Sáng sớm ngày hôm sau trận đấu, toàn đội chủ yếu tập trung vào các bài tập phục hồi thể lực.

Đêm qua, sau chiến thắng giòn giã trước Chelsea, Manchester City đã vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh, khiến toàn đội tràn đầy tự tin.

Manchester City đã bao giờ giành được vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng chưa?

Trong ký ức, dường như là chưa từng có.

Sau hai năm liên tiếp đầu tư lớn, giờ đây Manchester City cuối cùng cũng khiến người hâm mộ nhìn thấy tia hy vọng, đặc biệt khi cho đến lúc này, họ đã đánh bại ba đội bóng mạnh trong sáu vòng đấu, đủ để chứng minh giá trị của chuỗi trận thắng liên tiếp này.

Sáu chiến thắng liên tiếp, thành tích này quả thực đã đủ để thu hút mọi ánh nhìn.

Các cầu thủ trò chuyện rôm rả trên sân tập, ai nấy đều có tâm trạng rất tốt và vô cùng thoải mái.

Đây chính là không khí sau một chiến thắng.

Nếu đêm qua thua trận, thì bây giờ chắc hẳn ai nấy cũng đều mặt mày ủ rũ, như bị phủ một lớp sương.

...

Tô Đông cùng huấn luyện viên cá nhân Nuno Cruz, Grant Downing và đội ngũ y tế của Manchester City bước ra khỏi phòng y tế.

Sự chú ý của mọi người lập tức đổ dồn về phía họ.

Đừng thấy Tô Đông thể hiện xuất sắc, được truyền thông ca ngợi hết lời, nhưng ngược lại, anh cũng là người bị phạm lỗi nhiều nhất, thậm chí trên người luôn có những chấn thương.

Điều này đối với một cầu thủ chuyên nghiệp là chuyện bình thường, đặc biệt là các cầu thủ Ngoại Hạng Anh, bởi lẽ có nhiều pha đối kháng thể lực nên không thể tránh khỏi chấn thương. Chỉ là đội ngũ huấn luyện viên cá nhân của Tô Đông quá chuyên nghiệp, chỉ cần có một chút vấn đề nhỏ là lập tức có biện pháp ứng phó, thậm chí có lúc không ngần ngại ngăn cản anh ra sân thi đấu, nhờ vậy mà anh mới được bảo vệ tốt đến vậy.

Khi còn ở Bayern Munich, "thần y" Woerfate đã từng nói không chỉ một lần rằng ông ấy không cần bận tâm về Tô Đông, bởi vì Tô Đông có một đội ngũ xuất sắc luôn cung cấp sự bảo vệ toàn diện 24/24 cho anh.

Tỉ lệ ra sân cao của Tô Đông trong những năm gần đây chính là nhờ vào điều này.

...

"Thế nào rồi?" Pepe cùng mọi người vây quanh hỏi.

Những người khác cũng lần lượt tiến lại gần, tất cả đều vây quanh Tô Đông.

"Không có gì đáng ngại, chỉ là vết thương cũ chưa lành hẳn nên hơi đau nhức một chút thôi," Tô Đông thản nhiên đáp.

Nói thì là vậy, nhưng trên thực tế, ai cũng biết cơ thể của cầu thủ chuyên nghiệp là nhạy cảm nhất.

Đối với người bình thường mà nói, hai chân hơi đau nhức một chút thì thực ra không có gì đáng ngại, vì sẽ không ảnh hưởng đến việc đi lại hay các sinh hoạt hàng ngày khác. Nhưng đối với cầu thủ chuyên nghiệp, mọi chuyện hoàn toàn không phải như vậy.

Trong cơ thể người có một cơ chế phản xạ có điều kiện, điều này khiến các cầu thủ vô cùng nhạy cảm với cơ thể mình. Chỉ cần có một chút khác thường, nó cũng sẽ ảnh hưởng đến mức độ hoàn thiện của các động tác kỹ thuật của cầu thủ.

Đôi chân của Tô Đông quả thực có thể nói là chi chít vết thương; những năm gần đây anh đã bị phạm lỗi không biết bao nhiêu lần, và anh cũng đã quen với điều đó.

Tuy nhiên, anh chưa từng gặp phải chấn thương nghiêm trọng nào, đây là điều vô cùng đáng tự hào.

Điều này tuyệt đối không phải do cơ thể anh có gen kháng chấn thương, mà là nhờ vào chế độ tập luyện và sự bảo vệ khoa học từ đội ngũ huấn luyện viên cá nhân. Chính vì vậy, ngay cả khi đến Manchester City, dù Guardiola có khát khao kiểm soát đội bóng tuyệt đối, ông vẫn đặc cách cho phép đội ngũ cá nhân của Tô Đông được vào trung tâm huấn luyện Carrington.

"Giữa tuần Cúp Châu Âu có thể ra sân không?" Pepe lại quan tâm hỏi.

Đây là trận đấu thứ hai của Manchester City tại đấu trường châu Âu, họ sẽ tiếp đón Juventus trên sân nhà.

Ban đầu, ai cũng cho rằng đối thủ mạnh nhất của Manchester City ở vòng bảng sẽ là Juventus. Thế nhưng, không ai ngờ rằng mùa giải này Juventus lại thể hiện rất sa sút, chỉ xếp ở vị trí thứ chín tại Serie A. Thành tích của họ có thể nói là xuống dốc không phanh, giống như một phiên bản Liverpool của Serie A.

Ngược lại, đội bóng đến từ Ba Lan, Lech Poznań, lại gây bất ngờ lớn khi cầm hòa Juventus 3-3 ngay trong vòng đấu đầu tiên, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Manchester City đã đánh bại Red Bull Salzburg trong trận mở màn. Nếu ở trận đấu thứ hai họ lại có thể đánh bại Juventus, thì cục diện bảng đấu đã trở nên rất thuận lợi rồi.

Quan trọng hơn là, cuối tuần tới, trận đấu với Newcastle cũng sẽ là một cuộc ác chiến.

Lúc này, Tô Đông mới thực sự cảm nhận được áp lực thi đấu của Ngoại Hạng Anh.

Đó là khi Manchester City đã bị loại khỏi League Cup rồi. Nếu không, còn phải thi đấu thêm ở League Cup nữa thì áp lực sẽ còn lớn hơn.

Nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là tiềm lực tài chính quá dồi dào của Ngoại Hạng Anh.

Hàng năm, với khoản tiền bản quyền truyền hình khổng lồ, ngay cả một đội bóng xuống hạng cũng có thể duy trì một đội hình với thực lực nhất định. Sự chênh lệch giữa các đội không quá lớn, vì vậy các trận đấu diễn ra vô cùng kịch liệt, và sự cạnh tranh cũng hết sức khốc liệt.

Sau khi Serie A suy tàn, nhìn khắp bóng đá châu Âu, có giải đấu nào giống như Ngoại Hạng Anh không?

La Liga là cuộc đua song mã của Real và Barca, Bundesliga thì Bayern Munich một mình vượt trội, chỉ có Ngoại Hạng Anh là khác biệt.

Hiện tại Manchester City đang dẫn đầu với mười tám điểm, theo sau là Chelsea, MU và Arsenal cũng đều thể hiện sức mạnh đáng kể.

Tạm thời mà nói, họ và Manchester City thực sự đang có một khoảng cách nhất định. Nhưng giải đấu chỉ vừa mới bắt đầu, xét về lâu dài, họ sớm muộn gì cũng sẽ bắt kịp. Ngược lại, Liverpool mùa giải này lại thực sự sa sút, sau sáu vòng đấu, họ xếp thứ mười sáu, cận kề khu vực xuống hạng.

Còn như đội bóng Newcastle, xếp hạng thứ mười, liệu thực lực của họ có yếu không?

Họ có thể thua MU 0-3 trên sân khách, nhưng cũng có thể thắng Aston Villa 6-0 trên sân nhà; có thể đánh bại Everton 1-0 trên sân khách, nhưng cũng có thể thua Blackpool 0-2 trên sân nhà.

"Chích chòe" tuy không còn là ông lớn Ngoại Hạng Anh năm nào, nhưng thực lực tổng hợp của họ không thể xem thường, chỉ là phong độ có phần thất thường.

Tô Đông nhìn thấy sự quan tâm từ các đồng đội xung quanh. Rõ ràng, đó không chỉ là lo lắng cho chấn thương của anh, mà còn là nỗi bận lòng về việc anh có thể vắng mặt, bởi lẽ ai cũng biết, cho đến lúc này, phần lớn các bàn thắng của Manchester City đều do Tô Đông kiến tạo hoặc ghi bàn.

Sky Sports trước đó chẳng phải đã đưa tin rằng Tô Đông đã tham gia vào 19 bàn thắng mùa này, đứng thứ ba trong danh sách cầu thủ tạo ra bàn thắng ở Ngoại Hạng Anh đó sao?

"Yên tâm đi, yên tâm đi, không có gì đâu!"

Khi Tô Đông đang an ủi các đồng đội, anh chợt nhìn thấy bên phía đội trẻ xa xa có một bóng người gầy gò dắt theo một cậu bé, lén lút tiến vào khu tập luyện của đội một, còn ẩn nấp sau sân tập, dường như muốn vào phòng thay đồ của đội một.

Tên nhóc dẫn đầu kia chẳng phải là Raheem Sterling sao?

Còn cậu bé phía sau...

"Sterling!" Tô Đông đột nhiên hô to.

Hai tên nhóc đằng xa nghe thấy tiếng gọi, lập tức đứng khựng lại, không dám tiến thêm nửa bước nào.

"Lại đây!" Tô Đông vẫy tay gọi.

Liền thấy Sterling vẫy tay trấn an cậu bé Phil, như muốn nói với cậu rằng, không sao đâu, đừng sợ, để anh xử lý, em cứ đợi ở đây.

"He he he, đội trưởng," Sterling chạy tới, cười toe toét chào hỏi.

Là một cầu thủ trẻ, Sterling vẫn rất tôn trọng đội trưởng và các cầu thủ chủ lực của đội một.

May mắn là ở Manchester City. Nếu là ở một đội bóng lớn khác tại Ngoại Hạng Anh, các tân binh sẽ phải làm vô số việc vặt, thậm chí như đánh giày cho các cầu thủ chủ chốt, họ gọi đó là văn hóa phòng thay đồ.

"Cậu bé Phil đằng xa kia à?" Tô Đông chỉ tay hỏi.

"Anh biết cậu bé ấy sao?" Sterling hơi kinh ngạc.

"Vớ vẩn, cậu bé ấy là cậu bé nhặt bóng của tôi, tối qua mới gặp," Tô Đông giả vờ nghiêm khắc nói, nhưng thực ra là muốn chuyển chủ đề.

Các cầu thủ đội một cũng có ấn tượng tốt về Sterling, chủ yếu vì cậu nhóc này lúc nào cũng cười toe toét, ai nhìn thấy cũng cảm thấy vui vẻ.

"Nói đi, cậu mang cậu bé ấy đến đây làm gì?" Tô Đông trông vẫn rất nghiêm nghị.

Pepe và vài người khác cũng cố nén cười, ra vẻ những người xem kịch vui hóng chuyện.

Sterling có chút lo lắng, chần chừ một lát rồi chỉ đành đáp: "Tối qua em đã hứa với cậu bé là sẽ dẫn cậu ấy vào phòng thay đồ đội một tham quan một chút."

Nghe Tô Đông hừ một tiếng, Sterling thầm kêu "tiêu rồi", liền vội vàng giải thích, kể rõ đầu đuôi câu chuyện.

Các cầu thủ đội một càng nghe càng thấy khó tin.

Một là về cái vẻ của cậu nhóc Phil Foden.

Trời đất quỷ thần ơi, còn nhỏ tuổi mà đã biết "hối lộ" rồi sao?

Đây có giống chuyện một đứa trẻ mười tuổi nên làm không?

Tiền đồ quá!

Cái kiểu nhóc con như thế này mà sau này có thể vào đội một, thì các đàn anh này sẽ sướng đến mức nào đây?

Dĩ nhiên, điều này còn quá xa vời, mới mười tuổi, biết bao giờ mới tới được?

M��t khác, Sterling cậu nhóc này ở đội một thì là một đàn em nhỏ, chịu khó chịu khổ, ai cũng có th�� sai bảo. Không ngờ, đến học viện đào tạo trẻ thì lại trở thành nhân vật cấp "đại ca", cũng không tồi chút nào.

Mọi người lập tức cười vang, cảm thấy hai cậu nhóc này thật sự quá hài hước, đúng là những tài năng đặc biệt!

"Đội trưởng, cậu bé ấy là người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của anh đấy. Để được gặp anh một lần, cậu ấy đã tiêu hết sạch số tiền tiêu vặt tích cóp trong hai năm. Em cũng vô cùng cảm động trước cậu ấy, nên quyết định giúp cậu ấy hoàn thành tâm nguyện này, dẫn cậu ấy đến đội một tham quan một chút."

Mọi người đều mỉm cười.

Sterling nói chuyện nửa thật nửa giả, trời mới biết có thật hay không?

Phòng thay đồ của đội một thì khó vào đối với người ngoài, nhưng với đội trẻ thì không có nhiều hạn chế như vậy. Và không cần phải nói, Sterling chắc chắn không chỉ hứa dẫn cậu bé ấy vào phòng thay đồ đội một tham quan một chút, cậu nhóc này tinh ranh vô cùng.

"Tô à, sao nghe cậu ta nói vậy, em lại cảm thấy anh giống như tiểu thư trong khu đèn đỏ vậy?" Marcelo bất chợt thốt ra một câu như vậy.

Mọi người đều ngớ người ra, rồi bật cười ầm ĩ.

Tô Đông tung một cú đá, suýt nữa đã đạp trúng Marcelo.

May mà hậu vệ trái người Brazil chạy nhanh, nếu không, cú đá đó mà trúng thì "nở hoa mông" rồi.

"Em sai rồi!" Marcelo vội vàng bỏ chạy.

Mọi người đều cười phá lên, ngay cả Sterling cũng lén lút liếc nhìn Tô Đông, cảm thấy buồn cười.

Rõ ràng là một người đàn ông đẹp trai, sao lại có thể nói là tiểu thư trong khu đèn đỏ được chứ?

Muốn nói thì cũng phải là...

Tô Đông ho khan một tiếng, rồi nhìn về phía Sterling, "Cậu đi đi, đừng để tôi biết cậu bắt nạt cậu bé ấy đấy!"

Sterling lúc này mừng rỡ, gật đầu lia lịa.

Cậu ta đã nhận được "lợi lộc" từ Phil Foden rồi, sao lại vô cớ bắt nạt cậu bé ấy chứ?

Cậu đàn em nhỏ biết điều như vậy, cậu ta thích còn không hết, sao lại nỡ bắt nạt chứ?

Đừng nói là cậu ta, sau này ai mà dám bắt nạt Foden, Sterling sẽ liều mạng với kẻ đó!

Nhìn Sterling chạy tới, chào hỏi Foden rồi cùng cậu bé bước vào tòa nhà huấn luyện, Pepe cũng tiến đến bên cạnh Tô Đông, cười ha hả hỏi: "Anh nói xem, chúng ta ngày xưa có giống vậy không nhỉ?"

Sterling bây giờ là người vô lo vô nghĩ nhất. Cậu ấy gia nhập với giá trị chuyển nhượng lớn, được toàn đội Manchester City trọng dụng, huấn luyện viên trưởng Guardiola cũng ưu ái đặc biệt. Quan hệ của cậu ấy với mọi người cũng tốt, thấy ai cũng cười toe toét, lại không có cạnh tranh trực tiếp với bất kỳ ai.

Vài năm nữa, cậu ấy cũng sẽ bắt đầu cảm thấy áp lực thôi.

Chẳng hay biết gì, Tô Đông đã hai mươi sáu tuổi rồi.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.