"Cha ơi... Tiểu Giản ca ca... bao giờ mới tới ạ?"

Trong căn phòng chật hẹp, những tấm chăn dày đã bịt kín mọi cửa sổ và khe cửa. Ba bóng người quây quần bên chậu than sắp tàn, lông mi và tóc mai đều phủ đầy sương giá.

"... Ngoài trời đã lạnh cóng thế này, Tiểu Giản nó e rằng..." Mợ nói đến nửa chừng rồi im lặng lắc đầu.

Cữu cữu run rẩy thở ra một làn hơi trắng, nhìn về phía cánh cửa lớn đang đóng chặt, ánh mắt tràn đầy lo lắng và cay đắng.

Trong đầu ông lại hiện lên hình ảnh trên đại lộ thế kỷ, bóng dáng người thiếu niên đứng giữa những quân bài poker đang bay múa. Dù đã biết thân phận Giản Trường Sinh ngày nay không tầm thường, nhưng nghĩ đến cái thời tiết giá rét c·hết người bên ngoài, ông vẫn không khỏi lo lắng cho đứa cháu này.

Keng — keng — keng! !

Tiếng chuông ngân dồn dập từ bên ngoài vọng đến. Ba người run rẩy nhìn về phía ô cửa sổ bị bịt kín.

"Bên ngoài bây giờ... liệu còn ai sống sót không?" Mợ co ro thành một cục, lẩm bẩm: "Kia... là ai đang gõ chuông vậy?"

"Có phải là các anh chấp pháp quan ra tay không?" Trong mắt cậu bé lóe lên tia sáng chờ mong.

Cữu cữu không trả lời, ông băn khoăn rất lâu trong lòng rồi vẫn chậm rãi đứng dậy...

"Ông đi đâu đấy?"

"Ta ra ngoài xem sao."

"Ngoài đó lạnh như vậy, ông..."

"Các con cứ ở yên trong phòng, đừng đi ra, hiểu chưa?"

Cữu cữu mở cửa phòng ngủ ra phòng khách, trở tay đóng cửa phòng ngủ lại. Sau đó, ông thận trọng đẩy hé cánh cửa lớn một góc, đề phòng gió lạnh thổi vào phòng ngủ. Vừa bước chân ra đường, cái lạnh cực độ bỗng chốc ập đến.

Ông nhìn thấy tuyết đen bay lượn khắp trời, cùng cực quang dâng lên từ mặt đất, sững sờ đứng tại chỗ, đôi mắt tràn đầy chấn động và không hiểu.

Đến khi gió lạnh cắt như dao trên mặt, ông mới hoàn hồn. Ông cắn răng, từng bước một đi về phía gác chuông. Giờ phút này, những người có thể gõ chuông trong thành Cực Quang chắc hẳn chỉ có những người kia, Tiểu Giản hẳn cũng ở trong số đó.

Nhưng ông vừa đi được hai bước, một luồng khí lạnh càng thêm băng giá đã từ bên ngoài tường thành cuốn vào, tựa như ngọn gió c·hết chóc thổi đến từ U Minh, nhuộm bầu trời thành một màu xanh thẳm u tối, lạnh lẽo.

Đồng tử cữu cữu đột nhiên co rút, tựa như tim cũng ngừng đập. Hai chân ông mềm nhũn, ngã khụy xuống đống tuyết.

Âm 79 độ C.

Dưới nhiệt độ thấp như vậy, ý thức ông bắt đầu dần dần mờ mịt. Sinh mệnh đang từng chút một bị luồng khí lạnh rút cạn, giống như tàn lửa lay lắt trong hầm băng gió lạnh, chỉ c���n một làn hơi thổi nhẹ, lập tức sẽ chỉ còn lại những tàn tro mờ nhạt.

Ngay khi ông sắp nhắm mắt lại, bốn bóng người áo đen từ cuối ngã tư đường chậm rãi bước tới.

"... Cữu cữu?"

Giản Trường Sinh nhìn thấy người đó, đồng tử hơi co lại. Hắn lập tức chạy đến bên cạnh, chạm vào hơi thở của cữu cữu, rồi phát hiện chỉ còn lại chút hơi thở yếu ớt.

"Tiểu... Giản..." Một tiếng thì thầm nhỏ như tiếng ruồi muỗi truyền ra. Tim cữu cữu hoàn toàn ngừng đập.

Gió lạnh gào thét vẳng bên tai.

Giản Trường Sinh ngơ ngác ngồi xổm ở đó, bất động như một pho tượng.

Hắn chưa từng nghĩ, sinh mệnh con người lại yếu ớt đến thế. Dù chỉ là một cơn gió biển thổi đến từ Cấm Kỵ Chi Hải, cũng đủ sức nhẹ nhàng thổi đổ bất kỳ một trụ cột gia đình nào.

"Cữu cữu... Cữu cữu?!" Giản Trường Sinh đột nhiên ôm ông dậy. Chiếc ô đen trong tay hắn lăn xuống nền tuyết, theo gió lạnh nhẹ nhàng lăn đến bên cạnh một đôi giày da màu đen.

Ba người Trần Linh đứng cách đó không xa, thần sắc phức tạp nhìn Giản Trường Sinh đang quỳ trước mặt cữu cữu.

Tiếng gào thét của thiếu niên vang vọng trên con phố tĩnh mịch.

"Đây là lần đầu tiên các ngươi trải qua tang lễ giới vực... nhưng sẽ không phải là lần cuối cùng." Sở Mục Vân chậm rãi mở miệng nói. "Thời đại này, nhân loại yếu ớt vượt xa tưởng tượng của các ngươi. Cho dù là Hoàng Hôn xã cũng không cách nào cứu vớt tất cả mọi người. Bởi vậy, chúng ta không khuyên các ngươi giao thiệp quá sâu với người bình thường.

"Đây cũng là lý do tại sao, thông thường Hoàng Hôn xã chỉ tuyển mộ những người mới điên cuồng hoặc lạnh lùng. Bởi vì chỉ những người không dễ dàng sa vào tình cảm, mới có thể giữ được lý trí và tỉnh táo qua mỗi lần chứng kiến đau thương."

"Nếu không... hết lần này đến lần khác, sự tuyệt vọng và thống khổ sẽ kéo các ngươi xuống Thâm Uyên."

Giản Trường Sinh siết chặt hai nắm đấm. Hắn ôm lấy t·hi t·hể cữu cữu, nước mắt đã kết thành băng trên khuôn mặt.

Bông tuyết đen rơi xuống vai t·hi t·hể. Cực quang nhàn nhạt tựa như diều lượn, từ trong cơ thể ông phiêu dật bay lên, chầm chậm hướng về bầu trời cực quang đang phun trào.

Giờ khắc này, Giản Trường Sinh phảng phất nhìn thấy trong cực quang, một bóng hình mờ ảo đang vẫy tay về phía mình. Hắn ngơ ngác quỳ tại chỗ, đôi mắt đã đỏ hoe.

Cùng lúc đó, cách đây vài con phố, một cô gái trẻ tuổi cũng mặc tây trang, đôi môi khẽ mở, cất tiếng hát nữ trong trẻo, linh hoạt theo một vận luật nào đó, vang vọng dưới vòm trời tĩnh mịch.

"Ta nhìn thấy bầu trời đang khóc."

"Ta nghe thấy tiếng của người."

"Ta ngửi thấy nỗi nhớ nở rộ giữa Kinh Cức."

"Ta từ phương mặt trời lặn mà đến..."

Nghe thấy âm thanh này, Trần Linh hơi sững sờ.

Tựa như thơ ca, tựa như ca dao, trong tiếng hát nữ trong trẻo uyển chuyển như thủy tinh, rõ ràng và du dương vang vọng khắp mọi ngóc ngách thành phố. Âm thanh này như có ma lực đặc biệt nào đó, những dải cực quang đang bay lượn trên bầu trời, tựa như được một bàn tay vô hình vỗ về, trở nên tĩnh lặng và an tường.

Nếu như quân Cực Quang ở đây, sẽ phát hiện ra rằng những tiếng gầm thét ồn ào hỗn loạn của linh hồn ban đầu đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự bình yên như trong giấc ngủ.

Ngay cả Giản Trường Sinh đang quỳ rạp dưới đất lúc này, nỗi thống khổ trong lòng cũng vơi bớt đi đôi chút. Hắn lau đi giọt nước mắt đóng băng nơi khóe mắt, mơ màng nhìn về phía âm thanh vọng đến.

"Đây là..." Trần Linh nghi hoặc mở lời.

"Là An Hồn Dao." Sở Mục Vân nhìn về phía âm thanh vọng đến với ánh m���t phức tạp. "Đây là một nghi thức không thể thiếu trong tang lễ giới vực. Vị đó ngâm xướng An Hồn Dao, có thể an ủi oán niệm của những linh hồn c·hết trong tai nạn, giúp họ an giấc ngàn thu."

"Ba trăm vạn người c·hết này quá đỗi thống khổ. Nếu không có An Hồn Dao, cho dù được khắc họa trên bầu trời, phần lớn cũng sẽ chỉ mắc kẹt trong thống khổ và tuyệt vọng mà thôi..."

"Đây xem như là độc môn tuyệt học của Hoàng Hôn xã chúng ta, đáng tiếc đến nay chỉ có bốn người biết."

Sở Mục Vân khẽ thở dài một tiếng, rồi không nói gì thêm.

Bạch Dã cũng chậm rãi nhắm mắt, như đang chăm chú lắng nghe.

Tiếng hát nữ trong trẻo ấy tiếp tục cất lên:

"Đất mẹ và sắc đỏ là giường ấm của người."

"Sương tuyết và tà dương là trang điểm lộng lẫy của người."

"Ta sẽ dệt hy vọng thành những bông hoa bông gòn bay lượn."

"Cho đến khi nham thạch khắc ghi hương hoa..."

Giản Trường Sinh lắng nghe khúc ca dao, chậm rãi đứng dậy.

Hắn xoay người nhặt chiếc ô đen dưới chân lên, mở ra rồi chậm rãi phủ lên t·hi t·hể đang lạnh lẽo kia. Tựa như thay bóng hình ấy ngăn cản trận phong tuyết cuối cùng.

Cùng lúc đó, trong căn phòng mà cữu cữu vừa bước ra, hai mẹ con kia cũng đã vĩnh viễn nhắm mắt dưới luồng khí lạnh.

Giản Trường Sinh nhắm mắt, trong lòng thầm cầu nguyện điều gì đó.

Càng lúc càng nhiều dải cực quang, trong tiếng hát dao này, lặng lẽ bay lên không trung. Những dải cực quang vốn đã hoàn toàn tan biến, vậy mà lại lần nữa hội tụ. Ánh sáng xanh cùng đỏ như dòng sông chảy trôi trên bầu trời thành phố, rực rỡ và độc đáo.

"Hỡi người thổn thức,"

"Mời người khẽ nhắm mắt lại."

"Đợi đến khi hoàng hôn kết thúc, rồi kỷ nguyên u tối sẽ tới."

"Ta sẽ trao cho người ánh bình minh và trời xanh biếc."

Bản dịch này là tâm huyết riêng của truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.