Việc Cisnertus giải nghệ đã mang đến đả kích không nhỏ cho đấu trường Victor. Những cảnh tượng khán đài chật kín, một vé cũng khó mua như trước kia đã không còn thấy nữa. Dù vậy, tiềm lực của đấu trường vẫn còn đó, hơn nữa Marcus lại đang điều hành trường đấu sĩ lớn thứ hai trong toàn thành La Mã.

Ngoài Cisnertus ra, đấu trường còn có Habitus, Nasika, Rufus cùng một nhóm đ��u sĩ kém nổi tiếng hơn một chút, bên cạnh đó là một lượng lớn các đấu sĩ nòng cốt có thực lực không tồi, tất cả đều có thể thu hút một lượng khán giả tương xứng.

Đến ngày biểu diễn, hai phần ba số ghế trên khán đài đã được bán hết, nhưng Marcus vẫn không hài lòng lắm. Sau khi đã bày tỏ sự hoan nghênh và kính trọng với vài vị quý tộc cùng gia quyến của họ đến xem đấu, ông ta quay về chỗ ngồi của mình, lông mày lại nhíu chặt.

Ngoài vấn đề khán giả sụt giảm, Marcus còn đang đau đầu về trận đấu sĩ do Hoàng gia tổ chức hơn một tháng sau đó.

Chưa kể đến những tổn thất tài chính có thể xảy ra, ông ta biết còn có những phiền phức khác đang chờ đợi mình. Trường đấu sĩ mà ông ta điều hành hiện là trường lớn thứ hai trong thành La Mã, nhưng giờ đây đang bước vào giai đoạn suy thoái, vài đối thủ cạnh tranh phía sau đều đang nhăm nhe.

Vì vậy, trận đấu hơn một tháng sau rất có thể còn mang một ý nghĩa khác, không chỉ là việc Hoàng đế bệ hạ mới đăng cơ đang tuyên bố sự thống trị của mình, mà e rằng còn là một cuộc tái sắp xếp giữa các trường đấu sĩ. Mặc dù Marcus hiện đang nắm giữ một bộ bài mạnh, nhưng lại thiếu đi quân bài chủ chốt nhất.

Quân át chủ bài lớn nhất đó.

Theo thông tin ông ta thu thập được, rất nhiều trường đấu sĩ đều đã chiêu mộ được những tân binh xuất sắc. Việc Cisnertus giải nghệ đồng nghĩa với việc các đấu sĩ khác cũng bước vào thời đại quần hùng tranh bá. Bình thường mọi người đều hoạt động trong địa bàn riêng, nay hiếm hoi mới có dịp tề tựu một chỗ. Nếu có đấu sĩ nào đó có thể từ đó trổ hết tài năng, giành được vương miện cuối cùng, thì một tân vương sẽ ra đời.

Và trường đấu sĩ đứng sau anh ta cũng sẽ trở thành kẻ thắng lớn nhất.

Trước đó, sở dĩ Marcus liên tục thúc giục Gabi tìm kiếm người kế nhiệm cho Cisnertus, thậm chí ra lệnh cưỡng chế, cũng vì những yếu tố như vậy. Ông ta không phải không biết rằng, nếu Bach được huấn luyện thêm một thời gian ngắn nữa rồi mới ra đấu sẽ ổn thỏa hơn, nhưng ông ta đã nhận ra nguy cơ đang đến gần.

Là một thương nhân có quyết đoán, ông ta biết mình nhất định phải hành động. Nhưng trong thâm tâm, ông ta không chắc Bach có thể đánh bại các đối thủ từ trường đấu sĩ khác hay không. Có lẽ ông ta nên nói chuyện lại với Habitus, có thể nên nhượng bộ một chút...

Ngay khi Marcus đang chìm vào suy tư, buổi biểu diễn bên dưới cũng bắt đầu. Đầu tiên xuất hiện là một đoàn nhạc nhỏ. Họ đứng trên một bệ nâng từ từ nhô lên giữa sân đấu, tấu lên khúc quân hành.

Sau đó, một đàn linh dương đột nhiên từ một cánh cửa lớn bên sân đấu lao ra. Nghe thấy tiếng reo hò từ khán đài, chúng hẳn đã không khỏi kinh hãi và bắt đầu chạy tán loạn khắp sân đấu. Trong đó có một con còn định nhảy lên khán đài, nhưng rõ ràng đấu trường cũng đã có các biện pháp an toàn tương ứng.

Phía dưới cùng được xây một bức tường cao khoảng 3 mét. Ngoài ra, trên các trụ còn cố định những tấm lưới lớn. Những tấm lưới này một mặt ngăn chặn dã thú, mặt khác cũng giúp các đấu sĩ luôn nằm trong tầm mắt khán giả. Vì vậy, khi nhìn thấy linh dương nhảy nhót, không ai tỏ ra sợ hãi, thậm chí còn có các quý phu nhân đứng dậy, tò mò nhìn ngó.

Từ thời Caesar trở đi, biểu diễn động vật đã là một phần của các cuộc đấu sĩ, thường diễn ra trước các trận đấu của đấu sĩ.

Không giống như những gì phần lớn các tác phẩm điện ảnh, truyền hình thể hiện, các đấu sĩ sẽ không trực tiếp xuống sân vật lộn với những dã thú này. Đó là công việc của đấu thú sĩ. Ngoài ra, còn có những màn hành quyết phạm nhân mà Trương Hằng và Varro đã từng thấy trước đó. Bên cạnh đó, đấu trường còn sắp xếp các buổi biểu diễn săn bắt, thuần thú, cùng với những màn dã thú chiến dã thú để mua vui cho khán giả.

Hiện tại mọi người đang chứng kiến một màn biểu diễn săn linh dương giữa thợ săn và linh dương, còn lát nữa sẽ là màn sư tử và gấu chém giết nhau. Cuối cùng, kẻ chiến thắng trong số chúng sẽ đối mặt với đấu thú sĩ.

Toàn bộ buổi biểu diễn được sắp xếp ngày càng kịch tính, cảm xúc khán giả cũng ngày càng căng thẳng, đặc biệt khi đấu thú sĩ xuất hiện, cảm xúc được đẩy lên cao trào. Nam nữ cùng nhau hò reo tên đấu thú sĩ, chứng kiến anh ta chém giết với mãnh thú trước mặt, tả xung hữu đột, thoát khỏi những đòn tấn công bằng móng vuốt sắc nhọn hết lần này đến lần khác, dùng vũ khí trong tay để lại từng vết thương trên thân con mồi.

Còn đối thủ của anh ta cũng trở nên ngày càng hung hãn.

Không gì mê hoặc hơn việc nhìn thẳng vào mắt tử thần, không ngừng đùa giỡn với cái chết rồi thoát khỏi bàn tay nó. Các nữ nhân điên cuồng thét lên vì anh ta, nguyện ý hiến thân cho anh ta, chẳng kém gì những người hâm mộ thần tượng cuồng nhiệt nhất ở đời sau. Mặc dù gương mặt phía sau chiếc mũ giáp chẳng hề anh tuấn, thậm chí có thể nói là xấu xí. Ba vết sẹo dài hằn sâu gần như hủy hoại một bên mặt anh ta, đó là dấu tích một con báo săn xảo quyệt để lại.

Trong mắt các nữ nhân, trên đời này không có thứ tình dược nào tốt hơn những vết sẹo ấy.

Ít nhất vào khoảnh khắc này trên sân đấu, anh ta chính là người tình trong mộng của mọi phụ nữ. Như thi nhân Wernerlitz đã nói, những cô gái trẻ yêu không phải khuôn mặt mà là thanh kiếm của anh ta.

Cuối cùng, đấu thú sĩ giàu kinh nghiệm lại một lần nữa thành công giết chết dã thú trước mặt.

Anh ta cắm thanh bội kiếm của mình xuống đất trước mặt, tháo bỏ giáp trụ, tận hưởng những tiếng reo hò và khúc khải hoàn ca chiến thắng dành riêng cho mình.

Sau đó, đến lượt các đấu sĩ xuất hiện.

Trương Hằng và Varro không có mặt trong số đó. Buổi biểu diễn của họ được sắp xếp vào ngày thứ ba, cả hai thậm chí còn không đến đấu trường. Nhưng buổi chiều lại có một trận đấu được vạn người chú ý.

Bach và Rufus.

Hắc Liêm Đao là danh nhân của đấu trường Victor này, trong khi cái tên Bach thì đa số người mới nghe đến chưa lâu, là một tân binh chính hiệu.

Thế nhưng lần này đấu trường Victor lại khác thường đưa anh ta vào trong quảng cáo, hiển nhiên là rất coi trọng anh ta.

Tuy nhiên, khán giả rõ ràng vẫn tin tưởng Hắc Liêm Đao, người đã không ít lần chứng minh bản thân tại đấu trường. Điều này có thể thấy rõ ràng qua tỷ lệ đặt cược của hai bên.

Đúng vậy, từ xưa đến nay, cá cược và thi đấu luôn gắn liền với nhau. Tại đấu trường, bạn không chỉ có thể thưởng thức các màn đấu sĩ biểu diễn, mà còn có thể đặt cược cho đấu sĩ mình yêu thích.

Ở một bên khác, Varro cũng đang hỏi Trương Hằng, người cùng anh ta huấn luyện chung: "Anh đặt niềm tin vào ai hơn?"

"Tôi không biết về thân thủ của Hắc Liêm Đao Rufus, nhưng Gabi đã sắp xếp như vậy, điều đó có nghĩa là ông ấy rất coi trọng Bach. Vì vậy nếu là tôi đặt cược, tôi sẽ chọn Bach," Trương Hằng nói.

"Vậy Rufus thua chắc rồi?"

"Nếu Bach hoàn thành thuận lợi tất cả các bài huấn luyện, sẽ không kém hơn nhiều đâu. Nhưng hiện tại Rufus vẫn còn cơ hội," Trương Hằng nói. Từ khi nhận được tin tức từ lão huấn luyện sư rằng Đấu trường tròn Flavie sẽ tổ chức biểu diễn giác đấu, Trương Hằng cũng đã biết lý do vì sao Marcus lại cấp thiết như vậy.

Tuy nhiên, lần biểu diễn giác đấu này e rằng sẽ khác xa so với tưởng tượng của ông ta.

Văn bản này đã được hiệu đính và bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.