Nếu như ở Kavkaz, khí hậu đã bắt đầu ấm áp, vạn vật hồi sinh, thì ở đại lục châu Phi xa xôi, mọi thứ dường như đã bốc cháy. Cái nóng này, theo đà bành trướng của liên quân Đức-Ý ở châu Phi, càng trở nên dữ dội hơn.

Dù quân Đức đã dừng bước ở Bắc Phi, Ai Cập, không tiếp tục uy hiếp tuyến phòng thủ mong manh của Mỹ-Anh, điều đó không có nghĩa là Đ���c và Ý đã ngừng bành trướng ở châu Phi. Lý do chính họ không tiến về phía Đông là vì họ đã vươn vòi bạch tuộc của mình vào khu vực Trung Phi.

Trên bình nguyên châu Phi mênh mông, một chiếc xe tải quân Đức cuốn lên trời bụi mù mịt. Chiếc xe này đi từ phía nam lên, theo một con đường mòn đơn sơ. Từ Bắc Phi kéo dài xuống Trung Phi, hầu như không có bất kỳ cơ sở hạ tầng nào: không điện, không đường xá, thậm chí những thị trấn cũng chỉ là những khu chợ lộn xộn, thiếu quy củ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là con người nơi đây không có hận thù, không có nghĩa là họ không tranh giành, không tàn sát lẫn nhau. Ngược lại, mâu thuẫn giữa họ còn sâu sắc hơn, ăn vào tận xương tủy so với thế giới văn minh, và cách họ ra tay cũng dã man, tàn bạo hơn nhiều.

Trong một ngôi làng ven đường, mười mấy người da đen mặc quân phục đảng vệ quân, tay cầm súng trường Mauser 98K, nhìn chiếc xe dừng lại trước mặt họ, nhe bộ môi dày cộm ra cười, lộ ra hàm răng trắng muốt như ánh trăng.

Quân phục của họ không có quân hàm hay phù hiệu, cũng không có mũ sắt hay hộp đựng mặt nạ phòng độc. Càng không có những chiếc áo giáp tiêu chuẩn mà toàn quân Đức được trang bị. Dễ nhận thấy hơn cả là, những bộ quân phục đảng vệ quân lấm lem của những người da đen này toát lên một vẻ nghiệp dư, tự phát, nên không cần phải phân biệt quá kỹ cũng có thể biết họ không phải quân đội Đức chính quy.

Trên thùng xe, một người đàn ông da đen, mặc quân phục chỉ huy đảng vệ quân Đức, trên vai lại vô tư khoác một mảnh vải dệt thủ công sặc sỡ, nhìn cấp dưới đang chào mình, hài lòng gật đầu. Hắn vẫn thích kiểu chào Đức Quốc xã mà người Đức giơ cao tay phải, không hiểu sao lại cảm thấy nó đặc biệt oai vệ.

Những người Đức đến từ châu Âu xa xôi, đơn giản là những thực thể mạnh mẽ như thiên thần. Họ có những chiếc xe bọc thép và xe tăng gần như không thể phá hủy, máy bay của họ có thể bay qua hàng ngàn hàng vạn ngọn núi cao, thả bom hủy diệt cả một ngôi làng.

Vì vậy, hắn khuất phục. Hắn chọn hợp tác với những kẻ sở hữu sức mạnh thần bí này, chọn trở thành kẻ tuân theo mệnh lệnh của họ, hay nói cách khác, trở thành bạn bè của họ. Hiện tại, hắn là thủ lĩnh tập đoàn quân sự lớn nhất trong khu vực vài trăm cây số lân cận, sở hữu hàng chục ngàn binh lính tinh nhuệ và có sự ủng hộ mạnh mẽ từ bộ tộc mình.

Người Đức có thể nói là đồng minh tốt nhất trên thế giới này. Họ hào phóng cung cấp hai mươi ngàn khẩu súng trường, cùng năm trăm ngàn viên đạn! Những vũ khí này, những chiếc xe hơi vận chuyển chúng, cùng mười chiếc xe thiết giáp hộ tống vật tư, tất cả đều được trao cho hắn, kẻ thần phục Đức Quốc xã.

Vì vậy, bộ lạc của hắn có thể phát động chiến tranh với các bộ lạc xung quanh bằng vốn liếng của mình. Với vũ khí tân tiến hơn, trận chiến cơ bản không có gì phải nghi ngờ. Khi cả thế giới không muốn nhúng tay vào vùng đất cằn cỗi này, người Đức đã chiếm đóng những vùng đất trống, và sử dụng một thủ đoạn chưa từng thấy.

Người Đức sẵn lòng dùng vũ khí, đạn dược, thậm chí cả các loại thiết bị công nghiệp để đổi lấy mọi tài nguyên địa phương: gỗ, cao su, và thậm chí cả trẻ em. Trong khi tướng quân Vecouman đang xây dựng một đế quốc châu Phi rộng lớn, hắn đã kiểm soát một phần lớn lãnh thổ Trung Phi và có một đại bản doanh có thể coi là hiện đại hóa.

Cuộc chinh phục châu Phi diễn ra dã man và tàn khốc. Khi tướng quân Vecouman bước xuống xe tải và đứng trước mặt binh lính của mình, một số cấp dưới của hắn vẫn còn cầm những con mã tấu dính đầy máu tươi. Những binh lính này đều có tục lệ đeo dao rựa, như một biểu tượng của sức mạnh và sự rắn rỏi của họ – dù họ mang theo những khẩu súng có sức mạnh lớn hơn, họ vẫn thích dùng mã tấu để chứng tỏ mình là dũng sĩ giỏi nhất.

Dọc đường, có một hàng đầu người được xếp chồng lên nhau ngay ngắn, gồm hai tầng: bốn cái đầu ở dưới tạo thành một nhóm, và một cái đầu khác được chất lên trên, tạo thành một Kim Tự Tháp nhỏ. Những Kim Tự Tháp nhỏ như vậy trải dài liên tục, chiếm trọn khoảng ba mươi mét dọc nền đường. Máu tươi vẫn rỉ ra từ vết cắt rộng như miệng chén, đã khô lại trên mái tóc khô xơ và rối bù của những cái đầu bên dưới.

Nơi đây là tuyến đường tiếp tế quan trọng nối liền đế quốc của hắn với Đệ Tam Đế chế, nhưng ngôi làng này đã từ lâu không tuân lệnh hắn. Để đảm bảo có thể tiếp tục nhận được tiếp liệu từ đồng minh Đức, và cũng để dưới quyền thống trị của mình, thiết lập quy tắc 'ai không tuân phục sẽ bị tiêu diệt', hắn đã phái cấp dưới nhanh chóng tấn công toàn bộ ngôi làng và tiêu diệt hoàn toàn bộ tộc này.

Tất nhiên, thủ đoạn tiêu diệt vô cùng dã man. Họ đã giết chết tất cả đàn ông trong bộ lạc địa phương dám phản kháng trước, sau đó xông vào làng quấy phá suốt một ngày, rồi mới dùng dao rựa trong tay để giết sạch những người còn sống. Không khác gì dã thú, giống như những gì tổ tiên họ đã làm suốt hàng trăm năm qua.

Đứng chắp tay sau lưng trên con đường lớn, tướng quân Vecouman nhìn cấp dưới của mình lái xe ngựa, xe bò, thậm chí đẩy xe cút kít xuất hiện ở cuối con đường từ phía nam. Hắn hài lòng gật đầu, trong tay hắn, thứ có thể dùng để đổi lấy sự hỗ trợ của người Đức không nhiều, cao su là một trong số đó. Người Đức dường như có nhu cầu vô tận với loại vật liệu này; dù hắn vơ vét được bao nhiêu, người Đức cũng sẽ dùng vũ khí và đủ loại vật tư để đổi lấy tất cả.

Hắn biết cao su là một nguyên liệu công nghiệp rất hữu ích, nhưng hắn không biết rốt cuộc một quốc gia cần bao nhiêu nhà máy mới có thể tiêu hóa hết lượng cao su mà hắn cho là còn nhiều hơn cả lương thực, đến mức không còn dư thừa chút nào. Dường như, lượng cao su nguyên liệu hắn cung cấp vẫn chưa đủ đáp ứng một nửa nhu cầu của người Đức.

Cho nên, mỗi lần hắn đến đây, trợ thủ của hắn cũng mang theo một cái rương lớn, bên trong chứa đầy kim cương dùng để giao dịch – đây cũng là đặc sản châu Phi, một trong những thứ người Đức yêu thích. Nhưng loại vật này không thể sử dụng quá nhiều cùng một lúc, phần lớn chúng được dùng để giao dịch với các chỉ huy quân Đức, cá nhân họ, hoặc để tuồn hàng lậu.

Buổi trưa, bởi vì nóng bức, ngôi làng tĩnh mịch đã bắt đầu thoang thoảng mùi tanh. Trên con đường lớn phía bắc, một đội xe tải quân Đức hùng dũng xuất hiện ở đường chân trời. Nhiệt độ mặt đất khiến không khí bốc hơi nghi ngút, những cảnh tượng phía xa chao đảo, như muốn tan chảy. Đội xe vận tải Đức này càng lúc càng gần, chốc lát đã tiến sát tướng quân Vecouman.

Chiếc xe tải Đức dẫn đầu dừng hẳn bên vệ đường, cửa xe được đẩy ra. Một sĩ quan chỉ huy quân Đức mặc quần đùi nhảy xuống xe, cau mày nhìn tướng quân Vecouman đứng đối diện. Nắng quá chói chang, dù có vành mũ che chắn vẫn khiến người ta có chút bồn chồn, khó chịu.

"Xin đại diện cho cá nhân tôi, gửi lời thăm hỏi chân thành nhất đến Nguyên thủ vĩ đại, ngài Accardo Rudolph. Sao rồi? Thượng tá Gino sao vẫn chưa đến? Chẳng lẽ hắn bị ốm sao?" Tướng quân Vecouman cười bước tới, chủ động bắt chuyện. Phải nói rằng, tướng quân Vecouman ít nhất có một lợi thế trời phú về ngôn ngữ; sau một thời gian nỗ lực, tiếng Đức của hắn đã khá lưu loát và có thể sử dụng nhiều từ ngữ hiếm gặp.

"Hắn ư? Vì tội cướp bóc tài sản của làng, hắn đã bị Nguyên soái Rommel xử tử ở Cairo rồi. Mười bốn viên kim cương lớn như con xúc xắc đã được quân cảnh lục quân mang về lãnh thổ Đức để truy xét nguồn gốc; những kẻ sâu mọt đó không một ai chạy thoát." Viên chỉ huy Đức đứng đầu cười nói với tướng quân Vecouman: "Kim cương đúng là thứ tốt, tiếc là phải có mạng mới được hưởng, đúng không?"

"Vâng... Đúng vậy!" Tướng quân Vecouman nghe tin vị thượng tá quen thuộc đó đã bị xử tử, đột nhiên cảm thấy không khí xung quanh càng trở nên nóng bức. Hắn đưa tay cởi bỏ cúc áo trên cổ mình, sau đó nuốt nước miếng, gật đầu nói: "Đều là chút thổ sản, mấy món đồ thủ công không đáng giá là mấy."

"Được rồi, ta lần này đến đây là để tiếp tục hợp tác giữa chúng ta, ngươi cũng không cần giải thích gì. Dù sao rất nhiều chuyện thực tế không thể đổ lỗi lên đầu ngươi được." Viên thượng tá Đức lạnh lùng nói. Hắn liếc nhìn những cái đầu người ghê tởm trên nền đường, và lại nhíu mày.

Đối với một người Đức sinh ra trong xã hội văn minh như hắn mà nói, ngay cả việc chém giết cũng phải tuân theo những quy tắc nhất định. Sự tàn khốc của chiến tranh thể hiện ở việc một nền văn minh xâm lược và hủy diệt một nền văn minh khác, chứ không phải dùng những thủ đoạn tàn độc để moi ruột moi tim kẻ thù.

Hắn đưa tay khẽ che mũi, sau đó phất tay ra hiệu cho đội quân của mình tiến lên kiểm tra hàng hóa: "Nói đi, ngươi cần gì? Lần này ta mang đến một trăm ngàn viên đạn và năm ngàn khẩu súng trường mà ngươi cần. Ngươi còn có yêu cầu nào khác không?"

"Ở các bộ lạc phía nam của ta, có một số bộ lạc đã nhận được vũ khí của Mỹ. Ta hi vọng có thể có thêm nhiều vũ khí hạng nặng, để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho các vùng sản xuất cao su ở khu vực phía Nam." Tướng quân Vecouman mở lời: "Ta muốn hai mươi khẩu pháo cỡ nòng lớn, ba mươi chiếc xe bọc thép cùng số lượng xe tăng tương tự."

Viên chỉ huy Đức im lặng. Trong lòng hắn bắt đầu tính toán rất nhiều điều, chẳng hạn như liệu có thể trích ra hai mươi khẩu pháo 25 Pound của Anh từ số đại pháo mà Rommel đã tịch thu được cho tướng quân Vecouman. Đạn pháo có đủ không, và liệu số lượng xe tăng tuần dương Anh Mk1 đang nằm im không có tác dụng có đủ để mang ra tái sử dụng hay không.

Nhưng tất cả những thứ đó đều phải trả giá. Hơn nữa, còn có rất nhiều người đang chờ những đặc sản châu Phi đắt đỏ đó để thỏa mãn nhu cầu cuộc sống xa hoa của họ. Viên chỉ huy Đức cuối cùng mở miệng, nhưng không phải về việc giao dịch: "Những món đồ thủ công không đáng giá là mấy mà ngươi nói đó, ta muốn hai mươi viên! Rất nhiều người đang đợi đó, hiểu không?"

Toàn bộ bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.