"Về nguyên tắc, Đế quốc Anh ủng hộ khát vọng an ninh quốc gia của nhân dân Đức, cũng như hiểu rõ những nỗ lực mà quân đội Đức đã bỏ ra để bảo vệ Tổ quốc!"

"Chính phủ Anh một lần nữa tái khẳng định việc ủng hộ nhân dân Đức thoát khỏi bóng tối chiến tranh!"

"Đối với cái gọi là "Kế hoạch Minh Vương", Anh Quốc giữ thái độ hoài nghi! Tin chắc đây là một trò lừa bịp do những kẻ âm mưu phá hoại hòa bình, gây bất ổn khu vực dựng nên!"

"Chính phủ Anh sẽ tiếp tục tín nhiệm nước Đức, và sẽ triển khai hợp tác với Đức trong nhiều lĩnh vực! Hải quân Hoàng gia Anh sẽ cố gắng đảm bảo an toàn cho các tàu buôn của Đức trên vùng biển quốc tế!"

"Thượng đế phù hộ nhân dân hai nước Anh – Đức!"

Chiều cùng ngày, tùy viên quân sự Đại sứ quán Anh, Thượng tá Smith, đại diện cho Chính phủ Anh, Bộ Ngoại giao Anh và Hải quân Hoàng gia Anh, đã tổ chức một buổi họp báo long trọng. Trước ánh đèn flash của phóng viên, ông đọc bản tuyên bố nói trên.

Đảng Đại Đức đã nhẫn nhục chịu đựng, cuối cùng cũng chào đón sự giải quyết viên mãn cho "sự kiện Kế hoạch Minh Vương bị lộ". Bức tường cô lập ngoại giao mà Đức phải đối mặt trên trường quốc tế đã bị Anh Quốc phá vỡ, và Đức trở thành đồng minh được Anh Quốc thừa nhận.

Những chính khách từng âm mưu dùng thế lực bên ngoài để ép buộc quân đội Quốc phòng giao nộp quyền chỉ huy đã chết lặng. Trong đêm được gọi là "Đêm Đẫm Máu", mười mấy vị lãnh đạo đã ngã xuống, nhưng họ chẳng thu được gì, thậm chí còn không nhận được sự đồng cảm tối thiểu. Mọi người gọi những chính khách bán nước này là kẻ phản bội, không tiếc lời lăng mạ và khinh bỉ.

"Bây giờ các ngài đã giành lại ưu thế rồi," Tukhachevsky vừa nhìn Accardo đang rót rượu cho mình vừa cười nói, "Uống rượu của ngài thực chẳng dễ dàng gì, vậy những tổn thất của Liên Xô chúng tôi ai sẽ đền bù đây?"

"Thôi nào! Tướng quân Tukhachevsky, ngài đừng có được voi đòi tiên nữa! Hỗ trợ kỹ thuật cho gần 200 chiếc tàu ngầm, đây không phải là chuyện nhỏ đâu." Accardo cũng cười đáp: "Tung ra một kế hoạch để che đậy một kế hoạch khác, dùng sự thật để che đậy sự thật, đó mới là chiến thuật tình báo cao siêu nhất."

"Đừng nịnh nọt tôi!" Tukhachevsky cười càng vui vẻ hơn: "Ngài mới là bậc thầy tình báo chiến xuất chúng nhất! Ngài chỉ đổi lại một tin tình báo mà lại khiến cả hai quốc gia càng phụ thuộc vào Đức hơn."

"Chúng ta không cần tâng bốc lẫn nhau!" Accardo vẫy tay vừa cười vừa nói: "Lần này ngài đến, ngoài việc cáo biệt, chắc chắn còn có rất nhiều vấn đề quan trọng muốn hỏi tôi."

"Sao ngài biết?" Tukhachevsky hơi sững sờ.

Chỉ lên thái dương, Accardo cười đáp: "Trực giác mách bảo."

"Tôi rất muốn biết, ngài đã âm thầm liên minh với chúng tôi, viện trợ Liên Xô chúng tôi phát triển cơ sở hạ tầng, vậy tại sao lại luôn ngấm ngầm cấu kết với người Anh, phản bội chủ nghĩa cộng sản chứ?" Tukhachevsky hoài nghi nhìn Accardo: "Ngài phải biết rằng, nhiều khi việc chiều lòng cả hai phía cuối cùng sẽ bị cả hai bên cô lập."

Ông uống cạn ngụm rượu cuối cùng, đứng dậy nói: "Rồi sẽ có ngày ngài phải chịu thiệt vì kiểu xoay sở hai mang này! Cá nhân tôi đề nghị ngài chọn một phe mà ngả hẳn về đó, như vậy mới có thể có được đồng minh thật sự."

Nói rồi, ông ta bước ra khỏi phòng làm việc của Accardo.

"Ngài nhầm rồi, bạn của tôi!" Accardo cũng đưa ngụm rượu ngon cuối cùng vào miệng, thưởng thức dư vị rồi nuốt xuống, sau đó thầm thì đủ để mình ông ta nghe thấy: "Xoay sở hai mang quả thực không có bạn bè thật sự, nhưng nó còn một kết cục khác, đó chính là thanh lọc tất cả những kẻ gọi là bạn bè giả dối cùng một lúc."

Accardo vốn tưởng rằng sau khi kết thúc vụ "Kế hoạch Minh Vương bị lộ" và tiễn chân phái đoàn Liên Xô do Tukhachevsky dẫn đầu, ông có thể nghỉ ngơi một thời gian. Nhưng năm 1929 sắp đến đây nhất định sẽ là một năm đầy biến động.

Mùa xuân năm 1929, ngày 11 tháng 4. Ibn Saudi, vị vua hùng mạnh của Ả Rập Xê Út, với tham vọng bành trướng và sự bất mãn ngày càng tăng về phân bổ tài nguyên quốc gia, đã phát động "Chiến tranh Thống nhất" chống lại các bộ lạc nhỏ xung quanh. Cuộc chiến tranh này, dưới sự ngầm cho phép, thậm chí ủng hộ của Đức, Anh, Pháp, quy mô không ngừng mở rộng. Để đổi lấy nhiều dầu mỏ hơn, súng trường của Đức, xe tăng của Anh, mũ sắt của Pháp... vô số vũ khí đã được thuê những con tàu vận tải "Sức Mạnh Thần Thánh" của Đức để vận chuyển về Trung Đông, đổi lấy vô số dầu mỏ và đô la Mỹ chảy ngược về châu Âu.

Anh Quốc ủy thác Đức đóng hai chiếc chiến hạm "Hùng Tráng" và "Hoàn Hảo" đã bắt đầu được hạ thủy tại Kiel. Anh Quốc vì thế phải bỏ ra mười sáu triệu bảng Anh. Hai chiếc chiến hạm kiểu mới này sẽ áp dụng tháp pháo đôi kiểu mới, trang bị kính ngắm tinh vi của Đức, dùng để chống lại các chiến hạm lớp Soviet Union của chính quyền Xô Viết.

Người Anh phải chi trả số tiền này một cách vô cùng bực bội, bởi vì chi phí của chiến hạm "Vua George V" cũng chỉ vỏn vẹn bảy triệu bốn trăm ngàn bảng Anh. Tuy nhiên, một phần là nhờ tin tức tình báo từ nhà máy đóng tàu Baltic ở Leningrad, Liên Xô, đã buộc Anh Quốc phải chi trả cho hai chiếc chiến hạm lẽ ra phải thuộc về Đức là "Bismarck" và "Tirpitz".

Tuy nhiên, điều thực sự khiến Accardo bận rộn hết cả lên là việc công ty ô tô Benz cuối cùng đã trình làng một bản thiết kế gần như hoàn hảo, khiến Accardo quyết định bắt tay vào sản xuất thử nghiệm hàng loạt xe tăng chủ lực tương lai của quân đội thiết giáp Đức – mẫu xe tăng kiểu mới số 4 của Đức, mang mã hiệu "Kế hoạch số Bốn", cuối cùng cũng đã hoàn thiện thiết kế.

Loại xe tăng này có thể nói là một kiệt tác công nghiệp của thời đại. Kết hợp kinh nghiệm thiết kế từ kiếp trước của Accardo, chiếc xe tăng này hoàn toàn có thể miêu tả bằng từ "hoàn hảo".

Nó có lớp giáp nghiêng phía trước thân xe nguyên khối, độ dày đạt tới 50 ly đáng kinh ngạc. Phần thân xe đồ sộ được nâng đỡ bởi sáu cặp bánh chịu lực ��ường kính lớn – nhiều hơn một cặp bánh chịu lực so với T-34 đời sau, nhằm đối phó với sự thay đổi trọng lượng do thân xe rộng lớn hơn mang lại.

Thiết kế hoàn toàn mới mẻ này, khác biệt hoàn toàn so với các loại xe tăng trước đây của Đức, áp dụng chiều rộng xích xe. Bánh chịu lực đường kính lớn sử dụng cấu trúc xích đan xen dạng con lăn, có thể thích nghi với môi trường tác chiến bùn lầy phức tạp hơn, cũng như điều kiện đường sá khắc nghiệt.

Căn cứ vào truyền thống sử dụng xe tăng của Đức, chiếc xe tăng số 4 này có tổng cộng 5 thành viên, lần lượt là lái xe, xạ thủ phụ, pháo thủ, nạp đạn viên và trưởng xe. Đây là cấu hình thành viên xe tăng Thế chiến II vô cùng hợp lý, giúp xử lý thông tin nhanh chóng và tác chiến ổn định lâu dài.

Hệ thống treo được cải tiến từ hệ thống treo trên xe tăng Christie mua của Mỹ, nay được áp dụng cho xe tăng kiểu mới của Đức, khiến tính năng cơ động của loại xe tăng này được nâng cao đáng kể. Độ tin cậy cũng vượt trội so với các loại hệ thống treo khác mà Đức vẫn đang bí mật nghiên cứu.

Và để thích ứng với hệ thống treo này, cùng với bánh chịu lực đường kính lớn và lớp vỏ bọc thép nghiêng về phía trước, xe tăng Đức lần đầu tiên sử dụng bố cục hộp số phía sau. Điều này khiến tháp pháo có phần hơi nghiêng về phía trước, chứ không như xe tăng số 3 được bố trí ở chính giữa thân xe tăng. Dĩ nhiên, theo đề nghị của Accardo, phía sau tháp pháo được hàn thêm một giỏ để chở vật dụng cá nhân của lính tăng. Thiết kế thực dụng này cũng phần nào cải thiện tính thẩm mỹ cho vị trí tháp pháo của xe tăng Đức.

Điều khiến Accardo tiếc nuối duy nhất là loại xe tăng này vẫn sử dụng động cơ xăng, chứ không phải động cơ diesel làm động lực. Mặc dù động cơ diesel có nhiều ưu điểm, công suất mạnh mẽ và đáng tin cậy hơn, nhưng do vấn đề về tài nguyên, thói quen và một loạt yếu tố khác của Đức, loại xe tăng này chỉ có thể tạm thời sử dụng động cơ xăng – đây coi như là nỗi tiếc nuối nho nhỏ của cá nhân Accardo.

Quan trọng nhất, loại xe tăng này có một tháp pháo hàn nối lớn hơn và có góc cạnh rõ ràng, đủ chỗ cho một khẩu pháo nòng ngắn 75 ly. Vào năm 1929, khẩu pháo này đủ sức tiêu diệt bất kỳ chiếc xe tăng nào đang hoạt động, hơn nữa, khi cần thiết, nó có thể được thay thế bằng các loại pháo xe tăng mạnh mẽ hơn về sau.

Có thể nói, đây là một thiết kế mang tính đón đầu, cho phép nâng cấp dễ dàng trong tương lai. Khoang động cơ của nó có không gian dự trữ cho một thùng nhiên liệu phụ. Tháp pháo lớn hơn một chút giúp kíp lái thoải mái hơn. Tốc độ của nó cũng chậm đi đáng kể do thân xe đồ sộ hơn, nhưng nó vẫn là chiến xa siêu cấp mạnh mẽ nhất trong tay quân Đức.

Điểm đáng chú ý nhất của loại xe tăng này là chi phí thấp và quy trình sản xuất đơn giản. Chi phí sản xuất loại xe tăng này không chênh lệch đáng kể so với xe tăng số 3 đang được sản xuất, công nghệ cũng đơn giản hơn, mức độ phòng vệ tăng đáng kể, hơn nữa có hỏa lực mạnh mẽ hơn. Quan trọng nhất là nó còn có không gian cải tiến rộng lớn hơn.

Điều khiến người ta hơi băn khoăn là trọng lượng chiến đấu toàn bộ của loại xe tăng này đã vượt quá 30 tấn, ��ạt tới 33 tấn đáng kinh ngạc. Trọng lượng này khiến nó trở thành một gã khổng lồ trong số các xe tăng cùng thời. Nếu so sánh, người tiền nhiệm là xe tăng số 3 cũng chỉ nặng hơn 21 tấn một chút.

Tuy nhiên, Accardo vẫn khen ngợi sự đột phá về trọng lượng này. Ông hiểu rất rõ rằng trong cuộc chiến tranh sắp tới, trọng lượng xe tăng từ 30 đến 40 tấn là hoàn toàn hợp lý, và là trọng lượng phổ biến của xe tăng hạng trung.

Accardo vô cùng hài lòng với thiết kế này. Loại xe tăng này có thể nói là sự kết hợp giữa thân xe T-34 phóng đại và tháp pháo của Panzer thế hệ trước. Nó kết hợp hệ thống ngắm và ưu thế về hỏa lực của xe tăng Đức với sự đơn giản và đáng tin cậy trong công nghệ chế tạo của xe tăng Liên Xô từ kiếp trước. Một khi nó xuất hiện trên chiến trường, nó đủ sức trở thành mẫu mực thiết kế xe tăng cho toàn thế giới.

Vì vậy, Accardo hạ lệnh nhà máy Krupp và công ty Benz cùng nhau sản xuất loại chiến xa kiểu mới này, và đích thân đặt tên cho loại xe tăng này là "Panzer". Dự tính đến đầu năm 1933, quân đội Quốc phòng sẽ trang bị 700 chiếc chiến xa kiểu mới này, thay thế chiến xa số 3 và trở thành trang bị tiêu chuẩn của quân đội thiết giáp Đức.

Accardo khác biệt so với Guderian và nhiều chỉ huy lính tăng cùng thời. Ông không bận tâm việc chia xe tăng thành hai loại chính: "xe tăng hỗ trợ" và "xe tăng cận chiến", mà tập trung phát triển loại "xe tăng tiêm kích" để đối phó xe tăng địch. Về công việc hỗ trợ bộ binh tác chiến, Accardo thì dự định giao phó hoàn toàn cho loại "pháo xung kích số 3" mới được trang bị của Đức để thực hiện.

Tuy nhiên, khi Accardo đang mãn nguyện tính toán việc sản xuất và trang bị xe tăng số 4 cho quân đội Quốc phòng, một tin tức chấn động đã đến tai ông. Tin tức này đã khiến sự nghiệp đang trên đà thăng tiến của Accardo bất ngờ gặp phải một trở ngại không lường trước được.

Đoạn văn này được biên tập từ bản thảo gốc và thuộc bản quyền của truyen.free.