Chẳng ai có thể hình dung được cảm giác của các phi công Đức, khi trong dòng chảy lịch sử thật sự, họ nhìn những dấu hiệu chiến công dày đặc trên thân chiếc máy bay mình vừa điều khiển, rồi chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, chứng kiến hàng trăm, hàng ngàn chiếc máy bay ném bom của quân Đồng Minh đang bay qua đầu họ.

Cũng chẳng ai biết được, trong dòng ch���y lịch sử thật sự, những phi công át chủ bài của Đức đã trải qua trăm trận chiến, điều khiển máy bay của mình, thân cô thế cô lao vào đội hình đối phương đông gấp mấy chục lần, giữa làn hỏa lực dày đặc như mạng nhện của địch, bất lực xuyên qua như những con thiêu thân, tột cùng là sự tuyệt vọng và bất lực đến nhường nào.

Trong lịch sử thật, một phi công át chủ bài của Đức từng trong một trận không chiến năm 1945, đã tuyệt vọng dùng chiếc máy bay của mình đâm vào một máy bay ném bom của quân Đồng Minh. Hành động của anh ta là tự phát, nhưng cái kết lại bi thương – điều này cũng lột tả một phần tình cảnh quẫn bách của Không quân Đức lúc bấy giờ: Họ đã dốc hết mọi vốn liếng, đáng tiếc vẫn không thể ngăn cản những cỗ máy chiến tranh đáng sợ ấy phá hủy quê hương mình.

Phi công này tên là Heinrich Ehrler, trong đời đã bắn rơi 208 chiếc máy bay địch. Chỉ riêng thành tích chiến đấu cũng đủ để anh ta được xưng tụng là bậc thầy phi công chiến đấu xuất sắc. Để một người như vậy cũng mất đi niềm tin vào chính mình, thì nỗi cô đơn và tuyệt vọng ấy lớn đến nhường nào?

Trong dòng chảy lịch sử thật sự, một chỉ huy Không quân Đức đã bi ai nói với cấp dưới của mình: "Những pha chiến đấu cá nhân hoa mỹ đã kết thúc rồi. Trên bầu trời không còn những cuộc thăm dò và ẩn nấp, những màn truy đuổi nhau, bám đuôi đối phương, lựa chọn thời điểm thích hợp nhất để bắn mục tiêu đã chọn, v.v. Tất cả những điều đó đã là quá khứ. Máy bay chiến đấu không còn đối mặt với phi công đối phương, mà là hạm đội không trung khổng lồ, là những khẩu súng máy cố định trên tháp pháo, với các xạ thủ tự trói mình bằng dây da, họ là bộ binh trên bầu trời. Vì thế, những phi công máy bay chiến đấu này, cuối cùng chỉ có thể áp dụng chiến thuật tác chiến biên đội lớn."

Giờ đây, vào khoảnh khắc này, các phi công Anh tại Iceland đang phải đối mặt với thử thách trong điều kiện cực đoan như vậy. Trước mặt họ không phải 100, cũng không phải 200 chiếc máy bay ném bom Đức, mà là con số khổng lồ 380 chiếc! Đám máy bay này khi tụ tập lại với nhau thật sự hùng vĩ đến mức nào? Hãy hình dung, trong một thành phố kẹt xe nhất, tìm một con đường tắc nghẽn nhất, đứng từ đầu này nhìn sang đầu kia – tổng số ô tô bạn thấy có lẽ còn chưa đến 380 chiếc!

Lúc này, hãy thử tưởng tượng, một người phát tờ rơi, phải cố gắng nhét tờ rơi vào cửa sổ của từng chiếc xe – bạn có thể cảm nhận được tâm trạng sụp đổ của các phi công máy bay chiến đấu Anh lúc này không?

Cơ sở hạ tầng trên đảo Iceland còn rất sơ sài, nên số lượng máy bay có thể chứa cùng lúc thực sự không nhiều. Khi quân Đồng Minh bố trí cùng lúc hơn 300 chiếc máy bay ném bom tại đây, chúng đã chiếm dụng quá nhiều tài nguyên của toàn bộ sân bay Iceland, đến mức không thể sắp xếp thêm máy bay chiến đấu cùng lúc.

Ban đầu, đây vốn là một cuộc tập kích kinh điển, khiến quân Đức không kịp trở tay. Đến khi người Đức tổ chức phản công, Iceland sẽ trở thành một quân cờ thí, có cũng được không có cũng được. Khi đó, người Đức đến Iceland oanh tạc cũng chỉ có thể đối mặt với một đống công trình xi măng chẳng đáng giá bao nhiêu – người Mỹ thì ném bom các nhà máy mỏ sắt ở Na Uy, còn người Đức chỉ có thể nổ tung các căn cứ quân sự ở Iceland, để cả hai bên cùng nhau tiêu hao đạn dược, nhiên liệu và tổn thất những phi công quý giá. Đây chính là kịch bản mà Mỹ mong muốn nhất.

Đáng tiếc, không ai ngờ tới, người Đức lại đến nhanh đến thế, nhanh đến mức quân Đồng Minh còn chưa kịp tiêu hao hết số vật tư quân sự chất đống như núi trên Iceland. Gần trăm chiếc máy bay ném bom B-17 không thể cất cánh do hỏng hóc và cần bảo dưỡng, hàng chục ngàn tấn xăng máy bay chất lượng cao, cùng bom hàng không chất đống như núi. Chừng đó đồ đạc không thể mang đi trong thời gian ngắn, nghĩa là tất cả sẽ phải bỏ lại đây, để người Đức phá hủy.

Hơn 100 chiếc máy bay ném bom B-17 đã nhận được lệnh cất cánh khẩn cấp. Những chiếc máy bay này không có đủ thời gian chuẩn bị, hoàn toàn không kịp và cũng không có cách nào vận chuyển những vật liệu quân sự quý giá. Chúng chỉ có thể dùng tốc độ nhanh nhất đổ đầy xăng, sau đó vội vã bay về phía tây, thoát khỏi vùng đất sắp bị người Đức san bằng này.

Ngược lại với dòng máy bay ném bom Mỹ là 36 chiếc máy bay chiến đấu đáng thương của không quân Anh và Mỹ. Những chiếc máy bay này được chia thành ba lực lượng, phân tán ra để tham gia trận không chiến đánh chặn hoàn toàn không cân sức này. Tại sao phải phân tán lực lượng ít ỏi đáng thương này, đó là bởi vì sự khác biệt về chỉ huy và tính năng của các loại máy bay, nên đây chỉ là một hành động bất đắc dĩ mà thôi.

Là một chỉ huy không quân Anh tài năng xuất chúng, Hugh Dowding đương nhiên không muốn phân tán lực lượng phòng không ít ỏi trong tay mình. Nhưng cuối cùng, ông bất đắc dĩ nhận ra rằng, cách tốt nhất để sử dụng những chiếc máy bay này là để chúng tự chiến đấu riêng lẻ. Máy bay chiến đấu Mỹ, về mặt chỉ huy, không thuộc về lực lượng phòng không Anh ở Iceland, nên việc cố gắng tập hợp chúng lại sẽ càng ảnh hưởng đến khả năng phát huy của họ.

Máy bay chiến đấu của Anh lại có tốc độ quá nhanh, đã vượt xa những chiếc P-40 Rolls-Royce cải tiến còn lại, nên chúng chỉ có thể tác chiến theo biên đội riêng. Những chiếc P-40 Rolls-Royce cải tiến của riêng người Anh thì cũng có thể tạo thành một đội.

Vì vậy, sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, người Anh và người Mỹ đạt được sự thống nhất: Ba đội quân từ ba hướng khác nhau sẽ cố gắng hết sức để bắn hạ càng nhiều máy bay ném bom Đức, phá tan biên đội máy bay ném bom này, và bảo vệ các công trình mặt đất cố gắng chống chọi qua đợt oanh tạc này.

Trải qua vô số lần cải tiến, máy bay chiến đấu P-40 Rolls-Royce cải tiến của Mỹ cuối cùng cũng có thể miễn cưỡng tác chiến ở độ cao mười ngàn mét cùng máy bay Đức. Nhưng việc miễn cưỡng bay lên được độ cao này, dù sao cũng chỉ là miễn cưỡng mà thôi. Người Mỹ đã bắt đầu tập trung phát triển máy bay chiến đấu P-51 của họ, ngành tình báo Đức đã nhận được tin tức này, nghe nói nguyên mẫu máy bay đã bay thử xong xuôi.

Phi thường tiếc nuối, vào giờ phút này, không quân Anh trong tay cũng không có loại máy bay mới như P-51. Họ chỉ có thể dùng những món đồ chơi đã lỗi thời hoặc không đáng tin cậy, để đối phó với đối thủ đáng sợ đã uy hiếp đến tận cửa nhà.

"Lạy Chúa tôi!..." Phi công Anh đầu tiên ẩn mình trong tầng mây, khi nhìn thấy đàn máy bay ném bom Đức, đã bị cảnh tượng trước mắt dọa đến nói năng lúng túng. Anh ta nhìn thấy một đoàn máy bay đen kịt, số lượng không thể đếm xuể, dường như không có hồi kết, cứ thế kéo dài đến tận chân trời.

"Phát hiện mục tiêu!" Chỉ huy dẫn đầu, thiếu tá Không quân Hoàng gia Anh James, một phi công át chủ bài từng tham gia không chiến ngay trên đất Anh, điều khiển chiếc máy bay chiến đấu P-40 của mình, cau mày báo cáo về trung tâm chỉ huy dưới mặt đất: "Chúng che kín cả bầu trời, trừ khi là người mù, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy."

"Leo lên! Leo lên! Chuẩn bị cho đợt tấn công bổ nhào đầu tiên! Tất cả phi công chú ý! Mở hết công suất! Chúng ta không còn nhiều thời gian để bay vọt lên trên đầu chúng! Hãy nắm bắt tốt cơ hội quý giá này!" James lớn tiếng hạ lệnh tấn công. Ngay sau đó, anh ta bắt đầu tăng công suất động cơ, để chiếc máy bay chiến đấu P-40 của mình nhanh chóng leo lên độ cao cao hơn đội hình địch.

Anh ta là người đầu tiên lao ra khỏi tầng mây, tiếp theo phía sau chiếc P-40 của anh, từng chiếc P-40 khác cũng tăng tốc, đồng loạt vọt ra. Tổng cộng 19 chiếc máy bay, như những kỵ sĩ kiêu hãnh, lao thẳng vào đội hình 380 chiếc máy bay ném bom Đức.

"Quốc vương bệ hạ vạn tuế!" Một phi công cất tiếng hát vang trong vô tuyến điện, nhưng giọng hát mang nỗi sầu thảm! Mặc dù họ cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đối mặt với kẻ địch đông gấp 20 lần, giọng anh ta vẫn mang theo chút run rẩy.

Rất nhanh, họ bay đến một độ cao cao hơn đội hình máy bay ném bom Đức một chút. Tiếng động cơ gằn gừ, run rẩy cũng chứng tỏ rằng họ không thể bay cao hơn được nữa. Vì thế, những chiếc máy bay này chuyển sang bay ngang, rồi tăng tốc, lao vào trạng thái bổ nhào, nhanh chóng tiếp cận đội hình nghiêm chỉnh của máy bay ném bom Đức.

...

"Phi cơ địch xông tới!" Một phi công Đức đã nhìn thấy những chiếc máy bay Anh bắt đầu leo cao, những dũng sĩ Anh không sợ chết này. Ban đầu anh ta nghĩ mình sẽ phát hiện nhiều máy bay Anh hơn, nhưng khi nhìn thấy chỉ mười mấy chiếc máy bay Anh liều mạng leo cao rồi tiếp cận, anh ta biết rằng kẻ địch không hề mạnh mẽ như dự đoán ban đầu.

Khi cất cánh, quân Đức dự đoán số lượng máy bay chặn đường của Anh sẽ vượt quá 100 chiếc, nên lần này Tướng Dick thậm chí đã chuẩn bị tinh thần cho việc tổn thất 100 chiếc máy bay ném bom. Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại, quân Đức đã đánh giá quá cao lực lượng phòng ngự của quân Anh; số lượng máy bay địch nhiều nhất cũng chỉ bằng một nửa con số dự đoán mà thôi.

Tuy nhiên, họ vẫn không hề lơ là cảnh giác, dù sao theo tình báo Đức, người Anh còn có một loại "máy bay chiến đấu kiểu mới" bay rất nhanh và gây tiếng ồn lớn. Các tài liệu đã nhắc đến loại máy bay này là kiểu máy bay chiến đấu phản lực mới, tốc độ nhanh hơn và hỏa lực cũng mạnh mẽ hơn.

Theo những âm thanh chuẩn bị chiến đấu ngày càng nhiều trên vô tuyến điện, những khẩu súng máy trên tháp pháo của máy bay ném bom Đức cũng chĩa về hướng máy bay Anh đang lao tới. Một nữ xạ thủ tự động kéo cò, đẩy viên đạn pháo đầu tiên vào nòng súng. Nàng nhìn chằm chằm những chấm đen xa xôi qua vòng ngắm, trên mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

"Toàn thể phi công chú ý! Giữ vững đội hình biên đội! Đừng hoảng loạn! Hãy cung cấp cho các xạ thủ của chúng ta một nền tảng tấn công ổn định nhất, họ có thể tiêu diệt những chiếc máy bay chiến đấu yếu ớt kia trước khi máy bay địch bắn hạ các bạn!" Chỉ huy tuyến đầu của đội hình máy bay ném bom Đức, cầm máy liên lạc, lớn tiếng nhắc nhở tất cả các phi công.

"Nguyên thủ Accardo Rudolph vạn tuế!" Một xạ thủ tự động lớn tiếng hô qua tai nghe, giọng nàng kiên định và vang vọng, dường như đã sớm biết rằng chiến thắng cuối cùng rồi sẽ thuộc về nước Đức.

"Germany vạn tuế! Nguyên thủ vạn tuế! Chờ phi cơ địch đến gần lại khai hỏa!" Chỉ huy quân Đức vững vàng ra lệnh: "Đếm ngược bắt đầu! Ba, hai, một... Bắn!"

Cùng lúc đó, phía đối diện, trong buồng lái của những chiếc máy bay chiến đấu P-40 nhanh nhẹn, linh hoạt, các phi công Anh cũng đều nhấn nút khai hỏa của mình.

Bản quyền tài sản trí tuệ của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.