Một viên đạn pháo rơi sát mạn thuyền Hàn Nha, tạo thành một cột nước tung tóe, nhưng đáng tiếc lại không gây ra bất kỳ thiệt hại đáng kể nào cho mục tiêu.

Pháo thủ trên Miranda ảo não vỗ vào khẩu pháo mũi tàu. Đây đã là lần thứ năm liên tiếp hắn bắn trượt, một điều chưa từng xảy ra trước đây. Ngược lại, Hàn Nha không chỉ né tránh được mọi phát đạn, mà còn kịp thời phản công, bắn trúng Miranda một lần bằng khẩu pháo đuôi.

Ford có thể cảm nhận được đối thủ phía trước, so với lần chạm trán trước, đã trở nên khó đối phó hơn nhiều, xảo quyệt và tàn nhẫn như một con cá chạch.

Quả nhiên không hổ danh là đội hải tặc lừng danh Nassau! Ai nấy đều có chút bản lĩnh, ngay cả trong tình thế này vẫn kiên cường đến vậy.

Nhưng có những chuyện không thể giải quyết chỉ bằng sự dũng cảm, ví dụ như khoảng cách không ngừng thu hẹp giữa Hàn Nha và Miranda.

Khi Miranda thực sự đuổi kịp và áp sát Hàn Nha, đó sẽ là lúc những khẩu pháo mạn thuyền phát huy uy lực.

Đến lúc đó, Hàn Nha sẽ không còn đường thoát.

Vì vậy, khi khẩu pháo mũi tàu liên tục bỏ lỡ cơ hội bắn trúng đối phương, Ford cũng không tỏ ra quá sốt ruột.

Mà lúc này, tinh thần của những người khác trên thuyền cũng dần dần thả lỏng. Đảo san hô khác với đảo Anh Vũ, nó có diện tích nhỏ hẹp, không có cảng tự nhiên như đảo Anh Vũ, nên có thể quan sát rõ ràng mọi thứ xung quanh. Sau khi xoay nửa vòng, người lái chính đã xác định chắc chắn không có thuyền nào mai phục gần đó.

Với tình hình này, đối phương hẳn là đã bị dồn vào đường cùng, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mạo hiểm lái vào khu vực đá ngầm.

Thế nhưng, như Ford đã nói, chỉ cần bên họ bám riết đối phương, không thử nghiệm các tuyến đường khác, thì sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào.

Trên Miranda có không ít thủy thủ lão luyện, từng trải qua vô số trận chiến với hải tặc. Trong số đó, không thiếu những kẻ xảo quyệt, và những thợ săn hải tặc có thể liên tục giành chiến thắng và nổi danh trên vùng biển này đều không phải hạng tầm thường, họ có một giác quan nhạy bén với nguy hiểm.

Cho đến bây giờ, họ vẫn chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Chưa bao giờ, chiến thắng lại gần với họ đến vậy.

Ford vẫn còn đang đắm chìm trong niềm vui sắp hạ gục được Hàn Nha, thì bất ngờ dưới chân truyền đến một cú rung chuyển dữ dội. Không ít người trên thuyền, vốn đứng chưa vững, đều ngã nhào xuống đất.

Ford biến sắc, "Chuyện gì xảy ra?"

"Thuyền trưởng, chúng ta e rằng đã va phải đá ngầm," người lái chính lo lắng nói.

"Nói nhảm! Chuyện này còn cần ngươi nói sao? Điều ta muốn biết là tại sao nó lại xảy ra!" Ford vừa sợ vừa giận, không còn giữ được phong thái ngày thường, gầm thét hổn hển.

Hắn chỉ tay về phía Hàn Nha đang ở không xa, "Trước đó bọn chúng vừa đi qua đây, tại sao bọn chúng lại không sao?!"

"Cái này..." Người lái chính nghe vậy cũng tỏ vẻ mờ mịt.

Ngay khi hai người còn đang nói chuyện, nước biển đã bắt đầu ồ ạt tràn vào khoang tàu. Lỗ hổng lớn do đá ngầm đâm thủng không thể nào bịt lại được. Rất nhanh, thân tàu Miranda bắt đầu nghiêng dần, cho đến khi đạt mức ba mươi độ mới ngừng lại.

Nhưng những người trên thuyền còn chưa kịp thở phào thì bên tai họ đã vang lên tiếng pháo dồn dập. Các pháo thủ do Trương Hằng để lại trên đảo đã sớm nóng lòng chờ đợi, và việc Miranda mắc cạn chính là tín hiệu tổng tấn công của họ.

Vận may của Ford hôm nay quả thực không được tốt. Ngay trong loạt tấn công đầu tiên, ít nhất một phần ba số đạn pháo đã bắn trúng mục tiêu. Những thủy thủ vừa khó khăn lắm gượng dậy, chưa kịp đứng vững thì lại một lần nữa ngã lăn ra.

Người lái chính trong làn hỏa lực dữ dội đã lớn tiếng hô hoán, muốn tập hợp pháo thủ phản công. Thế nhưng, với độ nghiêng hiện tại của thân tàu Miranda, nòng pháo chỉ có thể hướng về phía bãi biển, hoàn toàn không thể công kích được kẻ địch đang ẩn nấp trong rừng cây.

Ford cũng đang lớn tiếng ra lệnh cho các thủy thủ điều chỉnh cánh buồm, hy vọng có thể thoát khỏi tình trạng mắc cạn, nhưng hiệu quả không đáng kể. Mắt hắn trợn trừng, gân xanh nổi đầy cổ, nhưng dù hắn có gào thét khản cả giọng đến đâu cũng không thể ngăn cản được số phận bị hủy diệt của Miranda.

Cho đến khi người lái chính ôm lấy thân thể hắn, khóc nấc bên tai: "Thuyền trưởng, không được rồi! Bỏ thuyền thôi!"

Ford vẫn không muốn chấp nhận những gì đang diễn ra trước mắt. Hắn không thể hiểu nổi, rõ ràng chỉ vài phút trước đây Miranda còn nắm chắc phần thắng, vậy mà trong chớp mắt, tình thế đã xoay chuyển long trời lở đất. Lần thứ hai hai bên giao chiến, Hàn Nha ở vào thế hoàn toàn yếu hơn, nhưng kết quả lại khó tin hơn cả lần đầu tiên.

Nếu trận chiến đầu tiên chỉ vì sự cẩn trọng mà để đối phương thoát đi, thì trận chiến lần này đủ để gọi là một nỗi sỉ nhục.

Thậm chí họ còn chưa kịp bắn trúng phần trang trí đuôi tàu của Hàn Nha, thì Miranda đã sắp chìm hoàn toàn rồi.

Tại sao Hàn Nha có thể bình yên vô sự vượt qua khu đá ngầm? Lực lượng hỏa pháo trên bờ từ đâu mà có? Ai đã phối hợp với Hàn Nha để phục kích họ? Ford không tìm được câu trả lời cho những câu hỏi đó.

Trong trận chiến này, hắn thua một cách khó hiểu. Khắp nơi trong tầm mắt hắn là những khuôn mặt hoảng sợ, mệt mỏi. Các thủy thủ không chịu nổi việc bị đánh một chiều như vậy, tranh nhau nhảy xuống biển.

Ford không nhớ rõ sau đó mình bị người lái chính kéo xuống thuyền thế nào, rồi lại bị kéo một mạch lên bờ ra sao. Khi hắn lấy lại tinh thần, thứ nhìn thấy là từng nòng súng kíp đang chĩa thẳng vào họ.

Những người sống sót của Miranda thì co ro lại trên bờ biển, dường như muốn tìm kiếm chút an ủi từ nhau bằng cách đó. Họ cúi đầu, như một bầy cừu đang chờ đợi số phận bị định đoạt.

Khi trận chiến kết thúc, Trương Hằng cũng lái thuyền nhỏ đến đảo san hô.

Billy là người đầu tiên chạy tới đón, ánh mắt không giấu nổi vẻ vui mừng, từ đằng xa đã cất tiếng: "Chúng ta toàn thắng rồi! Trừ một thủy thủ bị trầy xước nhẹ khi thu gom tù binh, không có bất kỳ thương vong nào. Tuy nhiên, đạn dược tiêu hao khá nhiều. Tôi đã dặn mọi người kiềm chế, nhưng xem ra họ đã bị dồn nén gần chết suốt hai ngày nay. May mà họ đã dừng tay kịp thời, con tàu kia vẫn chưa chìm hẳn. Tôi đã cử người lên tàu kiểm kê và thu thập vật tư."

Trương Hằng liếc nhìn Ford đang rầu rĩ cúi đầu ở một bên, kết quả này cũng không có gì đáng ngạc nhiên với hắn. Ngay từ khi Miranda mắc câu, bám sát gót Hàn Nha, số phận của nó đã được định đoạt. Quá trình trận chiến này không hề phức tạp, cái khó nằm ở sự bố trí từ trước.

Sau trận chiến này, Hàn Nha cũng có thể giải quyết vấn đề lương thực và nước ngọt đang cấp bách. Tuy nhiên, Trương Hằng lại không ngờ lần này còn thuận lợi bắt sống được thuyền trưởng và lái chính của đối phương.

Cứ như vậy, có lẽ hắn sẽ biết được cách bố trí cụ thể của chỉ huy đối phương trong chiến dịch truy đuổi lần này, nắm rõ đối phương đã phái bao nhiêu thuyền, đi những hướng nào, tập hợp ở đâu... Điều này cũng có thể mang lại sự bảo vệ lớn hơn cho việc Hàn Nha trở về điểm xuất phát một cách an toàn.

Thế là, Trương Hằng lợi dụng tình thế nói: "Tìm cho ta một chỗ yên tĩnh, ta muốn thẩm vấn bọn chúng."

Rõ.

Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.