Lúc này, Phiền Mỹ Nam dường như hoàn toàn không hề hay biết gì về vị khách bất ngờ đang ở phía sau mình.

Dường như nàng hoàn toàn bị cuốn hút bởi những dòng chữ trên cây cột chịu lực, bỏ qua mọi việc xung quanh. Thế nhưng, khoảnh khắc tiếp theo, Phiền Mỹ Nam đột ngột xoay người lại mà không một dấu hiệu báo trước, đồng thời chiếc đèn pin trong tay cũng hướng thẳng về phía sau lưng.

— Nơi chùm sáng rọi tới lại không có bất kỳ ai.

Tuy nhiên, Phiền Mỹ Nam cũng không vì thế mà lơ là cảnh giác. Bởi vì, ngay trước đó không lâu, trong lòng nàng chợt dâng lên cảm giác như bị ai đó dò xét. Xét đến nơi nàng đang đứng, kẻ đột nhập rõ ràng không phải người lương thiện, nhưng Phiền Mỹ Nam cũng không hề lộ ra vẻ hoảng hốt như người bình thường.

Trái lại, nàng vẫn giả vờ như đang chăm chú quan sát những dòng chữ, đồng thời lợi dụng lúc gã phía sau dần nới lỏng cảnh giác và lơ là, nàng nhanh chóng xoay người lại. Đáng tiếc, chiêu này không giúp nàng tóm được kẻ nhìn trộm.

Ảo giác sao?

Phiền Mỹ Nam không cho là như vậy, nàng lại nâng đèn pin lên một chút, chiếu về phía trước hơn, nơi đó chính là đường hầm mà bầy rắn đã tràn ra trước kia.

Phiền Mỹ Nam hơi do dự, nàng cảm thấy người viết chữ trên cây cột chịu lực trước đó rất có thể là ám chỉ con đường hầm này. Khác với đường hầm tuần hoàn vô tận không có lối ra mà bọn họ đã đi qua lúc đến, đường hầm này, vì loài rắn có thể tự do bò ra, nên không có vấn đề bị mắc kẹt, nhưng bên trong lại rất có thể ẩn chứa những nguy hiểm khác.

Ngay khi Phiền Mỹ Nam đang do dự không biết có nên vào xem hay không, nàng nghe thấy tiếng leng keng vang lên từ phía sau lưng.

Âm thanh đó rất gần, chỉ cách nàng khoảng chưa đầy hai mét, lòng cảnh giác của Phiền Mỹ Nam lập tức dâng lên đến tột cùng. Nàng không chút do dự, lăn người về phía trước một cái, lập tức tạo ra khoảng cách với kẻ vừa đến, sau đó mới quay người lại.

Thế nhưng, ngay sau đó nàng liền sững sờ, bởi vì xuất hiện trước mặt nàng không phải là một quái vật với hình thù đáng sợ nào, mà là một con mèo con màu trắng.

Con mèo trắng đó toàn thân lông lá được chải chuốt gọn gàng, không một vệt lông tạp, móng vuốt cũng được tỉa tót cẩn thận. Trên cổ nó đeo một chiếc chuông nhỏ màu vàng, tiếng leng keng lúc nãy chính là từ đó mà ra.

Khi Phiền Mỹ Nam nhìn sang con mèo trắng, con mèo trắng cũng đồng thời nhìn nàng. Một người một mèo ánh mắt chạm nhau, sau đó mèo trắng nhàn nhã liếm láp móng vuốt của mình.

Phiền Mỹ Nam thì cảnh giác lại lui về phía sau nửa bước.

Đoạn đường xe lửa này đã hoang phế hơn năm mươi năm, suốt thời gian đó không một ai xuống đây. Trong đường hầm mà họ đã đi qua trước đó không hề có bất cứ sinh vật nào, trong khi đường hầm còn lại là hang ổ của bầy rắn. Vậy con mèo trắng này từ đâu mà ra?

Hơn nữa, nhìn bộ dáng của nó, rõ ràng không phải là một con mèo hoang lông lá xơ xác lang thang trên đường. Việc một con mèo nhà được chăm sóc tỉ mỉ lại xuất hiện ở đây đã là điều cực kỳ bất thường.

Trước đó, Phiền Mỹ Nam đang hồi tưởng lại những ghi chép về Jörmungandr trong thần thoại Bắc Âu. Nhìn thấy con mèo trắng này, nàng chợt nhớ tới một câu chuyện trong đó.

Nghe nói, Lôi Thần Thor một lần nọ đến thăm vương quốc của những người khổng lồ. Vua của tộc khổng lồ biết Thor trời sinh thần lực, sức mạnh phi thường, đứng đầu các vị thần, vì thế đã ra một thử thách để làm khó Thor: hắn muốn Thor nhấc con mèo của mình lên.

Thor cũng cực kỳ tự tin vào sức mạnh của mình, nghe vậy, tràn đầy tự tin tiến lên. Thế nh��ng, dù hắn có dốc hết sức thế nào đi nữa, cũng chỉ có thể nhấc được một chân của con mèo đó lên mà thôi. Điều này khiến Thor vô cùng kinh ngạc. Sau đó, dưới sự gặng hỏi liên tục của Thor, vua của tộc khổng lồ cuối cùng cũng nói cho Thor sự thật: rằng con mèo đó thực chất là Jörmungandr – quái vật mạnh nhất trong tộc Khổng lồ hóa thành.

Đó cũng là lần đầu tiên Lôi Thần Thor và mãng xà thế giới – hai kẻ tử địch trong suốt cuộc đời này – gặp mặt.

Nghĩ đến câu chuyện này, rồi nhìn con mèo trắng với thần thái thản nhiên trước mặt, toàn thân Phiền Mỹ Nam đều dựng hết lông tơ lên.

...

Đã hai giờ trôi qua kể từ khi Trương Hằng lên đảo. Trước đó, anh đã dành phần lớn thời gian để phơi quần áo và trang bị. Việc rời khỏi bãi biển đã diễn ra từ bốn mươi phút trước, giữa đường, anh còn nán lại một chút để nghiên cứu những viên đá cuội màu đỏ. May mắn là diện tích hòn đảo này không quá lớn, Trương Hằng sau đó cũng tăng nhanh tốc độ, lúc này đã sắp đến trung tâm của dải đất.

Anh không phải vì thời gian gấp gáp mà không muốn thận trọng từng bước. Chủ yếu là trên đảo, ngoài những tảng đá và đá cuội ra thì không có gì khác. Cảnh sắc trên đường về cơ bản đều là trùng trùng điệp điệp một màu, Trương Hằng dù muốn dành thêm thời gian cũng chẳng có gì đặc biệt để nghiên cứu.

Anh dứt khoát không trì hoãn thêm nữa, đi thêm khoảng một khắc đồng hồ, một bức tường đất sét đỏ khổng lồ hiện ra trước mắt Trương Hằng. Bức tường đất cao chừng bảy, tám mét, bao quanh toàn bộ trung tâm hòn đảo.

Vì bức tường đất sét này có địa thế tương đối thấp, trừ khi đến tận nơi này, nếu không thì từ bên ngoài đảo rất khó có thể nhìn thấy.

Thế nhưng, Trương Hằng đi nửa vòng quanh bức tường mà vẫn không tìm thấy lối vào. Cho đến khi anh đi vòng qua một sườn đồi nhỏ, lại bất ngờ gặp được một người ở đây.

Đó là một ông lão râu tóc bạc phơ, quần áo có chút rách nát, không biết đã bao lâu chưa tắm. Râu tóc ông đều đã b���n vào nhau, dính bết trên làn da màu đồng. Thế nhưng, sắc mặt ông trông khá tốt, và khi nhìn thấy Trương Hằng, ông cũng không mấy kinh ngạc, thậm chí còn khẽ gật đầu chào Trương Hằng.

"Ngươi đã đến?"

"Ông biết tôi?"

"Không." Ông lão lắc đầu. "Nhưng ta biết vì sao ngươi đến."

"Ồ?" Trương Hằng khẽ nhướng mày.

"Muốn gặp được nó, ngươi cần phải đi qua mê cung phía sau lưng ta trước đã."

Trương Hằng nghe vậy hơi bất ngờ: "Ông biết tôi đến vì sao, mà lại không có ý định ngăn cản tôi sao?"

"Ngăn cản? Không, chức trách của ta chính là cung cấp chỉ dẫn cho những người lên đảo, giúp họ tìm được thứ họ muốn."

"Ngoài tôi ra, ông nói còn có những người khác lên đảo sao?" Trương Hằng nắm bắt trọng điểm trong lời nói của ông lão.

"Đương nhiên rồi. Ngươi có biết Kekulé không, nhà hóa học hữu cơ người Đức? Ông ấy đã từng đến hòn đảo này, và không lâu sau khi trở về đã phát hiện công thức cấu tạo của benzene. Sớm hơn một chút là Beethoven, ông ấy đã viết nên bản "Giao hưởng số 5 cung Đô thứ" nổi tiếng t��i đây. Còn có Van Gogh, ừm... tình hình của ông ấy không được tốt lắm, không lâu sau khi trở về đã nhập viện tâm thần, nhưng trong bệnh viện tâm thần, ông ấy vẫn hoàn thành tác phẩm "Đêm đầy sao". Tuy nhiên, đó đều là những việc xảy ra trước khi ta đến hòn đảo này."

Ông lão dừng một lát: "Trong khoảng thời gian ta ở đây, ta đã tiếp đón tổng cộng mười sáu vị khách lên đảo. Đáng tiếc, một nửa trong số đó đã không thể vượt qua mê cung phía sau lưng ta, còn ba người thì bị nó ăn thịt. Nhưng ba người còn lại, mỗi người đều trở về trong thắng lợi. Ta dám cá là ngươi chắc chắn đã từng nghe nói về họ, nhưng theo giao ước, ta không thể tiết lộ tên của họ cho ngươi."

Trương Hằng ý thức được ông lão có thể đã hiểu lầm điều gì đó, nhận lầm anh là tín đồ của Jörmungandr. Có vẻ như con mãng xà khổng lồ này cũng không chịu cô đơn, luôn dùng một thủ đoạn nào đó để hấp dẫn một số người bình thường đến hòn đảo này, và đạt được một vài giao dịch với nó.

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.