Nhờ những tấm bản đồ hoặc thông tin tình báo do người Đức khổ công thu thập, mô tả khá sát với tình hình thực tế, một ngày lính Đức có thể tiến 20 cây số trên vùng hoang dã. Nếu so với việc phải dùng bản đồ của Liên Xô thì tốc độ đó đã được coi là nhanh lắm rồi.

Tốc độ tiến công của quân Đức quả thực không chậm. Dù cho Zhukov đã phối hợp chỉ huy quân đội Liên Xô phản kháng, quân Đức vẫn tiến được hàng trăm cây số trong vỏn vẹn 5 ngày, thậm chí vây hãm Smolensk, khiến Stalin phải tuyên bố sẽ không từ bỏ thành phố này. Nhưng càng tiến sâu, tình hình vận chuyển của quân Đức liền rơi vào cảnh “thảm họa”.

Trước hết, vẫn là vấn đề cố hữu về tiêu chuẩn đường sắt của Liên Xô khác biệt với châu Âu. Mặc dù ban đầu Đức đã từng giúp Liên Xô cải thiện một phần tiêu chuẩn xây dựng đường sắt, nhưng điều đó vẫn không giải quyết được toàn bộ vấn đề. Ít nhất tại khu vực Moscow, nơi có mạng lưới đường sắt khá dày đặc, Liên Xô vẫn sử dụng tiêu chuẩn riêng của họ do vấn đề chi phí. Điều này khiến quân Đức ở gần Smolensk gặp phải tình cảnh bế tắc, không thể sử dụng đường sắt.

Kế đến, các con đường công lộ của Liên Xô cũng không phải loại đường nhựa mà người Đức mong muốn. Phần lớn công lộ Liên Xô được trải bằng đất bùn, theo tiêu chuẩn của quân Đức thì chúng chẳng khác gì những con đường tạm bợ. Những con đường này, cộng thêm tuyết rơi, đã làm giảm hiệu suất vận chuyển trên đường của quân Đức xuống gần một nửa.

Quân đội Đức vốn dĩ đã phải sử dụng đủ loại xe cộ hỗn tạp do vấn đề sản lượng: từ xe thu được của quân đội Anh, Pháp, Bỉ, cho đến xe dân sự trưng dụng trong nước. Tình hình chỉ khá hơn một chút với xe việt dã quân sự của Đức. Những loại xe không đồng nhất về nguồn gốc này khi đối phó với bùn lầy đã thể hiện hiệu suất khác nhau, ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ hành quân của quân Đức.

Ngựa và la đã trở thành phương tiện vận chuyển tiếp tế chủ yếu của quân Đức ra tiền tuyến. Hiệu suất thấp kém này khiến Tập đoàn quân A, đơn vị có mức độ cơ giới hóa cao nhất ở mặt trận trung tâm, khổ sở không sao kể xiết. Xe tăng King Tiger, Tiger, cùng với số lượng lớn Panzer và xe bọc thép trở thành những cỗ máy ngốn nhiên liệu khổng lồ, khiến mỗi bước tiến của Rundstedt đều vô cùng gian nan.

Tình huống lúc này không phải do Liên Xô kháng cự quá kịch liệt, mà là những con đường công lộ dường như vô tận đã làm quân Đức mất đi dũng khí tiến thêm một bước. Bởi vì mỗi khi tiến thêm một bước, họ sẽ phải mất đi nhiều đạn dược, nhiều nhiên liệu, nhiều vật tư tiếp tế hơn – nghe thôi cũng đủ khiến người ta tuyệt vọng.

“Hơn nữa, chúng ta cần thời gian để quét sạch các đội du kích, những người kháng chiến, những dân thường chống đối ở phía sau chiến tuyến.” Rundstedt bất lực nói tiếp với Accardo: “Những kẻ này sẽ tìm mọi cách phá hoại hệ thống vận chuyển của chúng ta, tập kích các đoàn xe tiếp tế, đánh sập cầu, phá hủy đường sắt. Chúng ta buộc phải điều quân đi truy quét và trấn áp những kẻ thù này.”

“Mọi chuyện phức tạp này đang tiêu hao kinh nghiệm của chúng ta. Thực tế, sự xuất hiện của các đơn vị vũ trang Đảng Vệ quân đã hóa giải một phần áp lực cho chúng ta, ít nhất là trong quân đội của tôi, tình hình là như vậy.” Rundstedt lúc này không quên ủng hộ Accardo: “Tuy nhiên, những đơn vị này cần được huấn luyện tốt hơn nữa, đó là cách tốt nhất để giảm thiểu thương vong cho họ.”

“Tôi đồng ý với điểm này, Lục quân có thể huấn luyện các đơn vị vũ trang Đảng Vệ quân này để họ giỏi hơn trong việc hoàn thành nhiệm vụ tác chiến của mình.” Accardo gật đầu, đủ để giữ thể diện cho vị Nguyên soái đã giúp đỡ mình.

Thấy Accardo đồng ý với quan điểm của mình, cũng là đủ để giữ thể diện cho ông, Rundstedt vội vàng tiếp tục than thở. Dù sao, chiến tranh thực sự không thể nào chỉ là tổng tư lệnh vạch một đường trên bản đồ, rồi quân đội muốn đánh đến đâu thì đánh đến đó: “Thưa Nguyên thủ, một vấn đề khác nữa là sự an toàn sườn của Cụm Tập đoàn quân phương Nam và Cụm Tập đoàn quân Trung tâm.”

Vừa nói, ông vừa chỉ vào một khu vực rộng lớn trên bản đồ, nói với Accardo: “Khi chiến tranh liên tục tiến triển, tốc độ tiến công của Cụm Tập đoàn quân phương Nam của ta quá nhanh, khiến cho chiến tuyến kéo dài từ gần bờ tây sông Volga cho đến vòng ngoài Smolensk. Trên một chiến tuyến dài dằng dặc như vậy, binh lực của quân ta thiếu hụt nghiêm trọng.”

“Dọc theo phòng tuyến dài như vậy, giữa Cụm Tập đoàn quân phương Nam và Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, lần lượt là Tập đoàn quân số 1 Ukraine – đơn vị này đã gặp tổn thất không nhỏ trong trận công chiếm Kharkov.” Rundstedt chỉ vào khu vực phía bắc Tập đoàn quân M của Mannstein, nói với Accardo: “Kề bên tập đoàn quân này chính là Tập đoàn quân D của Tướng quân Model.”

Sau đó ông chỉ vào sườn của Tập đoàn quân F, rồi tiếp tục giới thiệu: “Sườn của Tập đoàn quân F do Tướng quân Kluge chỉ huy cũng không đủ binh lực. Ở đó là một tập đoàn quân Romania, và xa hơn về phía nam là quân viễn chinh Ý.”

Hiện tại, quân Đức phân bổ binh lực như sau: Phía cực bắc là một tập đoàn quân Phần Lan, sau đó là Tập đoàn quân E của Liszt. Hai tập đoàn quân này hợp thành Cụm Tập đoàn quân phương Bắc của Đức, với hướng tấn công chính là Leningrad, cứ điểm trọng yếu ở phía bắc Liên Xô.

Ở giữa là Tập đoàn quân A của Nguyên soái Rundstedt, xa hơn về phía nam là Tập đoàn quân F của Tướng quân Kluge, cộng thêm Tập đoàn quân số 1 Romania và quân viễn chinh Ý. Các đơn vị này mới trở thành Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, phụ trách tấn công Smolensk và Moscow.

Tiếp tục về phía nam là Tập đoàn quân D của Model, Tập đoàn quân số 1 Ukraine, Tập đoàn quân M của Mannstein và Tập đoàn quân G của Guderian. Binh lực hùng hậu như vậy hợp thành Cụm Tập đoàn quân phương Nam, với mục đích chắc chắn đánh chiếm căn cứ dầu mỏ Kavkaz của Liên Xô.

Ý tưởng ban đầu rất đơn giản: bố trí Model, người giỏi phòng thủ nh��t, vào giữa các đồng minh phe Trục không mấy đáng tin cậy, dựa vào Tập đoàn quân D để củng cố điểm yếu không ổn định trên toàn bộ phòng tuyến. Nhưng theo đà tiến của chiến tranh, quân Đức liên tục tấn công về phía trước, khiến toàn bộ chiến tuyến bị kéo dài quá mức, làm cho Tập đoàn quân D không thể yểm trợ hiệu quả sườn của các cụm tập đoàn quân.

Dù Accardo không có thiên phú quân sự, ông cũng hiểu rõ nỗi lo lắng của Nguyên soái Rundstedt. Ông phải thừa nhận rằng phòng tuyến này rất yếu ớt, và theo diễn biến chiến tranh, thậm chí trong thời gian ngắn cũng không thể được bù đắp và tăng cường hiệu quả. Một khi Hồng quân Liên Xô triển khai phản công vào các khu vực này, các tập đoàn quân Đức thuộc Cụm Tập đoàn quân phương Nam, dù không bị vây hãm đến mức toàn quân bị tiêu diệt, cũng sẽ buộc phải rút lui, kết thúc cuộc chiến tranh giành Kavkaz, dâng không một cục diện thuận lợi cho đối phương.

Điều đáng mừng là Liên Xô hiện đang vội vàng co rút phòng tuyến, không có đủ binh lực để dồn vào phản công. Hoặc có thể nói, toàn bộ giới lãnh đạo cấp cao Liên Xô đều đang choáng váng bởi những thắng lợi liên tiếp của quân Đức, đến giờ vẫn chưa phân tích và cân nhắc chính xác về việc phản công. Do đó, phòng tuyến này tạm thời vẫn được xem là an toàn. Tuy nhiên, một khi Zhukov có thể rảnh tay, việc trông cậy vào các đồng minh này giữ vững phòng tuyến còn không bằng thà trông chờ một phép màu nào đó xảy ra.

Đôi khi Accardo quả thực cảm thấy vô cùng bất lực. Trên thế giới này thật sự có một quốc gia mà lãnh thổ rộng lớn đến mức đáng kinh ngạc; những cỗ xe tăng, máy bay, đại pháo vốn bất khả chiến bại bỗng trở nên nhỏ bé như côn trùng trước mặt nó. Chiến tranh chớp nhoáng đã đánh sập nước Pháp chỉ bằng một đòn, nhưng lại buộc phải áp dụng lên quốc gia này nhiều lần, mà kết quả vẫn không thể kết thúc chiến tranh.

“Về loại chuyện này, thì cứ hỏi những người phụ trách liên quan đến ngành hậu cần lục quân đi. Khi nào các Tập đoàn quân N, O và P có thể tham chiến? Chúng ta cần tăng cường gấp binh lực ở một số hướng, đây không phải chuyện đùa.” Accardo nhìn về phía những tướng lĩnh đang ngồi cách đó khá xa, những người phụ trách công tác hậu cần và trang bị của quân Đức.

Một vị tướng quân đang không ngừng rút khăn tay ra lau mồ hôi, một vị tướng khác thì vội vã lau chiếc kính một mắt của mình. Hiển nhiên, họ không muốn trực tiếp trả lời câu hỏi của Nguyên thủ Accardo, dù sao thời gian biểu mà họ đưa ra thực sự khiến người ta ngượng miệng. Nhưng chuyện đã đến nước này, dù không muốn cũng phải nhắm mắt mà nói.

“Thưa Nguyên thủ, không phải ngành hậu cần cố tình trì hoãn, mà thực sự là các tập đoàn quân này thiếu hụt quá nhiều về trang bị lẫn nhân sự.” Một vị tướng quân cuối cùng buồn rầu đáp lời: “Khi thành lập Tập đoàn quân J của Tướng quân Hoth, việc sản xuất vũ khí đã gần như không theo kịp, chỉ đành rút bớt súng trường tấn công và các loại vũ khí G43 đáng lẽ dành cho các đơn vị khác, rồi mọi người phải dùng súng trường Mauser 98K tồn kho để bù đắp.”

“Đó mới chỉ là lỗ hổng về súng trường, còn đại pháo, đạn chống tăng Panzerfaust, xe hơi, xe bọc thép...” Hắn vừa nói vừa nghẹn ngào, xem ra đã bị các đoàn yêu cầu vật tư tiếp tế từ tiền tuyến làm cho phát điên rồi: “Tôi không phải oán trách, thực tế, ngành công nghiệp đã cung cấp vũ khí trang bị nhiều đến mức khiến ngành hậu cần chúng tôi cũng phải giật mình, nhưng tốc độ tăng cường quân bị của chúng ta thực sự quá nhanh. Hai năm trước, chúng ta còn chưa đầy một triệu quân, nhưng bây giờ chúng ta lại phải lo liệu vũ khí, đạn dược, lương thực và trang bị cho bảy triệu quân.”

Thực tế, quân Đức không có đến bảy triệu quân, nhưng một số đơn vị Đảng Vệ quân và quân an ninh cần được vũ trang, đồng thời các đồng minh của Đức cũng thỉnh thoảng nhập khẩu vũ khí từ Đức để tăng cường sức mạnh quân sự của mình. Những yêu cầu qua lại này chỉ khiến việc phân phối vũ khí của quân Đức trở nên chắp vá, giật gấu vá vai.

Việc thành lập các tập đoàn quân mới về cơ bản là dựa vào việc vét sạch kho dự trữ của quân Đức. Phần lớn quân đội của Mannstein cũng đang sử dụng súng trường Mauser, và mặc dù đơn vị của ông có số lượng đại pháo rất nhiều, nhưng chúng lại là tập hợp đủ loại cỡ nòng và mẫu mã từ Anh, Pháp, Bỉ, Đức. Thực tế, áp lực hậu cần là vô cùng lớn.

Bề ngoài, các đơn vị thiết giáp của quân Đức trên tiền tuyến đột nhiên tăng cường tấn công dữ dội, nhưng đằng sau đó là ngành hậu cần đang chắp vá lung tung. Vài nghìn tấn nhiên liệu vừa mới chắt bóp được đã biến mất không dấu vết như bốc hơi. Nói thật, sản lượng của các mỏ dầu Romania thực sự không đủ để quân Đức phung phí nữa; cuộc tấn công hiện tại đã bắt đầu tiêu hao hết kho dự trữ chiến lược trong nước Đức.

Hải quân Đức đã ngừng các hoạt động trên biển quy mô lớn vì vấn đề nhiên liệu. Ở toàn bộ vùng biển gần Iceland, chỉ còn tàu ngầm hoạt động; ngay cả các chuyến bay trinh sát tuần tra thường lệ cũng bị hủy bỏ trên diện rộng. Quân Đức đồn trú tại Pháp chỉ còn 60% dự trữ nhiên liệu chiến lược, trong khi ở lãnh thổ Đức thì chưa đủ 70%. Accardo đều biết rõ những số liệu này.

truyen.free là đơn vị sở hữu bản quyền của phần biên soạn này.