Khu vực nội đô Valencia, đường Aragorn.

"Chính là nơi này."

Mendes lái xe dừng trước một nhà hàng, quay sang nói với Tô Đông ngồi ghế phụ.

Tô Đông đưa mắt nhìn, nhận thấy nhà hàng sang trọng ven đường này có một cái tên cực kỳ thú vị: Áo số Bảy.

"Nghe nói đây là nơi các cầu thủ Valencia thường xuyên tụ họp, rất nổi tiếng ở địa phương."

Tô Đông nhìn qua cửa sổ xe, đảo mắt khắp nơi, quả nhiên thấy có phóng viên đang chờ sẵn trước cửa, hiển nhiên là đã nhận được tin tức. Đội săn ảnh quả là vô cùng nhanh nhạy, chắc chắn có người trong phòng thay đồ của đội bóng đã tiết lộ tin tức, điều này cũng rất bình thường. Lợi ích giữa cầu thủ, câu lạc bộ và giới truyền thông thường xuyên ràng buộc lẫn nhau, chỉ cần không phải chuyện gì quá lớn, cơ bản sẽ không có ai truy cứu rốt cuộc là ai đã tiết lộ tin tức.

Tô Đông nhìn đồng hồ, chào tạm biệt Mendes một câu rồi mở cửa xe bước xuống.

***

"Vicente!"

Trong nhóm phóng viên có người hô lên một tiếng, lập tức tất cả đều nhìn lại.

"Vicente, tôi là phóng viên của nhật báo Valencia, tôi muốn hỏi anh, anh nhìn nhận thế nào về cuộc bầu cử đội trưởng lần này?"

"Anh có cảm thấy cuộc cải cách của Benitez rất vô tình không?"

"Theo anh, bản thân anh sẽ cân nhắc chọn ai làm đội trưởng?"

Các phóng viên như ong vỡ tổ vây quanh Vicente, tuy không dám thực sự chặn đường anh, nhưng quả thực khiến anh khó đi từng bước. Tô Đông thừa cơ hội tốt này, đương nhiên tăng nhanh bước chân, vội vã tiến lên, cố gắng lẩn tránh qua chốt kiểm soát, xông vào nhà hàng. Thật không ngờ, còn có một người mang tâm tư giống anh, và các phóng viên tinh mắt đã nhanh chóng nhận ra họ.

"Là Tô Đông! Tân binh Tô Đông!"

"Anh ấy thật cao! Lại còn rất đẹp trai!"

"Còn có Aimar!"

"Anh ấy trở về Valencia khi nào vậy?"

Lúc này, phóng viên bỏ mặc Vicente, tất cả đều vây lấy Tô Đông và Aimar. Hai người hoàn toàn không ngờ đám phóng viên lại thay đổi mục tiêu nhanh đến vậy, ngược lại Vicente, có chút như trút được gánh nặng mà thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn Tô Đông và Aimar, mỉm cười gật đầu, không chút lưu luyến bước vào nhà hàng.

Cảm ơn hai người đã ra tay nghĩa hiệp!

Vốn dĩ muốn lẩn tránh qua cửa, không ngờ lại bị chặn ngay tại đó, Tô Đông và Aimar đều rất bất đắc dĩ.

"Tô, hôm qua anh mới gia nhập đội bóng, anh có biết hôm nay phải làm gì không?"

"Có phải Canizares đã gọi điện cho anh không? Anh ấy có bỏ phiếu cho anh không?"

"Anh đã gặp Benitez, anh ấy có nói cho anh biết nên bầu cho ai không?"

"Aimar, anh là một trong những ứng cử viên đội trưởng sáng giá, anh xuất hiện cùng Tô, đây có phải đại diện cho việc anh đã nhận được lá phiếu quý giá từ Tô rồi không?"

"Tô, anh đánh giá thế nào về phát ngôn của Ayala trước đây liên quan đến Barca?"

Tô Đông không ngừng gạt đám phóng viên truyền thông đang chắn trước mặt, nhưng kết quả là nhóm người này vẫn cứ bám riết không tha. Aimar cũng ở trong tình cảnh lúng túng tương tự, cầu thủ người Argentina này hoàn toàn tỏ ra lúng túng khi đối mặt với phóng viên, xem ra thường ngày anh ấy cũng không thích giao thiệp với giới truyền thông. Thấy cửa nhà hàng gần ngay trước mắt, nhưng ở giữa lại cách một đám đông người như vậy, Tô Đông và Aimar trong lòng đều có chút uất nghẹn.

Hai người liếc nhìn nhau một cái, có chút ngầm hiểu, đều đã có chủ ý riêng. Aimar vóc dáng nhỏ nhắn, bước tới trước mặt Tô Đông, phụ trách luồn lách qua khe hở giữa đám đông, còn Tô Đông cao lớn khỏe mạnh, theo sát Aimar; khe hở vừa mở ra, anh liền xông lên, dùng sức đẩy đám người ra. Cứ thế, hai người hoàn toàn ăn ý phá vỡ đám đông, chui vào nhà hàng.

***

"Phù!"

Aimar vẫn còn sợ hãi thở ra một hơi, quay đầu nhìn về phía đám phóng viên vẫn đang vẫy gọi anh, vô cùng e ngại. Nếu là anh ấy một mình, chắc chắn sẽ bị nhấn chìm giữa đám phóng viên. Tuy nói chỉ hơn hai mươi người, nhưng anh ấy thân hình nhỏ bé, sức yếu, bình thường không ít lần bị "chèn ép".

"Họ lần nào cũng nhằm vào tôi, có lúc bị chặn rất lâu mà không được đi, lần này may mắn có anh ở đây." Aimar cảm kích khẽ mỉm cười với Tô Đông. Anh ấy vóc dáng không cao, nhưng lại rất đẹp trai, đặc biệt là khi cười trông rất tươi tắn.

"Tô Đông!" Tô Đông cười vươn tay ra.

"Aimar." Aimar cũng cười bắt tay với Tô Đông.

Hai đồng đội mới chính thức gặp mặt xong, cùng nhau đi vào phòng ăn. Lúc này, các cầu thủ đội một về cơ bản đã đến đông đủ, chỗ ngồi được sắp xếp dựa trên thứ tự đến trước, đến sau, cùng với mức độ thân thiết giữa các cầu thủ; trong đó, khu vực đông người nhất là các cầu thủ bản địa Tây Ban Nha. Canizares, Albelda, Baraja, Vicente, Marchena và Albiol cùng tụ tập một chỗ.

Aimar quét mắt một vòng, sau đó chậm rãi đi về phía khu vực của Ayala và Pellegrino. Tô Đông do dự một chút, rồi cũng đi theo, bởi vì anh phát hiện tân binh Mohammed Sissoko cũng đang ở khu đó. Trong phòng thay đồ tồn tại các phe phái, điều này rất bình thường; mấu chốt là giữa các phe phái có t���n tại mâu thuẫn xung đột hay không. Như người ta thường nói: Vật họp theo loài, người chia theo nhóm. Các cầu thủ bản địa Tây Ban Nha đoàn kết thành một nhóm, các cầu thủ Argentina và Nam Mỹ cũng tự đoàn kết với nhau, điều này hoàn toàn bình thường, thậm chí có thể đoán rằng trong mỗi nhóm còn có các phe phái nhỏ khác.

Tô Đông ngồi xuống cạnh Aimar, vẫn tiếp tục quan sát tình hình, nhận thấy không khí vẫn rất tốt, không hề có vẻ căng thẳng giương cung bạt kiếm, điều này khiến anh thở phào nhẹ nhõm.

"Đừng lo lắng, không đáng sợ và ly kỳ như báo chí bên ngoài vẫn thường đưa tin đâu." Aimar khẽ nói bên cạnh.

Tô Đông khẽ gật đầu, anh cũng đã nhận ra điều đó.

Tuy nói mấy năm qua Valencia, nhóm cầu thủ ngoại binh do Ayala dẫn đầu đã lập nhiều chiến công hiển hách, nhưng nhóm cầu thủ bản địa do Canizares, Albelda và Baraja dẫn đầu vẫn là lực lượng nòng cốt. Trước đây đội bóng có một đội trưởng và ba đội phó, Ayala chính là một trong số đó. Nhưng cách đây không lâu, Benitez cho rằng việc bố trí bốn đội trưởng có phần quá cồng k��nh, bất lợi cho việc quản lý phòng thay đồ, nên quyết định bãi bỏ hai đội trưởng, chuyển thành một bộ quy củ hơn. Vấn đề theo sau chính là, các cầu thủ Valencia liên tục bị cám dỗ từ bên ngoài.

Cách đây không lâu, Arsene Wenger của Arsenal đã công khai bày tỏ sự quan tâm đến Canizares, bởi vì không cam tâm để thủ môn lão làng dự bị Seaman tự do chuyển nhượng sang Manchester City, Arsenal nhất định phải chiêu mộ một thủ môn chính giàu kinh nghiệm, Wenger muốn có được Canizares. Với tài lực của Valencia, nếu Wenger mạnh tay, khả năng giữ chân Canizares là không cao. May mắn thay, Canizares đã công khai bày tỏ lòng trung thành với Valencia, tuyên bố quyết tâm ở lại đội. Nhưng đồng thời, anh cũng tuyên bố rút lui khỏi cuộc bầu cử đội trưởng lần này. Rất rõ ràng, Canizares chưa chắc đã không có ý định rời đội, việc từ bỏ chức đội trưởng cũng là vì lý do đó.

Nếu nói Canizares khi làm đội trưởng còn tương đối kín đáo, thì Ayala khi được Barca ve vãn, lại công khai bày tỏ bản thân rất vinh dự khi nhận được lời mời từ Barca và những phát biểu tương tự, điều này đã gây ra sự bất mãn cho người hâm mộ Valencia. Với tư cách đội phó của đội bóng, thái độ này của Ayala không nghi ngờ gì đã khiến mọi người thất vọng. Cũng bởi vậy, trong cuộc bầu cử lần này, mọi người về cơ bản đều kết luận rằng Ayala sẽ không có duyên tranh chức đội trưởng và đội phó, ngược lại thì tiền vệ trụ cột của đội bóng là Aimar lại bị đẩy ra mặt trận.

Theo quan sát của Tô Đông, Aimar không có chí hướng ở vị trí này.

"Lát nữa sẽ là bỏ phiếu kín, cầu thủ mới gia nhập có thể chọn bỏ quyền." Aimar nhắc nhở.

Tô Đông cười đáp lại. Thực ra, ngay từ trước khi vào cửa, anh đã quyết định rồi, bất kể có hay không có quy định bỏ quyền, anh cũng sẽ bỏ quyền, hoặc là bỏ phiếu trắng. Mới gia nhập đội bóng được một ngày, anh không có lý do gì để cuốn vào loại tranh chấp này. Tuy nhiên, đây cũng là một cơ hội tuyệt vời để anh quan sát nội bộ phòng thay đồ của Valencia. Cho đến bây giờ, tuy nói trong đội tồn tại các phe phái, nhưng không khí bầu cử đội trưởng vẫn rất thân thiện, không biết có phải là do phe cầu thủ bản địa Tây Ban Nha độc chiếm hay không.

***

Đợi đến khi hai mươi tám cầu thủ đội một đều đã có mặt đông đủ, đội trưởng sắp từ chức Canizares đã chủ trì bữa tiệc liên hoan lần này, đồng thời tuyên bố bắt đầu cuộc bỏ phiếu kín liên quan đến vị trí đội phó. Phương thức bỏ phiếu rất đơn giản, mỗi người sẽ được phát một mảnh giấy giống nhau, sau khi mở ra sẽ viết số áo của ứng cử viên đội phó mà mình chọn, gấp lại rồi đồng loạt bỏ vào thùng giấy trong tay Canizares. Khi phát giấy bỏ phiếu, Tô Đông đã bày tỏ mình bỏ quyền, và Canizares cũng đồng ý. Một tân binh khác là Mohammed Sissoko cũng ngay sau đó tuyên bố mình bỏ quyền, không có ý định tham gia vào chuyện này.

Đều là những người mới đến, ai cũng không muốn vào lúc này làm những chuyện đắc tội với người khác. Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là không khí bầu cử tại hiện trường lại vô cùng tốt. Bất kể là các cầu thủ bản địa Tây Ban Nha nắm chắc phần thắng, hay các cầu thủ ngoại như Ayala và Pellegrino, tất cả đều trò chuyện vui vẻ với nhau, thậm chí còn trêu đùa đối phương, hoàn toàn không có chút mùi thuốc súng cạnh tranh nào.

Cuối cùng, kết quả bầu cử cũng không nằm ngoài dự đoán, vị trí đội trưởng là điều ít bất ngờ nhất. Là một trong ba đội phó trước đây, khi Canizares tuyên bố rút lui, Ayala mất tư cách tranh cử vì vụ chuyển nhượng, Albelda gần như không có bất kỳ điều gì phải bàn cãi mà được toàn phiếu bầu cho chức đội trưởng. Là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ bản địa của Valencia, Albelda là biểu tượng và trụ cột của đội bóng, hoàn toàn xứng đáng.

Cuộc cạnh tranh cho vị trí đội phó thì tương đối gay gắt hơn. Dựa theo quy tắc bình chọn, đội trưởng Valencia cần xét đến thâm niên, lão tướng người Ý 38 tuổi Carboni có thâm niên lâu nhất, nhưng tuổi tác cũng đã quá cao; tiền vệ trụ Baraja và Aimar đều gia nhập đội bóng vào năm 2000, cũng đều có những đóng góp quan trọng, nên cả hai đều là những ứng cử viên đội phó sáng giá. Tuy nhiên, Aimar đã sớm tuyên bố rút lui, anh bày tỏ bản thân không có khả năng làm đội trưởng. Cu��i cùng, giữa hai cầu thủ Baraja và Carboni, Baraja đã không ngoài dự đoán trở thành đội phó của đội bóng.

Nhắc đến cũng thật thú vị, cặp đôi tiền vệ trụ có thể nói là đẳng cấp thế giới của Valencia này, giờ đây lại cùng trở thành đội trưởng và đội phó của đội bóng, bất kể trên sân hay ngoài sân, đều là những đối tác tốt nhất. Tô Đông vẫn luôn đứng ngoài quan sát, anh bắt đầu tin rằng không khí nội bộ phòng thay đồ của Valencia vẫn rất tốt. Albelda và Baraja cùng nhau được bầu làm đội trưởng và đội phó, không nghi ngờ gì đã một lần nữa chứng minh địa vị trụ cột của các cầu thủ bản địa Tây Ban Nha. Là một tân binh, anh cũng không cần phải quá lo lắng về chuyện này. Anh tin tưởng, chỉ cần mình nỗ lực thể hiện, nâng cao thực lực, bất kể ai làm đội trưởng, cũng sẽ không ảnh hưởng đến anh. Nhưng sau khi trải qua cuộc bầu cử đội trưởng này, Tô Đông cảm nhận được không khí phòng thay đồ của Valencia, càng thêm tin chắc rằng đội bóng này rất có triển vọng. Chỉ có phòng thay đồ đồng lòng hiệp sức, đội bóng trên dư��i đồng lòng, mới có thể đạt được thành công!

Mọi bản quyền dịch thuật của chương này đều được Truyen.free giữ nguyên.