Gần nửa canh giờ sau, Hạ Đạo Minh đứng trên đỉnh núi, nhìn Lịch Thành đã hiện ra rất nhỏ dưới chân núi, lòng dấy lên một nỗi buồn không tên cùng chút không muốn rời đi.

Một năm này, có thể nói là hắn trải qua những tháng ngày an nhàn, hạnh phúc nhất kể từ khi xuyên không đến thế giới này.

Mọi chuyện lớn bên ngoài, Cơ Nguyên Chân và Lương Cảnh Đường đều sắp xếp đâu vào đấy, hắn chẳng cần bận tâm.

Việc trong nhà, có Liễu Xảo Liên và Cơ Văn Nguyệt lo liệu, hắn cũng chẳng phải nhọc lòng.

Mỗi ngày, hắn ngoài việc tĩnh tâm tu hành, còn cùng hai vị kiều thê du sơn ngoạn thủy, đánh bài mua vui, thỉnh thoảng cũng chỉ điểm cho đệ tử Đằng Long phủ.

Trong suốt một năm đó, Hạ Đạo Minh ngoài việc ăn linh mễ cơm mỗi ngày, rất ít dùng đến đan dược cường lực, cũng không hề nghĩ đến chuyện nhanh chóng rời Lịch Thành để tìm kiếm cơ duyên.

Thay vào đó, hắn dành nhiều thời gian hơn để tìm hiểu Tư gia Cánh Hổ Quyết và Cơ gia Bạch Hổ Quyết, dung hợp chúng với Long Xà Quyết cho thông suốt, đồng thời mài giũa tâm cảnh và vận dụng kình lực.

Điều này là vô cùng cần thiết.

Bởi lẽ trước đó, hắn cứ một đường tăng tốc như gió, mù quáng theo đuổi sự cường đại của kình lực và kinh mạch, hoàn toàn không dừng lại để tĩnh tâm lắng đọng.

Sau một năm lắng đọng và mài giũa, tuy tiến độ cường hóa kinh mạch của Hạ Đạo Minh khá chậm, chỉ vừa đạt đến Thập phẩm cảnh giới, cấp hai 50%, nhưng tổng thể thực lực của hắn đã tăng lên không ít.

Hai ngày trước khi hắn rời đi, Uất Trì Khiếu đã phục dụng Hóa Long Quả và trở thành võ đạo tông sư.

Chỉ riêng hai tòa thành trì xa xôi này, đã có ba vị tông sư tọa trấn, cùng vô số đại võ sư bát phẩm, thất phẩm. Hơn nữa, Hạ Đạo Minh nhận định trong tương lai không xa, Trác Hành Kỷ, Tiêu Vĩnh Bảo, Cổ Nhận cũng sẽ lần lượt có thể dùng Hóa Long Quả trở thành võ đạo tông sư.

Do đó, việc Hạ Đạo Minh rời đi không có gì đáng lo ngại, trái lại, Cơ Nguyên Chân và mọi người lại rất đỗi lo lắng cho chuyến đi xa của hắn.

Ban đầu, theo ý Cơ Nguyên Chân và Lương Cảnh Đường, họ nhất quyết phải cử vài đại võ sư bát phẩm cùng Uất Trì Khiếu làm cận vệ cho hắn, nói rằng ra ngoài có thêm người thì thêm sức.

Đặc biệt Uất Trì Khiếu là võ đạo tông sư, nếu thực sự gặp nguy hiểm, chắc chắn sẽ giúp được đại sự.

Chuyến này, Hạ Đạo Minh muốn đến Tiên phường Vạn Loa Sơn ở Mộ Châu, thực sự là để bước chân vào giới tu tiên.

Giới tu tiên sâu bao nhiêu, Hạ Đạo Minh trong lòng cũng không hề biết rõ, sao dám tùy tiện mang người đi cùng? Đến lúc đó nếu có nguy hiểm gì, lại phải chịu liên lụy. Nhưng lại không thể phụ lòng hảo ý của trưởng bối, bất đắc dĩ, hắn đành phải đại hiển thần uy một phen, cách mười trượng, một quyền đã đánh bay Uất Trì Khiếu.

Ngay tại chỗ, Uất Trì Khiếu đã bị đánh đến mức sững sờ, một lần hoài nghi mình tu luyện phải chăng là một tông sư giả mạo.

Chứng kiến Hạ Đạo Minh cách mười trượng một quyền có thể đánh bay một võ đạo tông sư lẫy lừng, Cơ Nguyên Chân và Lương Cảnh Đường ngây ngốc cả ngày trời, sau đó phẩy tay một cái, bảo Hạ Đạo Minh cút ngay.

"Thật ra hắn rất muốn sống an nhàn, không muốn đi đâu cả! Đáng tiếc thế giới này cường giả quá nhiều, lại quá loạn lạc, thêm vào còn có hai vị kiều thê mỹ nhân đang chờ được bước vào con đường tu tiên, không cố gắng cũng không được!"

Hạ Đạo Minh lầm bầm trong miệng, cuối cùng kéo dây cương sang một bên, quay đầu ngựa, thúc ngựa phi về hướng xa rời Lịch Thành.

***

Mãng Châu, phía Bắc giáp với Thiên Hạ đại thảo nguyên, nơi sinh sống của tộc Thiên Hạ, phía Tây Nam và Đông Nam lần lượt giáp với Lăng Châu và Mộ Châu.

Giữa Mãng Châu và Lăng Châu là một vùng bình nguyên đồi núi, không có hiểm trở gì ngăn cách. Hơn nữa, Mãng Châu lại rất ít có môn phái tu tiên hay gia tộc tu tiên đóng quân, thế lực các nơi tương đối đơn giản. Vì vậy, khi Lăng Châu Vương phản loạn, việc ông ta điều một chi binh mã tấn công Mãng Châu là điều rất tự nhiên.

Dù cho có lạc hậu, cằn cỗi đến đâu, đó vẫn là một mảnh lãnh thổ rộng lớn.

Còn giữa Mộ Châu và Mãng Châu, lại bị ngăn cách bởi dãy Vân Lam Sơn hiểm trở, trùng điệp, khiến việc giao thông đi lại vô cùng bất tiện. Người qua lại và các đội buôn không nhiều, điều này cũng phần nào hạn chế đáng kể sự phát triển của Mãng Châu.

Cuộc phản loạn của Lăng Châu Vương cuối cùng đã bị dập tắt một tháng trước.

Quân phản loạn tiến vào Mãng Châu, một phần bị chiêu hàng, một phần tan rã khắp nơi, một phần thì trở thành giặc cướp...

Chiến loạn ở Mãng Châu đến đây xem như đã chấm dứt.

Mãng Châu vốn đã tương đối hỗn loạn, cường đạo hoành hành, thế lực các nơi đấu đá lẫn nhau, nay lại trải qua trận chiến này, càng trở nên tàn tạ tiêu điều.

Hạ Đạo Minh cưỡi tuấn mã đi qua, khắp nơi là phế tích khô cằn, xác chết trôi nổi.

Dễ dàng có thể thấy được những người dân xanh xao vàng vọt, mang theo người già yếu bệnh tật, lưu lạc khắp nơi, tha hương cầu thực, tìm kiếm một tia hy vọng sống.

Họ xanh xao vàng vọt, trong mắt tràn đầy bất lực và hoảng sợ.

"Thật là, bại thì bách tính khổ, thắng thì bách tính cũng khổ!"

Hạ Đạo Minh nặng trĩu trong lòng, càng thêm kiên định quyết tâm trở nên mạnh mẽ.

Nếu không phải hắn có thực lực mạnh mẽ, e rằng bách tính Lịch Thành, thậm chí cả kiều thê và bằng hữu của hắn, sớm đã trở thành một cảnh tượng bi thảm như trước mắt.

Con ngựa này là thiên lý mã mà Cơ Nguyên Chân đặc biệt sưu tầm cho Hạ Đạo Minh khi hắn xuất hành. Toàn thân nó đen kịt, chỉ có bốn vó có một chòm lông trắng. Hạ Đạo Minh đặt tên nó là Mây Đen Đạp Tuyết, thường ngày thì gọi tắt là Đạp Tuyết.

Đạp Tuyết tứ chi mạnh mẽ, không chỉ phi nhanh như bay mà còn vô cùng vững chãi, lại có chút thông linh.

Hạ Đạo Minh rất mực yêu thích nó. Khi ngủ ngoài trời, nếu nấu linh mễ cơm cho mình, thấy Đạp Tuyết vất vả đường xa, hắn cũng chia cho nó ăn không ít.

Đạp Tuyết được linh mễ tẩm bổ, mỗi ngày phi nhanh hơn nghìn dặm nhưng không những không gầy đi mà ngược lại càng thêm cường tráng, da lông ngày càng bóng mượt, hai mắt cũng càng hiển linh động và có thần.

Có Đạp Tuyết ngày đi ngàn dặm, trước đây Hạ Đạo Minh cùng Liễu Xảo Liên vừa đi vừa nghỉ phải mất hai tháng mới đến được châu thành, thì nay Hạ Đạo Minh chỉ vỏn vẹn bảy ngày đã tới nơi.

***

Bức tường thành cao lớn hùng vĩ, giờ đây khắp nơi tàn tạ, những vệt máu dày đặc đọng lại trên đó, dưới ánh mặt trời phản chiếu ra một màu đen ghê rợn, khiến người ta rùng mình chán ghét.

Con đường rộng lớn trong thành vốn có thể chứa bảy, tám cỗ xe ngựa đi song song, giờ đây trống rỗng, hai bên cửa hàng đóng cửa im ỉm, nhà lầu đổ nát.

Hạ Đạo Minh cố ý tìm đến đường Phong Tuyền để hỏi thăm.

Lương Cảnh Đường cả đời tổng cộng thu nhận mười lăm đệ tử, sáu người đã không còn, sáu người đang phát triển ở Lịch Thành, còn ba người thì mưu sinh và phát triển ở các thành thị khác.

Trong số đó, có một vị ở châu thành, nghe nói là tại một trà lâu. Trước đây, cứ một hai năm lại có chút tin tức qua lại.

Gần hai năm nay, Lăng Châu Vương khởi binh tạo phản, phái quân vây công châu thành, khiến mọi liên lạc bị cắt đứt hoàn toàn.

Nay Đằng Long phủ tại Lịch Thành và Lạc Quế Thành phát triển thuận lợi, lại có tông sư tọa trấn, quân phản loạn đã rút lui, Lương Cảnh Đường liền sai người đến châu thành hỏi thăm. Chỉ là đến bây giờ, người phái đi vẫn chưa trở về, nên tình hình vẫn chưa rõ ràng.

Hạ Đạo Minh đã đến châu thành, nghĩ bụng hay là ghé qua xem thử.

Đáng tiếc, khi Hạ Đạo Minh đến đường Phong Tuyền, trà lâu đó đã người đi nhà trống, hơn nửa trà lâu cũng đã sụp đổ.

Hạ Đạo Minh cố ý hỏi thăm những người ở đường Phong Tuyền, nhưng cũng không thể hỏi được tin tức gì.

"Than ôi, loạn thế mạng người như cỏ rác!" Hạ Đạo Minh bất đắc dĩ cảm khái một tiếng, không nán lại châu thành nữa, mà ra khỏi cửa thành, một mạch đi về phía Vân Lam Sơn.

Mãng Châu có một con quan đạo xuyên qua Vân Lam Sơn, thông sang Mộ Châu, tên là Mộ Lam quan đạo.

Nói là quan đạo, nhưng thực tế vì địa hình hiểm trở, rất nhiều đoạn đường quanh co, khó đi, lại thường có mãnh thú và tặc phỉ qua lại.

Tuy nhiên, những điều này đối với Hạ Đạo Minh hiện tại căn bản chẳng thấm vào đâu.

Hắn cưỡi Mây Đen Đạp Tuyết, rất nhiều con đường khó đi đều như giẫm trên đất bằng.

Mãnh thú và tặc phỉ càng không đáng kể, tiện tay là hắn có thể xua đuổi.

Các đội buôn thông thường phải mất một hai tháng, hơn nữa thường xuyên phải mạo hiểm lớn mới có thể đi hết Mộ Lam quan đạo, Hạ Đạo Minh chỉ mất vài ngày đã rời khỏi con đường này.

Rời khỏi Mộ Lam quan đạo, đại địa Mộ Châu rộng lớn, trù phú, cảnh vật tráng lệ hiện ra trước mắt Hạ Đạo Minh.

Ở đây, quan đạo rộng rãi bằng phẳng, hai bên là ruộng đồng xanh tươi mướt mắt, các thôn trang khói bếp lượn lờ. Thỉnh thoảng có thể thấy người xe qua lại, có chút bận rộn, không giống quan đạo bên Mãng Châu. Nơi đó, dù gần thành trì cũng đỡ hơn chút, còn khi rời xa thành, dân cư thưa thớt, đường lồi lõm quanh co, cỏ dại mọc um tùm, ít người qua lại.

Tuy nhiên, những năm gần đây, quốc quân Đại Lương Quốc già yếu ngu muội, gian thần lộng quyền, dù đại địa Mộ Châu phồn hoa và yên bình hơn Mãng Châu rất nhiều, nhưng Hạ Đạo Minh đi suốt quãng đường vẫn thấy được không ít cảnh tượng bi thảm, trên đường thỉnh thoảng cũng gặp phải tặc phỉ đánh cướp, giết người.

Vào một ngày giữa trưa.

Hạ Đạo Minh cưỡi Mây Đen Đạp Tuyết, mệt mỏi vì gió bụi, đi đến bên ngoài một tòa thành trì.

Trên cửa thành, hai chữ lớn cổ kính "Thanh Lân" hiện rõ.

"Đây chính là Thanh Lân Thành, không biết Lữ Nghiệp sư huynh còn ở đây không?" Hạ Đạo Minh ngẩng đầu nhìn hai chữ cổ kính trên cửa thành, thầm nghĩ trong lòng.

Lữ Nghiệp là một trong ba đệ tử của Lương Cảnh Đường phát triển ở bên ngoài.

Nghe nói hơn mười năm trước, Lữ Nghiệp ra ngoài gặp gỡ một cô gái họ Lỗ, nhất kiến chung tình, sau đó ở rể nhà họ Lỗ, theo nàng đến Thanh Lân Thành ở Mộ Châu để phát triển.

Mấy năm đầu, thỉnh thoảng còn sai người mang tin về Mãng Châu, sau đó thì dần dần bặt vô âm tín.

Lương Cảnh Đường là người nặng tình nghĩa.

Trước đây, khi chưa có bản lĩnh, dù muốn trông nom đệ tử cũng lực bất tòng tâm, chỉ đành để các đệ tử tự xông pha bên ngoài.

Nay đã trở thành một đại tông sư, thỉnh thoảng ông lại nhớ về tình thầy trò ngày trước, liền muốn hỏi thăm tình hình ba vị đệ tử đang phát triển ở bên ngoài.

Ông nghĩ rằng nếu họ làm ăn không tốt ở bên ngoài và đồng ý về Lịch Thành, với tình hình của Đằng Long phủ bây giờ, ít nhiều cũng có thể sắp xếp cho họ một cách mưu sinh không tệ.

Nếu họ làm ăn phát đạt, Lương Cảnh Đường tất nhiên sẽ mừng cho họ, cũng coi như là đã vơi đi một mối bận tâm.

Vừa hay, chuyến này Hạ Đạo Minh thuận đường đi qua Thanh Lân Thành, tất nhiên phải giúp sư phụ hỏi thăm một chút.

"Xin hỏi ở đây có gia đình họ Lỗ nào giàu có không?" Hạ Đạo Minh vào thành, tìm một tửu lâu, gọi chút rượu và thức ăn, sau đó hỏi thăm người hầu bàn về gia đình họ Lỗ.

Lữ Nghiệp có thiên phú võ đạo không tệ, hơn mười năm trước đã là đại võ sư ngũ phẩm.

Với thực lực như hắn mà không thể cưới hỏi đàng hoàng, chỉ có thể ở rể nhà họ Lỗ, thì mười phần tám chín nhà họ Lỗ hẳn là gia đình giàu có.

"Trong Thanh Lân Thành không có gia đình họ Lỗ nào giàu có, nhưng trang Lỗ gia ở Cẩm Tú Cốc phía nam ngoài thành mới là một đại gia tộc họ Lỗ thực sự.

Nói đến Cẩm Tú Cốc này, xuân về trăm hoa đua nở, hạ đến xanh biếc trải thảm, thu sang lá đỏ khắp núi, đông tới tuyết trắng mênh mang, quả thực là cảnh tiên nơi trần thế, đẹp không sao tả xiết.

Nhưng trang Lỗ gia còn đặc biệt hơn, nghe đồn là do con cháu hậu duệ của tiên nhân từ Vạn Loa Tiên Sơn bên kia lập nên ở thế tục. Tiểu nhân có một người bạn thuở nhỏ sống gần đó, hắn kể có lần vào một buổi tối, hắn thấy tiên nhân cưỡi mây hạ xuống Cẩm Tú Cốc." Người hầu bàn nói đến đây, cố ý hạ giọng, tỏ vẻ vô cùng thần bí.

Mỗi câu chữ trong bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, và bản quyền thuộc về họ.