Trong lúc quân tiên phong của Tập đoàn quân A Đức đang kịch chiến với quân Liên Xô tại một ngôi làng vô danh thuộc khu vực miền Trung, Rennes và tổ lái của hắn cũng không ngừng tàn sát binh lính Liên Xô tội nghiệp. Những người lính Liên Xô thiếu thốn vũ khí hạng nặng, bị xe tăng hạng nặng của Đức áp đảo đến không còn sức chống trả, nhưng vẫn dùng thân xác bằng xương bằng thịt của mình để ngăn cản quân Đức tiến thẳng tới thủ phủ Kavkaz.

Đạn bắn vào lớp giáp mặt trước của xe Tiger chỉ có thể làm tróc một chút sơn, còn lại chẳng có tác dụng đáng kể nào. Con quái vật thép khổng lồ ấy, dẫn theo lính Đức, dễ dàng xé toang phòng tuyến tạm thời của Hồng quân Liên Xô, càn quét trận địa như chém chuối, gây thương vong lớn cho binh lính, rồi cuối cùng đột phá và tiếp tục tiến sâu.

Đối với những người lính nơi tiền tuyến, chiến tranh đồng nghĩa với thức ăn khô khan, vệ sinh cá nhân bẩn thỉu, và nguy hiểm tính mạng rình rập mọi lúc mọi nơi – nếu để những người lính ra trận lựa chọn, có lẽ tất cả các cuộc chiến tranh trên thế giới đã không bao giờ xảy ra. Còn những khẩu hiệu như đại nghĩa dân tộc, vinh quang tổ quốc... trước sự tàn khốc của chiến tranh, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Dĩ nhiên, những người thực sự quyết định số phận của mọi người không phải là những binh lính bình thường đang chiến đấu sống chết nơi tuyến đầu. Thế nên, dù chiến tranh có tàn khốc đến đâu, nó vẫn phải tiếp diễn. Hàng loạt thanh niên được vũ trang, vác súng trường lên vai, sải bước dài, vì những mơ ước viển vông, ồ ạt tiến ra tiền tuyến, dùng tính mạng làm tiền đặt cược, để vật lộn cho một tương lai huy hoàng không nhìn thấy.

Rennes hiểu rằng, tự thân sự chém giết vốn vô nghĩa. Chỉ khi nó dẫn đến chiến thắng, hay nói cách khác là đạt được mục đích của mình, thì quá trình chém giết mới trở thành một thủ đoạn cần thiết. Hiện tại, hắn có một nhiệm vụ quan trọng hơn, đó là giải quyết triệt để cái phiền toái đáng sợ trên chiến trường: Lang vương Wolf.

Chính vì có một đối thủ đáng sợ như vậy, và vì không biết lúc nào đối thủ này sẽ xuất hiện trước mặt mình, nên gần đây Rennes càng lúc càng cẩn trọng, tiết chế lại lối chiến đấu vốn dĩ gần như liều lĩnh của mình. Hắn cẩn thận quan sát địa hình xung quanh, sử dụng chiến thuật an toàn nhất để đạt được mục tiêu, có lúc thậm chí từ bỏ việc truy kích để tránh rơi vào khu vực thiếu thông tin tình báo, bị buộc giao chiến trong hoàn cảnh xa lạ.

Mặc dù vậy, hắn vẫn phải đối mặt với một trận chiến nguy hiểm nhất kể từ sau trận Stone. Bởi vì trên phòng tuyến đối diện, xuất hiện một loại xe tăng khác, đủ sức uy hiếp xe tăng của họ, tương tự KV-2 – đó là xe tăng Stalin.

Trong lúc toàn bộ lực lượng thiết giáp vẫn còn tiến công theo kế hoạch cũ, phát động cuộc tấn công đột phá phòng tuyến Liên Xô, thì bộ đội thiết giáp Liên Xô rốt cuộc để lộ nanh vuốt sắc bén của mình. Sau khi quân Đức đẩy sâu gần 100 cây số, cuối cùng ở Kavkaz đã đụng độ với Quân đoàn Thiết giáp Cận vệ số 2, một trong những đội thiết giáp mạnh nhất của Liên Xô, vốn đã được nghỉ ngơi và sẵn sàng chiến đấu.

Một chiếc xe tăng Stalin từ khoảng cách xấp xỉ 900 mét đã dẫn đầu khai hỏa. Khẩu pháo 122 ly uy lực cực lớn bắn sượt qua một chiếc Tiger của quân Đức, nhưng sức công phá khủng khiếp của nó vẫn khiến quả đạn va vào sườn đồi xa xa phía sau chiếc Tiger, làm văng lên một mảng bùn đất đen.

Phát đạn vừa nhanh vừa mạnh ấy, tựa như một người khổng lồ vung kiếm khổng lồ, dù không trúng mục tiêu nhưng cũng đủ sức khiến cả đoàn xe tăng Đức đang tiến quân phải khiếp vía. Ngay cả khi chưa xác định đối phương rốt cuộc là loại xe tăng gì, có chiếc xe tăng Đức thậm chí đã bắt đầu lùi lại.

“Này! Andre! Anh nhìn rõ đối phương rốt cuộc là loại xe tăng gì chưa? Trông đòn tấn công không giống cái thứ yếu kém như KV-2.” Một tay dùng kính tiềm vọng quan sát tình hình xung quanh, Rennes vừa cau mày hỏi pháo trưởng Andre của mình.

“Tôi còn chẳng thấy viên đạn đó bay đi đâu! Làm sao biết được cái thứ mà anh nói là cái gì!” Andre vừa điều khiển tháp pháo xoay về phía có nguy hiểm, vừa trả lời câu hỏi của Rennes: “Bên kia trong rừng cây! Có gì đó đang chuyển động!”

“Đúng, tôi nhìn thấy rồi! Không phải xe tăng KV-2, hình dáng nó thấp lùn hơn nhiều! Là Stalin! Cẩn thận di chuyển! Xoay thân xe về hướng kẻ địch! Baumann! Dịch chuyển một chút thôi!” Rennes lớn tiếng ra lệnh.

Chiếc Tiger của hắn từ từ chuyển hướng, người Liên Xô hiển nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội tấn công như vậy. Từng chiếc xe tăng Stalin nối tiếp nhau vọt ra khỏi rừng cây, phía sau còn có nhiều chiếc xe tăng T-34 khác. Những chiếc xe tăng này không ngừng tiến lên, rồi dừng lại khai hỏa, đạn pháo ngày càng nhiều bay sượt qua những chiếc xe tăng Đức.

“Oanh!” Một viên đạn pháo 76 ly từ chiếc xe tăng T-34 bắn ra, trúng vào lớp vỏ bọc thép phía trước của một chiếc Tiger Đức. Sức công phá cực lớn làm chấn động mọi vật treo trên xe tăng rơi xuống đất, nhưng hiển nhiên viên đạn này không xuyên thủng được lớp giáp. Chiếc Tiger ấy lắc lư vài cái rồi tiếp tục lùi lại.

“Bắn yểm trợ! Xe tăng cánh trái bắt đầu thả khói mù! Yểm trợ chiếc xe bị bắn trúng rút lui! Marcus! Nhắm bắn chiếc xe tăng Liên Xô gần nhất! Chúng đang tìm cách rút ngắn khoảng cách với ta!” Rennes vừa lớn tiếng ra lệnh cho các tổ lái khác, vừa ra lệnh cho các thành viên trong tổ lái của mình: “Bruce! Nạp đạn xuyên giáp! Andre, ngắm xong thì khai hỏa ngay! Không cần chờ lệnh của tôi!”

“Oanh!” Bên Marcus, quả nhiên đã nổ súng rất dứt khoát. Nhưng có lẽ là do khoảng cách, hoặc cũng có thể là do xe lắc lư hay vì lý do nào khác, phát đạn của chiếc Tiger Đức này đã không trúng mục tiêu, mà bay sượt qua chiếc xe tăng Liên Xô, cắt đứt một thân cây khô to bằng miệng bát.

Baumann điều chỉnh đường lùi của xe tăng, xoay thân xe về phía những chiếc xe tăng Liên Xô đang xông tới, sau đó dừng xe để Andre có cơ hội nhắm bắn đối phương. Chiếc Tiger lắc lư vài cái rồi dừng lại vững vàng tại chỗ. Khi xe tăng dừng lại, khẩu đại bác 88 ly thon dài trên tháp pháo nhắm thẳng vào một mục tiêu, nòng pháo đen ngòm toát ra sát khí.

Andre không chút do dự, trực tiếp khai hỏa. Khẩu pháo 88 ly của xe tăng phát ra tiếng “Oanh” thật lớn, một viên đạn pháo lao vút về phía mục tiêu. Nhưng đáng tiếc, viên đạn này chỉ bắn trúng một chiếc xe tăng T-34 đang nhanh chóng xông tới, mà không bắn trúng chiếc Stalin nguy hiểm nhất.

Bộ đội thiết giáp cánh trái của quân Đức bắt đầu thả khói mù, vài chiếc xe tăng được che phủ trong làn khói mù rút lui. Trong khi đó, những chiếc Stalin đối diện, sau khi mất mục tiêu, bắt đầu xoay tháp pháo và trút đạn pháo xuống một hàng 5 chiếc xe tăng đang yểm trợ ở trung tâm đội hình.

Lại một viên đạn pháo của Liên Xô bay tới, lần này giáng mạnh vào giáp mặt chiếc xe tăng của Marcus. Phát đạn có sức công phá cực lớn này đến từ xe tăng Stalin, và sức xuyên phá của pháo 122 ly quả nhiên không phải thứ pháo 76 ly hạng xoàng có thể sánh bằng.

Năng lượng kinh khủng ấy đã đánh nát tấm thép tăng cường được lắp thêm trên chiếc Tiger ở Kiev. Sức công phá ghê gớm đó còn khiến xích xe Marcus vừa thay bị đứt lìa vì chấn động, khiến chiếc Tiger số 112 này cũng bị tê liệt trên chiến trường.

“Này! Rennes! Tôi bị bắn trúng! Trời đất ơi! Mũi của tôi… Pháo lớn Liên Xô thật khủng khiếp! Này! Mọi người vẫn ổn chứ?” Trong bộ đàm, Rennes nghe thấy tiếng Marcus, chiến hữu của mình, phát ra ngắt quãng. Biết họ vẫn ổn, Rennes cũng thở phào nhẹ nhõm phần nào.

“Khai hỏa! Yểm trợ Marcus và đồng đội rút lui!” Rennes nhìn chiếc xe tăng Liên Xô đang nghênh ngang ở đằng xa, ra lệnh tiếp tục khai hỏa. Hắn biết trong tình cảnh này, muốn toàn thây rút lui không phải là chuyện dễ dàng.

“Oanh!” Không để hắn đợi lâu, một phát đạn pháo rất nhanh đã được Andre “đáp lễ” cho đối phương. Phát đạn 88 ly từ khẩu pháo Tiger này một lần nữa vạch một đường thẳng, va vào giáp mặt chiếc xe tăng Stalin Liên Xô đang dừng lại bắn trả.

Không phụ kỳ vọng của các nhà khoa học Đức và sự sắp xếp từ sớm của Accardo, viên đạn xuyên giáp hợp kim wolfram đã thể hiện năng lực xuyên phá mạnh mẽ. Phát đạn này xuyên thủng lớp giáp phía trước của xe tăng Liên Xô, gây sát thương cho binh lính bên trong. Chiếc xe tăng Stalin ấy nhanh chóng nổ tung, không một người lính Liên Xô nào kịp thoát ra.

“Nạp đạn! Nhanh lên!” Xe tăng của Marcus dù đã mất khả năng di chuyển, nhưng vẫn có thể khai hỏa. Họ không bỏ xe tăng để chạy thoát, mà lập tức bắt đầu phản công. Phát đạn thứ hai của họ gặp may mắn phi thường, bắn trúng một chiếc xe tăng T-34 – điều này cho thấy, việc họ bị bắn trúng vừa rồi may mắn không ảnh hưởng đến thiết bị ngắm bắn của pháo.

“Marcus! Rời khỏi đó ngay!” Rennes một bên để Andre tiếp tục khai hỏa, một bên nhấn nút bộ đàm, lớn tiếng gọi Marcus: “Xe tăng của anh không di chuyển được, rất nhanh sẽ thành bia cho quân Liên Xô! Khốn kiếp! Rời khỏi đó đi!”

“Tôi muốn yểm trợ sườn anh, Rennes! Tôi cũng không muốn tự tay phá hủy xe tăng của mình! Đó không phải là phong cách của tôi!” Marcus không hề yếu thế, lớn tiếng la lên trong bộ đàm.

“Đáng chết! Andre! Tiếp tục khai hỏa!” Rennes cắn răng lớn tiếng ra lệnh: “Baumann! Dừng xe! Bắn tại chỗ! Toàn bộ xe tăng hãy nghe lệnh của tôi, tiến công! Duy trì đ���i hình tấn công hàng một! Xe tăng cánh phải, tập trung hỏa lực, xử lý cánh trái đối phương trước!”

Đúng lúc này, một viên đạn pháo từ chiếc xe tăng T-34 bắn trúng tháp pháo chiếc xe tăng số 113 của Rennes. Tuy nhiên, hiển nhiên sức xuyên phá của viên đạn này không đủ, ngoài việc để lại một vết lõm trên tháp pháo chiếc Tiger có lớp giáp tốt, thì chẳng làm được gì khác.

Ngay khi toàn bộ tiểu đoàn 1 chuẩn bị đối đầu và tấn công quân thiết giáp Liên Xô, một trận mưa bom dày đặc trút xuống khu vực tấn công của xe tăng Liên Xô. Những vụ nổ dữ dội lập tức bao trùm xe tăng Liên Xô, sau đó từng cột khói đen đặc nối tiếp nhau bốc lên trời. Vài chiếc máy bay cường kích Stuka II nhanh chóng lướt qua bầu trời, những quả bom chúng thả xuống có uy lực kinh người, chỉ trong chớp mắt đã dập tắt hoàn toàn nhuệ khí của xe tăng Liên Xô dưới mặt đất.

“Oanh!” Tháp pháo một chiếc xe tăng Liên Xô bay ra rất xa, báo hiệu trận chiến xe tăng này một lần nữa kết thúc với chiến thắng thuộc về quân Đức.

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với tác phẩm đã được biên tập này.