"Này, tôi nói này, đêm nay cũng chẳng thái bình là mấy. Không biết quân Đức sẽ giở trò gì nữa, mọi người phải cảnh giác cao độ." Một trung đội trưởng Liên Xô bước vào công sự phòng ngự, đến bên cạnh người lính đang gác tuần tra, một tay châm điếu thuốc của mình, một tay nhắc nhở. Hắn là một thiếu gia con nhà quan có chút quan hệ ở Moscow, nên thứ thuốc lá cực kỳ quý hiếm với binh lính tiền tuyến thì trong tay hắn dường như lúc nào cũng có sẵn.

Chính vì thân phận khác biệt của hắn so với những người lính Liên Xô bình thường, nên hắn không bị điều động đến những nơi tiền tuyến gian khổ, mà được phái trú ở đây để phòng thủ một cây cầu đường sắt trọng yếu. Theo tiêu chuẩn phòng ngự toàn diện, nơi đây được coi là thành đồng vách sắt, hai đầu cầu đều có các chốt phòng thủ kiên cố, xung quanh còn bố trí các trận địa súng máy phòng thủ. Nếu tính cả mấy khẩu pháo cao xạ phòng không, tổng số binh lính đồn trú tại đây lên đến hơn 140 người.

Đây là một đại đội bộ binh tăng cường gồm bốn khẩu pháo phòng không, dù quân số có vẻ chưa đủ biên chế, nhưng cũng không phải là ít ỏi gì. Dù sao quân Đức gần nhất cũng còn cách cây cầu đường sắt này hơn 50 cây số. Nếu chúng tiến đến đây, họ sẽ có thừa thời gian để thong thả phá hủy cây cầu này, rồi rút lui.

"Yên tâm đi, đồng chí trung đội trưởng. Anh thấy trạm gác tiền tiêu đằng kia không? Chính là chỗ có bóng người đó. Nếu c�� bất kỳ tình huống bất thường nào, hắn sẽ nổ súng cảnh báo. Lúc đó súng máy của chúng ta sẽ khai hỏa, chẳng ai có thể vượt qua được đâu." Người lính đang gác tuần tra nhận lấy điếu thuốc từ cấp trên, hớn hở đáp.

Khẽ gật đầu, viên trung đội trưởng nọ vác khẩu súng trường Mosin-Nagant của mình, bước về phía đầu cầu lớn đang chìm trong bóng tối. Để đảm bảo an toàn, toàn bộ lực lượng đại đội, cũng như các công sự ẩn nấp dành cho chỉ huy nghỉ ngơi, đều được xây dựng ở phía bên kia cầu lớn. Như vậy, cho dù quân Đức có đột nhiên tiến đến, chiếm được chốt cầu bên này, thì bộ đội ở phía bên kia vẫn còn có thể tiếp tục chống cự – hay nói cách khác, để những sĩ quan này có thời gian tẩu thoát.

Ở vị trí tiền tiêu đằng xa, một người lính đang ôm súng ngồi trên đống bao cát, ngước nhìn bầu trời đêm đã trở nên tĩnh lặng sau khi tiếng pháo kích ngừng hẳn. Gió lạnh thổi qua, hắn dường như hoàn toàn không để tâm đến chiếc cổ đang lộ ra ngoài của mình, cứ thế ngước đầu bất động, chỉ lặng lẽ nhìn lên như v���y.

Hướng về phía trận địa quân Đức, trên gương mặt tái nhợt của hắn lộ vẻ sợ hãi. Thực chất hắn đã chết từ lâu, cơ thể đã lạnh cóng, nên hắn mới bất động trong gió rét, chỉ ngẩng đầu lên như thế. Một con dao găm sắc lạnh đã rạch một vết sâu hoắm ở cổ hắn. Máu tươi đã nhuộm đỏ vạt áo hắn. Vết cắt sâu hoắm khiến đầu hắn ngẩng lên một cách quái dị.

Trong chiến hào, ngay dưới chân thi thể này, ba người lính Liên Xô nằm la liệt trên đất, trên người đều mang những vết thương chí mạng. Nơi này hiển nhiên đã bị tấn công, và những kẻ tấn công hiện đang ở đâu thì chẳng ai hay biết.

"Ê! Đến lượt đổi ca rồi, đừng có lười biếng nữa!" Hút cạn điếu thuốc trong miệng, người lính Liên Xô vừa nãy còn hớn hở giới thiệu với trung đội trưởng về bố trí trạm gác, không quay đầu lại gọi người lính mới phía sau mình. Thế nhưng, hắn dường như không hề hay biết rằng một con dao găm sắc lạnh đã vòng qua cổ mình từ phía sau.

Một binh lính đặc nhiệm Đức, mặt bôi những vệt đen, đội chiếc mũ cối đen đặc trưng, trông tựa như một ác quỷ, không một tiếng động vung lưỡi dao đặc nhiệm lạnh lẽo về phía người lính Liên Xô đáng thương này. Từ lúc hắn cất tiếng gọi cho đến khi cổ họng bị rạch, lặng lẽ đón nhận cái chết, cho đến lúc chết, hắn vẫn không thể hiểu nổi vì sao người lính mới Liên Xô phía sau mình lại tàn độc ra tay với hắn như vậy.

Đáng tiếc thay, người lính mới mà hắn nghĩ là đồng đội đang ra tay với mình, vào giờ phút này cũng đang nằm dưới đất, ôm lấy cổ họng, quằn quại muốn cất tiếng kêu. Thế nhưng, khi hắn há miệng, máu tươi liền trào ra xối xả từ miệng và cổ họng. Hắn không tài nào thét lên được, đến cả những người lính đang ở ngay trận địa pháo cao xạ gần đó cũng không thể nghe thấy tiếng động của hắn.

Dù hắn có liều mạng dùng tay cào cấu bùn đất dưới chân trong chiến hào, cũng sẽ chẳng còn ai quan tâm đến hắn nữa. Bởi vì ở trận địa pháo cao xạ cách đó không xa, mấy binh lính Đức đã tiêu diệt toàn bộ lính Liên Xô ở đó. Họ phát ra những tiếng "cộc cộc" khẽ khàng, đều đặn, như để báo hiệu cho đồng đội xung quanh rằng họ đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Hai binh lính Đức lợi dụng ánh đèn yếu ớt từ doanh trại gần cầu, giương những cây nỏ mạnh mẽ trong tay. Mục tiêu của họ chính là viên trung đội trưởng Liên Xô vừa bước đến vị trí một phần ba cây cầu đường sắt. Họ nhắm vũ khí vào mục tiêu. Phía sau họ, từng binh lính đặc nhiệm Đức khác, tay lăm lăm súng trường tấn công MP-44, khom người, từ hai bên cầu đường sắt, áp sát lan can, từng chút một tiến về phía đối diện.

Viên trung đội trưởng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập phía sau lưng, giống như tiếng lá xào xạc khi gió lùa qua rừng. Hắn khẽ nhíu mày, nghi hoặc quay người lại. Điếu thuốc lá đang ngậm trong miệng bỗng phát ra ánh lửa lập lòe trong bóng tối, như một tín hiệu hoàn hảo. Hai mũi tên nỏ bay tới, một mũi cắm vào ngực hắn, một mũi trúng bụng hắn, khiến hắn loạng choạng, đầu óc còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra.

"Ta sắp được về Moscow rồi... Cha ta là quan lớn... Tương lai của ta sẽ thật tươi sáng biết bao..." Viên trung đội trưởng Liên Xô nọ ngập tràn sự không cam lòng và tiếc nuối. Đến khi cảm thấy đau đớn, tiềm thức muốn thét lên thì gáy hắn đã đập mạnh xuống đất, khiến đầu óc tối sầm.

"Có người!" Hắn chỉ kịp rên rỉ hai tiếng "Có người!" thì miệng hắn đã bị một binh lính đặc nhiệm Đức đi ngang qua bịt kín. Một lưỡi lê lạnh lẽo đâm thẳng vào c�� họng hắn, rồi rút ra mang theo một nỗi đau nhói không thể quên. Ngay sau đó, lưỡi lê lại đâm vào lồng ngực hắn, khiến viên thiếu gia con nhà quan Liên Xô này khép lại đôi mắt mãi mãi.

Rất nhanh, lần lượt từng chiến hào, từng trận địa, đều trong tình trạng im ắng, bị các binh lính đặc nhiệm Đức với trang phục đen tuyền chiếm lĩnh. Họ nhanh chóng chiếm giữ cây cầu lớn, thậm chí còn dùng dây thép thả từ trên cầu xuống để dễ dàng cắt đứt những dây dẫn kíp nổ bom mà quân Liên Xô đã cố định trên cầu.

"Ai đó!" Khi quân Đức mò đến sở chỉ huy, mới có một lính Liên Xô cuối cùng phát hiện ra vấn đề. Hắn vừa giương vũ khí và kịp kêu lên một tiếng, thì đã bị bốn mũi tên nỏ cùng lúc xuyên thủng cơ thể. Hắn nhìn thấy khắp người mình cắm đầy tên nỏ, rồi ngã xuống như một hình nộm mục nát.

Thế nhưng, tiếng kêu lớn ấy cuối cùng cũng đánh thức những người lính Liên Xô còn sống sót. Đáng tiếc là giờ đây chỉ còn vỏn vẹn hai người. Viên sĩ quan Liên Xô trong sở chỉ huy vội vàng khoác áo rồi đẩy cửa bước ra, chỉ có m��t khẩu súng ngắn lạnh lẽo đang chờ đợi, dí sát vào gáy hắn.

"Ta không nổ súng, lý do rất đơn giản: nói cho ta biết mật khẩu đêm nay." Tiếng Nga của hắn trôi chảy, nhưng giọng điệu lạnh lùng như băng. Viên chỉ huy Đức, tay cầm khẩu súng ngắn, vẫn còn đeo chiếc găng tay len đen, có thiết kế tương tự găng tay của "Phích Lịch Thủ Bộ" những năm 80, 90, đầu ngón tay để hở, và có một miếng che tương tự nắp túi có thể gập lên phía trước.

"Đừng nổ súng! Ta nguyện ý hợp tác! Ta thật ra là người Ukraine! Ta thật sự là người Ukraine!" Giơ cao hai tay, viên sĩ quan Liên Xô run rẩy khẩn cầu. Hắn đã nhận ra rằng những binh lính Đức này chắc chắn không phải người thường, họ đến đây không phải chỉ để bắt giữ một đại đội trưởng nhỏ bé như hắn.

"Thật là kỳ quái! Đội trưởng!" Một binh lính Đức, tay bưng khẩu súng trường tấn công MP-44 của mình, cười nói với viên chỉ huy dẫn đầu bằng tiếng Đức: "Chúng ta đi tới Nga, nhưng ngay cả một người Nga cũng chưa từng thấy. Nơi này không phải người Ukraine thì cũng là người Belarus."

Lời nói của hắn khiến các binh lính đặc nhiệm Đức đang vây quanh cũng bật cười theo. Viên chỉ huy Đức, tay vẫn dí súng lục vào đại đội trưởng Liên Xô, tiếp tục hỏi bằng tiếng Đức: "Nếu ngươi không nói thật, ta sẽ bắn chết ngươi ngay. Nào, mật khẩu đêm nay là gì?"

"Đỗ quyên hoa!" Bị họng súng ngắn lạnh lẽo dí chặt vào trán, viên đại đội trưởng Liên Xô nọ nhắm chặt mắt, hô to mật khẩu mà hắn biết. Mấy binh lính Đức, những người đã hỏi cung các lính Liên Xô khác, gật đầu. Xem ra mật khẩu mà mọi người khai đều trùng khớp.

"Uỳnh!" Không chờ đối phương kịp phản ứng, viên chỉ huy Đức liền nổ súng, bắn vỡ đầu gã đại đội trưởng xấu số. Theo tiếng súng ấy, toàn bộ khu vực cầu lớn lại chìm vào yên tĩnh.

"Được rồi! Các cậu! Bắt tay vào làm việc nào!" Viên chỉ huy Đức vỗ tay một cái, lớn tiếng ra lệnh. Vì vậy, các binh lính Đức bắt đầu dùng xẻng công binh mang theo bên mình, từng chút một dọn dẹp các chiến hào và những nơi còn vương vãi vết máu.

Mở những chiếc ba lô ra, một số binh lính Đức mặc quân phục đen bắt đầu thay những bộ quân phục Liên Xô đã chuẩn bị sẵn từ trước. Một số khác nhặt lấy những khẩu súng trường Mosin-Nagant của Liên Xô, cẩn thận lau sạch vết máu.

Ở trên vách những chiến hào, quân Đức mở những hốc ẩn nấp nhỏ, nhét súng trường tấn công cùng với ống phóng tên lửa chống tăng vào những vị trí ẩn nấp này. Nhiều binh lính khác thì bận rộn chôn cất các thi thể, dùng những khu vực chiến hào mà họ cho là không còn nguyên vẹn lắm để che lấp các thi thể này.

Toàn bộ công việc diễn ra đâu vào đấy dưới ánh đèn pin yếu ớt, thì trong sở chỉ huy Liên Xô, chuông điện thoại chói tai bất ngờ vang lên. Viên chỉ huy Đức, người đã chờ sẵn ở một bên, liền nhanh chóng nhấc điện thoại lên, dùng giọng nói ấm áp, khác hẳn với vẻ lạnh lùng ban nãy, nói: "Chào buổi tối, đồng chí... Mật khẩu 'Đỗ quyên hoa', đúng vậy, mọi chuyện vẫn rất bình thường."

Hắn một tay mân mê tập chứng nhận sĩ quan của vị đại đội trưởng Liên Xô, một tay mỉm cười trò chuyện về thời tiết với người đang gọi điện. Sau một hồi trò chuyện, hắn mới cúp máy, rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý. Hắn ném tập chứng nhận sang cho người lính Đức đang ngồi đối diện bàn. Người lính Đức cẩn thận viết tên của viên sĩ quan Liên Xô vào một tờ chứng nhận trống dành cho sĩ quan Liên Xô, đã được dán ảnh của viên chỉ huy Đức.

Phiên bản văn chương này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi hội tụ những tác phẩm chất lượng.