Trương Hằng ngủ một giấc đến khoảng tám giờ tối. Ngoài cửa sổ, bầu trời đã sụp tối, dưới phố, những chiếc xe cộ rõ ràng đông đúc hơn ban ngày, và hầu hết đều hướng ra ngoại ô. Chúng xếp thành một hàng dài, lấp kín mặt đường chật như nêm cối, đồng thời trên ven đường vẫn không ngừng có thêm xe gia nhập dòng người.

Mặc dù đến tận bây giờ chính phủ vẫn chưa chính thức ban bố thông cáo sơ tán, nhưng số người chọn rời khỏi Pripyat ngày càng nhiều. Trên thực tế, buổi chiều cùng ngày, trường học đã thông báo nghỉ học và yêu cầu học sinh ở nhà sau khi về. Tuy nhiên, vừa rồi khách sạn đã cử người đến từng phòng thông báo rằng tất cả các dịch vụ, bao gồm cả phòng ăn, vẫn hoạt động như thường lệ và không bị ảnh hưởng.

Thế nhưng, bảy người chơi lại không dám động đến những chiếc bánh mì và lạp xưởng vừa nướng xong, dù chúng trông rất hấp dẫn. Trương Hằng và những người khác vẫn chọn ăn thực phẩm đóng gói mang theo trong túi, chỉ dùng ấm đun nước của khách sạn để đun nóng hai chai nước khoáng rồi uống.

8:40.

Trương Hằng thay ca cho vị bác sĩ trực ban trước đó, ngồi trong sảnh lớn của khách sạn Pripyat, tiện tay cầm một tờ báo. Nhưng thực chất, anh đang quan sát những người ra vào cửa chính.

Theo lời kể của lễ tân, tỷ lệ lấp đầy của khách sạn Pripyat hiện tại vào khoảng hơn một nửa. Khách hàng chủ yếu là khách du lịch và khách công tác, ngoài ra còn có một số rất nhỏ du khách nư��c ngoài, tìm đến đây để chiêm ngưỡng thành phố nguyên tử hiện đại này.

Có thể thấy, các vị khách đang lưu trú cũng ít nhiều lo lắng về tình hình hiện tại. Đã có người băn khoăn liệu có nên rời đi sớm, nhưng cũng có người quyết định tiếp tục ở lại.

Khoảng mười giờ mười lăm phút, Trương Hằng thấy một nhóm người từ bên ngoài bước vào. Hơn hai mươi người, ai nấy đều Âu phục giày da, trong đó có người mặc quân phục, vây quanh một người đàn ông dáng người thấp bé nhưng bước đi mạnh mẽ, tiến vào khách sạn.

Nhân viên phục vụ thấy nhóm người họ thì vội vàng chạy đến đón, nhưng chưa kịp nói mấy câu đã bị người đàn ông thấp bé ở giữa cắt lời. Hắn sốt ruột phẩy tay, nhân viên phục vụ lập tức im bặt, không dám nói thêm lời nào, nhanh chóng dẫn họ đi đến một phòng ăn bên cạnh.

Có vẻ như đầu bếp đã nhận được thông báo từ trước và chuẩn bị xong bữa ăn. Tuy nhiên, sau một thời gian, nhiệt độ thức ăn giảm bớt chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng hơn là đã có không ít bụi phóng xạ rơi xuống. Thế nhưng, nhóm người kia dường như không hề hay biết điều này, mỗi người tự múc thức ăn rồi tìm chỗ ngồi, bắt đầu ăn ngấu nghiến. Suốt bữa ăn, hầu như không có cuộc trò chuyện nào. Rõ ràng họ đều đang chất chứa nhiều nỗi lo, và không ít người lộ rõ vẻ mệt mỏi trên gương mặt.

Trương Hằng biết mình cuối cùng đã đợi được "chính chủ".

Mặc dù anh chưa từng gặp những người trong ủy ban, nhưng cách ăn mặc và cử chỉ của nhóm người trước mắt, trừ các thành viên ủy ban và chuyên gia vừa đến Pripyat, hầu như không thể là ai khác. Và người đàn ông thấp bé ở giữa, không ngoài dự đoán, chính là Shcherbina, chủ tịch ủy ban giải quyết sự cố lần này.

Theo lời Bryukhanov trước đó, người đàn ông thấp bé này là một người nghiêm khắc, cứng nhắc, đồng thời có năng lực kiểm soát cực mạnh. Bất cứ mệnh lệnh nào ông ta đưa ra đều không có chỗ cho sự thỏa hiệp hay mặc cả. Đó cũng là lý do vì sao Bryukhanov lại e ngại ông ta đến vậy, thậm chí đến tận bây giờ, giám đốc nhà máy điện hạt nhân Chernobyl vẫn kiên trì với giả thuyết về vụ nổ bể chứa nước.

Thế nhưng, các chuyên gia đã đến trước đó đã ý thức được tình huống nghiêm trọng đến mức nào. Sau khi dùng bữa xong, họ chia làm hai nhóm. Shcherbina cùng hai người khác bước vào thang máy, còn những người còn lại thì không về phòng mà quay người rời khỏi khách sạn.

Trương Hằng do dự nửa giây, sau đó cũng đứng dậy từ chỗ ngồi, cầm tờ báo đi theo Shcherbina.

Anh đoán rằng những người rời đi không ngoài dự đoán là để tiếp tục công việc, còn ba người Shcherbina có thể sẽ nghỉ ngơi một chút. Thế nhưng, khi họ bước vào thang máy, Trương Hằng lại thấy Shcherbina trực tiếp ấn nút tầng trên cùng.

Trương Hằng sau đó chọn tầng dưới. Khi thang máy đến, Trương Hằng cầm tờ báo bước ra khỏi cabin. Anh đi được ba bước, xác nhận người trong thang máy không còn nhìn thấy mình nữa, rồi lập tức tăng tốc chạy đến lối thoát hiểm, theo cầu thang bộ của lối thoát hiểm đi lên tầng cao nhất của khách sạn.

Trương Hằng hé mắt nhìn về phía hành lang, ba người Shcherbina vừa vặn bước ra từ đó. Tuy nhiên, họ không tiến vào bất kỳ phòng nào mà ��i theo cầu thang thoát hiểm lên sân thượng khách sạn, nơi đó một chiếc trực thăng đã chờ sẵn.

Mặc dù trước đó trong cuộc họp, Shcherbina đã bị các chuyên gia thuyết phục, đồng ý tiến hành sơ tán, nhưng ông ta vẫn muốn tự mình đến hiện trường để xem xét tình hình thực tế của lò phản ứng.

Trương Hằng không ngờ rằng ủy ban sau chuyến đi dài như vậy về khách sạn lại chỉ vội vã ăn tối, căn bản không về phòng nghỉ ngơi mà ai nấy đều bận rộn. Tuy nhiên, Trương Hằng cũng không vội vã, anh biết những người kia sớm muộn gì cũng phải về ngủ. Hơn nữa, trong bữa ăn vừa rồi, họ cũng đã nhận chìa khóa phòng riêng và nhờ nhân viên phục vụ chuyển hành lý vào phòng trước. Nói cách khác, giờ đây có thể hỏi nhân viên phục vụ để biết số phòng của Konwitz.

Thế là Trương Hằng đi đến trước phòng của Gia Tử, định gọi cô ấy tiếp tục làm phiên dịch, để thương lượng với Bessonova xem làm thế nào lấy được số phòng. Thế nhưng, không ngờ sau khi gõ cửa, bên trong lại không có bất kỳ tiếng trả lời nào.

Trương Hằng nhíu mày. Trong số các người chơi, chỉ có Gia Tử và người thợ sửa chữa ở riêng một phòng, anh cũng không loại trừ khả năng cô ấy đang ngủ và không nghe thấy tiếng gõ cửa. Bởi vậy Trương Hằng tăng lực gõ cửa lên một chút, thì cánh cửa phòng bên cạnh lại mở ra trước, người thợ sửa chữa thò đầu ra hỏi: "Thế nào rồi?"

"Gia Tử trong phòng không có động tĩnh gì." Trương Hằng nói.

"Thật là cô gái phiền phức. Có cần gọi Trảm Phục Thiếu Niên đến mở cửa không?" Người thợ sửa chữa lầm bầm, hắn vẫn còn ấn tượng sâu sắc với sợi dây thép nhảy nhót tưng bừng của Trảm Phục Thiếu Niên.

"Không cần, loại khóa này rất đơn giản, tôi cũng có thể mở." Trương Hằng nói. Anh ngay khi nhận phòng đã kiểm tra qua ổ khóa, việc mở khóa giờ đây đã thành thạo. Tuy nhiên, trước khi vào cửa Trương Hằng vẫn gọi vọng vào trong một câu: "Chúng ta vào nhé."

Nói rồi anh mới đẩy cửa phòng ra. Kết quả, vừa bước nửa bước vào đã ngửi thấy một mùi nôn ói chua loét.

Sau đó Trương Hằng lấy khẩu trang ra đeo vào, tiến vào trong phòng. Anh thấy Gia Tử nằm rạp trên mặt đất, cả khuôn mặt đỏ bừng. Trương Hằng sờ trán cô ấy, phát hiện nóng kinh người. Cô hẳn là đang phát sốt, bị sốt đến mê man. Điều may mắn duy nhất là cô ấy đã không ăn gì trước đó, nhờ vậy tránh được nguy cơ tử vong vì bị sặc chất nôn.

Trương Hằng quay đầu nhìn người thợ sửa chữa đang có chút trợn mắt hốc mồm phía sau: "Còn ngây ra đấy làm gì? Mau đi gọi bác sĩ tới đi."

Mọi giá trị tinh túy của tác phẩm này đều được truyen.free giữ gìn cẩn trọng.