Đêm đã khuya, ngoài cửa sổ gió lạnh lẽo.

Đại sảnh của trung tâm kiểm soát không lưu Tài Thần ấm áp như mùa xuân, hệ thống điều hòa trung tâm mạnh mẽ lan tỏa hơi ấm đến mọi ngóc ngách.

Tài Thần đương nhiên không phải vị thần trong truyền thuyết, mà là một vệ tinh tài nguyên do quốc gia tự chủ thiết kế, nghiên cứu, phát triển và phóng lên vào năm 3005. Ba năm qua, Tài Thần không ngừng nghỉ một khắc nào, quét toàn bộ mọi tấc đất trên toàn cầu, mang về cho quốc gia lượng lớn khoáng sản và tài nguyên biển, quả nhiên xứng đáng với cái tên Tài Thần.

Vệ tinh tài nguyên khác biệt với vệ tinh quân sự hay vệ tinh thông tin ở chỗ cấp độ bảo mật không cao, tần suất sử dụng đạt một trăm phần trăm. Cứ mỗi 24 giờ, nó lại công bố một bản đồ tài nguyên. Sau hai năm đầu quét bề mặt trái đất, giờ nó đã chuyển sang quét sâu hơn. Đối với những nhân viên điều khiển của mỗi tổ tại trung tâm kiểm soát không lưu mà nói, đây quả thực là một công việc vô cùng nhàm chán.

Tài Thần được điều khiển từ máy tính trung tâm, gần như không cần sự can thiệp của con người, hoạt động không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm. Nhân viên điều khiển ngoài việc cứ hai giờ lại kiểm tra một lượt các dữ liệu, thì hầu như chẳng có việc gì khác để làm.

Lôi Nặc đang chăm chú nhìn màn hình trước mặt, khóe miệng thỉnh thoảng lại khẽ nhếch lên, trông tâm tình khá tốt. Thỉnh thoảng, anh lại nhấn một phím điều khiển, màn hình sẽ chuyển sang một trang đầy chữ khác.

Bạn không nhìn lầm đâu, lúc này, Lôi Nặc đang dùng máy tính của trung tâm kiểm soát không lưu để đọc tiểu thuyết. Vốn là một học bá như Lôi Nặc, trước đây anh căn bản không có thời gian đọc những thứ giải trí vớ vẩn này. Mãi đến ba tháng trước, nhờ một người bạn thân của bố, anh mới vào thực tập tại trung tâm kiểm soát không lưu Tài Thần và từ đó có thời gian tiếp xúc với tiểu thuyết Huyền Huyễn.

Ban đầu chỉ là đọc thử một chút, nhưng kể từ đó, Lôi Nặc liền sâu sắc đắm chìm vào đó. Không phải do Lôi Nặc thiếu tự chủ, mà thực tế thì công việc ở trung tâm kiểm soát không lưu không hề cao siêu như người ngoài vẫn nghĩ. Nếu không tìm chuyện gì đó thú vị để làm, người ta sẽ buồn chán đến chết mất.

Máy tính điều khiển đương nhiên không cho phép chứa chấp những thứ linh tinh này, chưa kể tiểu thuyết, phim ảnh, ngay cả công cụ liên lạc cơ bản nhất cũng không được phép. Bất kỳ chương trình nào muốn cài đặt vào máy tính đều cần phải trải qua nhiều cấp lãnh đạo duyệt, kỹ sư phần mềm liên tục xác nhận, đóng mười bảy mười tám con dấu, mới có thể hoàn tất quy trình.

Dù sao đi nữa, máy tính điều khiển cũng là để phục vụ vệ tinh tài nguyên Tài Thần, không thể xem nhẹ, chẳng ai dám gánh vác trách nhiệm này.

Cũng may trên đài điều khiển có một cổng ra chuyên dùng để xuất bản đồ phân bố tài nguyên. Lôi Nặc đã lợi dụng vật nhỏ này để đưa sách điện tử dạng văn bản thuần túy từ cổng này lên màn hình. Đương nhiên, đây cũng không phải là anh tự mình sáng tạo ra, mà là do các tiền bối ở trung tâm kiểm soát không lưu mày mò ra, tiện tay cho anh mượn dùng.

Công việc ở trung tâm kiểm soát không lưu Tài Thần, tương đối mà nói thì khá thoải mái. Chỉ cần không làm chuyện bậy bạ, ngay cả khi chủ nhiệm trung tâm có thấy, cũng chỉ nhắc nhở qua loa rồi để mặc cấp dưới tìm thú vui, dù sao thì công việc này thực sự quá nhàm chán.

Theo quy định, ca đêm trực ban cần ít nhất hai người. Lôi Nặc là thực tập sinh, đương nhiên phải nhường nhịn các tiền bối, và người sư huynh cùng tổ đã tự tìm chỗ đi ngủ từ ba tiếng trước. Lúc này, trung tâm kiểm soát không lưu rộng hơn một nghìn mét vuông, chỉ có mỗi mình Lôi Nặc đang trực ban.

Ba phút trước, anh vừa mới kiểm tra một lượt dữ liệu. Tài Thần vẫn ổn định và hoạt động cần mẫn như mọi khi. Có người nói loại vệ tinh tài nguyên trang bị tấm pin mặt trời hiệu suất cao này, chỉ cần không gặp phải tình huống bất ngờ, có thể hoạt động trên quỹ đạo hơn 200 năm, bền bỉ hơn nhiều so với những vệ tinh quân sự, thông tin chỉ có tuổi thọ vài chục năm.

Mới vừa gia nhập trung tâm kiểm soát không lưu, Lôi Nặc còn hăm hở muốn học hỏi đủ điều, nhưng chưa đầy mười ngày, những gì có thể học thì đã học gần hết. Nơi đây là trung tâm kiểm soát vệ tinh, không phải trung tâm nghiên cứu phát triển vệ tinh. Lôi Nặc cảm thấy, ngay cả một sinh viên đại học, thậm chí học sinh cấp ba, chỉ cần được huấn luyện một tháng nghiêm túc, đều có thể đảm nhiệm tốt công việc này.

Đương nhiên, anh cũng biết, sự thật không phải vậy. Khi Tài Thần vận hành ổn định, ở vị trí của anh, có một con chó ngồi đó hay một người ngồi đó cũng chẳng khác gì nhau. Nhưng nếu thực sự gặp phải vấn đề...

Thì con chó đó hay Lôi Nặc ngồi đó cũng chẳng khác gì, đằng nào thì cũng chẳng biết làm gì.

Mục đích của việc trực ca chỉ có một, đó là có người theo dõi hệ thống kiểm soát tự động của máy tính trung tâm. Nếu Tài Thần gặp vấn đề, hệ thống kiểm soát tự động sẽ ngay lập tức phát ra cảnh báo, để nhân viên trực ban kịp thời tìm quản lý và kỹ sư bảo trì đến chịu trách nhiệm xử lý.

Nói một cách thẳng thừng, một thực tập sinh như Lôi Nặc có thể tạo được tác dụng, thực sự rất có hạn. Thế nhưng, Tài Thần được thiết kế và chế tạo đủ tốt, sau ba năm phóng lên quỹ đạo, chưa từng có một lần cảnh báo nào. Thế nên đã từ lâu, lòng người đâm ra lười biếng, trực đêm ngoài đọc sách, xem phim thì chẳng có gì hay ho để làm.

Theo bản năng ngẩng đầu, liếc nhìn trần nhà, sau mấy tháng thực tập, Lôi Nặc đã ghi nhớ mọi dữ liệu của Tài Thần vào trong đầu. Lúc này, Tài Thần hẳn là ở không xa phía trên đầu mình, nhưng thật đáng tiếc, từ mặt đất thì không thể nhìn thấy bằng mắt thường vệ tinh Tài Thần – thứ đã bầu bạn với anh suốt ba tháng qua.

Nơi xa xôi trong vũ trụ, một hạt lỗ đen không gian chỉ to bằng ngón tay, dài khoảng nửa mét, đang với tốc độ khó tin bay về phía Trái Đất.

Nó thoắt ẩn thoắt hiện, mỗi khi xé rách không gian, dưới ánh sáng của các vì sao khác nhau, đều hiện lên thứ ánh sáng khác biệt. Đồng thời tại vị trí nó vừa lướt qua, một mảng không gian nhỏ đã bị nuốt chửng.

Mấy phút sau, vệ tinh Tài Thần trên quỹ đạo chợt biến mất. Cùng biến mất là máy tính điều khiển trung tâm tại trung tâm kiểm soát không lưu dưới mặt đất, cùng với thực tập sinh Lôi Nặc đang ngồi không xa bên cạnh máy tính.

Lôi Nặc hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra, khoảnh khắc đó là chớp mắt hay một vĩnh hằng?

Khi ý thức anh khôi phục, anh cảm thấy toàn thân xương cốt tan nát, da thịt như rời rạc. Ngoài việc có ý thức, anh thậm chí không phân biệt được mình đang nằm hay ngồi.

Dường như có một tia sáng, sau đó tai anh nghe thấy một đoạn âm thanh cổ quái, vừa như ở tận chân trời, vừa như kề bên tai. Sự thay đổi của tia sáng khiến anh dần dần khôi phục lý trí, khó khăn lắm mới đoán được khoảng cách giữa đối phương và anh hẳn là rất gần.

Quản sự đà bang Đông Phương trông chừng hơn 40 tuổi, toàn thân quấn trong lớp vải trắng, chỉ lộ ra đôi mắt. Đây là trang phục tiêu chuẩn của các đà bang trên con đường hoàng kim phía tây nam.

Sáng sớm tối muộn thì cực hàn, giữa trưa lại cực nóng, ánh sáng mặt trời chói chang, chưa kể những trận bão cát triền miên, bất kể ngươi là quan lớn hiển quý, thương gia giàu có, hay thậm chí cao thủ võ đạo, đều không thể thiếu bộ y phục như vậy.

"Trông như bị sét đánh, toàn thân lông tóc cháy rụi, vậy mà vẫn còn thở, chắc không cứu được đâu." Nói xong, Quản sự đà bang Đông Phương lắc đầu, đứng dậy, trở mình lên ngựa, rồi đuổi theo đoàn xe dài dằng dặc của đà bang mình.

Trong lúc mơ hồ, tia sáng lại một lần nữa thay đổi. Quản sự đà bang Trường Sơn dừng ngựa nhìn lướt qua, khẽ lắc đầu, trong lòng không hiểu rõ: trên con đường hoàng kim cổ kính vắng lặng phía tây nam này, sao lại có một người độc hành? Dù không bị sét đánh, cũng không sống nổi mấy ngày ở nơi ăn tươi nuốt sống này. Ngay cả đà bang cỡ trung cũng không dám tự mình đi một mình, huống chi là một thân một mình?

Kẻ cướp độc hành mạnh mẽ đến đâu cũng không làm loại chuyện ngu xuẩn này. Người nằm dưới đất trông tuổi không lớn, toàn thân cháy đen, nhìn là biết không sống được. Trên con đường thương đạo này, đà bang sẽ không dễ dàng thu nhận người lạ, trời mới biết có phải thám tử của sa đạo không.

Đương nhiên, người nằm trên đất này, khẳng định không phải. Sa đạo ngu xuẩn, khát máu, thú tính còn chưa có bản lĩnh giở trò Khổ Nhục Kế như vậy. Đừng nói là sa đạo, ngay cả một quản sự đà bang Trường Sơn kiến thức rộng như ông, cũng không nghĩ ra được, rốt cuộc người này đã trải qua chuyện gì mà lại biến thành bộ dạng này.

Thuận tay kéo ra một đoạn vải trắng từ túi hành lý bên đùi ngựa, ném lên người kẻ sắp chết trên đất, cũng xem như đã tận tâm ý rồi. Kỳ thực ông biết, điều này hoàn toàn vô nghĩa. Sau khi đà bang đi qua, chưa đầy nửa ngày, sẽ có Sa Lang đến xử lý thân xác này. Dù không có Sa Lang, những con kền kền ăn xác thối trên bầu trời cũng sẽ không bỏ qua đống mồi ngon này.

Còn việc chôn cất, thôi bỏ đi. Một đường đi xa, đã tiêu hao quá nhiều thể lực rồi, càng đừng hy vọng những vũ giả hộ vệ trong đà bang thương hành sẽ ra tay. Tốt nhất vẫn là tuân thủ quy luật tự nhiên của hoang mạc.

Hơn trăm chiếc xe đà kéo dài tám mét, bốn bánh, nối đuôi nhau đi ngang qua. Hai bên xe đà, các quản sự cưỡi tuấn mã, các vũ giả hộ vệ, những người đà bang du hành khắp bốn phương, với vẻ mặt không đổi, lướt qua đống thịt vụn này.

Hành trình trên con đường hoàng kim ngàn năm tuổi này, hàng năm đều mang lại cho các thương hành hàng chục, thậm chí hàng trăm lần lợi nhuận, đồng thời cũng cướp đi từng sinh mạng hoạt bát.

Kẻ sống sót còn như thế, huống chi là một kẻ sắp chết. Vị quản sự Trường Sơn kia, bằng lòng ném xuống một đoạn vải trắng, đã là tấm lòng thiện hiếm có.

Lôi Nặc cảm thấy khá hơn nhiều, tia sáng trước mắt càng mãnh liệt hơn. Quan trọng nhất là, anh có thể cảm giác được mình đang nằm trên mặt đất. Không chỉ vậy, bên tai còn có tiếng xe ngựa lộc cộc, cùng với tiếng người nói chuyện với khẩu âm mềm mại cổ quái. Đầu óc còn chưa đủ tỉnh táo, anh không phân biệt được cái ngữ điệu nghe hơi quen tai này là tiếng địa phương gì. Quan trọng nhất là, anh đã có thể cảm nhận được hơi thở của mình.

Đang tự hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, lại có người nhảy xuống ngựa, ngồi xổm bên cạnh anh để xem cho rõ. Thấy cái xác cháy đen trên đất vậy mà lại động đậy hai cái, người đó sợ đến nhảy dựng lên.

Đừng thấy Hổ Nha chỉ là thiếu niên mười ba tuổi, nhưng đây đã là lần thứ hai cậu theo đà bang Mãnh Hổ đi trên đường hoàng kim. Thằng bé từng thấy máu, từng giết người, tính cách ham chơi, là một của hiếm đáng quý trong đà bang. Không chỉ người trong đà bang Mãnh Hổ không ưa, mà ngay cả những đà bang đồng hành khác, cũng ít ai ưa cậu ta.

Thằng bé này cái gì cũng tốt, mỗi tội lòng hiếu kỳ quá lớn, lại nói nhiều. Chỉ cần gặp chuyện chưa từng thấy, cậu luôn muốn tìm hiểu cho rõ ràng, nên lần đầu tiên đi đường hoàng kim, đã gây không ít rắc rối cho đà bang Mãnh Hổ. May mà khi gặp phải sa đạo, thằng bé này gan dạ, ra tay cũng tàn độc, quả thực là một trợ thủ khó tìm.

Sau khi giật mình một cái, Hổ Nha cảm thấy hơi mất mặt, liền đưa tay lật cái xác cháy đen lại, chỉ vào dưới mũi Lôi Nặc mà dò xét, rồi hoảng sợ nhảy dựng lên: "Vương Thúc, Vương Thúc mau đến xem, người này biết hô hấp ư?"

Như thể vừa phát hiện ra điều gì kinh thiên động địa, Hổ Nha lớn tiếng la lên. Ở phía trước đoàn xe, hai con tuấn mã quay đầu ngựa lại, đi tới bên cạnh Hổ Nha.

"Vương Thúc, chưởng quỹ, hắn thật sự có hơi thở, còn rất gấp gáp! Nếu không tin, các người hãy nhìn xem, cháu không nói dối đâu." Hổ Nha sợ họ không tin, vội vàng nói, còn thiếu mỗi việc giơ tay lên trời mà thề. Tuổi càng nhỏ, người ta càng sợ bị người khác coi thường, đặc biệt là trước mặt những người thân cận.

Vương Thúc, còn có biệt danh là Hổ Vương, là vũ giả hộ vệ kiêm quản sự của đà bang Mãnh Hổ. Ông nhảy xuống ngựa, đưa tay ấn vào cổ tay của cái xác cháy đen, vẻ mặt lộ ra sự cổ quái. Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của Truyen.free.