Tấm băng Greenland, tấm băng lớn nhất Bắc bán cầu, trải dài từ bắc xuống nam 2.530 cây số, nơi rộng nhất đạt 1.094 cây số. Độ dày tầng băng thật đáng kinh ngạc, nơi sâu nhất vượt quá 3.000 mét, bao phủ một bồn địa rộng lớn. Điều này có nghĩa là càng vào sâu bên trong, tầng băng càng dày hơn. Trên đó còn có hai khối băng quan khổng lồ, và địa điểm chúng tôi sẽ đến lần này ch��nh là gần một trong hai khối băng quan đó.

Mấy ngày trước đó, đội khảo sát khoa học vẫn duy trì sự may mắn như ngày đầu tiên, thời tiết và hành trình đều rất thuận lợi. Vì thời điểm thám hiểm là vào mùa hạ, các vùng biên giới của tấm băng đã bắt đầu tan chảy, nhiều nơi tầng băng đã trở nên rất mỏng. Gần bờ biển còn thỉnh thoảng có những khối băng sụp đổ, rơi xuống biển, việc di chuyển trên đó cũng phải hết sức cẩn trọng. Nhưng càng vào sâu bên trong, tấm băng lại càng vững chắc hơn.

Chúng tôi còn tìm thấy một vài phiến đá và hóa thạch, các nhà địa chất học và nhà sinh vật học trong đội đều tỏ ra rất vui mừng. Nếu không phải còn phải tiếp tục di chuyển về phía trước, chắc hẳn họ đã không thể kiềm chế mà nghiên cứu ngay tại chỗ rồi. Ban đầu tôi cảm thấy đội khảo sát khoa học này có cách sắp xếp nhân sự hơi lạ nên cũng có chút băn khoăn. Nhưng theo thời gian trôi qua, những người lính giải ngũ thực sự giống như lời ông Tamo nói, chỉ trung thực làm những việc họ nên làm. Thế là tôi cũng dần yên lòng, bắt đầu t��n hưởng chuyến thám hiểm này.

Thù lao tất nhiên là một phần lý do, nhưng điều thực sự thu hút tôi tham gia chuyến hành trình này vẫn là tình yêu dành cho vùng băng nguyên này, đặc biệt là việc khám phá những bí mật chưa được biết đến mà nó ẩn chứa. Cứ như thể nó đang dần hé lộ tấm màn bí ẩn của mình. Điều tuyệt vời nhất là mỗi khi tôi cảm thấy mình đã đủ hiểu rõ về nó, thì thoáng chốc nó lại hé lộ một khía cạnh mới khiến tôi phải ngạc nhiên, giống như một người tình mà bạn sẽ không bao giờ cảm thấy chán ghét vậy.

Thế nên lúc đó tôi đã nghĩ bụng, chuyến thám hiểm này thực sự rất phù hợp với mình. Đương nhiên, để đề phòng vạn nhất, tôi vẫn tìm gặp bác sĩ Baker. Dù sao, trong đội thám hiểm, ông ấy là người duy nhất tôi biết rõ nội tình. Mặc dù cặp vợ chồng người Trung Quốc kia cũng rất tốt, cho tôi ấn tượng cực kỳ tốt, cùng với mấy nhà khoa học khác, họ thực ra cũng không tệ, nhưng dù sao tôi cũng chỉ mới quen họ chưa lâu, nên dĩ nhiên vẫn muốn tin tưởng bác sĩ Baker hơn.

Chúng tôi đã hẹn sẽ cùng nhau tiến thoái trong những ngày tới, đồng thời cũng sẽ chú ý đến những người xung quanh, chủ yếu là các binh sĩ giải ngũ, và định kỳ trao đổi thông tin. Baker nghĩ rằng tôi đã lo xa quá, nhưng ông ấy vẫn đồng ý, dù sao cẩn thận sẽ không bao giờ là thừa. Sau đó, đội ngũ chúng tôi tiếp tục hành trình, nhưng vận may của chúng tôi lại dường như đã cạn kiệt.

Dấu hiệu bất thường đầu tiên xuất hiện là từ bầy chó. Chúng đột nhiên bắt đầu sủa loạn một cách khó hiểu, mà lại có chút mâu thuẫn, vừa sủa loạn lại vừa hướng về phía trước. Trước đó, tôi chưa bao giờ gặp chuyện kỳ lạ như vậy. Những con chó kéo xe trượt tuyết Greenland được tổ tiên người Inuit thuần hóa, hoàn toàn mất đi bản năng hoang dã của loài sói, trở nên vô cùng hiền lành, ngoan ngoãn và chịu khó. Cho dù nhiệt độ xuống âm mười mấy độ, chúng vẫn có thể ngủ qua đêm ngoài trời.

Mặc dù khi chúng tôi càng lúc càng tiến sâu hơn, nhiệt độ không khí cũng bắt đầu hạ xuống, nhưng vẫn chưa đến mức chó Greenland không thể chịu đựng được. Vì vậy, tình trạng của bầy chó lúc đó là điều tôi không ngờ tới. Tôi đành phải cho đội thám hiểm dừng lại trước, sau đó lại tốn nửa ngày trời không ngừng trấn an bầy chó, còn chuẩn bị cho chúng thức ăn phong phú hơn. Chúng lúc này mới chịu tiếp tục đi về phía trước, nhưng tôi nhận thấy trong lòng chúng không hề muốn làm vậy, chỉ là vì đó là mệnh lệnh của tôi, mà chúng thì đã quen phục tùng mệnh lệnh của con người.

Chuyện bầy chó quả thực khiến tôi có chút bất ngờ, nhưng nói thật tôi cũng không quá để tâm, bởi vì đây chính là thám hiểm, dù bạn có chuẩn bị tốt đến mấy thì cũng sẽ luôn xảy ra vấn đề này hay vấn đề khác. Và đó chính là vai trò của người dẫn đường và đội trưởng: chúng tôi giải quyết các loại vấn đề, đảm bảo chuyến thám hiểm có thể tiếp tục.

Ngay sau khi bầy chó xảy ra vấn đề, các nhà địa chất học và nhà sinh vật học, trong lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, khi lang thang gần đó đã bất ngờ phát hiện một tiêu bản hóa thạch mới trên một phiến đá lộ thiên. Sau đó họ đã tranh cãi ầm ĩ về niên đại của hóa thạch đó. Nhà địa chất học, dựa trên góc độ hình thành của đá, suy đoán vật này có từ thời Thái Cổ. Nhưng nhà sinh vật học lại có cái nhìn khác, bởi vì từ góc độ sinh vật học, sinh vật bên trong hóa thạch đó hiển nhiên đã tiến hóa rất vượt trội. Mặc dù có chút xấu xí, nhưng các loại khí quan nhìn qua đều đã khá trưởng thành.

Nhà sinh vật học cho rằng thứ này ít nhất cũng phải là sinh vật thời kỳ kỷ Tam Điệp. Ông ấy ôm lấy hóa thạch xong thì không muốn buông tay nữa, với vẻ mặt vô cùng si mê, cứ như một người học vẽ tranh tìm được bản gốc của Da Vinci vậy. Những người khác chỉ đứng một bên xem họ cãi vã, không thể chen lời vào. Ông Tamo vẫn giữ vẻ mặt cười tủm tỉm, chỉ khi hai người gần như nổi nóng thì ông mới lên tiếng hòa giải cho họ.

Cuối cùng, hóa thạch này được quyết định thuộc về nhà sinh vật học. Còn lần sau nếu tìm thấy hóa thạch hoặc mẫu vật tầng nham thạch, nhà địa chất học sẽ có quyền ưu tiên lựa chọn. Hơn nữa, sau khi nghiên cứu xong, nhà sinh vật học cũng phải giao lại thứ này cho nhà địa chất học một thời gian.

Vừa lúc đó, tôi cũng đã giải quyết xong chuyện bầy chó, thế là chúng tôi lại tiếp tục lên đường. Nhưng mà nói đến cũng thật kỳ lạ, khi nhà sinh vật học mang khối hóa thạch kia trở về, bầy chó mà tôi đã rất vất vả trấn an lại trở nên bất an. Thế là tôi liền bảo nhà sinh vật học tìm một cái túi bịt kín khối hóa thạch kia thật kỹ. Cứ như vậy, cảm xúc của bầy chó mới dần ổn định trở lại.

Nhưng sau đó, chúng tôi chỉ vừa đi được vài cây số, bỗng nhiên thời tiết liền thay đổi. Đây là điềm báo bão tuyết sắp đến. Chúng tôi đã bàn bạc và quyết định không tiếp tục đi đường nữa, mà hạ trại ngay tại đây, chờ bão tuyết đi qua rồi mới lên đường. Tôi cùng vài người lính giải ngũ kiểm tra đóng cọc lều trại thật chắc chắn, còn dùng gạch băng để gia cố. Mặt khác, còn dựng một hàng rào cho bầy chó. Tôi vốn còn muốn dựng thêm một bức tường băng cho chúng, nhưng lúc này bão tuyết đã ập đến, thế là chúng tôi đành phải cho bầy chó vào chung lều với mình.

Chúng lại bắt đầu trở nên bất an. Lần này tôi cảm nhận rất rõ ràng, chúng dường như đang sợ hãi điều gì đó. Nhưng tôi không kịp suy nghĩ thêm thì bão tuyết đã ập xuống. Bên tai chúng tôi chỉ còn lại tiếng cuồng phong gào thét, cùng với tiếng băng tuyết đập vào lều. Tôi cực kỳ may mắn vì trước đó đã gia cố chúng, nếu không, tôi thật không biết những chiếc lều đó liệu có chống chọi nổi trận bão tuyết này không.

Vì không thể ra ngoài nhóm lửa, đêm đó chúng tôi đành ăn tạm chút bánh quy. Bầy chó cứ liên tục sủa khẽ, tôi cũng rất khó chợp mắt được. Cứ thế, tôi nằm mơ màng khoảng một giờ, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng súng. Tôi mở mắt ra, phát hiện hai người lính giải ngũ ở cùng lều với tôi đã biến mất tự lúc nào. Trong lều chỉ còn lại tôi và bác sĩ Baker nhìn nhau trừng trừng.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho đoạn văn này đều là thành quả của truyen.free.