Trong môi trường vũ trụ, hỏa hoạn tuyệt đối là một trong những tình huống nguy hiểm nhất mà mọi phi hành gia đều muốn tránh.

Sau sự cố Apollo 1, NASA đã một lần nữa thiết kế và tối ưu hóa nội thất khoang tàu vũ trụ, thay thế vật liệu dễ cháy bằng các loại vật liệu có khả năng tự dập lửa. Các hệ thống quản lý và dây điện cũng được bọc bằng vật liệu cách nhiệt, đồng thời khắc phục các vấn đề về đường dây. Áp suất không khí trong khoang được điều chỉnh, khí quyển chuyển từ oxy nguyên chất sang hỗn hợp oxy-nitơ. Trang phục phi hành gia từ nylon được thay thế bằng loại có phủ sợi thủy tinh, và NASA cũng tăng cường huấn luyện cho phi hành gia về cách xử lý hỏa hoạn.

Ngọn lửa trong không gian khác biệt rất lớn so với ngọn lửa trên Trái Đất. Khi không còn trọng lực, trong trạng thái rơi tự do, không khí nóng sinh ra từ quá trình cháy sẽ không bốc lên cao mà bao quanh ngọn lửa, tạo thành một lớp khí nóng và thiếu oxy ở xung quanh.

Do thiếu oxy, ngọn lửa lan tràn rất chậm, sẽ trở thành một quả cầu ánh sáng, nhiệt độ cháy cũng thấp hơn so với trên Trái Đất.

Thông thường, sau khi phát sinh cháy trong tàu vũ trụ, còi báo động sẽ reo lên trước. Sau đó, phi hành gia cần đeo mặt nạ dưỡng khí, nhanh chóng xác định điểm cháy, cắt đứt nguồn điện gần đó. Đồng thời, những người khác sẽ dùng bình chữa cháy dập lửa. Nếu đám cháy không thể kiểm soát, phi hành gia cần phải rời khỏi khoang cháy, rút lui sang khoang khác, phong tỏa cửa nối, và đóng cửa khoang cháy cùng quạt tuần hoàn không khí của module đó.

Sau này, tàu Apollo 13 đã gặp phải một vụ nổ ở khoang phục vụ vào ngày thứ hai sau khi phóng. Tuy nhiên, bảy phi hành gia trên tàu lúc đó đã bình tĩnh đối phó với nguy hiểm, xử lý tình huống một cách khéo léo. Toàn bộ phi hành đoàn đã an toàn di chuyển sang khoang đổ bộ Mặt Trăng, phối hợp với trung tâm điều khiển dưới mặt đất, từ bỏ kế hoạch đổ bộ Mặt Trăng. Họ đã đưa tàu vòng qua phía sau Mặt Trăng, lợi dụng hiệu ứng "súng cao su trọng lực" để thành công quay trở về Trái Đất, tạo nên kỳ tích vĩ đại nhất trong lịch sử hàng không vũ trụ nhân loại.

Đương nhiên, đó là câu chuyện về sau.

Buổi huấn luyện xử lý hỏa hoạn của NASA được tiến hành trong một môi trường mô phỏng khoang tàu vũ trụ kín. Tất nhiên, sẽ không dùng lửa thật mà chỉ dùng đèn báo động màu đỏ để thay thế, yêu cầu người tham gia huấn luyện diễn tập quy trình chữa cháy theo đúng trình tự. Do đó, trên lý thuyết không có bất kỳ nguy hiểm nào.

Theo thứ tự điểm danh, lần này đến lượt người đàn ông trung niên xung phong. Ông ta liếc nhìn cậu học sinh cấp ba bên cạnh, r��i cả hai cùng bước vào khoang mô phỏng.

Khoang mô phỏng có hai phần, tương ứng với khoang phục vụ và khoang đổ bộ Mặt Trăng. Hai người đi thẳng vào tận cùng khoang phục vụ, đây cũng là nơi bắt đầu của phần huấn luyện đầu tiên.

Nhưng sau đó, khi tiếng còi báo động vang lên, họ đã không làm theo yêu cầu trong sổ tay là đeo mặt nạ dưỡng khí. Cậu học sinh cấp ba nhanh chóng cởi áo, để lộ ra một loạt túi nước buộc quanh người.

Những chiếc túi nước đó lúc này không chứa nước sạch mà là xăng màu vàng nhạt. Số xăng này là cậu ta đã trộm từ trong nhà kho.

Cậu ta vừa mở những túi xăng đó, vừa tưới xăng lên các túi bông dùng để mô phỏng vật liệu dễ cháy xung quanh mình, vừa nói: "Giờ anh có thể nói cho tôi biết, sau này chúng ta sẽ làm thế nào để che giấu mùi này, khóa kín cửa khoang, rồi hoàn thành việc châm lửa từ xa đây?"

Người đàn ông trung niên không trả lời. Đợi đến khi cậu học sinh cấp ba đã đổ hết số xăng đó, ông ta liền lẳng lặng lùi về phía một bên cửa khoang, đồng thời rút ra một que diêm, quẹt, rồi mới lên tiếng nói: "Tôi từng kể cho cậu nghe về lần tôi tham gia một phó bản cạnh tranh cá nhân, gặp phải hai người chơi vốn là bạn thân ngoài đời đúng không? Để tranh giành suất cuối cùng, một trong số họ đã buộc phải ra tay giết người kia, đó là một lựa chọn vô cùng khó khăn, vô cùng gian nan..." Người đàn ông trung niên dừng lại một chút: "Điều tôi chưa nói cho cậu biết chính là, tôi chính là người đã ra tay đó."

"Cái gì?" Cậu học sinh cấp ba trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Cậu ta quay đầu lại, thấy người đàn ông trung niên đã đứng ở vị trí nối giữa khoang phục vụ và khoang đổ bộ Mặt Trăng.

Đồng thời, người sau còn ném que diêm trong tay, nó rơi chính xác vào một túi bông đã bị tẩm xăng, ngọn lửa bùng lên dữ dội. Cậu học sinh cấp ba không kịp suy nghĩ nhiều, co giò chạy thục mạng ra phía ngoài, nhưng người đàn ông trung niên đã tiện tay đóng sập cửa khoang phục vụ.

Tiếng còi báo cháy giả trong khoang phục vụ vẫn hú vang không ngừng, nhưng giữa bốn bề ngọn lửa thật đang bùng lên ngày càng lớn, tiếng còi đó nghe có phần mỉa mai.

Cậu học sinh cấp ba dùng hết sức bình sinh, cạy được hé cửa khoang một chút, nhưng đúng lúc cậu ta sắp nhìn thấy hy vọng thì lại bị dội một gáo nước lạnh vào đầu.

Qua khe hở, cậu ta thấy người đàn ông trung niên ở phía bên kia lại móc ra chiếc bật lửa đó, chĩa vào nửa dưới cánh cửa khoang.

Phần bị nung nóng nhanh chóng tan chảy, nhưng lần này người đàn ông trung niên nhanh chóng thu bật lửa lại. Phần vật liệu tan chảy tiếp xúc với mặt đất, sau khi nguội đã nhanh chóng đông cứng lại, gắn chặt với xung quanh.

Người đàn ông trung niên rút tay về, lần này, cậu học sinh cấp ba hoàn toàn không thể tiếp tục kéo cửa khoang ra được nữa.

"Xin lỗi, trước đó tôi đã không nói thật. Tôi không có cách nào che giấu mùi xăng, cũng không thể châm lửa từ xa. Tôi không có đạo cụ nào như vậy trên người."

"Anh điên rồi sao?! Giết tôi thì có lợi gì cho anh? Anh định một mình đối phó với hai người kia sao?" Cậu học sinh cấp ba mồ hôi nhễ nhại. Với xăng trong các túi, ngọn lửa bùng cháy rất nhanh, lưỡi lửa đã có thể chạm đến lưng cậu ta, vẻ mặt cậu ta cũng ngày càng hoảng sợ, thậm chí bắt đầu cầu xin người đàn ông trung niên mở cửa.

Tuy nhiên, người đàn ông trung niên vẫn không hề lay chuyển: "Ai nói sau này tôi sẽ phải đấu với hai người?" Ông ta nhướn mày: "Tôi quả thực có đồng minh, chỉ tiếc là người đó không phải cậu mà thôi. Nhân tiện nói luôn, cậu có thể hét lớn cầu cứu, nhưng hai khoang mô phỏng này có khả năng cách âm cực tốt, người bên ngoài căn bản không thể nghe thấy động tĩnh bên trong đâu."

"Giết tôi, anh định giải thích thế nào với người của NASA?! Anh vẫn còn muốn tiếp tục lên Mặt Trăng sao? Hay là anh làm vậy chỉ vì muốn nhường chỗ cho người khác? Anh không phải loại người như vậy mà." Cậu học sinh cấp ba bị khói đặc sặc đến chảy nước mắt, nước mũi giàn giụa.

Người đàn ông trung niên lại lùi về sau mấy bước, tránh xa ngọn lửa đang lan tới: "Xăng là do cậu mang vào khoang mô phỏng. Từ sáng sớm thức dậy cho đến trước buổi huấn luyện xử lý hỏa hoạn này, tôi chưa từng rời khỏi tầm mắt của những người khác. Chỉ có cậu là biến mất một khoảng thời gian dài như vậy sau bữa trưa. Vì vậy, mọi người sẽ chỉ cho rằng chính cậu là người đã gây ra vụ cháy này. Còn về nguyên nhân, tôi không rõ... Có thể là do việc huấn luyện gần đây quá dày đặc khiến cậu căng thẳng quá độ, hoặc cũng có thể là do việc các ứng viên liên tiếp gặp chuyện đã khiến áp lực của cậu vượt quá giới hạn chịu đựng. Tôi chỉ đơn thuần là theo yêu cầu đi đến khoang đổ bộ Mặt Trăng để tiến hành phần huấn luyện rút lui thứ hai. Đến khi phát hiện thì đã quá muộn rồi, hơn nữa cậu còn tự đóng cả cánh cửa nối giữa hai khoang lại nữa chứ."

"Anh nghĩ người của NASA sẽ không nghi ngờ anh sao?"

"Tôi không quan tâm. Chỉ cần không có bằng chứng tuyệt đối, họ vẫn cần chúng tôi để lên Mặt Trăng." Người đàn ông trung niên dùng một tay bịt miệng mũi, ngăn không cho hít phải khói độc, đồng thời liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, tính toán xem cậu học sinh cấp ba còn bao nhiêu thời gian. Đợi đến khi bên trong không còn tiếng động nào, và màn sương mù trong khoang đổ bộ Mặt Trăng cũng ngày càng dày đặc, cuối cùng ông ta không thể chờ đợi thêm được nữa. Người đàn ông trung niên liền chạy về phía cửa, đẩy mạnh cửa khoang ra, gương mặt chuyển sang vẻ hoảng hốt, rồi lớn tiếng hô: "Không xong rồi, cháy!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép phát hành lại.