Sáng sớm.

Trần Linh đẩy cánh cửa phòng, một làn hương hoa mai thoảng qua. Mấy chú Hỉ Thước trên mái hiên giật mình bay vút lên trời.

Trong khoảnh khắc ấy, Trần Linh vẫn còn đôi chút hoảng hốt. Có lẽ vì đã chờ đợi quá lâu ở Ba khu, hắn theo bản năng nghĩ rằng mở cửa ra sẽ là một con đường phủ đ��y tuyết gió... Thế nhưng giờ phút này, hắn chợt nhận ra căn nhà cũ kỹ quen thuộc với những lỗ hổng nhỏ kia, đã không còn có thể quay về nữa rồi.

Trần Linh đã có một giấc ngủ thật sâu, xua tan mọi mỏi mệt của mấy ngày bôn ba. Sau khi hoàn toàn tỉnh táo nơi cửa ra vào, vừa bước qua cổng vòm của biệt viện, hắn đã thấy một bóng người đang ngồi phía trước sân, chăm chú đọc một chồng báo.

Sở Mục Vân vẫn vận chiếc áo sơ mi lót ấy, đeo cặp kính gọng bạc, dáng vẻ đọc sách cũng chẳng khác gì khi còn ở Ba khu. Dường như đây là thói quen mỗi sáng của hắn.

"Ta cứ nghĩ ngươi sẽ ngủ thêm một chút." Sở Mục Vân liếc nhìn hắn.

"Đủ rồi, ta còn có việc cần làm." Trần Linh ngồi xuống ghế đá đối diện hắn, dứt khoát hỏi, "Cực Quang thành, có nơi nào tương đối hỗn loạn không?"

Nghe đến đó, vẻ mặt Sở Mục Vân có chút kỳ lạ. Hắn gập quyển sách lại, "Ngươi lại định gây ra chuyện gì nữa đây?"

"Sao lại là 'lại'? Ta rất ít gây chuyện."

Sở Mục Vân không đáp lời, chỉ lặng lẽ trải tờ báo trong tay l��n mặt bàn. Ngay trang bìa lớn nhất, bắt mắt nhất của tờ báo, mấy hàng chữ đen nhánh to lớn lập tức thu hút ánh mắt Trần Linh ——

« Dị đoan hay chính nghĩa? Kẻ ngoại lai đầu tiên trong trăm năm đập nát cổng Cực Quang thành —— Trần Linh »

« "Ta chất vấn Cực Quang thành" —— Chấp pháp quan Hàn Mông của Ba khu thách thức hệ thống chấp pháp! »

« Xã viên Hoàng Hôn lại xuất hiện ở Cực Quang thành! Tai nạn hay cứu rỗi? »

« Ghi chép phỏng vấn thực tế của những người sống sót Ba khu —— Giải mã sự đen tối và nhân tính vặn vẹo của chấp pháp giả tầng lớp dưới đáy »

"Hôm nay, tám mươi phần trăm trang bìa của « Cực Quang nhật báo » đều là về ngươi. Cả thành thị đang tranh cãi không ngừng vì hành động ngày hôm qua của ngươi... Gần trăm năm nay, chưa từng có ai có thể làm được đến mức này." Sở Mục Vân nhìn hắn thật sâu một cái, "Giờ đây ngươi đã là danh nhân của Cực Quang thành... Mà còn bảo là rất ít gây chuyện ư?"

Trần Linh: ...

Trần Linh cầm tờ báo lên, lật xem từng trang.

Sở Mục Vân nói không sai, trên tờ báo này hầu như khắp nơi đều là ảnh chụp hắn từ ngày hôm qua: đoàn tàu xuyên qua tai ách thủy triều, đập tan cổng Cực Quang thành, khuôn mặt bình tĩnh khi trò chuyện trong thành, cùng kết cục đầy tao nhã giữa biển lửa... Nội dung văn tự, càng gần như toàn bộ đều liên quan đến hắn.

Phần duy nhất trên tờ báo không liên quan đến hắn là tin tức về Quần Tinh thương hội tối qua đột nhiên vang lên còi báo động, dường như có thứ gì đó bị mất. Tuy nhiên, tin này cũng bị chen vào một góc khuất nhất, không nhìn kỹ thì khó mà thấy được.

"Chuyện Trần Linh làm thì liên quan gì đến ta." Trần Linh đẩy gọng kính nửa vành, thản nhiên đáp lời.

Khóe miệng Sở Mục Vân khẽ run.

Đúng lúc này, ánh mắt Trần Linh lướt qua bài viết ở trên cùng, một cái tên đột nhiên lọt vào tầm mắt hắn.

"Văn Sĩ Lâm này là ai?" Trần Linh chỉ vào mấy chữ nhỏ khác dưới tiêu đề, hỏi.

"Chẳng phải đã viết ở trên rồi sao? Phóng viên." Sở Mục Vân ngừng lại một lát, rồi lại nói, "Phóng viên này dường như có chút danh tiếng, đã từng vạch trần vài vụ giao dịch đen tối đằng sau chấp pháp giả, cũng gây ra không ít chấn động... Thời buổi này, không có nhiều phóng viên dám vận dụng quyền tự do truyền thông đến vậy."

"Quyền tự do truyền thông? Đó là gì?"

"Đó là một dự luật được thiết lập ngay từ buổi đầu Cực Quang thành thành lập, khi thế hệ cao tầng ấy kiến tạo hệ thống chấp pháp, mục đích là mượn quyền tự do truyền thông để đối trọng với quyền chấp pháp tuyệt đối của chấp pháp giả, nhằm đóng vai trò giám sát và kiểm tra, không cho quyền lợi của chấp pháp giả hay chấp pháp quan trở nên quá mức bành trướng..." Sở Mục Vân khẽ cười một tiếng, "Nhưng sự thật đã chứng minh, dưới sự chênh lệch tuyệt đối về lực lượng, quyền tự do truyền thông của dân gian là có hạn. Mấy trăm năm trôi qua, còn mấy phóng viên dám sử dụng quyền lợi này nữa đây?"

"Chưa kể đến việc quyền lợi này có thể mang lại cho họ lợi ích gì, chỉ cần đắc tội một số chấp pháp giả hay đoàn thể chấp pháp quan, họ có khi còn chẳng biết mình c·hết ra sao... Con người vốn là sinh vật chạy theo lợi ích, tránh xa tai họa, ai còn nguyện ý làm loại chuyện tốn công vô ích này chứ?"

"Quyền tự do truyền thông ư..."

Trần Linh gật đầu như có điều suy nghĩ, "Trước hãy nói chính sự. Cực Quang thành có chỗ nào tương đối loạn không?"

Vòng đi vòng lại, Trần Linh lại quay về câu hỏi ban đầu. Sở Mục Vân sau khi cạn lời, vẫn đành bất đắc dĩ trả lời:

"Cực Quang thành dù sao cũng là trung tâm của Cực Quang giới vực, những nơi quá hỗn loạn bên ngoài không nhiều. Ngươi có thể đến khu vực vành đai phía tây thành mà xem... Nơi đó có lẽ có thứ ngươi cần."

Trần Linh nhận được thông tin mình muốn, đang định xuất phát, Sở Mục Vân do dự một chút rồi bổ sung thêm một câu:

"À phải rồi... Người của Ba khu các ngươi, cũng đang được bố trí ở nơi đó."

Bước chân Trần Linh khẽ khựng lại.

...

"Quý danh của ngài là...?"

"Triệu Ất."

"Được rồi, tiên sinh Triệu Ất." Trong căn phòng tồi tàn, một phóng viên cầm giấy bút, ngồi cạnh cửa sổ, "Xin tự giới thiệu, tôi là Trác Thụ Thanh, phóng viên của « Cực Quang nhật báo ». Tiếp theo tôi sẽ hỏi ngài vài câu hỏi, mong ngài hợp tác trả lời."

Triệu Ất mình đầy băng vải, gương mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi. Hắn nhíu mày hỏi, "Hôm qua chẳng phải đã có phóng viên của các vị đến phỏng vấn rồi sao? Vì sao lại đến hỏi nữa?"

"Có lẽ đồng nghiệp của tôi hôm qua đã có chút nhầm lẫn trong quá trình tiếp nhận thông tin, vì vậy bên tôi đến để xác nhận lại với ngài." Giọng Trác Thụ Thanh ôn nhuận như ngọc, nghe rất dễ chịu.

"Ngài hôm qua trong buổi phỏng vấn có nhắc đến, rằng ở Ba khu có tình trạng chấp pháp giả thu lấy một khoản phí bảo hộ lớn từ cư dân, phải vậy không?"

"Vâng."

"Khoản phí này đại khái là bao nhiêu?"

"Ít nhất ba đến năm mai ngân tệ, mỗi tháng."

"Mức này nghe không có vẻ là quá nhiều."

Nghe câu này, Triệu Ất theo bản năng nhíu mày. Chưa đợi hắn mở lời, Trác Thụ Thanh đã tiếp tục nói,

"Vậy thì, sau khi thu lấy khoản phí này, khu vực đó phải chăng đã không còn xảy ra các vụ án hình sự quy mô lớn, hay những cuộc tấn công khủng bố do con người gây ra nữa?"

"...Thì đúng là không có, có thể..."

"Vậy liệu có thể hiểu rằng, sau khi chấp pháp giả thu lấy một khoản trợ cấp nhỏ từ dân chúng, họ đã kịp thời tăng cường nhân lực, đổi mới thiết bị, tăng cường tuần tra, từ đó tránh được một loạt sự kiện ác tính xảy ra?"

Triệu Ất ngây người. Hắn đứng bật dậy, lắc đầu nói, "Không, không phải vậy... Đó chính là phí bảo hộ! Chẳng phải là trợ cấp gì cả..."

Trác Thụ Thanh dường như không nghe thấy lời Triệu Ất, chỉ cúi đầu nhanh chóng viết trên trang giấy, "Ngài cũng có nhắc đến, khi Ba khu gặp phải tai ách tấn công, một bộ phận chấp pháp giả không những không thực hiện chức trách của mình, mà ngược lại còn dẫn đầu chạy trốn, thậm chí xông vào nhà dân đe dọa cư dân để ẩn náu... Nhưng cuối cùng tai ách ở quảng trường vẫn được quét sạch, phải vậy không?"

"Đúng là đã được quét sạch, nhưng điều đó không hề liên quan một chút nào đến bọn họ, đó là..."

"Vậy có khả năng nào, việc các vị cho là chạy trốn và ẩn náu, thực chất chỉ là bẫy do nhóm chấp pháp giả bày ra để phản công tai ách? Còn việc gây ra thương vong cho dân chúng trong quá trình đó, là do vô ý trong lúc vật lộn với tai ách?"

Triệu Ất nghe đến đây, cuối cùng không thể kiềm chế nổi lửa giận trong lòng, đôi nắm đấm hắn từ từ siết chặt!

Tác phẩm dịch thuật này do Truyen.free giữ bản quyền duy nhất, mong quý độc giả ủng hộ.