Kirino Toshiaki biết rõ trong lòng, đám võ sĩ đi theo bên cạnh Shinsaku Takasugi hiện giờ không ai là đối thủ của Okita Souji. Song, khi tên kia cũng xuất hiện trên nóc nhà, hắn đã không còn sức để ngăn cản gã Shinsengumi trẻ tuổi đó nữa.

Trương Hằng đã mang đến cho hắn một áp lực vô cùng lớn.

Kirino Toshiaki không nhớ nổi từ bao giờ mình không còn có cảm giác như đối mặt đại địch thế này. Lúc này, chỉ cần một chút xao nhãng cũng đủ khiến hắn bỏ mạng trong trận chiến sắp tới.

Trong lòng hắn cũng có chút bất ngờ, không nghĩ tới chỉ trong một đêm mà lại đồng thời chạm trán hai "đồng loại".

Shinsengumi, lũ chó săn của Mạc phủ thì không cần nói, chúng vốn dĩ vẫn luôn truy sát các võ sĩ phản Mạc phủ ở Kinh Đô. Trong trận chiến ở lữ quán Ikeda, ngay cả Katsura Kogoro còn suýt mất mạng. Okita Souji dù tuổi trẻ nhưng là đệ nhất cao thủ của Shinsengumi, số người chết dưới lưỡi đao của hắn chưa chắc đã ít hơn một kẻ đồ tể như Kirino Toshiaki. Thế nhưng, một người khác... cái tên A Bộ Dũng Quá này thì lại khá xa lạ đối với Kirino Toshiaki.

Hắn chưa từng nghe bất kỳ lời đồn nào liên quan đến người này trước đây. Tối nay là lần đầu tiên hai người gặp mặt, đối phương xuất hiện ở trà quán với vai trò phiên dịch cho thương nhân Pháp. Kirino Toshiaki hiếm khi lại nhìn lầm đến vậy, khi đó, quả thực hắn không cảm nhận được chút uy hiếp nào từ Trương Hằng.

Khi rời đi, Kirino Toshiaki cũng đã liếc qua trận chiến trong đình viện. Có thể khẳng định, đối phương rõ ràng cũng là kẻ kinh qua trăm trận chiến, ra tay sát phạt không gợn chút do dự, thậm chí rất có thể là người có kinh nghiệm chiến đấu phong phú nhất trong ba người.

Thật khó mà tưởng tượng, một kẻ như vậy tại sao trước đây lại im hơi lặng tiếng đến thế.

Tuy nhiên, bây giờ hiển nhiên không phải là lúc cân nhắc những chuyện như vậy, bởi vì Trương Hằng đã nhảy xuống từ nóc nhà.

Cao thủ so chiêu, trừ phi là đánh lén, bằng không rất hiếm khi ai lại nhảy từ trên cao xuống để tấn công. Bởi lẽ, dù có thể mượn sức mạnh trọng trường, nhưng thân thể lơ lửng giữa không trung lại không thể di chuyển linh hoạt, trái lại rất dễ rơi vào thế bị động.

Kirino Toshiaki chờ Trương Hằng tiếp đất, cuối cùng hắn cũng rút ra thanh Juuzumaru Tsunetsugu đeo bên hông.

Dưới ánh trăng, thân đao Juuzumaru Tsunetsugu tỏa ra hàn quang lạnh lẽo. Cùng với chuỗi tràng hạt Phật giáo quấn quanh chuôi đao, dường như là hai vật thuộc về hai thế giới khác biệt, thế nhưng lại hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo, tạo nên một sự cân bằng kỳ diệu, tựa như vòng luân hồi sinh tử.

Kirino Toshiaki mở miệng, ngữ điệu không nhanh không chậm: "Từ năm mười lăm tuổi luyện đao, mỗi ngày vung tám ngàn nhát kiếm gỗ. Mười năm, đao pháp cuối cùng đạt đến đại thành. Thêm năm năm nữa, từ chỗ Thượng nhân Bờ Giếng mà có được thanh đao này, chém hạ bốn mươi bốn kẻ địch."

"... Võ đường Koyama, A Bộ Dũng Quá. Đao mượn từ võ đường Trúc Vệ Đường Ống." Trương Hằng nghe vậy cũng đơn giản tự giới thiệu.

Kirino Toshiaki im lặng, không nói thêm lời thừa thãi, nâng đao xông tới.

Đao pháp của Kirino Toshiaki có nguồn gốc từ Bái Đả Hiển Lưu – một trường phái đao đạo đặc hữu của Satsuma. Phái này chú trọng xông thẳng như lợn rừng, khí thế áp đảo kẻ thù, là một trường phái cương mãnh tuyệt luân, chỉ tiến không lùi. Nếu Thiên Nhiên Lý Tâm Lưu là đao pháp độc quyền của Shinsengumi, thì Bái Đả Hiển Lưu lại là đao pháp được các sát thủ ưa chuộng nhất.

Kirino Toshiaki trực tiếp đặt thanh Juuzumaru Tsunetsugu trong tay lên vai phải rồi chém thẳng về phía Trương Hằng. Cùng với khí thế không ngừng dâng trào từ người hắn, khóa chặt mục tiêu. Trong quá khứ, vào khoảnh khắc này, kẻ địch thường sẽ không tự chủ được mà nghĩ rằng chiêu này không thể chống đỡ, và rồi lùi lại tránh né, nhưng đó lại chính là cái bẫy của Kirino Toshiaki.

Một khi đã lùi bước, mục tiêu sẽ nhận ra mình ngày càng rơi vào thế bị động. Thế công của Kirino Toshiaki sẽ ào ạt như thủy triều, kéo dài không dứt, từng đợt mạnh hơn đợt trước. Cuối cùng kẻ địch chỉ có thể luống cuống rút đao, và khoảnh khắc ấy thường cũng chính là lúc phân định sinh tử.

Trương Hằng không hề rơi vào cạm bẫy. Đối mặt với nhát đao "mãnh hổ hạ sơn" này của Kirino Toshiaki, anh ta không lùi lại nửa bước, mà là trực tiếp giơ đao rèn lên nghênh đón.

"Tới hay lắm!" Kirino Toshiaki hét lớn một tiếng, không những không kinh sợ mà còn mừng rỡ.

Bái Đả Hiển Lưu dĩ nhiên không phải đao pháp dùng để hù dọa người. Trên thực tế, Kirino Toshiaki đã bỏ ra mười năm ngày đêm không ngừng luyện tập, chính là để nâng cao sức mạnh và tốc độ ra đao của mình. Những kiếm khách tầm thường căn bản không thể đỡ nổi cú đánh sét này của hắn. Nếu không biết tự lượng sức mà cố gắng chống đỡ, kết cục phần lớn là vũ khí trong tay bị đánh bay.

Bởi vậy, nhát đao đó không phải âm mưu, mà là một dương mưu đường đường chính chính.

Thế nhưng, kết quả của cuộc đối đầu song đao lần này lại nằm ngoài dự đoán của Kirino Toshiaki. Kẻ trước mặt lại thật sự đỡ được nhát đao dồn toàn lực của hắn. Dù có chút miễn cưỡng, và khi thấy tình thế không ổn, Trương Hằng còn kịp thời dùng thêm thanh wakizashi kia để chống đỡ.

Nhờ vậy mà lưỡi đao đang lao về phía vai mới kịp dừng lại ở khoảnh khắc cuối cùng.

Thế nhưng, Trương Hằng bên kia cũng không khỏi bất ngờ.

Hiệu quả của việc kiên trì rèn luyện và giữ gìn vóc dáng bấy lâu nay không hề tồi. Đặc biệt là khi con người hiện đại có chế độ ăn uống khoa học hơn, dinh dưỡng cân đối hơn, thể chất vốn dĩ đã mạnh hơn người của hơn một trăm năm trước không ít. Do đó, sau khi tiến vào phó bản, chỉ số cơ bản của Trương Hằng trong tuyệt đại đa số trường hợp đều chiếm ưu. Thật hiếm khi gặp phải một đối thủ có thể áp đảo anh ta về mặt sức mạnh như thế này.

Đương nhiên trong đó chắc chắn có nguyên nhân từ việc anh ta đã trải qua một trận kịch chiến trước đó, thể lực bị hao tổn ít nhiều. Nhưng mặt khác, anh ta cũng không thể không thừa nhận đao pháp mười năm của Kirino Toshiaki không phải là luyện suông. Vị sát thủ thời Mạc Mạt này quả thực mạnh hơn tất cả những đối thủ anh ta từng chạm trán trước đó.

Bất quá Trương Hằng không hề bối rối. Kẻ địch càng mạnh thì càng có giá trị nghiên cứu, đồng thời cũng càng giúp tôi luyện đao pháp của anh ta. Nếu giải thích bằng khái niệm trò chơi, Boss và quái tinh anh vĩnh viễn cung cấp điểm kinh nghiệm nhiều hơn hẳn lính quèn và cá tạp.

Trước đó Trương Hằng đã lựa chọn nhiều võ đường như vậy để rèn luyện, cũng không có thu hoạch lớn bằng đêm nay. Điều anh ta cần làm sau này là "nuốt trọn" gói kinh nghiệm lớn cuối cùng này, rồi về nhà từ từ tiêu hóa.

Ý thức được mình bị yếu thế về mặt sức mạnh, Trương Hằng quả quyết thay đổi phương thức chiến đấu. Anh ta không những bắt đầu di chuyển, mà bộ pháp dưới chân cũng trở nên linh hoạt và chủ động hơn, dường như có ý định dùng lối đánh du kích.

Loại hành vi này rất không khôn ngoan trong mắt Kirino Toshiaki. Qua nhát đao vừa rồi, Kirino Toshiaki cũng nhận ra những ảnh hưởng mà chuỗi chiến đấu cường độ cao liên tục đã mang đến cho cơ thể Trương Hằng. Huống hồ, trên người đối phương còn không ít vết thương, nếu thật sự đánh một trận tiêu hao, tình thế chắc chắn không lạc quan.

Trên thực tế, sau đó cả hai lại liều vài nhát đao nữa, bất phân thắng bại. Trương Hằng mượn lực lui về sau, cầm thanh đao rèn trong tay giơ lên trước mắt, mượn ánh trăng để đánh giá những vết nứt lớn nhỏ trên lưỡi đao.

Thanh đao rèn trong tay anh ta dù không phải là trân phẩm cấp bậc Ngũ Danh Đao trong thiên hạ, nhưng cũng không hề tầm thường. Trong trận chiến ở trà quán trước đó, vết nứt trên thân đao còn chưa nhiều đến vậy. Vậy mà chỉ sau chưa đầy mười nhát đao giao đấu với Kirino Toshiaki, số vết nứt đã tăng thêm gần một nửa. Chỉ có thể nói, thanh Juuzumaru Tsunetsugu trong tay Kirino Toshiaki quả thực quá sắc bén.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những người yêu văn chương.