Từ Tấn An phái một hộ vệ đến nha môn huyện thành, còn bản thân y thì dẫn theo Hồng giáo sư và Lục Nhi đến thăm thôn trưởng.

Hồ Quý, thôn trưởng thôn Hồ Điền, sáng nay Từ Tấn An từng gặp ông trên đài hành lễ trừ tà. Trông ông đã ngoài bảy mươi, nhưng thực tế mới gần sáu mươi tuổi.

Ông mặc chiếc áo ngắn màu xanh lam, tay chống cây gậy gỗ bóng loáng, đón ba người Từ Tấn An vào sân.

Bức tường đất bao quanh sân không lớn, căn nhà lợp mái tranh trông cũng rất đỗi đơn sơ.

Chỉ có một gian đại đường và hai gian phòng nhỏ bên cạnh, đó là toàn bộ ngôi nhà.

"Từ công tử, mời đi lối này."

Lưng còng Hồ Quý cúi người mời ba người Từ Tấn An vào chính sảnh, sau đó dặn dò con dâu đun nước pha trà.

"Đã quấy rầy."

Từ Tấn An chắp tay, ngồi vào phía bên phải bàn bát tiên trong chính sảnh, Lục Nhi và Hồng giáo sư thì đứng sau lưng y.

"Thôn trưởng, hôm nay vãn bối đến đây, là có vài việc muốn hỏi thăm ngài."

"Từ công tử cứ việc nói."

"Chẳng hay vị đạo nhân áo vàng kia, các vị mời từ đâu đến vậy?"

"Ngài hỏi Hoàng tiên sư hôm nay hành lễ trên đài sao? Là con trai út của Hồ Nhị trong thôn đã mời ngài ấy từ huyện thành về."

Lão thôn trưởng vừa nói vừa vuốt chòm râu, v�� mặt lộ rõ vài phần đắc ý.

Dẫu sao, cái thuật cách không điểm phù của lão hoàng thử lang kia, đối với những thôn dân ít kiến thức mà nói, quả thực được coi là thần dị.

Đúng như kế hoạch, Từ Tấn An không nói thêm lời nào, mà để Hồng giáo sư lên tiếng.

Vị hán tử vạm vỡ với chiếc cằm nhọn, bộ râu như hổ, giọng nói sang sảng như chuông đồng, cất lời:

"Lão nhân gia, thực không dám giấu giếm, vị đạo nhân áo vàng kia nửa tháng trước từng lừa gia chủ nhà ta mười lượng bạc ở Đông Xương phủ. Nay chúng ta đến đây chính là để bắt hắn về trình báo quan phủ."

"Liệu có nhầm lẫn gì không? Hoàng tiên sư đích thị là một cao nhân chân chính thông hiểu tiên pháp, Từ công tử hôm nay cũng đã tận mắt thấy rồi mà."

Thôn trưởng Hồ Quý nhìn về phía Từ Tấn An, khẩn thiết tìm kiếm sự xác nhận.

"Thôn trưởng, sáng nay vãn bối quả thực đã tận mắt thấy vị đạo nhân áo vàng kia cách không điểm phù, nhưng đó có phải tiên pháp thật hay không thì thật khó nói. Năm ngoái vào dịp Nguyên Tiêu, Phủ y đại nhân cùng dân chúng vui vầy, li���n có một cặp cha con biểu diễn trò ảo thuật leo mây. Họ chỉ việc ném một sợi dây thừng lên trời, rồi người theo sợi dây đó mà leo lên tận mây xanh. Chẳng lẽ đó cũng có thể gọi là tiên gia pháp thuật cưỡi mây đạp gió sao?"

"Cái này..."

Thôn trưởng không biết phải đáp lại thế nào, trên mặt cũng lộ vẻ lo lắng bất an.

Dẫu sao, trong mười bảy mười tám cái lồng gà kia, đang nhốt gần nửa số gà của cả thôn. Nếu vị đạo nhân áo vàng kia thực sự là kẻ lừa đảo, thì hậu quả ông thật sự không dám tưởng tượng.

"Thế nhưng thôn trưởng cũng đừng quá lo lắng. Vị đạo nhân áo vàng kia đêm nay hẳn là sẽ trở về. Đợi hắn về, ngài hãy hỏi hắn xem họa của Hoàng Đại Tiên đã được giải quyết chưa. Nếu hắn đáp là đã giải quyết, ngài cứ yêu cầu hắn đưa ra chứng cứ. Nếu có thể đưa ra, đương nhiên hắn là một Đạo gia tiên trưởng có thực học. Còn nếu không lấy ra được, ngài hãy lén bỏ gói thuốc mê 'ba bước ngã ngược' này vào cơm canh của hắn. Chúng ta sẽ hợp sức bắt hắn giải đến nha môn báo quan, cũng có thể vãn hồi đ��ợc chút tổn thất."

Vừa nói, Từ Tấn An vừa móc từ trong tay áo ra một gói thuốc mê, đặt trước mặt thôn trưởng Hồ Quý.

Lục Nhi trợn tròn mắt, nhìn bóng lưng thiếu gia nhà mình. Nàng thực sự không ngờ thiếu gia lại có thứ đồ này trong người.

Hồ Quý lộ vẻ do dự, không dám đưa tay đón lấy.

Từ Tấn An cũng không thúc giục ông, mà tiếp tục nói rằng mình đã phái người đến nha môn thành huyện trình báo. Lúc này, Hồ Quý mới đưa tay nhận lấy gói thuốc.

"Vậy thì cứ làm theo lời Từ công tử vậy."

"Thôn trưởng, chuẩn bị hai tay cũng không phải là sai lầm lớn."

Từ Tấn An hài lòng đứng dậy, chắp tay cáo từ.

Hồ Quý cũng đứng dậy tiễn khách, nụ cười trên môi có chút đắng chát.

...

...

Không được uống chén trà do con dâu thôn trưởng đun nước, Từ Tấn An cũng chẳng thấy có gì tiếc nuối.

Rời khỏi thôn Hồ Điền, để lại hai tên hộ vệ, đoàn người liền thúc ngựa nhanh chóng trở về huyện thành Trường Sơn.

Con đường lát đá người đi lại như mắc cửi, lầu các cao thấp xen kẽ nhau, mái ngói tựa vảy cá tinh xảo, cờ xí phấp phới, tiếng người huyên náo.

Đoàn người Từ Tấn An tìm một tửu lâu, ngồi xuống ghế gần cửa sổ tầng hai, vừa nghe khúc ca uyển chuyển trong sảnh, vừa gõ đũa hòa theo điệu nhạc, vừa ngắm nhìn cảnh đường phố náo nhiệt bên dưới.

Sinh ra đúng thời điểm, ở một nơi tốt đẹp thích hợp, giờ đây y vô cùng đồng cảm với cái gọi là "xổ số tổ ấm" mà Buffett từng nhắc đến.

Không vướng bận xe cộ, nhà cửa vay mượn, cũng chẳng có cái gọi là "phúc báo", gia tộc họ Từ đã tích lũy tài sản qua ba đời, đâu chỉ vài triệu bạc. Chỉ cần không cố tình phá của, cho dù có thêm ba đời nữa cũng không thể tiêu hết.

"Thế giới này, thật là tốt biết bao!"

Từ Tấn An đặt đũa xuống, dang hai tay, ngả người ra sau.

...

...

Mặt trời lặn về tây, trong sơn cốc sương mù tối tăm dần dâng lên.

Trên bờ ruộng, nông dân vác cày bừa, trâu cày chầm chậm bước. Trong núi rừng, tiều phu gánh củi xuống núi.

Trong núi sâu ít người qua lại, một con chồn màu vàng đất nhảy ra khỏi bụi cỏ, sau đó đẩy chiếc đạo bào màu vàng trên mặt đất ra rồi chui vào.

Chiếc đạo bào trên mặt đất nhúc nhích phồng lên, từ ống tay áo và cổ áo thoát ra làn khói vàng nhàn nhạt, chớp mắt đã hóa thành một đạo nhân gầy gò, lùn tịt, nằm sấp trên bốn chi.

Đạo nhân áo vàng gầy gò, lùn tịt nhanh chóng bò dậy từ dưới đất, phủi phủi tay áo, như nói một mình một câu:

"Ta đi một lát rồi về."

Rồi hắn kéo cái đuôi trụi lông nhọn hoắt, nhảy cà tưng đi về phía bìa rừng.

...

Thôn Hồ Điền.

Khói bếp lượn lờ trên không trung thôn làng. Trong nhà thôn trưởng Hồ Quý, con trai ông là Hồ Tự vác cày bừa bước vào sân, thấy lão cha mình đang đi tới đi lui vẻ mặt đầy sốt ruột, liền không nhịn được hỏi:

"Cha, cha ăn no rồi đi dạo tiêu cơm à?"

"Đã ăn đâu."

"Vậy cha đang làm gì vậy?"

Hồ Tự cảm thấy buồn cười.

"Con đừng quản cha."

Hồ Quý chà chà cây gậy gỗ, lại đi đi lại lại thêm hai chuyến, rồi hỏi đứa con trai vừa nặng nề đặt cày bừa xuống chuẩn bị rửa tay rửa mặt:

"Con à, có thấy Hoàng tiên sư không?"

"Không thấy đâu."

Hồ Tự vốc nước rửa mặt, giọng nói nghe có vẻ ngập ngừng.

Thế nhưng, ngay khi hắn vừa dứt lời, bên ngoài phòng liền truyền đến tiếng chó sủa dữ dội.

"Đi đi đi, ra ngoài cả đi, coi chừng bổn tiên sư giết hết các ngươi mà ăn thịt!"

Ngoài bức tường đất vang lên tiếng xua chó, Hồ Quý nhớ rõ giọng nói này, liền lập tức đi ra cửa sân đón.

Ông còn chưa kịp mở cửa, cánh cửa gỗ đã bị từ bên ngoài đẩy ra.

Đạo nhân áo vàng xuất hiện ở cửa sân, chiếc đạo bào trên người không những lấm lem bùn đất mà còn rách nát nhiều chỗ, dải lụa trên mũ Bát Quái trên ��ầu cũng đứt mất một đầu.

"Tiên sư, ngài sao rồi?"

"Cho bổn tiên sư một ngụm trà nước rồi nói."

Đạo nhân áo vàng há miệng rộng, chen vào trong sân, vẫn không quên quay người chỉ vào lũ chó nhà đang sủa loạn bên ngoài cửa:

"Đuổi hết chúng nó đi, đừng quấy rầy sự thanh tịnh của bổn tiên sư."

Hồ Quý biểu cảm phức tạp, nhưng vẫn phân phó con trai xử lý lũ chó, còn mình thì dẫn đạo nhân áo vàng vào chính sảnh.

Con dâu bưng trà lên, Hồ Quý trân trân nhìn đạo nhân áo vàng uống xong, rồi mới hỏi thăm về tình hình của Hoàng Đại Tiên.

Hai ba sợi râu ở khóe miệng đạo nhân áo vàng run run, hắn tiếc nuối nói:

"Là bổn tiên sư đã đánh giá thấp đạo hạnh của con súc sinh kia. Sau mấy canh giờ triền đấu với nó, cuối cùng vẫn để nó chạy thoát. Tuy nhiên, nó đã bị bổn tiên sư trọng thương, ngày mai ngươi lại chuẩn bị thêm một trăm con gà nhà nữa, tái lập bẫy, bổn tiên sư đảm bảo sẽ khiến nó có đi mà không có về."

Lòng Hồ Quý chùng xuống,

"Vậy, vậy hơn một trăm con gà nhà hôm nay đâu rồi?"

Đạo nhân áo vàng bưng bát nước, ngữ khí nhẹ tênh:

"Bị tên kia vơ vét rồi chạy mất."

"Vơ vét chạy mất? Cái này... cái này... cái này..."

Hồ Quý hoa mắt chóng mặt, lập tức cuống cả lên,

"Tiên sư, ngài không phải nói sau khi mọi chuyện thành công, số gà nhà sẽ được trả lại đầy đủ sao?"

Đây chính là gần một nửa số gà của cả thôn, toàn bộ đều bị yêu quái vơ vét mất rồi, bảo ông làm sao giao phó với mọi người đây?

Đạo nhân áo vàng nghe xong lời này, ngược lại còn tức giận.

Hắn vỗ bàn,

"Ngươi lão già này, gà để yêu quái vơ vét mất thì ta có thể làm gì? Rốt cuộc ngươi có muốn trừ yêu hay không? Tên kia giờ đã bị bổn tiên sư trọng thương, chính là lúc tốt để thừa thắng xông lên. Nếu ngươi có thể lại chuẩn bị thêm một trăm con gà nhà làm mồi nhử, bổn tiên sư dù phải liều mạng vài năm thọ nguyên, cũng sẽ triệu thỉnh lôi pháp, tiêu diệt con súc sinh kia."

"Thế nhưng gà nhà trước đó của ta..."

"Này, ngươi lão già này thật là hồ đồ! Đám gà đó đâu phải bổn tiên sư vơ vét đi? Bổn tiên sư đã đấu pháp với nó hồi lâu, chi��c đạo bào này cũng hư hỏng hết cả mà ta còn chưa than vãn gì. Nếu ngươi không lo được gà nhà, bổn tiên sư đành cáo từ vậy!"

Đạo nhân áo vàng đập bàn một cái, bật dậy.

Hồ Quý giờ phút này cuối cùng đã hiểu ra, Từ công tử ban ngày quả thực không lừa ông. Tên này chính là một kẻ lừa đảo giang hồ.

"Tiên sư chớ trách, tiên sư chớ trách!"

Hồ Quý vội vàng đứng dậy, cười lấy lòng:

"Ngày mai tiểu lão nhân sẽ lại chuẩn bị một trăm con gà nhà cho tiên sư. Chỉ mong đến lúc đó tiên sư nhất định phải triệu thỉnh lôi pháp, vì thôn Hồ Điền mà trừ bỏ tai họa này."

"Đó là lẽ đương nhiên, trảm yêu trừ ma vốn là chức trách của những người tu đạo chúng ta."

Đạo nhân áo vàng lại ngồi xuống, vuốt vuốt chòm râu ra vẻ hiên ngang lẫm liệt.

Hồ Quý cười theo, rồi bất động thần sắc sờ vào ống tay áo.

"Vậy tiên sư cứ nghỉ ngơi, hôm nay ta cố ý sai con dâu làm thịt một con gà trống già để khoản đãi tiên sư. Giờ để lão nhi đi xem xem đã chuẩn bị đến đâu rồi."

"Đi đi đi."

Đạo nhân áo vàng sốt ruột phất ph���t tay, nở nụ cười rạng rỡ.

Hồ Quý khom lưng, lùi ra khỏi chính sảnh. Dưới mái hiên nơi đạo nhân áo vàng không nhìn thấy từ trong nhà, ông móc gói thuốc từ trong tay áo ra, vẻ mặt kiên quyết, rồi đi về phía bếp lửa.

Độc giả muốn thưởng thức bản dịch tinh tế này, xin tìm đến truyen.free – nơi lưu giữ những câu chuyện huyền ảo.