"Gì cơ, ngươi đang ghen ghét ta đấy à?" Varro mở tròn mắt. "Hà hà, nếu vì ngươi muốn ở lại huấn luyện còn ta chẳng mấy chốc sẽ rời đi, ta có thể hiểu được cảm giác của ngươi lúc này, bạn phương Đông của ta, và ta cũng sẽ không trách ngươi vì điều đó."

"Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy thì lại hay quá," Trương Hằng nói.

"Ý của ngươi là gì? Bởi vì ta thật sự không thể nào tưởng tượng nổi... còn có lý do nào khác khiến ngươi không vui mừng cho một người bạn sắp thoát khỏi bể khổ?" Varro hỏi.

Trương Hằng thở dài. "Bạn La Mã thân mến của ta, ngươi chẳng lẽ chưa từng có dù chỉ một chút tơ hào hoài nghi nào về việc ngươi lưu lạc đến tận đây không phải do ngẫu nhiên hay tai nạn nào đó sao?"

Varro nghe vậy mà ngẩn người, nhưng hắn còn chưa kịp nói gì thêm thì một chiếc roi da đã quất thẳng về phía hai người.

Trương Hằng đứng yên bất động, ngay cả mắt cũng không chớp lấy một cái. Ngược lại, Varro bị dọa sợ hãi tột độ, cả người theo bản năng lùi lại phía sau, kết quả đâm sầm vào lưng một người Tyre đứng phía sau. Thế nhưng, cuối cùng chiếc roi da ấy chỉ vút đến trước mặt Trương Hằng rồi dừng lại, không thể tiến thêm được nữa, cách mặt Trương Hằng vẫn còn vài centimet.

"Sao nào, ngươi để quên đồ cổ gì ở chỗ ta à?" Người Tyre nói với vẻ không thiện ý.

Varro vẫn còn hơi mơ hồ, không hiểu vì sao đối phương, không thù không oán, lại đột nhiên gây sự với mình. Nhưng khi nhìn thấy những ánh mắt đầy thù địch tương tự xung quanh, hắn cuối cùng cũng không quá ngây ngô đến mức không hiểu chuyện, lập tức kịp thời nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Việc Trương Hằng có ghen tị hay không còn phải bàn, nhưng những lời nói trước đó của hắn đã thành công khơi dậy sự ghen tị của những nô lệ khác.

Trong mắt những người này, Varro không nghi ngờ gì nữa, là một kẻ "đào ngũ".

Trong khi những người khác còn phải cố gắng huấn luyện để vượt qua kỳ khảo hạch, thì hắn lại không cần lo lắng về điều đó, chẳng mấy chốc có thể ra ngoài thong dong làm công việc buôn bán của mình.

Mặc dù ý thức được điều này, nhưng Varro không hề hối hận, bởi vì vốn dĩ hắn không hề nghĩ sẽ ở trường đấu sĩ được bao lâu. Hắn và những kẻ sống bằng máu lưỡi đao xung quanh vốn dĩ không phải cùng một loại người.

Và đó có lẽ cũng là lý do vì sao hắn càng thích ở cạnh Trương Hằng, một quý tộc sa cơ lỡ vận đến từ đế quốc Đại Hán, bởi vì mặc dù người sau đến từ phương Đông bí ẩn và xa xôi, nhưng trên thực tế, giữa họ vẫn có không ít điểm tương đồng.

May mắn thay, xung đột giữa hắn và người Tyre không leo thang thêm nữa, bởi vì ngay sau đó, ngày càng nhiều huấn luyện viên rút roi ra.

Người phụ trách trường học thay đổi thái độ cung kính trước đó khi ở trước mặt Marcus, mà thay vào đó là vẻ mặt nghiêm nghị lạnh lùng, nói: "Đứng nghiêm cho ta, b��n ngu xuẩn các ngươi, đừng có mà xúm xít thì thầm nữa! Những lời ta sắp nói đây, mỗi người các ngươi đều phải nghe cho rõ, vì ta chỉ nói một lần thôi." Nói đến đây, hắn không kìm được liếc nhìn Trương Hằng một cái. Trước đó hắn chưa từng mấy khi để ý đến thanh niên có vẻ ngoài hơi dị biệt này.

Hắn thậm chí gần như không nhớ nổi mình đã mua người này từ lúc nào, chỉ còn lại những ký ức rời rạc, tựa như là tiện tay mua khi mua những người Samnite kia. Điều này đối với hắn mà nói thì hơi kỳ lạ, bởi vì việc hắn có thể trở thành người phụ trách trường đấu sĩ không phải ngẫu nhiên, mà gắn liền với sự kỹ lưỡng và cẩn trọng trong công việc của hắn. Nhất là khi tuyển chọn các đấu sĩ dự bị, về cơ bản đều do hắn tự tay chọn lựa từng người một, đảm bảo mỗi đồng tiền bỏ ra đều đáng giá trên chiến trường.

Tình huống mua xong rồi nhanh chóng quên bẵng đi như thế này cực kỳ hiếm xảy ra, nhưng điều này cũng gián tiếp cho thấy thanh niên trước mắt này không có gì quá đáng chú ý.

Mặc dù Marcus vẫn luôn thúc giục Carus tìm kiếm người kế nhiệm Cisnertus, bởi vì đấu sĩ của thời đại này, theo một nghĩa nào đó, cực kỳ giống với các thần tượng đang thịnh hành ở thời sau. Xét đến việc các màn biểu diễn giác đấu chính là hình thức giải trí phổ biến nhất thời bấy giờ, điều này dường như cũng không có gì lạ.

Đó có lẽ được xem là hình thức ban đầu của nền kinh tế người hâm mộ sớm nhất: các đấu sĩ xuất sắc có thể làm tăng đáng kể tỉ lệ lấp đầy chỗ ngồi của sân đấu, còn có thể mang lại một số lợi ích ngoài mong đợi, không thể lường trước. Nhưng điều này không có nghĩa là trường đấu sĩ khi tuyển chọn người mới chỉ cần cân nhắc chất lượng mà có thể bỏ qua số lượng.

Điểm này cũng tương đối dễ hiểu, giống như việc ngươi thành lập một đội bóng, các cầu thủ ngôi sao luôn là những vì sao chói sáng nhất trên sân cỏ. Nhưng để một đội bóng vận hành bình thường, ngươi vẫn cần nhiều cầu thủ bình thường, mỗi người quản lý vị trí của mình hơn. Mà xét đến tính chất nguy hiểm cao của nghề đấu sĩ này, thì nhu cầu về nhân lực và sự hao tổn nhân sự cũng là rất lớn, không thể nghi ngờ.

Bởi vậy, trường đấu sĩ, trong khi cố gắng đào tạo các đấu sĩ chủ chốt, cũng cần bổ sung rất nhiều máu tươi bình thường.

Mà Trương Hằng, không nghi ngờ gì nữa, chính là một phần của dòng máu bình thường ấy. Nhưng vừa rồi, sự trấn tĩnh tự nhiên, không hề né tránh khi đối mặt với chiếc roi da bất ngờ của đối phương, lại khiến Carus có chút bất ngờ.

Tuy nhiên, hắn không quá bận tâm về vấn đề này. Hiện tại, trong lòng hắn không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Việc bồi dưỡng ra một Cisnertus chỉ trong 50 ngày là một nhiệm vụ bất khả thi. Hiện tại, lứa tân binh này có lẽ cũng không tệ, Bach cũng được coi là khả tạo chi tài, nhưng khoảng cách với Cisnertus thì còn xa lắm. Danh tiếng lẫy lừng của Cisnertus khắp La Mã, mặc dù có phần được trường đấu sĩ hỗ trợ quảng bá, nhưng khán giả trên khán đài đâu phải kẻ ngốc, không dễ bị lừa như vậy.

Cisnertus quả thực là đấu sĩ mạnh nhất đương thời, sở hữu bản năng chiến đấu thiên bẩm cùng kỹ năng chiến đấu xuất sắc. Cho dù về sau thể chất suy giảm nghiêm trọng, nhưng hắn vẫn có thể bù đắp b��ng kinh nghiệm dày dặn, người ngoài rất khó nhận ra. Thêm vào đó là một khuôn mặt điển trai, đến cả hoàng hậu cũng không kìm được mà say mê hắn, thậm chí còn bí mật triệu hắn vào cung một lần.

Khi ấy, Aurelius vẫn còn đang chinh chiến bên ngoài, không ai biết đêm hôm đó đã xảy ra chuyện gì. Điều này cũng đã thêm một trang nổi bật vào những truyền thuyết về Cisnertus.

Cisnertus là do Carus tự tay bồi dưỡng nên, do đó hắn hiểu rõ Bach không thể làm được những điều mà Cisnertus có thể làm, không chỉ về mặt kỹ năng, mà còn bao gồm cả sức hấp dẫn đặc biệt của Cisnertus, cùng phong cách chiến đấu phóng khoáng và anh dũng.

Và bây giờ, Carus đã không còn đường lui.

Không ai hiểu Marcus hơn hắn. Mặc dù xét đến những đóng góp nhiều năm qua, hắn hiện đã trở thành người tự do, nhưng Carus vẫn kiên trì xưng hô Marcus là chủ nhân như cũ, bởi vì hắn đã chứng kiến những thủ đoạn của Marcus, ngươi tuyệt đối sẽ không muốn trở thành kẻ thù của người đàn ông này.

Carus cũng chỉ có thể cố gắng hết sức mình. Hắn chuyển sự chú ý trở lại công việc trước mắt, trầm giọng nói: "Ta biết... Trước khi đến đây, các ngươi có đủ loại kinh nghiệm và câu chuyện: nô lệ, tù binh, người mắc nợ, đàn ông muốn kiếm tiền nuôi gia đình, hay đơn thuần chỉ là tìm kiếm một chút kích thích nào đó. Nhưng nói thật, ta không hề quan tâm. Các ngươi đã đến đây rồi, vậy thì đều có lý do để trở thành đấu sĩ. Tốt nhất là các ngươi đều phải cố gắng thực hiện điều đó, vượt qua kỳ khảo hạch sau 50 ngày, đừng trông chờ bất kỳ sự may mắn nào."

Nói đoạn, ánh mắt Carus vô tình hay hữu ý lướt qua Varro: "Bởi vì các ngươi chỉ có duy nhất con đường này mà thôi."

Bản dịch này do truyen.free thực hiện và chịu trách nhiệm xuất bản, đảm bảo tính nguyên vẹn của tác phẩm.