Kiên trì đôi khi chính là chiến thắng. Khi lâm vào thế đường cùng, kẻ dũng cảm ắt sẽ thắng. Ngược lại, vô số khẩu hiệu hùng hồn sinh ra là để vực dậy tinh thần người ta khi tuyệt vọng, để họ dùng ý chí mà đánh bại quân thù. Thế nhưng, chẳng ai nói cho bạn biết, nếu một người lính bộ binh đối mặt với chiếc xe tăng King Tiger khổng lồ giữa đường hẹp, thì rốt cuộc cần dũng cảm đến mức nào để giành chiến thắng...

Tình cảnh của Rennes hiện tại vô cùng bất lợi. Hắn chỉ còn cách cố gắng cầm chân địch thêm chút nữa, để yểm hộ khoảng mười ngàn quân sư đoàn đế quốc còn lại rút lui về phía sau. Đồng thời, hắn cũng phải tìm mọi cách để sống sót, bởi vì hắn không muốn chết. Vì thế, Rennes đang dồn sức tìm cách sống sót. Mà trên chiến trường, cách tốt nhất để tự bảo toàn mạng sống chính là tiêu diệt càng nhiều kẻ địch càng tốt.

"Marcus! Cẩn thận cánh trái! Bên đó có khá nhiều xe tăng Stalin, chúng có thể sẽ tập trung hỏa lực để xử lý cậu trước!" Một tay giữ thăng bằng trong chiếc xe tăng đang rung lắc dữ dội, Rennes một tay khác ghé mắt vào kính tiềm vọng, quan sát tình hình chiến trường xung quanh. Vài chiếc xe tăng Stalin không ngừng khai hỏa bắn tỉa – đây là điều hắn đã nhận thấy từ vài phút trước.

Độ chính xác của hệ thống ngắm trên xe tăng Stalin kém hơn đáng kể so với xe tăng King Tiger. Đây cũng là một trong những trọng tâm phát triển kỹ thuật của xe tăng King Tiger. Để dung hòa giữa con quay hồi chuyển và hệ thống điều chỉnh ngắm bắn, xe tăng King Tiger đã "nhường bước" khi tạm dùng pháo 88 li của Tiger. Điều này cho thấy hệ thống ngắm bắn mới đã mang lại một bước nhảy vọt đáng kể trong thiết kế của King Tiger.

Cuối cùng, người Đức đã không ngừng nghiên cứu và tìm ra cách để hệ thống ngắm bắn trở nên chắc chắn, bền bỉ và hoạt động chính xác. Đây cũng là lý do tại sao chiếc King Tiger của Rennes vẫn có thể tiếp tục chiến đấu sau khi trúng đạn pháo 122 li. Mọi bộ phận của xe tăng King Tiger đều được chế tạo đáng tin cậy và bền bỉ, giúp nó có thêm rất nhiều cơ hội sống sót trên chiến trường.

Hơn nữa, lượng đạn dự trữ của King Tiger cũng nhiều hơn Tiger đáng kể, điều này giúp Rennes kéo dài khả năng chiến đấu. Nếu giờ này hắn đang lái một chiếc Tiger, hẳn là đã phải rút lui vì hết đạn, cạn kiệt nguồn tiếp tế.

Thời gian trôi qua, thế trận bất lợi về số lượng của quân Đức cuối cùng cũng hiện rõ. Dù trên bình nguyên mênh mông, khắp nơi là xác xe tăng Liên Xô cháy rụi, nhưng trong số bốn chiếc xe tăng của tiểu đoàn xe tăng diệt tăng hạng nặng 502, cuối cùng vẫn có một chiếc bị xe tăng Stalin tiêu diệt.

Vụ nổ lớn và cột khói đặc cuồn cuộn bốc lên cũng giúp Rennes và đồng đội một chút. Lực lượng Liên Xô tạm thời ngừng khai hỏa vì chìm trong màn khói dày đặc, không thể ngắm bắn hai chiếc King Tiger còn lại. Trùng hợp là, King Tiger cũng không thể ngắm bắn họ.

Thế nên, những chiếc xe tăng Liên Xô tranh thủ thời gian tiếp tục tấn công về phía trước, hy vọng rút ngắn khoảng cách với hai chiếc xe tăng Đức. Cùng lúc đó, xe tăng của Rennes và Marcus đang lùi về phía sau với tốc độ tối đa, cuối cùng hội quân với chiếc xe tăng số 03 của tiểu đoàn – đơn vị chịu trách nhiệm yểm hộ họ.

Đáng tiếc, ba chiếc xe tăng đó phải đối mặt với không chỉ ba mươi chiếc xe tăng Liên Xô. Mà những chiếc xe tăng này cũng không phải những mục tiêu bất động ven đường. Vì vậy, mong muốn tiêu diệt toàn bộ số xe tăng Liên Xô đó của Rennes là một nhiệm vụ bất khả thi.

Hơn nữa, Rennes và Marcus cùng tổ lái của họ rốt cuộc cũng chỉ là người thường, không phải thần thánh. Cùng với cuộc chiến kéo dài, sự căng thẳng thần kinh dần ảnh hưởng đến phản xạ cơ thể, và cuối cùng, những chiếc xe tăng Đức bắt đầu gặp phải các vấn đề như đánh trượt mục tiêu.

Họ không còn có thể nhắm bắn chính xác vào cửa sổ quan sát vốn yếu ớt hoặc các khớp nối bọc thép trên xe tăng Stalin nữa. Vì vậy, đôi khi dù bắn trúng xe tăng Liên Xô, đạn vẫn có thể bị nảy ra do thiết kế vỏ giáp ưu việt của Stalin.

Đạn pháo của chiếc Tiger số 03 đã gần cạn kiệt. Rennes nghe thấy giọng nói run rẩy của trưởng xe số 03 qua tai nghe. Có lẽ anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày số lượng xe tăng địch lại áp đảo quân Đức đến vậy. Rennes lớn tiếng an ủi trưởng xe tăng số 03, yêu cầu anh ta dùng số đạn còn lại yểm hộ phía bên phải xe tăng của mình.

"Đừng hoảng! Quân tiếp viện của chúng ta sẽ đến ngay! Một cuộc xung đột quy mô lớn thế này không thể nào không làm kinh động quân bạn xung quanh! Chỉ cần kiên trì thêm chút nữa, chúng ta có thể đánh lui lũ Liên Xô đáng nguyền rủa này!" Rennes vừa an ủi đồng đội, vừa dùng tay áo lau đi bàn tay đầm đìa mồ hôi.

"Chúng ta đã diệt được bao nhiêu chiếc xe tăng rồi? Hai mươi? Ba mươi?" Bruce ở bên cạnh, nhìn hòm đạn chứa đạn xuyên giáp không ngừng vơi đi, lớn tiếng hỏi. Hắn không nhìn thấy tình hình bên ngoài chiến trường, nhưng kể từ trận chiến tại một cửa ải ở Pháp năm xưa, hắn chưa từng chứng kiến sự tiêu hao đạn dược khổng lồ như vậy.

Ngay cả lần trước phải bỏ lại chiếc King Tiger, họ cũng chỉ bắn chưa tới bốn mươi phát đạn pháo mà thôi. Vậy mà bây giờ, chiếc King Tiger với lượng đạn dự trữ nhiều hơn Tiger đáng kể, lại chỉ còn lại rất ít đạn. Hắn rất muốn biết, bên ngoài kia rốt cuộc là một chiến trường kinh hoàng đến mức nào, và họ đang phải đối mặt với bao nhiêu kẻ thù đáng sợ.

Chẳng ai trả lời Bruce, điều này càng khiến hắn thêm sốt ruột. Andre đang tập trung cao độ tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Nhịp bắn của hắn đã có chút rối loạn, thậm chí vài phát đạn pháo không thể tiêu diệt mục tiêu, điều này càng làm hỏng tâm trạng của hắn. Tuy nhiên, hắn là một quân nhân dày dạn kinh nghiệm, biết cách điều chỉnh trạng thái của mình. Vì vậy, phát đạn pháo này hắn vẫn bắn trúng mục tiêu, tiêu diệt một chiếc xe tăng Stalin đang cố gắng khai hỏa tấn công.

"Đạn xuyên giáp!" Andre rời mắt khỏi ống ngắm, lớn tiếng gọi Bruce. Nhưng Marcus đã rút một quả lựu đạn, nạp vào khu vực quản l�� pháo. Khi quả lựu đạn được nạp vào nòng pháo, tiếng Bruce cũng vọng tới: "Xin lỗi! Tạm thời dùng lựu đạn bắn vài phát đi! Đạn xuyên giáp không còn nhiều!"

Andre không nói thêm lời nào, ngắm bắn qua loa rồi khai hỏa. Quả đạn pháo đó bắn trúng cạnh một chiếc xe tăng Liên Xô, bùn đất văng tung tóe khiến nó chấn động. Sau đó, như thể nhận ra mình không bị xuyên thủng, chiếc xe tăng Liên Xô tiếp tục tiến lên, nhưng tốc độ đã giảm đi đáng kể.

Wolf cười khẩy một tiếng, vết sẹo khó coi trên mặt hắn khẽ động, gương mặt biến dạng thành vẻ quỷ dị, hệt như một ác quỷ. Nhưng đó đúng là biểu cảm khi Wolf cười: "Tiếp tục tấn công! Đạn dược của chúng sắp cạn rồi! Nếu lũ ngu xuẩn các người không có khả năng tiêu diệt hắn, vậy thì hãy giúp ta tranh thủ một chút cơ hội chiến thắng đi!"

Trong tai nghe của Wolf, rõ ràng là tiếng vị chỉ huy xe tăng kia đang lớn tiếng oán trách. Nhưng Wolf chẳng hề bận tâm đến âm thanh đó. Hắn chỉ hăm hở nhìn về phía xa, nơi chiếc King Tiger kia không ngừng bị khói đen nuốt chửng, nhưng rồi lại liên tục xuất hiện và tiếp tục khai hỏa.

"Quả không hổ là đối thủ của ta. Dường như, ngoài ta ra, chẳng ai có thể lấy đi mạng ngươi! Thú vị! Thật sự rất thú vị!" Wolf lầm bầm một mình rồi hạ lệnh mới cho tổ lái của mình: "Theo sau xe tăng số 51, nhắm bắn chiếc xe tăng số 113 kia. Có cơ hội là khai hỏa... Không cần xin phép ta."

Ở phía xa đối diện, Rennes cũng đang theo dõi những chiếc xe tăng Liên Xô đã truy kích đến rất gần. Viện binh mà hắn mong đợi vẫn chưa đến, tình hình lúc này đối với quân Đức đã bất lợi đến cực độ. Nếu khoảng cách rút ngắn thêm nữa, xe tăng Liên Xô có thể nâng cao tỉ lệ chính xác, khi đó tình cảnh của hắn và Marcus sẽ càng nguy hiểm gấp bội – đây hiển nhiên không phải tin tức tốt lành gì.

"Tôi còn bốn viên đạn xuyên giáp! Thượng úy Rennes!" Lúc này, giọng trưởng xe tăng số 03 vọng đến qua tai nghe của hắn: "Các anh mau rút lui đi! Tôi sẽ ở lại yểm hộ các anh! Chết tiệt, sao viện binh vẫn chưa đến?"

Trong tích tắc, một quả lựu pháo cỡ nòng lớn rơi xuống khoảng đất trống phía sau đội hình xe tăng Liên Xô. Vụ nổ cực lớn khiến khói đen bốc cao như mấy tầng lầu. Ngay sau đó, quả đạn pháo thứ hai rơi xuống đất, vụ nổ hất tung xác một chiếc xe tăng Liên Xô. Quả thứ ba rơi gần quân Liên Xô hơn, rồi đến quả thứ tư, thứ năm.

Vài chiếc xe tăng ở cuối đội hình Liên Xô trúng đạn pháo chỉ vài giây sau đó. Đá vụn và bụi đất bay mù mịt khắp nơi. Rennes nheo mắt lại, tai hắn tràn ngập tiếng reo hò cuồng loạn của Marcus: "Pháo phản lực Friedrich! Là pháo phản lực Friedrich! Lũ pháo binh khốn kiếp đó cuối cùng cũng nhớ ra việc chúng phải làm rồi! Chết tiệt! $%@#!..."

Sự căng thẳng trong lòng Rennes cũng dịu đi phần nào. Sau đợt pháo kích này, số xe tăng Liên Xô còn lại có lẽ sẽ phải rút lui, bởi tổn thất ở mức độ này không phải một đơn vị nào có thể chịu đựng nổi. Chỉ cần chỉ huy đối phương không phải một kẻ điên rồ hoàn toàn, hắn ta nhất định sẽ ra lệnh rút lui.

"Ầm!" Như thể đáp lại suy nghĩ của Rennes, một viên đạn xuyên giáp của quân Liên Xô bắn trúng chiếc Tiger bên cạnh King Tiger. Quân Đức, đang chìm đắm trong niềm vui sướng do đợt pháo kích mang lại, chưa kịp hoàn hồn thì lại bị kéo về thực tế. Xích xe và bánh chịu tải của chiếc Tiger đó vỡ nát khắp nơi, rõ ràng nó đã bị tê liệt tại chỗ.

"Nạp đạn xuyên giáp... Thượng úy Rennes... Nếu anh còn sống, hãy giúp tôi chăm sóc vợ con... Tôi không đi được nữa rồi, chân bị thương, xạ thủ và thợ máy của tôi cũng đã tử trận. Vì thế, tôi cũng không có ý định rời khỏi chiếc xe tăng này. Được cùng ngài kề vai chiến đấu là vinh dự của tôi. Nguyên thủ Accardo Rudolph vạn tuế!"

Chiếc Tiger số 03 bắn ra một phát đạn xuyên giáp, nhưng thật không may không trúng mục tiêu nào. Ngay sau đó, chiếc Tiger bị tê liệt này hứng chịu liên tiếp nhiều phát đạn pháo từ xe tăng Liên Xô, chìm trong một biển lửa và những vụ nổ. Tai nghe của Rennes, bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng hơn một chút.

Văn bản bạn vừa đọc được Truyen.free biên tập và bảo vệ bản quyền, để mỗi câu chuyện vang vọng trọn vẹn.