Trương Hằng cũng không rõ liệu nội bộ có nảy sinh những ý kiến khác biệt về việc chấp nhận hắn hay không.

Đương nhiên, hắn cũng chẳng mấy bận tâm đến chuyện đó. Giờ đây, hắn cuối cùng đã đứng trên đường phố của một thành phố La Mã cổ đại, có thể tận mắt chiêm ngưỡng đế quốc cổ xưa này ra sao.

Thời La Mã cổ đại có nhiều điểm tương đồng với xã hội hiện đại, chẳng hạn như hệ thống cấp nước đô thị được quy hoạch bài bản khiến người ta phải kinh ngạc thán phục (một số vẫn còn được sử dụng đến tận ngày nay), cùng những đóng góp kiến trúc xuất chúng. Nhiều người có lẽ không thể tưởng tượng được rằng ngay từ thế kỷ thứ nhất Công nguyên, thành Rome đã phải đối mặt với nỗi lo dân số bùng nổ và thiếu hụt đất đai trầm trọng. Để giải quyết vấn đề nhà ở, họ buộc phải xây dựng rất nhiều tòa nhà cao tầng.

Trong số đó, nổi tiếng nhất là một tòa kiến trúc cao ốc mang tên Hạnh Phúc. Trương Hằng hiện tại có thể nhìn thấy nó, bởi vì nó cao đến chừng mười tầng. Ngay cả trong các tòa nhà hiện đại, chiều cao này cũng không phải là thấp, vậy nên thật khó tưởng tượng người sống ở tầng cao nhất sẽ lên xuống thế nào mỗi ngày trong điều kiện không có thang máy.

Nó sừng sững trong thành phố, tựa như Tháp truyền hình Minh Châu Phương Đông vậy.

Đương nhiên, tòa cao ốc Hạnh Phúc cao vút như vậy chỉ là một trường hợp đặc biệt. So với đó, những khu nhà trọ bình dân ven đ��ờng lại không quá khoa trương đến thế, nhưng phổ biến cũng cao bốn, năm tầng. Bởi vì mỗi khi xây chồng thêm một tầng là có thể thu về không ít tiền thuê nhà, thế nên chủ nhà trọ có sự nhiệt tình cực kỳ mãnh liệt với việc xây chồng tầng. Tuy nhiên, việc làm đó đương nhiên cũng tiềm ẩn nguy cơ an toàn rất lớn.

Một là bản thân độ ổn định của các tòa nhà cao tầng chắc chắn không thể sánh bằng kết cấu bê tông cốt thép của hậu thế, bởi vậy tin tức tòa nhà nào đó sập đổ liên tục được loan truyền, nạn nhân bị vùi lấp cũng chỉ đành chấp nhận rủi ro. Mặt khác, thời đại này cũng không có thang cứu hỏa, một khi xảy ra hỏa hoạn, những người sống ở tầng cao sẽ gặp tai ương. Thế nên, ở những khu nhà trọ như vậy, sự chênh lệch giàu nghèo cũng rất rõ rệt: càng ở tầng cao, người ta càng nghèo; ngược lại, những người có điều kiện kinh tế khá giả thường sống ở tầng dưới cùng. Để hạn chế sự tham lam của chủ nhà trọ trong việc xây chồng tầng không ngừng, đế quốc thậm chí phải ban hành các đạo luật tương ứng để hạn ch�� chiều cao của các tòa nhà.

Ngoài ra, một khi các tòa nhà càng cao, hiện tượng rác thải rơi từ trên cao cũng trở nên nghiêm trọng hơn. Trương Hằng đi trên đường liền thấy có người đổ rác trực tiếp từ tầng cao nhất xuống. Nhưng may mắn thay, nhờ vào thân thủ của mình, anh đã tránh được việc bị những đống rác đó đập trúng.

Ngoài ra, Trương Hằng còn gặp một đám trẻ con đang học bài ngay ven đường. Ở La Mã, trường tiểu học là những lớp học trực tiếp ngay trên đường phố như thế, xung quanh người đi lại tấp nập, bụi đất bay mù mịt, kèm theo tiếng lừa kêu và tiếng rao hàng của tiểu thương.

Ở đây, thầy cô sẽ dạy một số kỹ năng nghe viết và tính toán cơ bản. Sau đó, đại đa số con cái của các gia đình bình dân sẽ sớm phải bắt đầu làm việc kiếm tiền, chỉ con cái của những gia đình giàu có và quý tộc mới có thể tiếp tục được giáo dục.

Nhìn chung, tỷ lệ biết chữ ở thời La Mã cổ đại cũng không tệ, cao hơn nhiều so với các thời đại trước đó. Đương nhiên, dù vậy, tình trạng mù chữ vẫn là phổ biến trong xã hội.

Trương Hằng hỏi đường hai người địa phương, sau đó tiếp tục đi bộ về phía mục tiêu. Chẳng bao lâu, anh đã đến cầu Probus. Qua cây cầu đó là có thể đến bờ nam sông Tiber. Sông Tiber là dòng sông chảy qua thành Rome, do có nhiều trầm tích, nước sông dưới ánh nắng chiều thường có màu vàng kim, kết hợp với những hàng cây Ngô Đồng hai bên bờ, tạo nên một khung cảnh đặc biệt.

Trương Hằng đi qua cầu Probus, cuối cùng cũng thấy được điểm đến của chuyến đi này.

Đó là tiệm thợ rèn Mũi Đỏ, nằm trong một khu kiến trúc ở phía bờ nam con sông. Theo như bảng thông báo nhân vật, những đạo cụ trò chơi mà anh mang theo vào phó bản lần này đều được gửi ở đó.

Trương Hằng bước vào tiệm thợ rèn, thấy người thợ rèn đang chế tạo đoản kiếm bên trong. Người thợ rèn đó là một người đàn ông da đen vóc dáng khôi ngô, anh ta chuyên chú vào công việc đang làm, đến mức không quay đầu lại dù nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Thế là Trương Hằng thử gọi khẽ, "Vulcānus."

Vulcānus là Thần Lửa trong thần thoại La Mã, cũng là chồng của Venus, đồng thời cũng là khẩu lệnh để người chơi lấy lại đạo cụ.

Tuy nhiên, khi Trương Hằng gọi cái tên này, người thợ rèn da đen vẫn không hề phản ứng. Trương Hằng kiên nhẫn chờ khoảng năm phút, cho đến khi đối phương hoàn thành việc rèn luyện lưỡi kiếm và từ chỗ làm việc đứng dậy. Lúc này, Trương Hằng mới phát hiện đối phương cao lớn dị thường, có lẽ đã hơn hai mét hai, đúng là một gã khổng lồ thực thụ.

"Cuối cùng cậu cũng đến rồi," người thợ rèn da đen nói. "Hai tháng trước có người gửi đồ ở chỗ tôi, bảo cậu sau này lúc nào đến lấy cũng được, nhưng tôi không ngờ lại phải đợi lâu đến vậy."

Hắn vừa nói vừa quay người đi vào gian trong, một lát sau, ôm một kiện hàng đi ra.

Vừa nhìn thấy gói hàng, Trương Hằng liền biết đó là đồ của mình, bởi vì trên gói hàng còn có logo của ủy ban tổ chức trò chơi. Tuy nhiên, để phù hợp với phong tục địa phương, màu sắc của logo lại được tạo ra từ loại thuốc nhuộm phổ biến nhất ở La Mã thời bấy giờ.

Trương Hằng mở gói hàng, lấy ra một vài đạo cụ có thể cần dùng đến trong phó bản này, sau đó bỏ số đạo cụ còn lại vào lại trong túi, rồi hỏi người thợ rèn da đen: "Chỗ ông còn cung cấp dịch vụ gửi đồ sao?"

"Đúng thế." Người thợ rèn da đen gật đầu. "Nhưng phải trả tiền, hai ngày một đồng Cestus."

Giá tiền này không thấp, nhưng Trương Hằng vừa thông qua trận hỗn chiến mười hai người kiếm được một khoản kha khá. Dù cho phần lớn đã bị trường đấu sĩ lấy đi, anh vẫn còn lại một chút tiền, cuối cùng cũng không còn tay trắng nữa. Nghe vậy, anh lập tức từ trong túi lấy ra một đồng kim tệ, đưa cho người thợ rèn da đen: "Đây là tiền đặt cọc cho hai trăm ngày, ông giúp tôi giữ lại nhé."

Cầm lấy đồng kim tệ, vẻ mặt người thợ rèn da đen lộ ra một chút nghi hoặc: "Cậu không biết tôi là ai, cũng là lần đầu đến tiệm của tôi, vì sao lại tin tưởng tôi đến vậy? Không sợ tôi lén lút bán đồ của cậu đi sao?"

"Đó là một câu hỏi hay," Trương Hằng nói, "nhưng tôi luôn có con mắt nhìn người rất chuẩn."

Trương Hằng đương nhiên không phải kiểu người vừa gặp mặt đã tin tưởng ngư��i khác. Điều anh tin tưởng không phải người thợ rèn da đen, mà là ủy ban tổ chức trò chơi. Ủy ban tổ chức trò chơi đã gửi đạo cụ cá nhân của anh ở đây, điều đó chứng tỏ nơi này có độ an toàn cao nhất để cất giữ đồ vật, và Trương Hằng cũng ngại đổi chỗ khác.

Sau khi trả tiền, anh rời khỏi tiệm thợ rèn Mũi Đỏ. Hiện tại anh cuối cùng đã khôi phục toàn bộ thực lực, điều này cũng giúp anh có thêm nhiều quyền chủ động hơn.

Sau đó, Trương Hằng đang chuẩn bị đến phía miếu thờ xem thử, nhưng anh chợt khựng lại.

Bởi vì hắn phát hiện những kẻ theo dõi phía sau anh lại xuất hiện. Trước đó, Trương Hằng từng nghĩ Marcus lo lắng anh bỏ trốn nên đã phái người lén theo dõi, nhưng giờ đây có vẻ không phải vậy. Bởi Trương Hằng nhận thấy một chỗ nhô lên ở bên hông bọn chúng; có vẻ như vừa rồi bọn chúng cũng không hề nhàn rỗi, không biết đã đi đâu kiếm được vũ khí. Điều này cũng có nghĩa là một khi tìm được địa điểm thích hợp, chúng sẽ ra tay.

Mà Trương Hằng hiện tại lại có giá trị rất lớn đối với Marcus. Marcus c��n anh để bán vé kiếm tiền và thắng trận đấu sĩ sau hơn một tháng nữa, do đó, nhóm người này không thể nào là do Marcus phái đến.

Nội dung này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong độc giả tôn trọng công sức biên dịch.