Để tránh bị người quản lý chung cư phát hiện, Trương Hằng và Dadatis vẫn rời đi bằng cửa sổ.

Dưới sông Đài Bá, có một chiếc thuyền nhỏ do Dadatis để lại, chỉ vừa đủ chỗ cho hai người.

Khi Trương Hằng xuống thuyền, anh phát hiện bên trong không có mái chèo, bèn hỏi lão huấn luyện sư người Ba Tư: "Chúng ta sẽ đi bằng cách nào đây?"

"Cứ thư giãn đi, chúng ta chỉ c��n xuôi theo dòng sông là được," lão huấn luyện sư vừa nói vừa tháo dây neo.

Ngay sau đó, dưới tác động của dòng nước, chiếc thuyền nhỏ bắt đầu trôi về phía hạ nguồn.

Trương Hằng và Dadatis, một người ngồi ở mũi thuyền, một người ngồi ở đuôi thuyền.

Sông Đài Bá về đêm, dù không thể thấy sự phồn hoa náo nhiệt đôi bờ như ban ngày, nhưng lại mang một vẻ đẹp đặc biệt. Dải ngân hà rực rỡ phản chiếu trên mặt sông, tựa như dải băng gấm trong suốt khảm đầy mã não. Bóng trăng theo con thuyền nhỏ dập dềnh trên sóng nước, vỡ tan rồi lại hội tụ.

"Ban ngày con không tìm ta là đúng," lão huấn luyện sư người Ba Tư từ đuôi thuyền đột nhiên lên tiếng nói. "Trong khoảng thời gian gần đây, bên ngoài không mấy an toàn, tốt nhất chúng ta nên hạn chế những cuộc gặp không cần thiết. Đặc biệt là trước mặt người ngoài, con phải nhớ kỹ là giả vờ không quen ta."

"Ừm?"

"Con còn nhớ ta từng nói với con về kẻ thù của Bình Hành Chi Nhận không?"

"À, là kẻ phản bội đã liên thủ với Augustus hai trăm năm trước phải không? Con nhớ tr��ớc đây thầy từng nói hắn đã gây dựng một tổ chức thích khách có cấu trúc tương tự Bình Hành Chi Nhận, chuyên đối phó chúng ta."

"Đúng vậy, tên của chúng là Chó Săn," Dadatis nói. "Trong hai trăm năm qua, chúng ta đã giao chiến với chúng rất nhiều lần, dù công khai hay bí mật. Tuy nhiên, khoảng sáu mươi năm trước, người của chúng ta đã gây trọng thương cho Chó Săn, thành công ám sát phần lớn thành viên cốt cán của chúng."

"Nghe vậy thì người của bên thầy làm cũng không tệ. Sau đó thì sao?"

"Sau đó, những kẻ sống sót còn lại của Chó Săn đều biến mất và trong một thời gian rất dài không hề xuất hiện trở lại. Mãi đến khoảng nửa năm trước, chúng ta mới phát hiện lại tung tích của Chó Săn."

"Thầy nghĩ chúng sắp trở lại rồi sao?" Trương Hằng hỏi.

"Không phải sắp trở về, mà là đã trở về," lão huấn luyện sư nói với vẻ mặt nghiêm túc. "Chúng ta vừa nhận được tin tức, một thành viên cốt cán khi đang điều tra một mục tiêu nghi là của Chó Săn ở Britannia đã bị ám sát và bỏ mạng, mà chúng ta không hề có bất kỳ manh mối nào về hung thủ."

"Có phải do Chó Săn làm không?"

"Hiện tại thì chưa biết, nhưng ngoài Chó Săn ra, chúng ta không thể nghĩ ra khả năng nào khác. Thích khách bị giết có danh hiệu Hắc Ngư. Hắn có lẽ không phải thích khách mạnh nhất trong tổ chức, nhưng chắc chắn là một trong những người cẩn trọng nhất. Hơn nữa, bản thân Hắc Ngư vốn xuất thân từ Britannia, được coi là 'địa đầu xà' ở đó, ngoài lực lượng của tổ chức, hắn còn có rất nhiều bạn bè cá nhân tại vùng đất ấy. Vì thế, cái c·hết của hắn khiến các thành viên khác trong tổ chức đều cảm thấy kinh ngạc sâu sắc."

"Thầy đang lo lắng về chuyện này," Trương Hằng nhìn thẳng vào mắt lão huấn luyện sư.

"Đúng vậy, việc Chó Săn tái xuất hiện chứng tỏ những kẻ sống sót sau trận đại chiến sáu mươi năm trước không hề từ bỏ ý định báo thù, mà vẫn âm thầm tích lũy lực lượng. Chúng đã chuẩn bị lâu đến vậy, khi tái xuất sẽ tuyệt đối không chỉ đơn giản là muốn giết một hai người. Điều này rất có thể báo hiệu một cuộc chiến tranh mới sắp diễn ra, cuộc chiến giữa Bình H��nh Chi Nhận và Chó Săn."

Dadatis bày tỏ sự lo lắng của mình: "Mặc dù Bình Hành Chi Nhận đã thắng trận chiến sáu mươi năm trước, nhưng suốt sáu mươi năm qua chúng ta đã sống quá an nhàn, không có một chút hiểu biết nào về Chó Săn vừa tái xuất. Trong khi kẻ thù của chúng ta chắc chắn đã liên tục nghiên cứu chúng ta, một khi chúng quyết định ra tay, chắc chắn sẽ giáng đòn trực tiếp vào tử huyệt của chúng ta."

"Nhưng thầy không phải từng nói với con là thầy cũng định về hưu sao?" Trương Hằng nói. "Nếu đã vậy thì chi bằng sớm giã từ sự nghiệp khi đang ở đỉnh cao vinh quang, như thế thì mọi chuyện sau này sẽ không còn liên quan gì đến thầy nữa."

"Thầy là loại người lâm trận bỏ chạy sao?" Lão huấn luyện sư nghe vậy tỏ vẻ bất mãn. "Hơn nữa, con cũng không chịu thành thật học tập 'cân bằng chi đạo' với thầy. Con chỉ hứng thú với phần chiến đấu là không được đâu. Con phải biết rằng, dù là kỹ xảo chiến đấu nào đi nữa, tất cả đều chỉ là thủ đoạn mà thôi. Sứ mệnh của chúng ta là vì Kreuz mà duy trì sự cân bằng của vạn vật thế gian. Con phải khắc ghi điều này, bởi chính điểm này mới làm chúng ta khác biệt với những thích khách khác."

"Ừm hừ," Trương Hằng hờ hững đáp lời.

Thấy vậy, Dadatis không khỏi thở dài trong lòng. Người học trò này của hắn cái gì cũng tốt, quả thực có thể xem là một mẫu mực thích khách hoàn hảo. Vấn đề duy nhất là cậu ta từ đầu đến cuối không cách nào tiếp nhận tín niệm của Bình Hành Chi Nhận. Nếu là trước đây, Dadatis còn nghĩ từ từ rồi sẽ được, không có gì đáng ngại, chỉ cần Trương Hằng chịu gia nhập Bình Hành Chi Nhận, sớm muộn gì cậu ta cũng sẽ dần dần dung nhập vào đó một cách vô thức.

Nhưng kể từ khi nhận được tin Hắc Ngư tử trận, Dadatis mới nhận ra có lẽ mình không còn nhiều thời gian đến thế.

Trong lúc hai người trò chuyện, chiếc thuyền nhỏ đã trôi đến dưới một cây cầu vòm. Dadatis thu lại dòng suy nghĩ, vươn một tay gõ nhịp hai lần vào một chỗ trên trụ cầu. Ngay sau đó, một chiếc thang dây từ trên cầu thả xuống.

Lão huấn luyện sư ra hiệu mời, Trương Hằng bèn leo theo thang lên cầu.

Ở đó có m���t chiếc xe ngựa đang dừng, thùng xe màu đen được bọc kín mít.

"Đừng nghĩ ngợi nhiều, hiện tại là thời kỳ đặc biệt. Tế Tự có ý nghĩa rất quan trọng đối với Bình Hành Chi Nhận, vì vậy chúng ta chỉ có thể đảm bảo an toàn cho nàng."

"Con hiểu rồi." Trương Hằng nhận lấy tấm vải đen bịt mắt, rồi leo vào bên trong chiếc xe ngựa. Nói là xe ngựa, nhưng nó khác xa với loại xe ngựa chuyên dùng để cưỡi ở hậu thế. Nó chỉ có hai bánh, hoàn toàn không thoải mái như xe ngựa thời sau này, lại cũng không có cửa sổ. Trương Hằng phải bò qua một cái lỗ nhỏ để chui vào, cảm giác mình như đang nằm trong một cỗ quan tài.

Nhất là khi cái lỗ nhỏ duy nhất đó cũng bị Dadatis bịt kín lại.

"Thầy chỉ có thể đưa con đến đây thôi, chặng đường tiếp theo sẽ có người khác dẫn con đi. Khi gặp Tế Tự, nhớ phải thể hiện sự tôn kính, nàng ghét nhất những kẻ bất kính với Kreuz."

"Điều đó cũng dễ hiểu thôi," Trương Hằng hừ một tiếng, cảm nhận được sự chật chội và âm u xung quanh.

May mắn thay, chặng đường này không quá dài. Khoảng nửa canh giờ sau, họ đã đến đích. Tuy nhiên, không có ai gọi Trương Hằng ra khỏi xe ngựa, mà bốn tên nô lệ lại trực tiếp nâng thùng xe lên.

Trương Hằng thầm đếm trong lòng, sau khoảng một trăm bước, thì anh lại được đặt xuống.

Sau đó, xung quanh không còn tiếng động nào. Những nô lệ kia dường như đã rời đi, còn anh thì như thể bị bỏ quên vậy.

Mãi đến một khắc đồng hồ sau, mới có một giọng nói lạnh lùng như đá cẩm thạch, gần như không chút tình cảm nào, vang lên bên tai anh: "Ngươi quả là vẫn giữ được sự bình tĩnh đấy. Không sợ ta trực tiếp sai người ném ngươi xuống sông sao?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn.