Varro hiện tại thật sự cảm thấy mình đúng là một khán giả, hơn nữa còn là ngồi ở vị trí tốt nhất trong đấu trường.

Cả hai cuộc chiến đấu đều do một mình Trương Hằng giải quyết, và quá trình diễn ra đều rất chóng vánh. Nếu trận đầu kết thúc chóng vánh chỉ trong nháy mắt, thì đối thủ của trận thứ hai, khi nhận ra họ đã giành chiến thắng từ trước, lại tỏ ra cảnh giác hơn nhiều.

Tuy nhiên, sự cẩn trọng ấy cũng vô ích. Trong tình cảnh chênh lệch thực lực quá lớn, cẩn thận cũng chẳng thể thay đổi được gì. Nguyên nhân là Trương Hằng đã cố ý nương tay một chút để Varro cũng có cơ hội thể hiện. Nếu không, Varro thật sự sẽ đúng nghĩa là một khán giả.

Dù vậy, đối thủ của họ cũng không thể chống đỡ được bao lâu. Ngay sau đó, Varro nhận ra mình đã giành được hai trận thắng liên tiếp. Trong khi đó, ở một bên khác, nhóm của Nasika – ứng cử viên hàng đầu cho cuộc hỗn chiến mười hai người lần này – vẫn đang vật lộn với đối thủ.

Sau chiến thắng bất ngờ ở vòng đầu tiên, ngày càng nhiều khán giả bắt đầu chú ý đến cặp đấu sĩ này. Đương nhiên, nói một cách nghiêm túc, phần lớn sự chú ý vẫn dành cho Trương Hằng.

Khi nhận ra họ tiếp tục giành chiến thắng dễ dàng ở trận thứ hai, khán giả trên khán đài cuối cùng cũng vỡ òa trong tiếng bàn tán xôn xao, họ bắt đầu xúm xít hỏi thăm lai lịch của Trương Hằng.

Điều này khiến Marcus cảm thấy vô cùng tiếc nuối, vì trường đấu sĩ của anh ta lại không hề có bất kỳ sự chuẩn bị nào cho việc này. Cuối cùng, những khán giả hiếu kỳ ấy vẫn phải tự tìm đáp án từ tờ sắp xếp các trận đấu đã được công bố trước đó.

Ngay sau đó, trận đấu của Nasika cũng cuối cùng đi đến hồi kết. Đối thủ của anh ta bị xử thua vì không còn khả năng tiếp tục chiến đấu, và lần này, khán giả cũng lần đầu tiên thể hiện sự thấu hiểu đối với những kẻ thất bại. Họ không yêu cầu giết chết hai đấu sĩ bị thương nặng đó, mà để họ được đưa xuống để điều trị.

Chủ yếu là lúc này, tất cả mọi người đang háo hức muốn xem điều gì sẽ xảy ra khi nhóm của Nasika đối đầu với nhóm của Trương Hằng.

Một bên là ngôi sao đấu trường Victor, với lượng người hâm mộ đông đảo, còn bên kia là một gương mặt mới lần đầu xuất hiện trên đấu trường. Chưa từng có ai chứng kiến màn biểu diễn của anh ta trước đây, bao trùm lên anh ta là một vẻ thần bí.

Nhưng đó chỉ là chuyện của năm phút trước. Sau khi liên tiếp giành hai chiến thắng gọn gàng và nhanh chóng, Trương Hằng đã chính thức có được những người hâm mộ đầu tiên của mình. Trong số đó, không ít là phụ nữ, đặc biệt là những quý phu nhân, dường như đặc biệt hứng thú với người đàn ông phương Đông tóc đen mắt đen, mang vẻ phong tình dị vực đầy vẻ điềm tĩnh này.

Và giờ đây, những "fan hâm mộ" mới này của Trương Hằng đã bắt đầu hết lòng cổ vũ cho đấu sĩ mà mình yêu thích. Trong số đó, không thiếu những thục nữ hiền lành, dịu dàng thường ngày ngoài đường hay trong nhà, bây giờ lại như biến thành một người khác, xắn tay áo lên, không ngừng dùng những lời lẽ thô tục để "hỏi thăm" đối thủ của Trương Hằng là Nasika.

Trương Hằng cũng coi như đã đích thân cảm nhận được màn biểu diễn đấu sĩ quan trọng đến mức nào đối với người La Mã. Nghe nói, khi Cisnertus ở thời kỳ đỉnh cao, danh tiếng của anh ta còn điên cuồng hơn hiện tại gấp trăm lần. Chẳng trách Marcus lại coi trọng việc tìm kiếm một Cisnertus tiếp theo đến vậy.

Và lúc này đây, chủ nhân trường đấu sĩ cũng đang tràn đầy phấn khởi đánh giá Trương Hằng. Khác với Gabi, nhiều ngư���i vẫn thường nói ông ta là kẻ bạc tình, lạnh lùng và vô cảm, nhưng điều đó không hoàn toàn đúng. Marcus chỉ bạc tình, lạnh lùng và vô cảm đối với những người không còn giá trị lợi dụng; nhưng ông ta luôn dành sự dịu dàng cho những tài sản có thể mang lại tiền bạc, đặc biệt là những mỏ vàng tiềm năng.

Gabi có lẽ sẽ không vui vì Trương Hằng đã giấu giếm thực lực trước đó, nhưng Marcus thì không. Tựa như khi ông ta phát hiện con gái mình cùng Cisnertus yêu đương vụng trộm, ông ta chẳng những không hề răn dạy Cisnertus, ngược lại còn giả vờ như không hề hay biết.

Những người không hiểu rõ ông ta có lẽ sẽ cho rằng Marcus là người có khí lượng phi thường. Nhưng Gabi, người đã ở cạnh Marcus mấy chục năm, lại biết rất nhiều chuyện mà người khác không hề hay biết. Khi Cisnertus tuyên bố chuẩn bị giải nghệ và trường đấu sĩ sắp xếp trận đấu cuối cùng cho anh ta, Marcus đã từng đích thân hỏi Gabi rằng liệu nên để Cisnertus bảo toàn câu chuyện huyền thoại của mình và rời đấu trường bình an, hay để anh ta chiến tử trên sa trường vào trận cuối cùng sẽ mang lại hiệu ứng truyền thông và lợi ích cao hơn.

Lúc ấy, Gabi chỉ cảm thấy một luồng mồ hôi lạnh chạy dọc sống lưng. Cisnertus những năm qua đã lập không ít công lao hiển hách cho đấu trường Victor, và cũng kiếm về cho Marcus không ít tiền, thế nhưng Marcus lại chẳng có chút tình cảm nào với Cisnertus. Ông ta vẫn trước sau như một, chỉ xuất phát từ lợi ích và giá trị.

Đó chính là Marcus, một người theo chủ nghĩa lợi ích tuyệt đối.

Chính vì vậy, giờ đây ông ta nhìn Trương Hằng thế nào cũng thấy thuận mắt. Lai lịch cùng cảm giác thần bí của anh ta cũng có thể viết thành nhiều câu chuyện hay.

Tại sao Marcus trước đây không chú ý tới điểm này? Rất đơn giản, bởi vì việc "đóng gói" một màn biểu diễn đấu sĩ chỉ là thủ đoạn, thực lực mới là gốc rễ của mọi thứ. Không có thực lực thì sẽ chẳng có sự "đóng gói" nào, nhưng khi sự "đóng gói" được thêm vào thực lực, một ngôi sao đấu sĩ sẽ ra đời.

Trong khi Marcus vẫn đang suy tính cách "đóng gói" Trương Hằng, thì ở một bên khác, trận đấu lại đã bắt đầu.

Vừa nhìn thấy Varro và Trương Hằng, Nasika vừa mừng vừa sợ. Khi lịch đấu vòng đầu tiên được công bố, anh ta còn tưởng mình sẽ không có cơ hội dạy dỗ hai tân binh ngạo mạn này, thế mà cơ hội lại đến bất ngờ. Song, khi trọng tài thông báo rằng họ là một trong hai đội chiến thắng còn lại, anh ta đã nhận ra tình hình có chút không ổn.

Nasika không hề ngu ngốc. Anh ta nhanh chóng ý thức được hai "lính mới" trước mặt rất có thể đã che giấu thực lực. Việc có thể giành được hai trận thắng trong thời gian ngắn như vậy đã nói lên nhiều điều, ngay cả anh ta cũng không thể làm được. Thế nhưng Nasika không hề sợ hãi, anh ta vẫn rất tự tin vào thực lực của mình.

Riêng kinh nghiệm chiến đấu tích lũy bao năm tung hoành đấu trường Victor của anh ta đã không phải là thứ mà hai người đối diện có thể sánh kịp.

Trong khi anh ta đang suy tính cách ra tay, điều Nasika không ngờ tới là Trương Hằng ở phía đối diện lại mở lời trước. Anh ta hỏi, "Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Chuẩn bị sẵn sàng cho điều gì?" Nasika theo bản năng hỏi lại.

Nhưng Trương Hằng không trả lời nữa, mà chỉ nói, "Đừng lo, mọi chuyện sẽ kết thúc nhanh thôi."

Nói rồi, anh ta bắt đầu di chuyển trước. Nasika ngược lại chẳng bận tâm đến việc thăm dò thực lực của Trương Hằng, vì vậy anh ta cũng giơ tấm khiên lớn trong tay trái lên, bày ra tư thế phòng thủ.

Và đây, đã trở thành quyết định hối hận nhất của anh ta trong trận chiến này.

Đương nhiên, điều Nasika không ngờ tới hơn nữa là, đây cũng là quyết định duy nhất anh ta có thể đưa ra trong trận chiến này.

Ngay khoảnh khắc sau đó, thân ảnh Trương Hằng đã xuất hiện trước mặt Nasika. Lần này, Trương Hằng sử dụng chính là Bạt Đao Thuật học được trong phó bản Mạc Mạt. Anh ta dồn toàn bộ lực lượng, tinh khí thần hòa quyện vào chiêu đao, chém xuống một cách không hề hoa mỹ. Song, khi nhát đao chém xuống tấm khiên, Nasika ở phía sau tấm khiên bất ngờ cảm thấy một lực cản không thể chống đỡ.

Nasika không khỏi kinh hãi trong lòng, cần biết rằng lực lượng của anh ta đã vô cùng xuất sắc. Ngay cả Cisnertus cũng kém anh ta ở điểm này. Chỉ có Bach mới đến có lẽ mới có thể so tài vật tay với anh ta. Về mặt sức mạnh, Trương Hằng đáng lẽ cũng không bằng anh ta. Thế nhưng anh ta không hiểu vì sao, dù rõ ràng chiếm thế thượng phong về sức mạnh, mình lại dường như hoàn toàn không thể phát huy được lợi thế của bản thân.

Mà tất cả những điều này chỉ mới là khởi đầu. Rất nhanh sau đó, nhát đao thứ hai của Trương Hằng đã đến, rồi thứ ba, thứ tư... Từ đầu đến cuối, Trương Hằng chỉ làm duy nhất một việc.

Đó chính là không ngừng vung đao chém vào tấm khiên trong tay Nasika.

Nasika, ngoại trừ miễn cưỡng đỡ được nhát đao đầu tiên, sau đó liền không ngừng lùi lại một cách bất lực. Anh ta đã cố gắng và thử nhiều cách, thậm chí phải vứt bỏ đoản kiếm trong tay để dùng tay còn lại phụ giúp đỡ khiên. Thế nhưng, dù anh ta có làm gì đi nữa, anh ta vẫn cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ giữa cuồng phong sóng biển, hoàn toàn không thể đứng vững trước áp lực kinh khủng này. Mọi sự giãy giụa đều vô ích.

Nasika thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ chính sức mạnh mà anh ta tự hào nhất.

Cho đến khi hai tay run lên, hai chân nhũn ra, không thể chịu đựng thêm nữa, anh ta đành buông tấm khiên. Ngay sau đó, anh ta thấy một tia sáng trắng lóe lên trước mắt. Ban đầu, Nasika đã định nhắm mắt chờ chết, thế nhưng nhát đao tưởng chừng không thể cản phá này lại bất ngờ từ động chuyển tĩnh, dừng lại ngay trước mũi anh ta, cách chưa đầy một centimet.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tận tâm của truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.