Trương Hằng từ ban công nhảy xuống, nhẹ nhàng tiếp đất.

Bên trong Lucilla Domus vẫn tưng bừng ca múa mừng cảnh thái bình; nhạc sĩ khảy đàn Lai Nhã, tiếng đàn du dương cùng tiếng hò reo, cười nói vui vẻ của yến hội vọng đến từ phía bên kia bức tường, như thể niềm vui ấy sẽ chẳng bao giờ dứt.

Thế nhưng, so với khung cảnh náo nhiệt ấy, con đường bên ngoài lại yên tĩnh hơn nhi��u.

Giờ đã quá nửa đêm, hầu như không còn bóng dáng người đi đường nào bên ngoài.

Điều này không phải là tin tốt cho Trương Hằng, bởi vì thích khách luôn ưa chuộng những nơi hỗn loạn. Những phiên chợ đông đúc, khán đài sân đấu chật kín khách khứa, hay những quán rượu kỹ viện tấp nập người ra kẻ vào... Tại những nơi ấy, một thích khách có thể dễ dàng ẩn mình.

Tuy nhiên, may mắn thay đêm nay trăng không quá sáng, bóng đêm dày đặc cũng đủ để mang lại cho Trương Hằng một lớp ngụy trang.

Trương Hằng không vội đi tìm Orderlus ngay, mà về Đông Nam thành khu trước một chuyến. Hắn thay một bộ quần áo đen thích hợp hơn cho hành động ban đêm, và đúng lúc đang nạp thêm mũi tên vào ống đựng thì nghe thấy tiếng bước chân từ hành lang vọng đến.

Tiếng bước chân ấy rất khẽ, nếu không phải sàn nhà của căn hộ này đã quá cũ kỹ và cần sửa chữa, thì ngay cả với thính lực của Trương Hằng cũng khó mà nghe thấy xuyên qua cánh cửa.

Đây là tiếng bước chân tiêu chuẩn của thích khách.

Trương Hằng chẳng hề ngạc nhiên. Việc hắn gây dựng thế lực mới ở Đông Nam thành khu không phải là bí mật, huống hồ tổ chức Chó Săn còn có Tổ Ong chuyên thu thập tin tức tình báo cho chúng. Trương Hằng, sau khi linh cảm thấy thân phận của mình có thể đã bị lộ, đã nhờ Markus sắp xếp cho mình vài căn phòng an toàn ở Đông Nam thành khu. Thế nhưng, xem ra giờ đây vị trí của những căn phòng an toàn này đều đã bị nhóm Chó Săn nắm giữ cả rồi.

Ngoài những thích khách đang mai phục tại chỗ ở của hắn, nhóm Chó Săn cũng đã bố trí người ở khu vực này.

Tiếng bước chân trên hành lang cuối cùng dừng lại bên ngoài cửa phòng hắn. Trương Hằng lại làm như không nghe thấy, vẫn kiểm tra những mũi tên trong ống đựng. Tiện tay, hắn còn gói ghém hai quả sung, chuẩn bị ăn trên đường đi.

Sau đó, đám thích khách trên hành lang có lẽ đã chuẩn bị xong, lặng lẽ phá khóa cửa phòng. Thế nhưng, khi họ xông vào trong, lại chẳng thấy ai bên trong, không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên.

Trong căn phòng đối diện, Trương Hằng thong thả đội mũ trùm lên. Hắn quay lại nhìn phía sau, xác nhận không còn bỏ quên thứ gì, rồi mới từ từ trườn ra ngoài cửa sổ, vịn vào bức tường gạch màu đất mà trèo lên nóc nhà. Từ mái nhà, hắn trực tiếp nhảy sang mái một căn trọ cạnh bên, thấp hơn một chút. Sau đó lại lần nữa trở về mặt đất, lách mình vào một con hẻm tối tăm, hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Những căn phòng an toàn mà Trương Hằng nhờ Markus sắp xếp, thực chất là để nhóm Chó Săn nhìn thấy. Sau đó, hắn lại nhờ Soap tìm vài người địa phương đáng tin cậy, bỏ tiền ra thuê lặng lẽ căn phòng đối diện. Đây mới chính là nơi ẩn thân thực sự của Trương Hằng trong những thời khắc nguy cấp.

Sau khi thoát khỏi đám thích khách bám đuổi phía sau, Trương Hằng liền lên đường đến địa điểm đầu tiên cần tới trong đêm nay.

—— Quảng trường La Mã.

Như mọi thành phố khác đều có một khu trung tâm, La Mã cũng không ngoại lệ, và khu trung tâm của nó chính là Quảng trường La Mã.

Mười thế kỷ trước, nơi đây vẫn chỉ là một vùng đầm lầy khô cằn hoang vu, đầy rẫy muỗi, không có người ở. Thậm chí, người La Mã còn đem người thân đã khuất chôn cất tại đây. Thế nhưng, vài thế kỷ sau đó, những con mương thoát nước lớn đã dẫn nước từ thung lũng đi, biến vùng đầm lầy này thành đất đai vững chắc.

Vào thời Cộng hòa, khi La Mã vẫn còn là một nước cộng hòa, người dân đã lát đường tại đây, xây dựng các đền thờ và Basilica, khiến nơi này ngày càng phồn vinh, dần hình thành một quảng trường rộng lớn. Đến thời Đế quốc, do lãnh thổ không ngừng mở rộng và dân số thành thị bùng nổ, Quảng trường La Mã ban đầu đã không còn đủ đáp ứng nhu cầu. Thế là, xung quanh nó, năm quảng trường mới lần lượt được xây dựng.

Tuy nhiên, không thể nghi ngờ rằng, Quảng trường La Mã vẫn luôn là khu vực trung tâm nhất. Hoàng đế tiền nhiệm Marcus Aurelius từng phát biểu điếu văn tưởng nhớ Caesar tại đây. Cây cột mạ vàng mới dựng trước bục diễn thuyết, ấy là điểm khởi đầu của mọi con đường rời khỏi La Mã. Đồng thời, đó cũng là điểm cuối của câu ngạn ngữ "Mọi con đường đều dẫn đến La Mã".

Thế nhưng, đêm nay Trương Hằng không đến đây để tham quan. Hắn đi qua cổng vòm đồ sộ do Augustus khởi công xây dựng, xuyên qua sân rộng bên trong, nơi vừa được trồng một cây nho, một cây sung và một cây không hoa không trái, được tôn vinh là thánh thụ của La Mã. Trương Hằng ngẩng đầu nhìn những đền thờ tọa lạc trên đồi Capitoline, nơi thờ phụng các vị thần La Mã.

Trong số đó, hai đền thờ hùng vĩ và tráng lệ nhất sừng sững trên đỉnh đồi, đứng đối xứng hai bên, lần lượt là đền thờ của Thần Vương Jupiter và Thần Hậu Juno.

Trương Hằng biết, Orderlus đang ở một trong hai đền thờ này. Hắn không lãng phí thời gian, bước lên dọc theo bậc đá rộng lớn.

Vào ban ngày, Quảng trường La Mã gần như là nơi nhộn nhịp nhất của cả thành phố: người người tấp nập, các tín đồ thành kính xếp hàng dài trước những đền thờ lớn nhỏ, đám ăn mày thì nhân cơ hội này mà xin xỏ đồ ăn hoặc tiền xu từ họ, các lái buôn sẽ rao bán hàng hóa của riêng mình trên các quầy hàng xung quanh quảng trường, còn bên trong Basilica thì luôn diễn ra những cuộc tranh luận pháp lý nảy lửa...

Thế nhưng giờ đây, khi màn đêm buông xuống, tất cả lại một lần nữa chìm vào y��n tĩnh. Chỉ có ngọn lửa thiêng liêng tại đền Vesta vẫn bùng cháy rực rỡ như cũ.

Trên đường đi, Trương Hằng không hề gặp phải bất kỳ sự cản trở nào, rất nhanh đã lên đến đỉnh đồi.

Sau đó, hắn do dự một lát, trước hết đi đến đền thờ Jupiter ở bên trái. Ngọn lửa trên tế đàn đã tắt, chỉ còn lại chút tro tàn cháy đen và những vòng hoa vương vãi xung quanh. Trương Hằng đi vòng qua tế đàn, tiến đến trước cánh cửa đồng lớn đang đóng chặt, rồi ném một hòn đá hắn nhặt được trên đường.

Một lát sau, cánh cửa đồng lớn chậm rãi hé mở, một vị tế tự trẻ tuổi dụi mắt thò đầu ra từ bên trong. Thế nhưng, sau khi nhìn quanh một lượt, hắn chẳng thấy bóng người nào bên ngoài, rồi đưa mắt nhìn xa hơn một chút, thấy một con cú mèo đang đậu trên đầu tường. Hắn không khỏi cúi đầu lẩm bẩm chửi rủa.

Cú mèo luôn là biểu tượng của điều xui xẻo trong văn hóa La Mã, do đó việc nhìn thấy cú mèo chẳng phải điềm lành gì.

Vị tế tự trẻ tuổi không còn dám nhìn lung tung, rụt người vào trong và đóng cánh cửa lớn lại. Thế nhưng điều hắn không nhận ra là, ngay khi hắn đối mặt với con cú mèo kia, một bóng người đã lặng lẽ lướt vào trong đền thờ, ngay trên đầu hắn.

Trong khoảng thời gian này, Trương Hằng vẫn luôn khổ luyện thuật tiềm hành, cộng thêm sự gia trì của [Trái tim Kreuz], ngay cả khi hắn lướt qua bên cạnh người thường, chỉ cần không bị đối phương nhìn thấy thì rất khó bị phát hiện.

Trương Hằng không hề vội vàng, trước tiên ẩn mình trong bóng tối trên trần nhà chờ đợi một lát. Mãi đến khi vị tế tự trẻ tuổi quay về chỗ ở của mình, hắn mới một lần nữa trở về mặt đất. Sau đó, hắn đi đến trước tượng thần Jupiter bằng đá cẩm thạch.

Ánh mắt Trương Hằng không tập trung vào bức tượng thần sống động như thật, có thể xem là một tác phẩm nghệ thuật ấy, mà là vào chiếc ghế đá bên dưới tượng thần. Hắn khom người xuống, sờ tìm đến lỗ thông hơi phía dưới.

Truyện được biên tập công phu bởi đội ngũ truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc những phần tiếp theo.