Bịch —— bịch ——

Tàu hỏa dọc theo đường ray dần dần tăng tốc, đã hoàn toàn rời khỏi Thượng Hải, tiếp tục tiến về phía nam.

Khung cảnh ngoài cửa sổ từ từ chuyển từ những tòa cao ốc chọc trời san sát cùng đô thị, biến thành núi rừng hoang dã và đồng ruộng mênh mông vô bờ. Ánh nắng rải rác tr��n những quả mâm xôi dại ven đường, phản chiếu chút ánh bạc lấp lánh.

Thẩm Nan nhìn chiếc ghế đối diện trống không, trong lòng có chút bồn chồn. . . Mấy phút trước, Trần Linh nói muốn đi vệ sinh, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy quay lại.

"Tên quỷ quái này. . . chẳng lẽ là chạy trốn rồi?" Thẩm Nan lẩm cẩm một mình.

Thẩm Nan không thể đoán được tính tình của Trần Linh, nhưng hắn cảm giác tên này đã muốn giải quyết chuyện nhất thể nhị hồn, hẳn là sẽ không bỏ trốn mới phải.

Ngay khi hắn còn đang phân vân không biết có nên đứng dậy đi tìm người trong nhà vệ sinh hay không, một thanh niên lạ mặt mặc áo khoác bỗng nhiên ngồi xuống đối diện hắn.

"Xin lỗi, chỗ này có người rồi." Thẩm Nan lịch sự lên tiếng.

Thanh niên liếc nhìn hắn một cái, không đáp lời.

". . ."

Thẩm Nan dường như ý thức được điều gì, liền dò hỏi: "Ngươi là. . . Trần Linh?"

Trần Linh không phủ nhận.

"Sao mới một lát không gặp, ngươi đã thay đổi hình dáng rồi?"

"Kỳ lạ lắm sao? Trước khi ngươi gặp ta, ta đã thay ba thân phận rồi." Trần Linh th���n nhiên đáp, "Giờ đây đoàn tàu đã rời xa Thượng Hải, ta hẳn là hoàn toàn an toàn. Sau này hoạt động ở những thành phố khác, đương nhiên cần một thân phận hoàn toàn mới."

Thẩm Nan quan sát một lượt diện mạo của Trần Linh, vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt hắn.

"?" Trần Linh cúi đầu nhìn mình, hỏi: "Diện mạo này có vấn đề gì sao?"

"Không có, nhưng vẫn là dáng vẻ mỹ nữ vừa nãy nhìn thuận mắt hơn."

". . ."

Dưới ánh mắt băng lãnh gần như muốn g·iết người của Trần Linh, Thẩm Nan lập tức chọn cách lái sang chuyện khác:

"Về 【Na Hí】 ngươi biết được bao nhiêu?"

"Na. . ."

Trần Linh trầm tư một lát, nói: "Không biết rõ lắm. . ."

"Na Hí, còn gọi là Quỷ Hí, là một điệu múa tế thần khu trừ ôn dịch, biểu thị vũ đạo An Khánh. Hạch tâm của nó chính là 'Vu'." Thẩm Nan chậm rãi mở lời,

"Từ khi nhân loại lần đầu tiên quỳ bái thiên nhiên, 'Vu' đã ra đời. . . Về bản chất, 'Vu' là một phương thức giao tiếp giữa con người và 'Thần', ví dụ như qua đồ đằng, Shaman, tế tự, chúc từ, hay khai đàn tác pháp, vân vân. . .

C��� kim đông tây, nghi thức vu thuật nhiều như sao trời, nhưng tất cả những nghi thức này đều vì con người có điều mong cầu, chỉ là tự thân không cách nào thực hiện được, nên chỉ có thể dùng nghi thức giao tiếp với 'Thần' để thỏa mãn nguyện vọng trong lòng. . .

Na Hí, chính là lấy hình thức 'Hí' để giao tiếp với 'Thần', thỉnh cầu thần tích giáng xuống."

"Dùng điệu múa để tế thần. . ." Trần Linh như có điều suy nghĩ,

"Nhưng trên thế giới này, thật sự có 'Thần' tồn tại sao?"

"Vậy phải xem ngươi lý giải 'Thần' như thế nào." Thẩm Nan chỉ tay ra bầu trời ngoài cửa sổ,

"Trước khi tất cả tôn giáo xuất hiện, 'Thần' chính là thiên nhiên, là mọi sức mạnh vượt quá sự lý giải của loài người, là trời đất, là sấm chớp, là sóng thần, là băng giá. . . Thời kỳ này, thiên nhiên được người xưa khắc họa thành đồ đằng, ngày đêm tế bái.

Nhưng theo văn minh nhân loại không ngừng phát triển, tín ngưỡng của con người cũng bắt đầu chuyển biến. Ngoài thiên nhiên, họ còn bắt đầu tế bái tổ tiên, cho rằng tổ tiên sau khi c·hết sẽ dưới một hình thức khác phù hộ con cháu, tiêu tai giáng phúc.

Rồi sau đó, tôn giáo xuất hiện. . . Dựa trên nền tảng văn minh khác nhau, các câu chuyện tràn đầy thần tính bắt đầu lan truyền trong nhân loại. Họ kết hợp dục vọng của bản thân cùng sức mạnh tự nhiên không thể lý giải, sáng tạo ra từng vị 'Thần' cụ thể và tương truyền cho nhau.

Đây là nơi mọi người gửi gắm tinh thần, đồng thời cũng có thể trở thành công cụ để điều khiển người khác.

Na Hí có vô vàn cách thức biểu diễn, đối tượng tế tự cũng khác nhau, nhưng có một điểm, là quan trọng nhất."

"Là gì vậy?"

"Mặt nạ."

Thẩm Nan tháo chiếc mặt nạ dữ tợn bên hông xuống, trịnh trọng đặt lên mặt bàn.

Ông ——

Gần như cùng lúc, đoàn tàu lao vào đường hầm, ánh nắng ấm áp ban nãy bỗng chốc biến mất.

Đây là một chiếc mặt nạ mang đậm dấu vết thời gian, nhiều chỗ đã chi chít vết cắt và kẽ nứt, nhưng bề mặt lại không vương chút bụi trần. Đặc biệt là đôi mắt trợn trừng kia, ánh mắt Trần Linh vừa chạm vào liền như bị một sức mạnh nào đó hấp dẫn, khó lòng dời đi được. . .

Chẳng biết có phải là ảo giác của Trần Linh hay không, trong ánh lờ mờ, chiếc mặt nạ kia dường như sống dậy, há to miệng máu, như muốn nuốt chửng lấy Trần Linh!

Con ngươi Trần Linh khẽ co rút lại.

Tụng ——

Khi Thẩm Nan đặt tay lên mặt nạ, đoàn tàu liền gào thét lao ra khỏi đường hầm. Ánh nắng một lần nữa chiếu rọi lên người Trần Linh, cảm giác rợn tóc gáy ban nãy cũng biến mất không còn tăm hơi.

"Mặt nạ khác nhau, hiệu quả cầu nguyện cũng sẽ khác, cách thức biểu diễn cũng sẽ khác. . . Nó giống như nét mặt trong biểu diễn hí khúc. Không mang mặt nạ, ngươi chính là chính ngươi, là một người bình thường tự do. . ."

"Nhưng khi ngươi đeo mặt nạ, ngươi chính là 'Thần' đáp lại lời cầu nguyện."

"Đeo mặt nạ, chính là 'Thần'?"

Trần Linh lẩm bẩm một mình, nhìn chiếc mặt nạ bị ánh nắng che khuất hơn phân nửa kia, theo bản năng đưa tay muốn chạm vào. . .

"Đừng chạm vào!" Thẩm Nan lập tức đưa tay định ngăn Trần Linh, nhưng tay hắn vừa giơ lên giữa không trung, chiếc mặt nạ kia đã một lần nữa hoàn chỉnh xuất hiện trước mặt Trần Linh!

Khi đôi mắt dữ tợn kia một lần nữa đối mặt Trần Linh, cảm giác chấn động quen thuộc lại ùa lên đầu. Dưới sắc trời u ám, Trần Linh chỉ cảm thấy từng luồng đồng tử tinh hồng đột nhiên mở ra trong hư vô, khóe mắt hắn bất giác nhuộm lên một vệt màu đỏ hạnh đào. . .

【Vẽ Chu Nhan】!

Khóe mắt đỏ hạnh đào đối diện với mặt nạ, ngay sau đó, hoàn cảnh xung quanh Trần Linh ầm vang vỡ vụn!

. . .

Đống lửa từ từ bốc lên trong vùng quê.

Khi Trần Linh một lần nữa mở mắt, đống lửa chói mắt đã choán hơn phân nửa tầm nhìn của hắn. . . Gió đêm thoảng về từ thôn dã mang theo hơi ẩm đất quê luồn vào mũi, khiến hắn chợt tỉnh mộng về thuở nhỏ trên bờ ruộng quê nhà.

Trần Linh đứng sững tại chỗ một lúc lâu, mới cúi đầu nhìn hai tay mình, lẩm bẩm:

"【Vẽ Chu Nhan】. . . Tự động kích hoạt rồi sao?"

Lần trước Trần Linh kích hoạt 【Vẽ Chu Nhan】 là khi quan sát quá khứ của Lục Tuần, nhưng lần này hắn không hề chủ động khởi động, mà là ngay khoảnh khắc đối mặt với mặt nạ của Thẩm Nan, Chu Nhan đã tự mình hiện ra.

Trần Linh ngắm nhìn bốn phía, chỉ thấy dưới bầu trời đêm quần tinh sáng chói, một bóng người đang ngồi cạnh đống lửa, cúi đầu bận rộn điều gì đó. . . Trần Linh đi đến bên cạnh, phát hiện đó không phải Thẩm Nan, mà là một thân ảnh trung niên có năm sáu phần tương tự với Thẩm Nan.

Người đàn ông không nhìn thấy Trần Linh, chỉ mượn ánh sáng từ đống lửa, một tay cầm bút tô màu, một tay cầm chiếc mặt nạ, chuyên chú tô vẽ.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc mặt nạ kia, đôi mắt Trần Linh khẽ nheo lại. . .

Hắn vậy mà lại tiến vào quá khứ của một chiếc mặt nạ sao?

Cùng lúc đó, một đứa trẻ mặc áo lót trắng quần đùi xanh, nhanh chóng chạy qua đồng ruộng, đến trước mặt người đàn ông trung niên.

"Ba ba! Con uống hết thuốc rồi!" Đứa bé đến gần người đàn ông trung niên, tự hào reo lên, "Lần này con không nôn chút nào đâu, thật đó!"

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch đầy đủ và chính xác nhất của tác phẩm này tại truyen.free.