Nửa tháng sau, khi Hàn Vũ Đạo trở lại thành, ông cùng các cao tầng Vạn Niên cung đều có mặt trong mật thất. Tại đây, ông thuật lại mọi chuyện đã xảy ra trong tiên thành, đồng thời cũng chính thức xác nhận Vạn Niên cung có nội gián.

Ở Đại Sa, một nhóm lớn tu sĩ Vạn Niên cung đang thực hiện nhiệm vụ. Bất chợt, từ trong cơn bão cát, một bóng người đeo mặt nạ xuất hiện.

"Các ngươi vậy mà cam chịu bị đày đọa ở đây sao?"

Bóng người kỳ quái cất giọng ồm ồm, khàn đục. Một đệ tử dẫn đầu hừ lạnh đáp:

"Đày đọa có nghĩa là sao? Bọn ta đang làm nhiệm vụ, ngươi lại dám xâm nhập tới tận đây, chẳng lẽ ngươi chán sống rồi sao?"

Kẻ đeo mặt nạ vẫn bình tĩnh, chỉ về một bộ khô lâu gần đó rồi nói:

"Đó là xác của đồng môn các ngươi. Nhiệm vụ ở Đại Sa nguy hiểm tột cùng là bởi vì sao? Đơn giản là dùng sinh mệnh của các ngươi nuôi dưỡng nơi đây. Khi một người chết đi, linh hồn sẽ bị giam giữ mãi mãi, còn cơ thể thì thối rữa hóa thành thi khô rồi tấn công các ngươi."

Đệ tử dẫn đầu hừ lạnh, kiếm trong tay đã sẵn sàng. Hắn nói:

"Ăn nói xằng bậy! Ngươi đừng hòng sống sót rời khỏi nơi này. Bày trận!"

Nhóm người nhanh chóng bao vây kẻ đeo mặt nạ vào giữa, nhưng rất nhanh sau đó, bọn họ đều sửng sốt.

Kẻ đeo mặt nạ đã triệu hồi một trận pháp. Từng linh hồn u uất thoát ra, bay lượn từ trong đó, những gương mặt quen thuộc đầy thống khổ rơi vào tầm mắt các đệ tử.

"Sư tỷ?"

"Đại ca!"

Ai nấy đều kinh hãi cùng ngơ ngác nhìn những huynh đệ tỷ muội từng sát cánh cùng mình, giờ đã chết lại phải chịu thống khổ thế này.

Các đệ tử nhanh chóng chuyển từ ngơ ngác, kinh sợ sang phẫn nộ và căm hận.

"Giết!"

Đám đệ tử này có trên năm trăm người. Đa số bọn họ đều tin vào những gì mình tận mắt chứng kiến, mà căm hận Vạn Niên cung đã tin tưởng bấy lâu.

Trong số hơn năm trăm người đó, chỉ có ba đệ tử giữ được bình tĩnh. Họ lập tức hóa thành lưu quang, bay vút về phương xa. Kẻ đeo mặt nạ thấy vậy liền đuổi theo truy sát. Ba người nhìn nhau, không hẹn mà cùng chung một ý nghĩ.

Ba người tách ra ba phía, buộc kẻ đeo mặt nạ phải khó khăn lựa chọn. Rất nhanh, hắn chạy thẳng về phía trước, truy đuổi một người.

"Xem ra các ngươi cũng rất thông minh."

Kẻ đeo mặt nạ chặn được một đệ tử, nhanh chóng dùng một chiêu tiêu diệt. Hắn ta lại lóe lên, tiếp tục truy đuổi theo hướng khác.

Tốc độ của kẻ này nhanh đến đáng sợ. Đệ tử thứ hai cũng nhanh chóng bị tiêu diệt. Khi truy đuổi đ��n đệ tử cuối cùng, một trảo của hắn vươn ra, lại vừa vặn chộp vào ngực một người trung niên.

Trương Quan ném ánh mắt hung ác về phía kẻ đeo mặt nạ, một quyền mang theo hắc ám giáng thẳng vào bụng hắn.

Kẻ đeo mặt nạ tu vi không cao, bị một đòn đã trọng thương phải chạy trốn. Hắn bỏ đi bằng một pháp môn kỳ lạ, khí tức biến mất khiến Trương Quan không ngừng cau mày.

"Quan trưởng lão, ngăn bọn họ lại."

Đệ tử kia thở ra một hơi, nhanh chóng chỉ tay về phía đám đệ tử đang nổi loạn. Trương Quan âm trầm nói:

"Phải, nhưng trước hết phải đưa ngươi rời đi đã, hắn có lẽ vẫn còn ở quanh đây."

Trương Quan ôm lấy đệ tử kia bay vút lên không trung rồi rời đi. Kẻ đeo mặt nạ, thực ra không hề bỏ chạy mà che giấu khí tức, ẩn mình trong cát.

"Nếu ban nãy quyết đoán tiêu diệt bọn chúng nhanh hơn một chút, thì giờ đâu đã bị thương thế này, hừ."

Hắn ôm bụng, từ từ bay ra khỏi Đại Sa, tháo mặt nạ ra, mặc y phục của Vạn Niên đệ tử. Tiếp đó, hắn dùng đan dược trị thương, ma khí ám vào bụng cũng bị một pháp bảo làm cho tiêu tan.

Tin tức này lan ra, khiến các nhóm đệ tử khắp nơi trong Vạn Niên cung đều phẫn nộ. Với sự căm hận ngút trời, họ lao về phía cung điện mà họ tôn sùng.

Trương Quan ngồi xếp bằng giữa không trung, khí tức hắc ám bùng phát khiến hàng vạn đệ tử đang bay đều phải chững lại.

"Trương Quan trưởng lão."

"Trưởng lão cái nỗi gì? Chỉ là một tên ma tộc bẩn thỉu mà thôi."

"Đúng vậy, một kẻ ghê tởm như vậy cũng được lên làm trưởng lão, chẳng phải Vạn Niên cung đã loạn rồi sao?"

"Bọn ta là muốn đòi lại công đạo cho những người đã mất mạng ở Đại Sa."

Từng tốp người ồn ào buông lời chửi rủa Trương Quan. Giao lão từ trong không gian xuất hiện, lão ra hiệu cho Trương Quan lui về sau, còn mình chắp tay sau lưng nói:

"Các ngươi không lo làm việc của mình, ở đây gây rối sao?"

Giao lão không hề tỏa ra khí tức nhưng vẫn khiến ai nấy kinh hãi. Một đệ tử dùng hết can đảm nói:

"Nhiệm vụ ở Đại Sa thật ra là một cái bẫy, nó lấy đi sinh mệnh của những đồng môn, còn phong ấn linh hồn bọn họ lại không cho luân h��i. Vạn Niên cung làm ra chuyện độc ác đến thế, sao bọn ta có thể trơ mắt nhìn?"

"Phải!"

Ai nấy nối gót nhau, nói thêm nói bớt, khiến thanh danh Vạn Niên cung gầy dựng mấy chục năm trời lung lay sắp đổ.

"Tụi bây thật ồn ào."

Một âm thanh tràn ngập sát khí vang lên. Thanh Hiên, tay cầm Tham Lam kiếm, đang thản nhiên ngồi trên một gờ đá nhô ra từ cung điện.

Chiếc ghế cung chủ phát sáng, một bóng người quen thuộc hiện ra. Hư ảnh Hàn Vũ Thiên bước ra, ánh mắt sắc lạnh quét qua đám đệ tử đang hỗn loạn, trong đó còn có vài tên quản sự trẻ tuổi.

"Cung... cung chủ."

Một nhóm đệ tử lập tức quỳ xuống đất rất cung kính. Ý nghĩ căm hận ngay lập tức tan biến, thay vào đó là sự tôn kính thuở ban đầu.

"Các ngươi thắc mắc về trận pháp ở Đại Sa sao?"

Hàn Vũ Thiên chậm rãi ngồi xếp bằng giữa không trung, vẻ mặt thản nhiên không thấy rõ buồn vui.

"Dạ, phải."

Đệ tử từng hùng hồn chất vấn Giao lão trước đó, hiện tại gặp được Hàn Vũ Thiên liền ngoan ngoãn như mèo con, không dám lộ ra chút khí tức nào.

Hàn Vũ Thiên tay bấm pháp quyết, điểm về phía Đại Sa. Một trận pháp nhỏ hiện ra từ đó. Hắn thản nhiên nói:

"Đại Sa không phải ngẫu nhiên mà được ta chọn làm nơi thí luyện. Nó còn là chốn thanh lọc những kẻ có ý đồ bất chính. Những linh hồn bị nhốt đều là những kẻ mang tội đáng muôn chết. Ta giam giữ chúng là để trừng phạt, mười năm sau sẽ thả về luân hồi. Vậy còn các ngươi, vì sao lại sống sót rời khỏi Đại Sa?"

Đám đệ tử nghe được lời này đều cúi đầu không dám nói. Hàn Vũ Thiên thở dài nói:

"Đó là vì các ngươi được ban cho một cơ hội. Trong số các ngươi, ai nấy cũng từng có ý đồ bất chính, nhưng tội không đáng chết như bọn họ. Vậy nên ta đã trao cho các ngươi tài nguyên và cơ hội để sửa chữa lỗi lầm. Khi các ngươi hoàn thành nhiệm vụ ở Đại Sa, những bộ khô lâu kia chỉ đơn thuần là thứ thay ta tiêu diệt những kẻ đáng tội chết. Nếu các ngươi sống sót thoát khỏi lũ khô lâu, đó chính là cơ hội mà Vạn Niên cung ban tặng. Còn kẻ nào chết dưới tay khô lâu, đó là kẻ bất trung đáng chết."

"Nhưng cung chủ đại nhân, vài người trong số họ rất hiền lành, tâm tính chính trực, là quân tử, ai nấy đều rõ."

Một đệ tử dùng dũng khí tích góp cả đời thốt ra một câu. Hàn Vũ Thiên cười nói:

"Lòng người trước sau khó lường, ai biết được bên trong họ nghĩ gì? Các ngươi lại dễ dàng tin vào những gì người khác biểu hiện ra bên ngoài như vậy, sau này rất dễ phải nhận một đòn đả kích rất lớn đấy."

Hàn Vũ Thiên chậm rãi đứng dậy, phất tay nói:

"Việc này tới đây thôi, các ngươi đã biết được vì sao trận pháp đó tồn tại và mục đích của những bộ khô lâu kia rồi, trở về đi."

Một đám đệ tử quỳ giữa không trung, dập đầu nhận lỗi, rồi tản đi.

Trương Quan âm thầm truyền âm cho cung chủ. Hàn Vũ Thiên nhẹ gật đầu, tay chắp sau lưng, truyền âm đáp:

"Cẩn thận một chút."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.