Chiều tối ngày hai mươi hai tháng Tám, tại sân vận động Al Ittihad ở Manchester.

Trong phòng thay đồ trước trận đấu, các cầu thủ Manchester City đang tích cực hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng cho trận tranh tài.

Người thì bận rộn mặc đồ, người thì chăm chú buộc tóc, người khác lại đang chỉnh trang phục thi đấu, hoặc có người nhắm mắt cầu nguyện...

Mỗi cầu thủ đều có thói quen riêng, và tất cả đều đang chuẩn bị theo cách quen thuộc của mình trước trận đấu.

Tô Đông cũng đã sớm chuẩn bị xong xuôi, ngồi trên ghế, anh đang xem những tấm hình Vương Quang Đãng gửi đến trên điện thoại di động.

Hôm nay là Chủ Nhật, cô ấy đã đến Manchester từ hôm qua, và sau khi xem Tô Đông thi đấu tối nay, cô ấy sẽ trở về Oxford ngay trong đêm.

Trong ảnh, cô ấy cười rạng rỡ, hòa mình vào không khí sôi động cùng các cổ động viên Manchester City xung quanh.

Điều này khiến Tô Đông cảm thấy vui vẻ.

Thấy các đồng đội cũng đã chuẩn bị gần xong, Tô Đông cất điện thoại di động, hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy.

"Được rồi, các anh em, chuẩn bị ra sân thôi!"

Với tư cách là đội trưởng, đây là việc anh ấy luôn phải làm trước mỗi trận ra sân.

Đợi đến khi toàn bộ đồng đội đã tụ họp lại, Tô Đông mới lên tiếng lần nữa.

"Ở trận đấu trước gặp Tottenham Hotspur, chúng ta đã thể hiện rất tốt, và đêm nay đối đầu với Liverpool, đây là trận sân nhà đầu tiên của chúng ta trong mùa giải mới, tôi hy vọng tất cả mọi người có thể tiếp tục thể hiện phong độ như vòng đấu trước, một lần nữa giành trọn ba điểm!"

"Có tin tưởng không?" Tô Đông nhấn mạnh giọng điệu, trầm giọng hỏi.

"Có!" Các đồng đội đồng thanh đáp.

"Thật lòng mà nói, tình hình hiện tại của tôi đang rất tệ, Drogba đã có năm bàn thắng và ba đường kiến tạo, dẫn đầu cả danh sách Vua phá lưới lẫn danh sách kiến tạo, còn có một số cầu thủ khác như Arne Karl, Kalou, Walcott..."

Tô Đông đọc liền một hơi rất nhiều tên cầu thủ, điều này khiến các cầu thủ Manchester City không khỏi bật cười.

"Tôi cảm thấy, tôi bây giờ không thể che giấu thực lực thêm nữa, tôi quyết định phải giải phóng con quỷ trong lòng mình ra, có như vậy mới có thể đứng vững vàng trong giải Ngoại Hạng Anh điên cuồng này, nếu không, tôi e rằng sẽ không thể tồn tại được nữa."

Lời nói này của Tô Đông khiến cả phòng thay đồ vang lên một tràng cười lớn.

Giới truyền thông bên ngoài cũng đang nói đúng như vậy, b���i vì Tô Đông hiện tại đã rớt khỏi top mười trên bảng xếp hạng Vua phá lưới.

Với tính cách cay nghiệt của truyền thông Anh, tạm thời họ chưa tấn công Tô Đông dữ dội hơn, chủ yếu là vì anh ấy còn thiếu một vòng đấu, nhưng nếu tối nay không thể thắng được Liverpool, vậy ngày mai chờ đợi Tô Đông e rằng lại là những lời chỉ trích và nghi ngờ ngập tràn.

Nhưng biết làm sao đây?

Ai từng chứng kiến một Ngoại Hạng Anh điên rồ đến vậy?

Mới chỉ vòng đấu thứ hai, ba trận đấu đã có tỷ số 6-0, số bàn thắng nhiều đến mức khó tin.

Các trận đấu thì đặc sắc, người hâm mộ thì phấn khích, nhưng Tô Đông bày tỏ, áp lực lớn như núi!

"Angel, David, Tony, Alexis." Tô Đông liền đọc ra tên bốn cầu thủ, đều là những cầu thủ Manchester City thường xuyên phối hợp tấn công cùng anh, "Tôi quyết định tung chiêu lớn rồi, các cậu phải chú ý vào nhé, giúp tôi kiến tạo thêm vài lần, tôi không tin là tôi không hạ được Drogba!"

Lời nói này của Tô Đông không chỉ khiến bốn cầu thủ được anh gọi tên phấn khích, mà ngay cả Marcelo cũng trở n��n vô cùng hào hứng.

"Còn có tôi, còn có tôi nữa, tôi cũng có thể ghi bàn."

Cả đám người lại vang lên một tràng cười lớn.

Nhưng không thể không thừa nhận, kỹ thuật cá nhân của Marcelo thực sự rất điêu luyện.

"Mới hôm qua, Hodgson đã nói trước mặt truyền thông rằng tôi vẫn chưa thích nghi với Ngoại Hạng Anh, và ông ta tự tin có thể ngăn chặn tốt tôi. Cá nhân tôi cảm thấy rất tổn thương, rất khó chịu, tôi cảm giác mình bị sỉ nhục, cho nên, tôi quyết định sẽ khiến ông ta phải trả giá!"

"Ai tán thành? Ai phản đối?"

***

Khi tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính Phil Dodds vang lên, giữa tiếng hò reo của hơn bốn mươi ngàn cổ động viên Manchester City trên khán đài, trận cầu tâm điểm vòng hai Ngoại Hạng Anh đã chính thức bắt đầu.

Ngay từ những phút đầu, Liverpool là đội giao bóng, nhưng Manchester City đã chủ động dâng cao tấn công.

Bộ ba tấn công do Tô Đông dẫn đầu ngay lập tức gây áp lực lên hàng phòng ngự của Liverpool, tuyến giữa cũng theo sát phía sau, nhanh chóng dâng cao, tạo áp lực lớn lên khu vực sân nhà của Liverpool.

M��c dù là thi đấu sân khách, nhưng đêm nay Liverpool đã tung ra sơ đồ 4-4-2 đậm chất Anh.

Cặp tiền đạo là Torres cùng N'Gog, tuyến giữa gồm Norwich, Lucas, Gerrard và Kuyt, hàng phòng ngự có Agger, Carragher, Skrtel và Glenn Johnson, còn thủ môn là người gác đền quen thuộc Reina.

Manchester City áp sát tầm cao ngay từ hàng phòng ngự, thậm chí ép sát cả Reina, khiến Liverpool buộc phải tung những đường chuyền dài đưa bóng lên tuyến trên. Cuối cùng, Manchester City kịp thời cướp được bóng từ những điểm rơi và giành quyền kiểm soát bóng.

Sau khi giành được quyền kiểm soát bóng, Manchester City kiên nhẫn chuyền và kiểm soát bóng.

Bộ ba tiền vệ trung tâm David Silva, Tony Kroos cùng Busquets đã giúp đội bóng vững chắc kiểm soát bóng, không ngừng chuyền bóng qua lại, kiên nhẫn tổ chức tấn công và tìm kiếm cơ hội.

Tuy nhiên, pha tấn công nguy hiểm đầu tiên của trận đấu lại đến từ Liverpool.

Đó là một pha phản công nhanh.

Sau khi Gerrard cướp được bóng, anh nhanh chóng chuyền cho N'Gog. N'Gog sau đó chuyền vào khu cấm địa, Torres nhận bóng trong vòng cấm, nhưng Pepe kịp lùi về phòng ngự, nhanh hơn một bước, ngã người xoạc bóng đẩy trái bóng ra ngoài đường biên.

Sau khi đứng dậy từ mặt đất, Pepe từ xa ra hiệu đầy tự tin về phía Tô Đông.

Rõ ràng, anh ấy thực sự tin vào lời Tô Đông đã nói trước trận đấu, rằng sức bùng nổ của Torres đã giảm sút.

Không cần phải nói, trong tình huống vừa rồi, nếu là ở thời kỳ đỉnh cao, Pepe thực sự sẽ rất khó để ngăn cản Torres.

Nếu cơ hội ở phút thứ 3 vẫn chưa thực sự rõ ràng, thì đến phút thứ 8, khi Jovanović tạt bóng bổng từ cánh trái vào trung lộ, Torres ở vị trí cách khung thành hai mươi lăm mét, sau khi đỡ bóng đối mặt, đã khởi động và dẫn bóng về phía trước.

Ngay lúc này, Pepe đột nhiên từ phía sau đuổi theo, băng lên và một lần nữa cướp bóng thành công.

Liên tiếp hai lần, Pepe đều thành công cướp bóng từ Torres trong các pha tấn công.

***

Hodgson đi đi lại lại ở khu kỹ thuật, thỉnh thoảng đưa tay nhắc nhở các cầu thủ trên sân phải chú ý vị trí.

Khi nhìn thấy Torres một lần nữa dẫn bóng thất bại, ông ta không thể không lắc đầu.

Đây là trận đấu đầu tiên Torres đá chính trong mùa giải này.

Đồng thời, đây cũng là trận đấu thứ hai của Torres sau trận chung kết World Cup.

Ở vòng đấu đầu tiên Ngoại Hạng Anh, anh ta vào sân từ ghế dự bị chưa đầy hai mươi phút, đó là trận đấu đầu tiên của anh ấy, và đã thể hiện rất tệ.

Nhìn lại bây giờ, phong độ tối nay cũng chẳng khá hơn chút nào.

Hodgson cau mày, rồi gọi Gerrard, ra hiệu anh ta phải cố gắng ổn định hàng tiền vệ phòng ngự.

Manchester City giỏi nhất là kiểm soát bóng ở khu vực từ giữa sân đến ba mươi mét, kiên nhẫn chuyền bóng qua lại hai biên, sau khi tìm được cơ hội sẽ bất ngờ tung ra một đường chuyền thẳng chết người.

"Cẩn thận một chút." Hodgson hô lên.

Nhìn về phía hàng phòng ngự của đội nhà, trong lòng ông ta phần nào yên tâm hơn.

Tối nay ông ta tung ra ba trung vệ Agger, Carragher và Skrtel, chính là để hạn chế Tô Đông.

Hiện tại xem ra, hiệu quả cũng khá tốt.

Ông ta không phải Redknapp, Liverpool cũng không phải Tottenham Hotspur, và triết lý của ông ta từ trước đến nay chính là thực dụng.

Đối mặt với đội bóng như Manchester City, đừng nghĩ đôi công với đối phương, mà chính là phải phòng ngự.

Phòng ngự chặt chẽ rồi phản công.

Thấy thế trận có chút ổn định, Liverpool đã đứng vững được thế trận dưới sức ép pressing tầm cao ngay từ đầu của Manchester City, Hodgson thầm thở phào nhẹ nhõm. Khi nhìn về phía Tô Đông, trên mặt ông ta hiện lên một chút vẻ hài hước.

Đã rất lâu rồi Liverpool không xuất hiện trên trang nhất báo, nếu tối nay có thể giữ vững tỷ số, làm khó Manchester City và Tô Đông, vậy ngày mai chắc chắn sẽ là tiêu đề trang nhất.

Phải biết rằng, Tô Đông hiện tại đã rớt khỏi top mười trên bảng xếp hạng Vua phá lưới Ngoại Hạng Anh.

Đây chính là cầu thủ số một thế giới, vậy mà không thể xoay chuyển tình thế ở Ngoại Hạng Anh?

Nghĩ đến đây, Hodgson không nhịn được lại phấn khích, đi đến khu kỹ thuật, lại gọi to về phía hàng phòng ngự gồm Carragher và Skrtel cùng những người khác, ra hiệu họ phải chú ý kèm chặt Tô Đông, đừng để anh ấy có cơ hội.

Nhưng không biết có phải tiếng gọi của Hodgson khiến họ mất tập trung hay không, trong một pha tấn công của Manchester City, hàng phòng ngự Liverpool lại xuất hiện một sơ hở không đáng có.

***

Manchester City đã triển khai một đợt tấn công bên cánh trái, nhưng Marcelo và Di Maria không thể hoàn thành pha phối hợp bên cánh trái, buộc phải chuyền ngược lại cho David Silva.

Sau khi David Silva dừng bóng ở trung lộ, anh liếc nhìn sang cánh phải, rồi ngay lập tức tung m��t đường chuyền dài, chuyển bóng sang cánh phải.

Sanchez đỡ bóng bám sát đường biên phải, dẫn bóng từ biên phải thẳng tiến vào khu cấm địa.

Agger nhanh chóng dâng lên phòng ngự, tìm cách chặn Sanchez ở khu vực góc phải vòng cấm.

Nhưng tiền đạo cánh người Chile có tốc độ rất nhanh, không cho Agger bất kỳ thời gian phản ứng nào. Sau một động tác giả, anh lập tức thay đổi hướng đột phá về phía đường biên ngang, cưỡng bức đột phá hàng phòng ngự của Agger rồi tạt bóng vào trung lộ.

Tô Đông nhanh chóng băng lên, ở ngoài khu vực 5m50 bên phải, anh nhanh hơn một bước vươn chân đỡ bóng.

Nhưng lúc này, Skrtel đã áp sát phía sau Tô Đông.

Tô Đông cố gắng tì đè để đẩy Skrtel ra, nhưng không thành công, trung vệ của Liverpool cũng có khả năng tì đè vô cùng mạnh mẽ.

Nếu xoay người dứt điểm, góc sút rất hẹp, Reina đã kiểm soát một khoảng lớn khu vực đó.

Tô Đông ngay lập tức đánh giá được tình thế ngay khoảnh khắc dừng bóng. Sau khi dừng bóng, anh lấy thân tì đè Skrtel, xoay người sang phải, quay lưng về phía khung thành, chân trái nhẹ nhàng đẩy bóng đến khoảng trống bên phải vòng 16m50.

Chỉ thấy Tony Kroos, người vừa rồi còn chờ sẵn ở rìa vòng cấm địa, nhanh chóng băng lên, nhanh hơn Gerrard một bước đón đường chuyền của Tô Đông, tung cú sút xa bằng chân phải.

Trái bóng tựa như tia chớp, găm thẳng vào góc thấp bên trái khung thành.

VÀOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!

Phút thứ mười một, Manchester City đã thành công phá vỡ thế bế tắc trên sân!

Cầu thủ trẻ người Đức Tony Kroos, sau pha giữ bóng và chuyền ngược lại của Tô Đông, đã ghi bàn mở tỷ số cho Manchester City!

Đường kiến tạo của Tô Đông thật sự tuyệt vời, và cú sút xa của Tony Kroos cũng đầy ấn tượng!

Sau khi ghi bàn, Tony Kroos hưng phấn lao về phía đường biên, nhưng rất nhanh bị Tô Đông và Sanchez đuổi kịp, bao vây ăn mừng.

Các cầu thủ Manchester City khác cũng vội vàng chạy đến chúc mừng.

Sau màn ăn mừng cuồng nhiệt, Tony Kroos đối mặt với Tô Đông, quỳ một chân trên đất, nâng chân trái của Tô Đông lên, dùng áo đấu của mình lau những vết bẩn trên giày thi đấu của anh, cảm ơn anh ấy đã kiến tạo cho mình. Sau đ��, hai người lại ôm nhau thắm thiết.

"Thằng nhóc!" Tô Đông thân mật xoa nhẹ đầu Tony Kroos.

Tiền vệ người Đức lúc này đang cười toe toét, rõ ràng cũng rất hài lòng với bàn thắng của mình.

Trên đường trở về vị trí, Tô Đông còn đặc biệt liếc nhìn về phía khu kỹ thuật của đội khách, nơi Hodgson đang đứng.

Vị huấn luyện viên này rõ ràng có chút thất vọng với bàn thua này, thậm chí có phần bối rối.

Tô Đông khẽ nhếch mép cười với ông ta.

Đừng vội, còn nhiều bất ngờ phía trước!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.