Tối ngày 14 tháng 8 năm 2002, tại sân Alvalade ở Lisbon.

Tô Đông, trong trang phục thường ngày đơn giản, cùng các đồng đội không có tên trong danh sách đăng ký trận đấu, ngồi trên khán đài sân vận động, dõi theo trận đấu đang diễn ra đầy khí thế trên sân.

Đây là trận đấu đầu tiên của Sporting Lisbon trong m��a giải này.

Huấn luyện viên trưởng Boloni tung ra đội hình 3-4-3, hàng tiền vệ được bố trí theo sơ đồ hình thoi nhỏ, bộ ba tiền đạo là những tân binh Tony bày, Nicu lai và Quaresma.

Đúng vậy, hai tiền đạo xuất sắc nhất mùa giải trước, Jardel phải ngồi trên băng ghế dự bị, còn Tô Đông thì thẳng thừng ngồi trên khán đài.

Như vậy, không khó để nhận ra vị trí của Nicu lai trong lòng Boloni.

Đừng thấy Jardel uy phong lẫm liệt mùa giải trước, nhưng chỉ cần có cơ hội, Nicu lai liền lập tức thay thế vị trí đó.

Hắn mới là tiền đạo cắm được huấn luyện viên trưởng Boloni trọng dụng và tin tưởng nhất.

Tô Đông có chút ao ước Nicu lai.

Nhìn chung toàn bộ giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải và các trận giao hữu, có vẻ như Boloni đã chuẩn bị mọi thứ để giúp Nicu lai hòa nhập vào đội bóng.

Giai đoạn cuối mùa giải trước, Boloni đã chú trọng rèn luyện bộ ba Ronnie, Tô Đông và Quaresma, nhưng giờ đây nó đã biến thành Tony bày, Nicu lai và Quaresma, trong khi Ronnie ngồi trên băng ghế dự bị.

Rõ ràng, Nicu lai đã thay thế vị trí của Tô Đông trong sơ đồ chiến thuật của Boloni.

Ngoài sự ao ước ấy, Tô Đông còn cảm thấy bất phục nhiều hơn.

Bởi vì Nicu lai thi đấu không mấy lý tưởng, thậm chí có thể nói, anh ta không hề phù hợp với vai trò tiền đạo cắm đơn độc.

Đối đầu với cặp trung vệ một cao một nhanh như Materazzi và Cordoba, Nicu lai thậm chí không thể chạm bóng.

Hai cánh là Tony bày và Quaresma cũng bị hai hậu vệ biên của Inter Milan là Coco và Zanetti phong tỏa hoàn toàn, không thể hiện được gì nhiều, điều này khiến Sporting Lisbon rơi vào thế bế tắc trên sân.

Đội hình 3-4-3 trông có vẻ như muốn chơi tấn công, nhưng thực tế, hàng công lại tệ hại.

Không lâu sau hiệp hai, Boloni đã tung Ronnie vào sân thay cho Tony bày.

Như vậy, ý đồ chiến thuật của huấn luyện viên trưởng người Romania càng trở nên rõ ràng hơn.

Ông ấy vẫn muốn sử dụng bộ ba tiền đạo, chỉ là thay Tô Đông bằng Nicu lai mà thôi.

Nhưng hiệu quả vẫn tệ như trước.

Mãi đến phút 70, Jardel vào sân thay cho Quaresma, nhưng hàng công vẫn không có khởi sắc.

May mắn thay, Inter Milan cũng không thể hiện phong độ tốt, Vieri và Kallon cũng không tạo ra đủ uy hiếp, cuối cùng hai đội hòa nhau 0-0 tại sân Alvalade.

Thi đấu trên sân nhà nhưng không ghi được bàn thắng nào, Sporting Lisbon hoàn toàn không có gì đáng để vui mừng.

Đặc biệt là trong tình cảnh hàng công của đội bóng thi đấu quá đỗi tệ hại.

...

...

"Không phải tôi nói chứ, tên đó đá bóng hoàn toàn không cùng tần số với chúng ta."

Sau khi trận đấu kết thúc, về đến nhà, Ronnie giận dữ mắng Nicu lai không ngớt trước mặt Tô Đông.

"Có vài lần, tôi đã ra hiệu và gọi đủ rõ ràng, nhưng anh ta không hề phản hồi. Tôi và Quaresma hoàn toàn không biết anh ta đang nghĩ gì, anh ta cũng chưa bao giờ nói cho chúng tôi biết ý định của mình, Tony bày cũng vậy."

"Chúng tôi như thể chẳng hiểu gì về anh ta cả, mà buồn cười nhất là, huấn luyện viên trưởng lại yêu cầu chúng tôi phải chuyền bóng cho anh ta."

"Vậy thì vấn đề là, với Materazzi và Cordoba kẹp chặt hai bên, làm sao chúng tôi có thể chuyền bóng cho anh ta? Chuyền bóng kiểu gì? Liệu anh ta có thể đỡ được bóng không?"

Đối mặt với ba câu hỏi chí mạng của Ronnie, Tô Đông chỉ biết thở dài.

Anh đã sớm biết rằng Boloni trọng dụng Nicu lai nhất, và cũng đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó.

Nhưng thực tế, khi anh bị loại khỏi danh sách đăng ký, tâm trạng của anh thực sự rất tệ.

Anh rõ ràng nhận ra rằng, giai đoạn cuối mùa giải trước, Boloni sở dĩ trọng dụng anh, chỉ là vì ông ấy không có lựa chọn nào khác, bởi Nicu lai – người ông ấy tin tưởng nhất – đã bị chấn thương.

Giờ đây, Nicu lai đã trở lại, Tô Đông đương nhiên không còn là lựa chọn hàng đầu của ông ấy.

Cũng chính vào khoảnh khắc này, Tô Đông mới thực sự cảm nhận được sự lạnh lùng và tàn khốc của bóng đá chuyên nghiệp.

Thật không có chút tình cảm nào!

Tuy nhiên, Tô Đông bây giờ đã không còn là Tô Đông của trước kia.

Ngay cả khi không nhắc đến ấn tượng của anh trong lòng người hâm mộ Sporting Lisbon, chỉ xét về hợp đồng, Boloni cũng không thể ném anh lên khán đài hay băng ghế dự bị mãi được. Vì vậy, Tô Đông trong lòng nín một hơi, chờ đợi xem khi nào Boloni sẽ tung anh vào sân.

Anh trước giờ chưa bao giờ là một kẻ dễ dàng chấp nhận thất bại.

Chỉ cần được trao cơ hội ra sân, anh sẽ dốc hết tất cả nỗ lực để nắm bắt lấy nó.

Tô Đông tin rằng, chỉ cần mình thể hiện tốt, cho dù Boloni muốn kìm hãm cũng rất khó làm được.

...

...

Trong tuần, Siêu Cúp Bồ Đào Nha được tổ chức tại sân Bonfim ở Setúbal.

Đương kim vô địch và là chủ nhân của cú đúp danh hiệu, Sporting Lisbon, đã tiếp đón Porto do Mourinho dẫn dắt.

Boloni lần này đã chọn chiến thuật hai tiền đạo, Jardel và Nicu lai cùng ra sân trong đội hình chính, đội bóng một lần nữa trở lại sơ đồ 4-4-2.

Rõ ràng, Boloni hy vọng đội bóng có thể duy trì phong độ như mùa giải trước, tiếp tục áp đảo Porto, để có một khởi đầu tốt đẹp cho mùa giải mới.

Tô Đông lần này đã có tên trong danh sách đăng ký, ngồi trên băng ghế dự bị.

Trận đấu diễn ra vô cùng khó khăn, đặc biệt là khi hiệp một gần kết thúc, trung vệ Betto đã phạm lỗi và bị thẻ đỏ trực tiếp đuổi khỏi sân, khiến Sporting Lisbon phải thi đấu thiếu người trong hiệp hai.

Trong bốn mươi lăm phút sau đó, Porto đã triển khai những đợt tấn công mãnh liệt về phía Sporting Lisbon, cuối cùng giành chiến thắng 2-0 nhờ các bàn thắng của Derlei và Postiga.

...

Sau trận đấu, Sporting Lisbon với hai trận liên tiếp thể hiện phong độ kém cỏi đã bị chỉ trích gay gắt.

Người hứng chịu búa rìu dư luận chính là huấn luyện viên trưởng Boloni.

Huấn luyện viên trưởng người Romania khi trả lời phỏng vấn truyền thông sau trận đấu đã bày tỏ, mùa giải chỉ vừa mới bắt đầu, đội bóng vẫn đang trong quá trình ăn khớp.

"Tô Đông ư? Đúng vậy, cậu ấy đã thể hiện rất xuất sắc khi đối đầu với Porto trong trận chung kết Cúp Quốc gia Bồ Đào Nha mùa giải trước, nhưng tôi phải cân nhắc rằng cậu ấy mới mười bảy tuổi. Chúng tôi lại phải thi đấu thiếu người trên sân, lúc này chúng tôi cần sự ổn định hơn."

Nhưng lời giải thích của Boloni không hề có chút sức thuyết phục nào.

Người đại diện của Tô Đông, Mendes, khi trả lời phỏng vấn phóng viên của một tờ báo buổi sáng đã bày tỏ, Tô Đông đã chuẩn bị sẵn sàng cho mùa giải mới.

"Từ khi kết thúc trận chung kết Cúp Quốc gia Bồ Đào Nha vào tháng Năm, Tô Đông đã âm thầm tập luyện tại quần đảo Madeira. Cậu ấy cố gắng hơn bất cứ ai để nâng cao thực lực bản thân, và ban huấn luyện cũng đánh giá rất cao về cậu ấy. Tiến bộ của cậu ấy là vô cùng lớn, cậu ấy khao khát có được cơ hội thi đấu, để trình diễn thành quả luyện tập của mình trước người hâm mộ."

Mendes còn đề cập đến tình trạng hi��n tại của Sporting Lisbon, ông cho rằng hàng công của đội bóng thực sự đang có vấn đề.

"Gợi ý ư? Tôi sẽ gợi ý, tại sao không cân nhắc Tô Đông?"

Những lời này của Mendes tuy khá uyển chuyển, nhưng cũng ngầm chỉ ra vấn đề của Sporting Lisbon.

Đó chính là, trong hai trận đấu liên tiếp, Tô Đông không có được một phút nào ra sân, trong khi Nicu lai đã thi đấu trọn 180 phút nhưng lại thể hiện một cách tồi tệ. Vậy anh ta làm thế nào mà vẫn giữ được vị trí trong đội hình chính?

Sau khi bài phỏng vấn Mendes được đăng trên báo buổi sáng, Boloni lập tức tìm gặp Tô Đông.

Huấn luyện viên trưởng người Romania quả thực không hề đề cập đến bất kỳ tin tức báo chí nào liên quan. Ông ấy chỉ nói với Tô Đông rằng mình vẫn luôn theo dõi tình hình luyện tập của Tô Đông, và cũng công nhận những tiến bộ của cậu ấy.

"Cậu biết đấy, dù là trận đấu với Inter Milan, hay trận đấu với Porto, đều là những trận đấu cực kỳ quan trọng của mùa giải, không được phép có bất kỳ sai sót nào. Vì vậy tôi muốn sử dụng đội hình và lối chơi đã chín chắn hơn."

Tô Đông không thể trực tiếp đánh giá về cách bày binh bố trận của huấn luyện viên trưởng, anh chỉ trịnh trọng bày tỏ rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Tôi cảm thấy mình đã điều chỉnh trạng thái rất tốt, chỉ cần được ra sân, tôi nhất định sẽ không làm ông thất vọng!"

Nhưng dù vậy, Boloni vẫn không đưa ra cam kết nào, ông chỉ bày tỏ sẽ sắp xếp Tô Đông ra sân vào thời điểm thích hợp.

Rất rõ ràng, ông ấy vẫn tin tưởng Nicu lai.

...

...

Cuối tuần đó, trận lượt về vòng loại thứ ba Champions League đã diễn ra.

Sporting Lisbon một lần nữa tung ra đội hình 3-4-3, làm khách đối đầu với Inter Milan.

Boloni cũng không chơi phòng ngự, ông ấy muốn tấn công, bởi vì ông biết, trong tình thế hòa 0-0 ở lượt đi, chỉ cần có một bàn thắng sân khách, Inter Milan sẽ rơi vào thế bị động.

Nhưng đôi khi, mọi việc lại kỳ lạ đến thế.

Càng khao khát ghi bàn, áp lực càng lớn, thì bàn thắng lại càng trở nên xa vời.

Recoba, siêu sao tài năng đến từ Uruguay, đã trình diễn một màn thể hiện xuất sắc ở hiệp một, với một pha kiến tạo và một bàn thắng, giúp Inter Milan dẫn trước hai bàn.

Boloni không thể lùi bước nữa, ông ấy đã sớm tung Jardel vào sân trong hiệp hai, cố gắng tấn công điên cuồng, nhưng không mang lại bất kỳ hiệu quả nào, ngược lại còn khiến khung thành của mình vài lần bị báo động, cuối cùng đành phải từ bỏ mạo hiểm.

Cuối cùng, đội khách Sporting Lisbon phải nuốt hận với thất bại 0-2.

Với tổng tỷ số 0-2, Sporting Lisbon đã thảm bại và bị Inter Milan loại khỏi Champions League, buộc phải chuyển sang thi đấu ở cúp UEFA Châu Âu.

Khi tin tức từ Milan truyền về Lisbon, cả Bồ Đào Nha đều dậy sóng với những tiếng than vãn.

Mùa giải này, Giải Vô địch Quốc gia Bồ Đào Nha có hai đội bóng tham dự Champions League là Sporting Lisbon và Boavista.

Kết quả là cả hai đội này đều thất bại ở vòng loại thứ ba, không thể tiến vào vòng bảng.

Trong số đó, Boavista đã suy yếu lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè và thất bại trước Auxerre của Ligue 1, điều đó cũng khá dễ hiểu. Còn Sporting Lisbon, với tư cách là đương kim vô địch Giải Vô đ��ch Quốc gia Bồ Đào Nha, khi đối mặt với Inter Milan và thua trận thì cũng là điều dễ hiểu tương tự.

Mấu chốt của vấn đề là Sporting Lisbon đã thi đấu quá mệt mỏi và không còn chút sức lực nào.

Đặc biệt là hàng công của đội bóng.

Vì sao vẫn là Nicu lai?

Lần này, không chỉ truyền thông Bồ Đào Nha và người hâm mộ Sporting Lisbon đứng ngồi không yên, mà ngay cả một số lão tướng trong đội cũng ngấm ngầm bất mãn.

Đội trưởng Barbosa khi trả lời phỏng vấn đã bày tỏ, hàng công của đội bóng đang có vấn đề lớn, điều này cần phải được giải quyết nhanh chóng, bởi Giải Vô địch Quốc gia Bồ Đào Nha sắp khởi tranh rồi.

Albertini, người mới gia nhập đội, khi trả lời phỏng vấn truyền thông cũng công khai bày tỏ, sự kém cỏi trong tấn công là nguyên nhân chính khiến Sporting Lisbon liên tục thất bại ở Siêu Cúp và vòng loại Champions League.

"Điều này gây ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần của đội bóng."

Ai cũng biết, Albertini gia nhập Sporting Lisbon là vì muốn được thi đấu ở Champions League, nhưng giờ đây lại phải dừng bước ở vòng loại, điều này thực sự khiến anh ấy khó chấp nhận.

Quan trọng hơn nữa, sau trận đấu với Inter Milan, siêu sao số một của đội là Jardel đã tức giận công kích huấn luyện viên trưởng Boloni vì cách dùng người thiên vị, và cũng công khai bày tỏ bản thân sắp rời khỏi Sporting Lisbon để gia nhập Bolton ở Giải Ngoại hạng Anh.

"Có lẽ đây không phải là thời điểm tốt, nhưng tôi hy vọng nhận được nhiều sự tin tưởng hơn."

Chỉ trong khoảnh khắc, Sporting Lisbon – đội đương kim vô địch – đã trở nên tan rã.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc hoan hỷ đón nhận.