóa lợi ích ở Premier League chính là lọt vào top 4 của giải đấu, và lọt vào vòng 16 đội Champions League.

Nói cách khác, lọt vào top 4 Premier League và vòng 16 đội Champions League đều mang lại lợi nhuận dồi dào.

Vì vậy, trong những năm qua, chiến lược của Arsenal đều xoay quanh hai điểm này. Còn việc liệu có thể đạt được thành tích tốt hơn hay không, điều đ�� phải "phụ thuộc vào số phận."

Trước đây, cuộc đua top 4 Premier League không kịch liệt đến vậy. Arsenal, dù hàng năm đều bán đi đội trưởng, vẫn có thể lọt vào top 4. Nhưng giờ đây thì không còn như vậy nữa. Với sự trỗi dậy mạnh mẽ của Manchester City và Tottenham Hotspur, cuộc cạnh tranh top 4 đã trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết. Vị trí hiện tại của Liverpool, cùng với việc Chelsea rơi khỏi top 4, chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Cũng chính vì lẽ đó, Chelsea và Liverpool bằng mọi giá đều muốn trở lại top 4.

Chelsea đã quyết tâm "đào" Torres, còn Liverpool, sau khi thu về một khoản tiền mặt khổng lồ từ Torres, liền quay sang chiêu mộ Andy Carroll và Suarez. Điều này không nghi ngờ gì cũng nhằm mục đích tăng cường thêm một bước sức mạnh của đội bóng.

"Liverpool chắc chắn đã chuẩn bị từ trước, nếu không sẽ không thể hiệu quả đến vậy. Sau khi bán Torres, họ lập tức hoàn tất thương vụ Andy Carroll và Suarez. Và điều có khả năng nhất là..."

Khi nói đến đây, Tô Đông cố ý dừng lại, nhìn quanh những người có mặt.

Những người có thể ngồi trong phòng họp này về cơ bản đều là những người tinh ranh. Zabaleta và Kompany đều là đội phó, đóng vai trò quản lý nhất định, lúc này cũng có thể lập tức hiểu ý Tô Đông muốn nói.

"Đúng vậy, chúng tôi cũng nghi ngờ rằng Liverpool đã cố tình 'làm mình làm mẩy', thậm chí là chủ động bán đi Torres. Vì thế, họ đã sớm đàm phán xong xuôi với Andy Carroll và Suarez. Còn nguyên nhân khiến Liverpool quyết định bán Torres, chúng tôi suy đoán, rất có thể là bởi vì Liverpool cảm thấy Torres đã không thể trở lại đỉnh cao phong độ được nữa."

Guardiola đưa ra phán đoán rõ ràng: "Tottenham Hotspur bây giờ vẫn còn thiếu một chút kinh nghiệm, chưa thực sự ổn định. Nếu Chelsea tập hợp lại lực lượng, họ vẫn còn rất nhiều cơ hội để trở lại top 4. Còn Liverpool, nhiều nhất cũng chỉ có thể cạnh tranh suất dự cúp châu Âu, việc lọt vào top 4 về cơ bản là không thể."

Sau khi nhìn rõ điểm này, cục diện tiếp theo của Premier League về cơ bản vẫn sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Manchester City và MU.

Điều Manchester City cần làm, như mọi khi, vẫn là nỗ lực hết sức để đảm bảo sức cạnh tranh của mình, đặc biệt là sau kỳ nghỉ đông.

Cách đây không lâu, ban lãnh đạo Manchester City đã công bố khoản tiền thưởng cho đội bóng, trong đó bao gồm một hạng mục tiền thưởng giành cúp European Cup. Khoản tiền này không hề kém cạnh so với Premier League, điều này cho thấy rõ khát khao chinh phục vinh quang vô địch của ban lãnh đạo Manchester City.

Thực ra, việc thi ��ấu ở European Cup đúng là chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Nếu phải chi thêm khoản tiền thưởng lớn, thì câu lạc bộ thậm chí có thể "lỗ vốn để lấy tiếng". Nhưng cũng đành chịu, Manchester City không có bất kỳ nền tảng nào, rất cần một danh hiệu vô địch cấp châu Âu để tăng thêm sự tự tin.

Lấy ví dụ đơn giản nhất, đối thủ của Manchester City tại vòng đấu loại trực tiếp European Cup là Aris đến từ Hy Lạp.

Đội bóng này tọa lạc ở Kalamaria, một vùng ngoại ô phía đông nam thành phố Thessaloniki, miền bắc Hy Lạp.

Đây thuộc về một thị trấn nhỏ.

Đừng nói đến Kalamaria, ngay cả Thessaloniki cũng không có chuyến bay thẳng từ Manchester.

Vậy thì làm sao để đi đến đó?

Khoảng cách đường chim bay từ Manchester đến Thessaloniki là hơn hai nghìn cây số. Nếu dùng máy bay thuê bao, hành trình mất hơn ba giờ. Điều này còn chưa tính thời gian cho chuyến bay trở về, vì vậy đội bóng nhất định phải đến Thessaloniki sớm một ngày và chọn ở khách sạn.

Điều này rất phiền phức.

Câu lạc bộ không chỉ phải thuê máy bay khứ hồi, mà còn phải lo chi phí ăn ở khách sạn. Đây sẽ là một khoản chi lớn đối với câu lạc bộ.

Tất nhiên, đội bóng cũng có thể chọn không thuê máy bay, nhưng để đi từ Manchester đến Thessaloniki, hoặc là phải bay từ London (mỗi ngày chỉ có một chuyến). Nếu bay từ Manchester đến London rồi chuyển tiếp, ước tính mất mười chín tiếng.

Nếu chuyển tiếp từ Istanbul, sẽ mất đến hai mươi bốn tiếng.

Đây chính là lý do vì sao nhiều đội bóng không muốn thi đấu ở European Cup: không kiếm được tiền, lại còn phải chịu tổn thất.

Thực ra, đây không phải là vấn đề riêng của European Cup. Theo Tô Đông được biết, lãnh thổ Trung Quốc rộng lớn, và giải đấu quốc nội của họ cũng tồn tại vấn đề tương tự.

Ngược lại, Manchester City không thiếu tiền và sẵn lòng đầu tư vào European Cup. Chính vì thế, câu lạc bộ mới đưa ra khoản tiền thưởng không nhỏ, hy vọng các cầu thủ có thể nỗ lực hơn nữa ở European Cup, tranh thủ giành được quyền đi tiếp.

Về phần Aris, theo truyền thông Hy Lạp, đội bóng này đã 40 năm chưa từng bị đánh bại trên sân nhà của mình, gần như có thể nói là sân nhà vững chắc nhất trên đấu trường châu Âu.

Khi Tô Đông nghe Begiristain đọc bài báo cáo này, phản ứng đầu tiên của anh là một tiếng "Á đù!"

Điều này rất giống với việc người hâm mộ trong nước chế nhạo đội tuyển quốc gia là "cường đội World Cup," vì trong mấy chục năm qua họ chỉ thua ba trận ở vòng chung kết World Cup. Có phải là giống nhau như đúc không?

Sở dĩ Hy Lạp bị gọi là một trong "năm nước lợn châu Âu", sở dĩ nghèo đến mức phá sản, có lẽ là do họ không thu "thuế da trâu" (thuế đáng ra phải thu).

Nhìn cái tài năng khoác lác đủ kiểu của truyền thông nước họ, nếu thật sự muốn thu "thuế da trâu" thì liệu Hy Lạp có còn phá sản không?

Phiên bản dịch thuật này, với tất cả sự tinh túy, là độc quyền thuộc về truyen.free.