Hai tên thích khách bị bắt giữ lại cứng đầu hơn nhiều so với người ta tưởng.

Dù cai ngục đã dùng đủ mọi phương pháp nhưng vẫn không thể khiến chúng mở miệng. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của Kil. Hắn và Trương Hằng đang ngồi trong phòng giám sát, vừa thưởng thức lợn sữa quay, vừa lắng nghe tiếng la hét thảm thiết vọng lại từ phòng tra tấn cuối hành lang.

“Thật thú vị,” Kil đặt nĩa xuống, “Ta đoán chắc Orderlus sẽ không ngờ, sau khi hắn chết, lại chính ta đây đi truy tìm kẻ đã giết hại hắn.”

Kil vốn nghĩ Trương Hằng sẽ vẫn giữ im lặng, bởi từ khi cùng hắn đến địa lao, Trương Hằng không hề cất lời, một mình nhắm mắt ngồi đó không biết suy nghĩ gì.

Kil cho rằng Trương Hằng đang bối rối vì cái chết của Orderlus. Dù sao, trong sự kiện can gián trước đây, Trương Hằng đã không chọn đứng về phía hắn, điều này dễ khiến Kil nghi ngờ rằng anh ta đã thầm ngả về phía Orderlus. Vậy mà Orderlus mới lộ diện chưa đầy nửa ngày đã bỏ mạng.

Bởi vậy, Kil cảm thấy có thể thông cảm phần nào nỗi buồn của Trương Hằng lúc này. Thế nhưng, điều khiến hắn bất ngờ là lần này Trương Hằng lại mở mắt, hỏi: “Ngươi và Orderlus quen nhau từ khi nào?”

“Ừm, đại khái bốn năm trước,” Kil đang có tâm trạng tốt, không ngại trả lời câu hỏi. Trên thực tế, hắn cũng đang cần một người để giúp hắn hồi tưởng lại đối thủ khó nhằn nhất mà hắn từng gặp trong đời, bởi vậy vui vẻ kể: “Khi đó ta vừa mới đến làm việc bên cạnh Bệ hạ. Chúng ta còn đang tác chiến ở biên giới sông Rhine với những bộ tộc German đáng ghét kia. Bệ hạ có nhắc đến với ta một người tên là Orderlus, nói rằng hắn có đầu óc cực kỳ thông minh và cũng rất trung thành, nhưng ta chưa từng gặp Orderlus.”

“Khi các ngươi chiến đấu với người German, Orderlus đã ở bên cạnh Bệ hạ rồi sao?”

“Không, nói đúng hơn thì Orderlus không giống chúng ta ở trong quân doanh, mà lưu lại La Mã để quản lý công việc của Bệ hạ ở đây. Hai chúng ta phân công rõ ràng, nhưng đôi khi hắn cũng đưa ra vài nhận định và đề xuất về tình hình chiến sự ở tiền tuyến. Hắn dường như rất thấu hiểu lòng người, đặc biệt là suy nghĩ của những người dân thường trong thành La Mã. Chính hắn đã nói với Bệ hạ rằng dân chúng đã chán ghét những cuộc chiến tranh kéo dài hết năm này qua năm khác, điều đó đã củng cố ý định chấm dứt tất cả của Commodus.”

Kil dừng một chút, sau đó tiếp lời: “Orderlus dường như có con đường thu thập tin tức riêng. Việc hắn biết dân thường nghĩ gì thì ta không khó lý giải, bởi ngươi có thể dùng tiền để sai người đi khắp thành, hỏi những kẻ sống ở tầng lớp dưới đáy xã hội đang suy nghĩ gì. Thế nhưng hắn lại vô cùng rõ ràng những gì giới quý tộc đang nghĩ, điều này khiến ta có chút khó hiểu, đặc biệt là những bí mật cực kỳ thâm sâu. Trong toàn thành La Mã, e rằng ngoài những người trong cuộc ra thì không ai khác biết những bí mật đó. Tên này cứ như thể có phép thuật, có thể chui vào đầu người khác vậy, đây cũng là một trong những lý do khiến ta không ưa hắn lắm.”

Thấy Trương Hằng vẫn cẩn thận lắng nghe, và lúc này ngoài việc ăn thịt heo cùng trò chuyện ra thì chẳng còn việc gì khác để làm, Kil liền tiếp tục nói: “Nhưng Bệ hạ cực kỳ tin tưởng hắn. Nói thật, ta chưa từng thấy Bệ hạ tin tưởng một ai như vậy. Ta và Bệ hạ từ trước đến nay cũng xem như hòa hợp, nhưng ta biết Bệ hạ vĩnh viễn sẽ không tín nhiệm ta như cách ngài tín nhiệm Orderlus. Ta thừa nhận ta có chút ghen tị với tên đó, tuy nhiên, Orderlus thông minh như vậy cũng không phải là chưa từng mắc sai lầm.”

“Đại khái ba năm trước, Bệ hạ vì cưới Hoàng hậu Christina từng về La Mã trong một thời gian ngắn. Orderlus đã sắp xếp cho hai người họ ngồi thuyền du ngoạn sông Tiber – ngươi biết đấy, chủ yếu là để tạo cho họ một chút không gian riêng tư của các cặp tình nhân. Bệ hạ không mang theo hộ vệ, cùng Hoàng hậu đều ra ngoài trong trang phục thường dân. Nhưng không ngờ lại gặp phải một nhóm người chèo thuyền đang gây rối đòi lương tại bến tàu, phong tỏa đường sông, gây huyên náo cực độ. May mắn thay, cuối cùng Bệ hạ và Hoàng hậu đều bình an vô sự. Tuy nhiên, sau khi trở về, Bệ hạ cũng có chút bất mãn với Orderlus, bởi một chuyện lớn như vậy mà hắn lại không hề nắm được tin tức gì từ trước.”

Kil thốt lên đầy cảm thán: “Đó cũng là một trong số ít lần Orderlus phải bất ngờ. Về sau, ta cùng hắn đấu nhiều năm như vậy, cơ bản đều chẳng hề chiếm được lợi thế gì. Hơn nữa, lần này, tưởng chừng hắn đã sắp đánh bại ta, không ngờ lại chết dưới tay một đám thích khách. Điều này thật mỉa mai, Orderlus gần như biết tất cả mọi thứ, vậy mà lại chết bởi một mũi tên bất ngờ từ đâu bắn tới.”

Kil nói xong, dùng nĩa xiên một miếng thịt heo: “Nâng ly vì người bạn cũ của chúng ta! Mặc dù ta luôn coi hắn là đối thủ, nhưng cũng từng nghĩ có lẽ một ngày nào đó chúng ta có thể cùng nhau ngồi xuống ăn một bữa cơm. Nhưng giờ thì chuyện đó vĩnh viễn không thể xảy ra nữa.”

Đúng lúc này, một tên cai ngục dính đầy máu tươi bước tới, cung kính nói với Kil và Trương Hằng: “Hai vị đại nhân, một trong số các phạm nhân đã quyết định mở miệng, nhưng muốn nói trực tiếp với các ngài.”

Kil nghe vậy khẽ nhếch miệng, mắt nhìn theo vệt nắng hắt từ bậc thang bên ngoài vào: “Trời đã sáng rồi sao? Quả nhiên khi hồi tưởng chuyện cũ, thời gian trôi qua nhanh lạ thường. Được thôi, vậy chúng ta cùng đi nghe xem hắn muốn nói gì.”

...

Kẻ quyết định mở miệng là tên thích khách trẻ tuổi hơn, hóa ra lại là một nữ nhân. Tuy nhiên, sau khi trải qua không biết bao nhiêu lượt tra tấn, thân thể cô ta đã tàn tạ đến mức gần như không còn nhận ra những đặc điểm giới tính.

Kil chỉ nhìn thoáng qua rồi dời ánh mắt đi, để tránh ói hết chỗ thịt lợn nướng vừa ăn. Thế nhưng hắn vẫn nhẹ giọng nói: “Thật ra chúng ta cũng không muốn làm khó ngươi quá, dù sao các ngươi cũng chỉ là công cụ. Hãy thành thật nói cho chúng ta biết kẻ chủ mưu đứng sau chuyện này là ai, ta sẽ tìm thầy thuốc đến cho ngươi.”

Nh��ng nữ thích khách nghe vậy lại cười một tiếng đầy đau đớn: “Ta biết thương thế của mình đã không thể sống sót được nữa rồi, phải không?”

“Ừm, chí ít ta còn có thể giúp ngươi chết dễ chịu hơn một chút.” Kil nhún vai.

Nữ thích khách khẽ gật đầu: “Vậy ngươi lại gần đây, ta sẽ nói cho ngươi biết kẻ chủ mưu là ai.”

Kil nghe vậy, đưa ánh mắt về phía tên cai ngục đã tra tấn ả lúc trước. Tên cai ngục khẽ gật đầu, ra hiệu rằng nữ thích khách đã không còn khả năng gây hại.

Thế là Kil đưa mặt lại gần: “Được rồi, ta đã làm theo lời ngươi nói.”

Nhưng điều chào đón hắn sau đó lại là một ngụm nước bọt hòa lẫn tơ máu từ nữ thích khách: “Đừng hòng mơ mộng! Các ngươi có thể hủy hoại thân thể của ta, nhưng Kreuz sẽ mang đi linh hồn của ta, vì sự cân bằng ẩn mình trong vạn vật, ở khắp mọi nơi.”

“Đồ đàn bà đáng chết!” Kil bị khạc vào mặt, vô cùng tức giận, nhưng hắn đã không còn đối tượng để trả thù, bởi vì nói xong câu đó, nữ thích khách liền dùng hết chút sức lực cuối cùng, trợn mắt mà chết.

“Ta không phải đã nói với các ngươi phải giữ lại người sống sao?” Kil chỉ có thể trút giận lên tên cai ngục phụ trách tra tấn: “Các ngươi có biết Bệ hạ tức giận đến mức nào khi Orderlus cố vấn bị ám sát không? Nếu không tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau chuyện này, các ngươi cũng đừng hòng ở lại đây, hãy đi đến trạm gác biên giới sông Rhine mà làm bạn với những tên German hôi hám kia!”

Kil vừa nói vừa lấy khăn tay ra lau sạch nước bọt và vết máu trên mặt, sau đó hỏi Trương Hằng: “Ả ta cuối cùng nói gì vậy? Kreuz, với lại cái thứ ma quỷ như ‘sự cân bằng ẩn mình trong vạn vật’ đó, ngươi có biết là gì không?”

Kil chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, ban đầu cũng không mấy kỳ vọng, nhưng không ngờ Trương Hằng lại đáp lời.

“Ừm, ta cũng biết đôi chút.”

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.